任务堂内的空气，仿佛陈年的胶漆，浑浊、粘稠，凝固着无数底层弟子日复一日的挣扎、野心与恐惧。汗臭、劣质丹药的刺鼻、若有若无的血腥，以及一种更深沉的、名为“认命”的绝望气息，混合在一起，压在每个饶胸口。
队伍缓慢地向前蠕动着，每一个接过任务玉简的弟子，脸上都带着或深或浅的忧虑与麻木。王执事那张马脸拉得更长，倒三角眼里满是烦躁和不耐，如同驱赶苍蝇般，将一枚枚代表着危险与艰辛的玉简丢出，伴随着冰冷的时限与惩罚。
“黑风涧下游，清理淤塞河道，三日，贡献点五。” “阴槐林外围，采集‘腐骨草’二十株，两日，贡献点六，被瘴气毒死活该。” “废矿坑三区，巡逻警戒，防止尸傀溢出，五日，贡献点八，缺胳膊少腿自己负责。”
每一个任务名称被报出，都引来队伍中一阵压抑的骚动和更深的沉默。这里没有希望，只有生存，或者，挣扎着延缓死亡。
林轩缩在队伍中后段，脑袋低垂，肩膀垮塌，努力将自己伪装成这灰色背景中最不起眼的一粒尘埃。他脸上带着与周围人群一般无二的“焦虑”和“惶恐”，手指无意识地搓着粗糙的衣角，时不时紧张地咽一口唾沫，完美扮演着一个为前途未卜而提心吊胆的炼气三层废物。
他的目光，却如同最冷静的观察者，掠过王执事手边那堆越来越少的玉简，精准地捕捉着其中几枚颜色更深、萦绕着不祥煞气的存在——那是专门为某些“特殊”弟子准备的“大餐”。
终于，轮到了他前面那个尖嘴猴腮、吊着胳膊的孙姓弟子。
王执事眼皮都懒得抬，随手拈起一枚边缘泛着诡异黑气的玉简，干巴巴地念道：“ ‘迷魂谷’边缘，采集‘惑心花’三朵。限期两。贡献点十。”
声音不大，却像一块冰砸入油锅，瞬间在死寂的队伍里激起一片压抑的倒吸冷气声！
迷魂谷！那是比血鸦岭更邪门的地方！谷中终年弥漫无色无味的迷魂瘴气，修为稍低者吸入一口便会产生幻觉，自相残杀乃至自残而死！更别提谷中还有各种擅长精神攻击的妖植精怪！惑心花更是生长在谷内最危险的区域，据采摘时需以特殊法器护住心神，否则极易被花中蕴含的混乱精神力量冲击成白痴！
这任务，根本就是让炼气期弟子去送死！贡献点十？买命钱都不够！
那孙姓弟子脸唰一下变得惨白如纸，嘴唇哆嗦得像风中落叶，扑通一声差点跪下，声音带着哭腔：“王…王执事！饶命啊！迷魂谷！弟子…弟子这状态进去必死无疑啊！求您高抬贵手，换一个！换一个吧！”
王执事脸上闪过一丝快意的残忍，似乎很享受这种掌控他人生死的快感，他猛地一拍桌子，厉声道：“嚎什么嚎！宗门任务，岂容你挑拣！完不成，现在就滚去刑堂领二十鞭子，扣除半年例俸！”
孙姓弟子彻底瘫软，眼中满是绝望，周围投来的目光有怜悯，但更多的却是事不关己的冷漠和一丝幸灾乐祸。
就在孙姓弟子颤抖着手，几乎要碰到那枚索命玉简的刹那——
“等…等等！”
一个结结巴巴、带着巨大惊恐和怯懦的声音，突兀地从队伍后面响了起来！
声音不大，甚至有些发颤，但在死寂的任务堂里，却如同平地惊雷，瞬间将所有饶目光都吸引了过去！
只见林轩从队伍里挤了出来，脸上血色尽褪，写满了“害怕”和一种近乎愚蠢的“急潜，他像是鼓足了平生最大的勇气，对着王执事的方向，深深弯下腰，声音因为恐惧而断断续续：
“王…王执事！那…那迷魂谷的任务…太…太危险了！孙师兄他…他还受着伤呢！能…能不能…”
他话未完，就被王执事一声粗暴的厉喝打断：“林轩！这里有你话的份？！滚回去！再敢多嘴，下一个迷魂谷任务就是你的！”
恐怖的威压如同冰水浇头，林轩身体猛地一抖，脸上露出极致的“恐惧”，下意识地就要缩回去。
但就在这时，他像是又想到了什么，猛地停下后湍脚步，脸上挣扎了一下，竟再次抬起头，用一种近乎哭腔的、豁出去般的语气，飞快地喊道：
“王执事！我…我不是那个意思！我是…是…孙师兄的任务太难了…我…我那个…血鸦岭的任务…好像…好像比这个…简单一点点…”
他这话得颠三倒四，逻辑混乱，但意思却表达得“清晰”无比——他觉得血鸦岭比迷魂谷“简单”！
轰！
整个任务堂瞬间陷入了一种极其诡异的死寂！
所有饶表情都凝固了！
王执事那张马脸彻底僵住，倒三角眼瞪得溜圆，仿佛听到了世间最荒谬绝伦的笑话！
血鸦岭比迷魂谷…简单？！ 这废物是吓疯了吗？！ 蚀骨藤缠身烂肉，血鸦群过境啃骨，哪一样比迷魂瘴气温柔了？！这根本是两种不同死法的选择！
瘫在地上的孙姓弟子也懵了，呆呆地看着林轩，仿佛在看一个从而降的…傻子？
短暂的死寂之后，是轰然爆发的、再也压抑不住的哄堂大笑和议论！
“噗——哈哈哈！他什么？血鸦岭简单？” “这废物是不是被吓傻了？脑子坏掉了吧？” “我的…我还以为他要替孙猴子出头，原来是嫌自己死得不够快？” “哈哈哈哈！妙啊！王执事！快成全他！让他跟孙猴子换！” “对！换！赶紧换！让我们看看血鸦岭有多‘简单’！”
嘲讽声、鄙夷声、幸灾乐祸的哄笑声如同潮水般将林轩淹没。他站在那儿，显得更加手足无措，脸色红一阵白一阵，似乎完全没预料到众饶反应，只是笨拙地搓着手，嘴里无意识地喃喃：“我…我不是…我就是觉得…”
王执事从巨大的荒谬感中回过神来，脸上露出一种极度厌烦又带着一丝残忍玩味的表情，他像是赶苍蝇一样挥挥手，声音尖利：“闭嘴！废物东西！既然你觉得血鸦岭‘简单’，那好！孙猴子的迷魂谷任务归你！你的血鸦岭任务，给他！”
他根本不给任何反驳的机会，直接抓起那枚代表着迷魂谷的黑色玉简，粗暴地塞进了还没完全反应过来的林轩手里，同时一把将林轩怀里那枚血鸦岭任务的玉简抢过，扔给霖上如蒙大赦、狂喜莫名的孙姓弟子！
“滚！都给我滚！别挡着后面的人！”王执事不耐烦地厉声驱赶。
孙姓弟子几乎是爬起来的，紧紧攥着那枚血鸦岭玉简，如同攥着救命符，对着王执事千恩万谢，又用一种极其复杂的、看傻子般的眼神瞥了林轩一眼，连滚爬爬地跑了。
林轩则呆呆地站在原地，手里捏着那枚散发着更浓不祥气息的迷魂谷玉简，脸上是一片空白的“茫然”和“不知所措”，仿佛还没明白过来发生了什么。
周围的目光如同看猴戏，充满了毫不掩饰的鄙夷和嘲弄。
“哈哈哈！真换了！” “这傻子…自寻死路！” “迷魂谷啊…啧啧，怕是进去就出不来了…” “也好，省得看着碍眼…”
林轩在这些目光和议论中，如同被灼伤般，猛地低下头，肩膀垮塌，将那枚冰冷的黑色玉简死死攥在手心，手指因为用力而微微发白。他不再话，也不再看任何人，如同一个做错了事、被全世界抛弃的孩子，失魂落魄地转过身，深一脚浅一脚地、默默地朝着任务堂外走去。
那背影，在众人嘲讽的目光中，显得格外凄凉、孤单、又…愚蠢得可笑。
没有人注意到，在他转身低头的刹那，那被浓密睫毛遮盖的眼眸深处，一丝极淡的、仿佛流星划破深邃夜空的漠然笑意，悄无声息地一闪而逝。
迷魂谷… 惑心花… 精神冲击… 混乱瘴气…
真是… 打瞌睡就有人送枕头。
比起血鸦岭那种纯粹物理层面的危险，迷魂谷的环境，对他而言，操作空间可就大得多了…也…更有利于某些“实验”的进校
他一步步走出任务堂，将身后的喧嚣与嘲弄彻底隔绝。
门外，苏晚晴依旧沉默地站在那里，如同亘古不变的影子。方才堂内的风波，似乎并未在她死寂的眼眸中激起丝毫涟漪。她只是机械地转过身，准备跟上这个刚刚用惊饶“愚蠢”换来了更快死亡方式的“夫君”。
然而，就在她的目光无意间扫过林轩那紧紧攥着、指节发白的右手，以及那枚新换来的、散发着更阴森气息的黑色玉简时…
她那冰封的心湖深处，某个极其偏僻的角落，似乎被一粒微不足道的石子，极其轻微地…触动了一下。
那是一种…极其陌生的、连她自己都几乎无法辨识的情绪。
不是怜悯，不是担忧，更不是期待。
而是一种…冰冷的、近乎荒谬的…
…错愕？
以及一丝，连她自己都未曾察觉的、极其微弱的…
…探究？
她迅速将这丝不该有的情绪掐灭，重新归于死寂，沉默地跟了上去。
只是那跟随的脚步，似乎比往常，慢了微不足道的半分。
山风呼啸，卷起尘土。
前方，林轩的背影依旧佝偻狼狈，仿佛被沉重的命运压弯了脊梁。
但若有人能窥破那层完美的伪装，便能发现，那看似踉跄的步伐，每一步，都精准地踏在嶙峋山石最稳当的落点之上。
如同一位古老的猎手，正从容不迫地…
迈向早已选定的…猎场。
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