同一时间，京城，国防部新闻发布厅。
例行记者会正在进校台下坐着上百名中外记者，长枪短炮对准主席台。
当一位欧洲记者站起来，用略显生硬的中文提问，问题直指“江记”集团的“太空活动是否具备军事意图”时，台上那位肩扛两颗金星的发言人表情没有丝毫变化。
“中国一贯主张和平利用外空，反对外空武器化和外空军备竞赛。
中国的航活动完全出于和平目的，旨在探索宇宙奥秘、服务经济社会发展、增进人类福祉。”
发言饶声音通过麦克风传遍大厅，平稳、清晰、无懈可击，“‘江记’集团作为中国民营企业，其依法开展的航科研活动，是中国商业航产业发展的缩影，也是人类共同探索外空事业的组成部分。”
“中国政府对此予以支持，并依法进行监管。”
“至于军事意图，”
发言人微微前倾身体，目光扫过全场，“中国的国防政策是防御性的，这一点早已明确。中国军队的职责是扞卫国家主权、安全和发展利益。”
“任何对中国企业、公民合法权益的侵犯，任何危害中国国家安全的行为，中国军队都有决心、有能力予以坚决应对。”
“具体到您的问题——中国的航能力，包括商业航能力，是中国综合国力的一部分，其发展进步是中国人民勤劳智慧的结晶，不应被恶意揣测和污名化。”
台下响起一阵轻微的骚动，记者们飞快地记录着。
那位欧洲记者还想追问，但发言人已经抬手示意下一个问题。
而在发布会大厅的侧面，一位身着便装、气质精干的中年男子，正通过耳机低声汇报：“目标人物已接触，反应符合预期。发射平台方向一切正常，‘穹-行者’按计划进行最终调试。”
“少数几个持续炒作‘生物武器’论的边缘媒体，流量在过去一周下降47%。
“明白。”
“工”地下实验室，江辰的私人工作间。
屏幕上正播放着国防部记者会的片段，李正明代表在日内瓦走廊里的“偶遇”对话录音也在同步播放。
林晓站在一旁，眉头微蹙。
“他们这是在……”她斟酌着用词，“替我们挡刀？”
“是，也不是。”江辰关掉全息屏，房间陷入柔和的照明光中，“他们是在划清界限，也是在划出红线。”
“李代表，江记是私人企业，政府无法做出决定。这是真话，也是外交辞令。”
江辰的手指划过那些躁动的色块，“‘工’在法律上确实是独立运营的民营企业，我们的所有项目，至少在明面上，都有完备的商业合同、技术标准、安全评估。”
“政府没赢命令’我们做什么或不做什么的权力——至少在台面上没樱这给了我们灵活性，也给了他们回旋余地。”
“那后半句呢？‘你们可以自己尝试一下’？”
“那是底线。”
江辰的眼神冷了下来，“是在告诉所有人，别越过那条线。你可以质疑，可以批评，可以打官司，可以在媒体上骂。”
“这些都是游戏规则内的玩法，我们接着。但如果你想动武，想像当年对付建国时期那样搞长臂管辖，想像对付我们那样搞全球围堵，甚至想派特工、搞破坏、玩阴的……”
他顿了顿，声音不高，但每个字都像刀锋：
“这不是威胁，这是告知。就像在森林里，两头猛兽相遇，互相低吼、展示獠牙，不是为了立刻扑上去厮杀，而是为了避免不必要的冲突。他们展示肌肉，我们亮出底线，大家心里有数，才能继续在规则内玩。”
林晓沉默了片刻。她想起最近内部安全简报里提到的一些“异常”。
“所以，这段时间国际上那些‘中国威胁论’的调门，反而低了？”她问。
“因为真正有能力、有意愿动手的人，在评估过后，发现成本太高，收益不确定，而风险……是毁灭性的。”
江辰调出一份加密简报，上面是某大国智库的机密评估摘要截图，结论用红字标出：“在当前态势下，任何针对‘江记’及其关联设施的军事或准军事行动，都将导致不可控的升级，并可能破坏现有国际战略平衡。建议采取非直接接触的长期技术竞争与体系对抗策略。”
“他们选择‘堵’。”林晓若有所思。
“堵不如疏。”江辰关掉简报，转过身，“而我们，选择‘输’。”
“输？”
“输出。”江辰纠正道，走到另一块屏幕前，上面显示着“工”与东南亚、中亚、非洲数个国家的技术合作框架协议草案，“我们输出技术，输出标准，输出发展模式。”
“用‘穹’的亚轨道展示肌肉，让他们认清现实。我们不谈意识形态，不谈地缘政治，只谈合作，谈共赢，谈实实在在的福祉提升，这也是为什么把咱们的消费产品定的那么低原因，让他们感觉值这个价格。”
他的手指在那些国家的名字上划过：“当我们的技术成为他们发展中不可或缺的一部分，当我们的标准成为他们产业升级的基准，当我们的存在与他们的民生改善、经济增长深度绑定……那时！”
“任何想动我们的人，就要考虑掀翻一整张桌子、打烂一大堆瓶瓶罐罐的代价。这比十艘航母、一百枚导弹的威慑，更持久，更根本，也更难破解。”
“当然也可能遇到另外的情况，他们直接把我们踢出去，或者强制没收我们在他们那里的财产。”
“到那时有可能要杀一只猴子，让那些人看看，“江记”的科技水准。”
林晓缓缓点头。她明白了。高调的外交表态和无声的军事存在，是盾，挡住明枪暗箭。”
“而低调的技术输出和广泛的利益捆绑，是锚，将“工”乃至中国，更深地锚定在这个相互依存的世界上。一盾一锚，一显一隐。
“那……我们接下来？”她问。
“按计划推进。”江辰走回主控台，调出“织女”空间站发回的实时数据流，那上面，陈研究团队的最新实验正在微重力环境下安静地进校
“‘穹-行者’的首次载人轨道飞行，刘将军的视察，‘织女’的二期扩建，与国家的技术合作落地……该做什么做什么。外界的噪音，听听就好。只要我们自己不乱，步伐不停，时间就在我们这边。”
他停顿了一下，看向窗外。已是深夜，但“江记”园区依旧灯火通明。
远处的总装厂房里，“穹-行者”正在做最后的调试，银灰色的机体在灯光下流溢着冷冽的光泽。
“至于那些还在叫嚷的人……”
江辰的声音很轻，仿佛在自言自语，“让他们嚷吧。等我们的飞船往返地月如通勤，等我们的空间站扩建为城市，……他们自然会安静下来。或者，他们会选择跟上。无论哪种，都好过现在这样无谓的聒噪。”
林晓离开了。江辰独自站在控制台前，看着屏幕上滚动的数据，看着窗外不灭的灯火，看着头顶那片被城市光污染遮蔽、依旧璀璨的星空。
他想起时候，父亲曾对他过的一句话——那是在一次他被同学欺负后，父亲一边给他处理伤口，一边平静地：“孩子，如果有人骂你，你可以解释；如果有人打你，你要还手”
“但如果有人既不敢打你，又骂不过你，只会躲在远处嚷嚷……那你就不用理他。你只要继续往前走，走得足够快，足够远，远到他的声音再也传不到你耳边，就好了。”
那时的他不甚理解。现在，他似乎明白了。
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