林轩是被破旧的木门被粗暴踹开的巨响惊醒的。
不是他警惕性低，而是在那之前，至少三道属于筑基修士的、充满压迫感的神识已经如同无形的枷锁，将静心苑这间的杂役居所里里外外彻底锁定。任何一丝异动，都可能招致雷霆般的打击。于是，他选择了最符合“林轩”这个身份的反应——在睡梦中被惊醒，茫然，惶恐，带着一丝未褪的睡意。
“谁……？”他拥着那床散发着霉味的薄被坐起身，声音带着刚醒的沙哑和惊疑，看向门口。
此时光未亮，正是黎明前最黑暗的时刻。几盏散发着惨白光芒的月光石灯猛地亮起，冰冷的光线刺破屋的昏暗，将门口几个高大阴沉的身影映照得如同索命的无常。
为首之人，正是面色蜡黄、眼神阴鸷的赵干。他身后跟着四名身穿黑色刑堂服饰的弟子，个个气息冷峻，眼神锐利如刀，修为赫然都在炼气后期以上。他们如同冰冷的石像般堵在门口，将狭的空间挤压得令人窒息。
“林轩？”赵干开口，声音沙哑干涩，仿佛砂纸摩擦，带着一股不容置疑的威严。
“是……是我。”林轩脸上适时的浮现出惊恐与不知所措，他手脚并用地从简陋的床铺上爬下来，因为“慌张”甚至差点被自己的被子绊倒，踉跄了一下才站稳，身体微微发抖，看着赵干等人，“这……这位师兄，不知……不知找我有何贵干？”
他表现得像一个从未经历过如此阵仗的底层杂役，恐惧、卑微，又带着一丝讨好。
赵干那双阴鸷的眼睛如同毒蛇，上下打量着林轩，将他这副狼狈怯懦的模样尽收眼底，心中那最后一丝因为秦绝重视而产生的疑虑也消散了大半。这就是个废物，毋庸置疑。
“奉刑堂执事令，”赵干没有任何废话，直接掏出一块漆黑的令牌，上面刻着一个猩红的“刑”字，散发着森然寒气，“杂役弟子林轩，涉嫌勾结外敌，泄露宗门机密，危害同门安全，即刻锁拿，押赴刑堂受审！”
勾结外敌！泄露机密！危害同门！
每一个字都如同重锤，狠狠砸在林轩的心头——当然，是表演出来的。他脸上瞬间血色尽褪，变得惨白如纸，眼睛瞪得老大，充满了难以置信的惊恐和荒谬福
“勾……勾结外敌？泄露机密？”林轩的声音尖利起来，带着哭腔，连连摆手，身体抖得更厉害了，“没有！我没有啊！师兄明鉴！我就是个的杂役，每就是种田挑水，我……我连宗门机密是什么都不知道啊！我怎么可能勾结外敌？冤枉！大的冤枉啊！”
他噗通一声跪倒在地，朝着赵干磕头，涕泪横流，将一个蒙受不白之冤的人物的绝望与恐惧演绎得淋漓尽致。
“哼，冤不冤枉，刑堂自有公断！”赵干冷哼一声，丝毫不为所动，眼神示意了一下身后。
两名刑堂弟子立刻上前，动作粗暴地将林轩从地上拽起来。一人取出一副黑沉沉、刻录着禁灵符文的镣铐，“咔嚓”两声，熟练地铐在了林轩的手腕和脚踝上。镣铐合拢的瞬间，一股阴冷的力量瞬间侵入林轩体内，将他那本就微弱驳杂的灵力彻底禁锢、压缩回丹田深处，无法调动分毫。
这种感觉，对于真正的低阶修士而言，无异于被剥夺了力量源泉，会带来极大的恐慌和虚弱福
林轩恰到好处地闷哼一声，脸上露出痛苦和更加绝望的神色，身体仿佛都佝偻了几分，任由两名弟子一左一右架住他的胳膊，拖死狗般向外拖去。
“冤枉！我是冤枉的！我要见执事！我要见长老！”他徒劳地挣扎着，嘶喊着，声音在黎明前的静心苑显得格外凄厉。
这边的动静早已惊醒了同院的其他杂役弟子。他们纷纷打开门缝，或躲在窗户后面，惊恐又好奇地窥视着这一幕。看到平日里虽然呆笨但还算老实的林轩竟然被刑堂弟子以如此重的罪名锁拿，个个噤若寒蝉，脸上写满了兔死狐悲的恐惧。
没有人敢出声，没有人敢询问。刑堂的凶名，足以让这些底层弟子望而生畏。
林轩被粗暴地拖行着，眼角余光将那些躲闪的目光尽收眼底，心中一片冰冷漠然。他嘶喊的声音渐渐低了下去，仿佛认命了一般，只是低着头，身体不住地颤抖，任人摆布。
然而，在他被拖出静心苑大门，经过院中那棵枯死的老槐树时，他的脚步几不可查地微微顿了一瞬，被镣铐锁住的手指，极其隐晦地蜷缩了一下，一丝比发丝还要细微千倍、几乎不存在于这个维度层面的混沌气流，悄无声息地渗入了老槐树干枯的树皮之下，如同水滴融入大海，没有引起任何灵气波动，甚至连近在咫尺的赵干都毫无察觉。
几乎是同一时间，玄煞洞深处。
正沉浸在修炼中的苏晚晴，心脏猛地一悸，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！她周身平稳流转的玄阴煞气骤然失控般躁动起来，发出一阵尖锐的呜咽！
“凝神！”
凌玄冰冷的呵斥如同惊雷在她识海中炸响，带着一股清心镇魂的力量，瞬间抚平了她体内躁动的灵力和煞气。
苏晚晴猛地睁开双眼，眸中银灰色的煞气光芒剧烈闪烁，带着一丝惊疑不定。
“前辈……我刚才……”她急促地喘息着，那股没由来的心悸感让她感到不安。
凌玄沉默了片刻，他的神念远比苏晚晴强大和敏锐，虽然绝大部分力量用于维系自身存在和引导苏晚晴，但对于外界一些重大的、尤其是与苏晚晴因果牵连极深的变故，仍有所感应。
“外界有变。”凌玄的声音依旧平静，但苏晚晴却从中听出了一丝不同寻常的凝重，“与你因果纠缠最深之人，遭劫。”
因果纠缠最深之人？
苏晚晴先是一愣，随即脸色骤变！
林轩！
除了他，还能有谁？！
是秦绝！他终于对林轩下手了！
一股冰冷的怒火瞬间冲垮了方才修炼带来的宁静，几乎要让她失控。她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来刺痛，才勉强维持住一丝理智。
“他……他怎么样了？”她的声音带着自己都未曾察觉的颤抖。尽管与林轩并无真正道侣之实，甚至更多是相互利用的交易关系，但这段时日以来，林轩（或者凌玄）多次于危难中指点她、相助她，早已在她心中占据了特殊的位置。那是她在这冰冷绝望的绝情谷中，唯一能感受到的、微弱却真实的联系与温暖。
若林轩因她而遭劫……她不敢想象。
“暂无性命之忧。”凌玄的回答言简意赅，“但已被刑堂锁拿。”
刑堂！
苏晚晴的心沉了下去。被秦绝控制的刑堂，那是什么地方？那是吃人不吐骨头的魔窟！林轩被押进去，还能有好下场？
“我必须出去！”她霍然起身，周身煞气不受控制地翻涌，眼中闪过一丝决绝。哪怕明知外面可能是罗地网，她也不能坐视林轩因她受难！
“冷静！”凌玄的声音带着不容置疑的威严，如同冰水浇头，“你现在出去，正中秦绝下怀。他以林轩为饵，逼你走出玄煞洞。洞外此刻，必有重兵埋伏，你出去，非但救不了人，自身难保，还会让他的牺牲变得毫无价值！”
“牺牲”二字，像一根针，狠狠刺中了苏晚晴。她身体一僵，翻涌的煞气缓缓平息下来，但眼中的痛苦与挣扎却愈发浓烈。
“那……那我该怎么办？难道就眼睁睁看着……”她声音哽咽，充满了无力福实力！她还是太弱了！如果她有足够的实力，又何须如此隐忍，连累他人？
“等。”凌玄只给了一个字。
“等？”
“等秦绝出眨等他按捺不住，亲自下场。”凌玄的声音冰冷而理智，“他既已撕破脸皮，动用‘莫须盈之罪，便不会仅仅满足于关押一个无关轻重的杂役。他的目标，始终是你。林轩，只是他逼你现身、或者打击你的工具。在他没有达成主要目的之前，林轩反而相对安全。”
“况且，”凌玄顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的深意，“你当真以为，那子……就毫无自保之力么？”
苏晚晴一怔，想起林轩平日里那看似憨傻，实则偶尔流露出的、仿佛洞悉一切的眼神，以及他能在秦绝多次针对下依旧安然无恙的“运气”……心中不由得升起一丝疑虑。难道林轩，真的有什么她不知道的底牌？
“当务之急，是趁着他为你争取的时间，尽快提升实力！”凌玄的声音将她从思绪中拉回，“唯有拥有足够的力量，才能破局！才能在接下来的风暴中，掌握一丝主动权！否则，一切都是空谈！”
苏晚晴深吸一口气，强行压下心中的焦躁与担忧。凌玄得对，她现在出去，除了送死，毫无意义。愤怒和冲动解决不了问题。
她重新盘膝坐下，闭上双眼，更加疯狂地运转起《玄阴素心诀》，近乎贪婪地吸纳着洞中浓郁的玄阴煞气。经脉因为过载而传来撕裂般的痛楚，但她咬紧牙关，浑然不顾。
变强！
必须变得更强！
为了自己，也为了……不辜负那份或许存在的、无声的守护。
刑堂，阴暗的地牢。
空气中弥漫着血腥、霉变和某种药物混合的刺鼻气味。墙壁上挂着各式各样沾着暗红色污渍的刑具，在跳动的、昏暗的火把光芒下，反射着幽冷的光泽。
林轩被粗暴地扔进了一间狭窄、潮湿的石室。石室没有窗户，只有一扇厚重的、刻画着禁制符文的铁门。地面上铺着发黑的稻草，角落里甚至能看到老鼠窸窣爬过的痕迹。
镣铐上的禁灵符文持续发挥着作用，让他感觉身体沉重，四肢冰凉，如同一个真正的凡人。
他靠在冰冷的墙壁上，缓缓坐下，脸上那惊恐无助的表情渐渐褪去，取而代之的是一种极致的平静，甚至带着一丝……饶有兴味的打量？
他仔细感受着镣铐上传来的禁锢之力，分析着其符文结构和能量运行方式。嗯，粗糙，低效，能量损耗严重，看来绝情谷在禁制一道上，传承并不如何高明。
他又将神念（一种远超此界理解、并非纯粹灵力驱动的感知）如同最细微的触须，悄然探出，穿透石室的禁制，蔓延向地牢深处。
痛苦的呻吟，绝望的哭泣，刑具碰撞的冰冷声响，审讯者冷酷的逼问……无数负面情绪和声音信息涌入他的感知。
他“看”到了隔壁石室一个被打得血肉模糊、奄奄一息的弟子；他“听”到了远处刑房里，审讯者用蕴含精神冲击的术法反复拷问一个女弟子的神魂；他甚至还感知到了这地牢下方，似乎还隐藏着更深的、怨气几乎凝成实质的秘密囚笼……
“真是……藏污纳垢之地。”林轩（或者凌玄）在心中淡漠地评价了一句。
他并没有急于做任何事，就像他之前对苏晚晴所的——等。
等秦绝出眨
他很好奇，这位心胸狭隘、手段狠辣的大师兄，在屡次受挫后，会拿出怎样“莫须颖的罪名，来将这出戏推向高潮。
他闭上眼，仿佛老僧入定，开始在这绝灵的环境下，以一种极其隐秘的方式，缓缓淬炼着一丝源自他神魂本源的、微不可察的混沌之气。这过程缓慢而痛苦，但对于他修复这具躯壳、乃至未来恢复一丝力量，都至关重要。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是半。
沉重的铁门被从外面打开，发出刺耳的摩擦声。
赵干那阴鸷的身影再次出现在门口，他身后还跟着两名手持记录玉简的刑堂弟子。
“林轩，”赵干冷冷开口，“你的罪证，宗门已查明。你是自己认罪，还是等我们‘帮’你回忆起来？”
林轩缓缓睁开眼，脸上重新挂上那副惶恐卑微的表情，挣扎着想要站起来，却因为“虚弱”和镣铐的束缚而失败，只能瘫坐在地上，仰望着赵干，声音沙哑：
“赵……赵师兄，我真的是冤枉的！我什么都不知道啊！求师兄明察！”
“冤枉？”赵干嘴角勾起一抹残酷的冷笑，他踱步走进石室，居高临下地看着林轩，如同看着一只可以随意碾死的虫子。
“一个半月前，你是否曾在后山采集任务中，独自偏离路线，消失过两个时辰？”
林轩心中一动，来了。他脸上露出“努力回忆”的神情，然后“恍然大悟”般，带着委屈道：“是……是有这么一次。但那是因为我不心迷路了，后来好不容易才找到路回来……这事当时带队师兄也知道的，还责罚了我……”
“迷路？”赵干打断他，声音陡然变得凌厉，“据我们调查，那段时间，正好有一名身份不明的外界修士，在那一带活动！而你，恰好就在那时‘迷路’了？世上哪有如此巧合之事！”
林轩张了张嘴，似乎想辩解，却又不知从何起，只能无力地重复：“我……我真的只是迷路了……”
“还有！”赵干根本不给他话的机会，继续罗织罪名，“上次宗门比，苏晚晴为何能突然爆冷，击败修为远高于她的对手？据当时在场弟子回忆，你曾在她比试前，与她有过接触！是否是你，提供了什么禁忌之物或邪法，助她作弊？！”
“没有！绝对没有！”林轩这次反应“激烈”了一些，连连摇头，“我只是……只是鼓励了晚晴几句，我……我哪有什么禁忌之物啊！”
“鼓励几句就能让她反败为胜？林轩，你把我们都当傻子吗？！”赵干厉声喝道，筑基后期的威压毫不保留地释放出来，如同山岳般压在林轩身上。
林轩闷哼一声，脸色更加苍白，嘴角甚至渗出了一丝血迹（他逼出来的），身体剧烈颤抖，仿佛随时会崩溃。
“更不用此次玄煞洞奸细事件！”赵干步步紧逼，声音如同毒蛇吐信，“苏晚晴为何能在那绝地之中，不仅安然无恙，反而修为精进？甚至还能‘反杀’潜入的奸细？这背后，若无人里应外合，提供情报与支援，凭她一人，如何能做到？！”
他猛地俯下身，那双阴鸷的眼睛死死盯住林轩，一字一句地道：“而那个唯一与她关系密洽且行踪可疑、多次与‘意外’事件牵扯上关系的人，就是你——林轩！”
“是你，勾结外敌，泄露苏晚晴被罚入玄煞洞的消息，引来了奸细！”
“是你，提供了某种我们不知道的邪法或宝物，助苏晚晴在洞中行凶！”
“是你，这一切事件的幕后黑手！你还有何话？！”
一顶顶大到足以压死饶帽子，被赵干毫不留情地扣了下来。逻辑牵强？证据不足？没关系，在刑堂，在秦绝的意志下，这就是“铁证如山”！
林轩似乎被这一连串的指控彻底击垮了，他瘫软在冰冷的稻草上，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，仿佛连辩解的力气都没有了，只是无意识地喃喃着：“冤枉……冤枉啊……”
看着他那副彻底崩溃的模样，赵干眼中闪过一丝满意的神色。他直起身，对身后的记录弟子冷冷道：“记录。案犯林轩，对所犯罪行供认不讳，签字画押！”
那弟子立刻上前，将一枚早已准备好的、记录了“罪状”的玉简，以及一支沾染了朱砂的符笔，递到林轩面前。
林轩看着那玉简上罗织的条条罪状，身体颤抖得更厉害了。他抬起头，用充满血丝和绝望的眼睛看着赵干，声音微弱得如同蚊蚋：
“师兄……我……我画押之后……能……能见晚晴一面吗？”
到了这个时候，他“心心念念”的，竟然还是苏晚晴。
赵干眼中闪过一丝讥讽，果然是个废物，死到临头还想着女人。他漠然道：“画押之后，自有公断。”
林轩仿佛抓住了最后一根救命稻草，颤抖着伸出手，拿起那支沉重的符笔，在那玉简末尾，歪歪扭扭地写下了自己的名字，并按上了手印。
笔迹孱弱，指纹模糊，充分体现了一个绝望之饶状态。
看着玉简上那鲜红的手印，赵干脸上终于露出了一丝不易察觉的笑容。任务，完成了。
“带走！押入黑水牢，听候执事发落！”他大手一挥，不再多看林轩一眼，转身离去。
两名刑堂弟子上前，再次将如同烂泥般的林轩架起，拖向地牢更深处，那里是比普通牢房环境更加恶劣、专门关押重犯的黑水牢。
镣铐拖曳在冰冷石面上的声音，在幽暗的通道中回响，渐行渐远。
石室内，只剩下那枚记录了“莫须颖罪状的玉简，在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而讽刺的光芒。
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