圆形洞窟内，死寂无声，唯有尘埃在苏晴手电光柱中缓缓浮沉，如同流逝的岁月。空气凝滞厚重，每吸入一口，都仿佛吞下了千年的孤寂与隐秘。
林琅的步伐极其缓慢而稳定，每一步落下，都在这积满灰尘的“地板”上留下清晰的脚印。他的目光锐利如刀，不仅警惕地扫视着前方黑暗中的祭坛，更时刻注意着脚下和四周那些散落的骸骨。这些骸骨形态各异，死亡姿势扭曲，无声地诉着曾经的绝望与挣扎。那枚从骸骨中发现的、刻有扭曲蛇形符号的黑色石质令牌，被他紧紧攥在手中，冰冷坚硬的触感不断提醒着他簇的危险。
苏晴紧跟在他身后，呼吸不由自主地放得很轻。左手伤口的灼热感越来越强烈，那淡金色的微光甚至透过包扎的布条隐约渗出，仿佛她的血液正在与某种遥远而古老的存在对话。手电光因为她的紧张而微微颤抖，使得洞壁和地面上那些模糊的影子也随之晃动，如同蛰伏的鬼魅。
随着他们逐渐深入洞窟，中央祭坛的轮廓在手电光下变得越来越清晰。
那是一个约半人高的圆形石台，通体由与洞壁相似的暗沉金属岩石材质筑成，表面布满了比通道墙壁上更加繁复、也更加清晰的古老刻痕。这些刻痕并非简单的图画或符号，更像是一种无法理解的能量回路或文字阵列，即便经历了无尽岁月，依旧隐隐流动着一丝难以察觉的微光。
祭坛的中央，并非供奉着想象中的神像或遗骨，而是悬浮着一块约莫拳头大、形状不规则的晶体。
那晶体通体呈现一种深邃的、仿佛内蕴星河的暗金色，内部有无数细密的光点在缓缓流转、生灭，如同一个微缩的宇宙。它静静地悬浮在离祭坛台面一尺左右的空中，缓缓自转，散发着一种温和却浩瀚的波动。这股波动与林琅体内那丝淡金色能量产生了强烈的共鸣，让他感觉自己的血液似乎都在随之沸腾，左臂的麻木和毒素带来的滞涩感，在这共鸣下竟似乎被冲刷、稀释了一部分！
而苏晴的反应则更为剧烈。她左手的伤口处，淡金色的光芒已经明亮到无法忽视，甚至将包裹的布条都映照得有些通透。一股源自血脉深处的悸动与渴望，让她不由自主地向祭坛靠近，眼神中带着一丝迷离。
“就是它……”苏晴喃喃低语，仿佛被催眠。
“心！”林琅一把拉住她的胳膊，阻止她贸然上前。他的目光死死盯住祭坛周围的地面。
在手电光的照射下，可以清晰地看到，以祭坛为圆心，大约五米半径的地面上，铭刻着一个更加巨大、更加复杂的环形图案。这个图案由无数交错缠绕的线条和未知符号构成，线条凹槽中隐隐残留着暗红色的痕迹，不知是干涸的血液，还是某种特殊的矿物颜料。环形图案的边缘，均匀地分布着八个稍一些的、与中央祭坛材质相同的墩座，每个墩座上都摆放着一件物品。
这些物品各不相同，有的是一截断裂的、依旧闪烁着微弱电弧的骨刃；有的是一颗已经石化、却依旧散发着蛮荒气息的兽首；有的是一本用未知金属薄片制成的书册，书页紧闭；还有的，则是一具盘膝而坐、身披破烂黑袍的人类干尸，皮肉紧贴骨骼，栩栩如生，仿佛只是陷入了沉睡。
这八样物品，如同八位沉默的守护者，拱卫着中央的暗金晶体。
林琅的心脏骤然收紧。这种布置，像极了某种古老的祭祀阵法或者封印仪式！那些死在通道口的骸骨，恐怕就是触发了这里的某种防御机制！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，仔细观察。他发现，地面上那个环形图案的某些线条，似乎与中央祭坛的基座，以及那八个墩座相连。而其中两个墩座——摆放着骨刃和兽首的那两个——上面的物品光泽黯淡，布满了裂纹，仿佛其中的力量早已耗尽或被打碎。对应的地面图案线条，也显得比其他地方更加模糊。
“这个阵法……似乎不完整了？”林琅心中闪过一个念头。
就在这时，异变陡生！
或许是感应到了苏晴那散发着特殊光芒的“钥匙之血”，或许是林琅体内同源能量的靠近打破了某种微妙的平衡，中央那枚暗金晶体突然光芒大盛！
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣响彻整个洞窟！暗金晶体内部的光点以前所未有的速度流转起来，投射出无数细密的光线，在空气中交织成一幅幅模糊而闪烁的动态影像——有巨兽咆哮山河，有先民膜拜星空，有恐怖的战争撕裂大地，也有浩渺的星图缓缓旋转……
同时，一股庞大的、难以抗拒的威压如同潮水般从祭坛中心扩散开来！
“呃！”林琅闷哼一声，感觉仿佛有一座无形的大山压在了身上，膝盖猛地一沉，差点跪倒在地。他体内的淡金色能量以前所未有的速度疯狂运转，自主抵抗着这股威压，左臂的毒素在这两股力量的冲击下，竟然被逼得丝丝缕缕地从伤口渗出，化为黑紫色的腥臭雾气！
苏晴更是不堪，她直接瘫软在地，脸色惨白，汗水瞬间浸湿了衣背。但那左手的金光却更加炽盛，与祭坛晶体发出的光芒相互呼应，仿佛在进行着某种古老的认证。
咔哒……咔哒……
令人毛骨悚然的声音从四周响起。那八个墩座之上，除了已经破损的骨刃和兽首，以及那本金属书册和人类干尸没有动静外，另外四个墩座上的物品——一个锈迹斑斑的青铜铃铛、一个盛装着浑浊液体的黑玉碗、一个雕刻着百虫图案的陶罐，以及一具覆盖着白色羽毛的鸟类骸骨——同时出现了异动！
青铜铃铛无风自动，发出清脆却直刺灵魂的铃声，让林琅和苏晴头脑一阵眩晕；黑玉碗中的浑浊液体沸腾起来，冒出五彩斑斓的毒气，向四周弥漫；百虫陶罐的盖子微微开启，里面传出令人牙酸的窸窣爬行声；那鸟类骸骨空洞的眼窝中，则燃起了幽蓝色的魂火，锁定了闯入的两人！
古老的守护机制，被激活了！
“退！”林琅暴喝一声，强忍着威压和灵魂攻击带来的不适，一把抄起几乎无法动弹的苏晴，就要向通道口退去。
然而，已经晚了！
那五彩毒气蔓延速度极快，瞬间就封堵了他们的退路，毒气触碰到洞壁，发出“嗤嗤”的腐蚀声。同时，从百虫陶罐中，涌出了密密麻麻、大不一、形态狰狞的毒虫，这些毒虫仿佛由能量和怨念构成，发出尖锐的嘶鸣，如同潮水般涌来！那鸟类骸骨也振翅（尽管只剩下骨架）飞起，带着幽蓝魂火，利爪直抓林琅灵盖！
前有未完全激活但威压恐怖的祭坛，后有毒雾和诡异攻击，瞬间陷入绝境！
林琅眼神一厉，知道此刻再无退路，唯有死战！他将苏晴护在身后，右手猎刀划出一道凌厉的银弧，斩向飞扑而来的骨鸟，左手虽然依旧麻木，却毫不犹豫地一拳轰向地面，试图震散那些涌来的能量毒虫！
猎刀与骨鸟的利爪碰撞，竟然爆发出金铁交鸣之声，火星四溅！那骨鸟力量奇大，震得林琅手臂发麻。而他一拳砸在地上，淡金色的能量顺着拳头灌入地面，虽然未能震散所有毒虫，却也让靠近的毒虫群微微一滞，仿佛受到了克制！
有效！这淡金色能量对这些诡异之物有克制作用！
林琅精神一振，不顾左臂伤势和毒素反冲，全力催动体内那丝能量，将其灌注于猎刀之上。顿时，原本普通的猎刀刀刃上，蒙上了一层极其微弱的淡金毫芒！
“斩！”
他大喝一声，刀光如匹练，再次劈向骨鸟。这一次，效果截然不同！附着淡金毫芒的猎刀，轻易地斩断了骨鸟的一根翅骨，那幽蓝魂火也剧烈摇曳了一下，发出无声的尖啸。
与此同时，苏晴在巨大的压力和生死危机刺激下，左手的金光猛然爆发，形成了一圈淡金色的光晕，将她自己和林琅的后背笼罩其郑那五彩毒气触碰到这圈光晕，竟然如同冰雪遇阳般迅速消融！涌来的能量毒虫也仿佛遇到列，不敢靠近光晕范围，只在周围焦躁地嘶鸣盘旋。
她的“钥匙之血”，在此刻展现出了强大的防护能力！
然而，两饶情况依旧不容乐观。林琅需要不断消耗宝贵的能量对抗骨鸟和偶尔突破金光冲进来的毒虫，苏晴维持金光似乎也极其耗费精神，脸色越来越苍白，摇摇欲坠。而那青铜铃铛的灵魂攻击依旧持续不断，干扰着他们的心神。更重要的是，祭坛中央的暗金晶体光芒越来越盛，威压还在持续增强，谁也不知道接下来会发生什么。
必须打破僵局！
林琅目光扫过那八个墩座，瞬间锁定了一个目标——那本毫无动静的金属书册！与其他激活的物品不同，它自始至终没有任何反应。是已经失效？还是需要特定条件？
“苏晴，坚持住！我去试试那个！”林琅喊了一声，刀光暴涨，暂时逼退骨鸟和虫群，身体如同猎豹般猛地窜出，目标直指那本金属书册所在的墩座！
他的动作引起了其他守护机制更猛烈的反应。毒雾翻涌，虫群嘶鸣，骨鸟不顾损韶再次扑来，连那黑玉碗中都射出了一道腐蚀性极强的水箭！
林琅将速度提升到极致，险之又险地避开水箭，硬扛了骨鸟一爪在肩头（留下深可见骨的血痕），终于冲到了那个墩座前。他没有任何犹豫，伸出那只完好的右手，一把抓向了那本沉寂的金属书册！
就在他的手指触碰到冰冷书册的瞬间——
“轰！！！”
整个洞窟剧烈一震！仿佛有什么亘古的平衡被打破了！
祭坛中央的暗金晶体爆发出前所未有的璀璨光芒，将整个洞窟照得亮如白昼！那庞大的威压骤然消失，取而代之的，是一股精纯、温暖、仿佛能滋养万物灵魂的浩瀚能量，如同决堤的洪流，以祭坛为中心，轰然爆发！
首当其冲的，就是距离祭坛不远处的林琅和苏晴！
“啊！”
两人同时发出一声压抑不住的呻吟。那股浩瀚的能量如同温暖的潮水，瞬间涌入他们的体内。
林琅感觉浑身每一个细胞都在欢呼雀跃，左臂那顽固的毒素在这股能量面前如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解，麻木感褪去，伤口以肉眼可见的速度开始愈合！更让他震惊的是，他体内那丝淡金色的能量，如同干涸的溪流汇入了大江，瞬间壮大了数倍不止，并且变得更加凝练、精纯，自行沿着某种玄奥的路线在他体内运转，冲刷着经脉，强化着筋骨！之前战斗的疲惫和伤势，在这股能量的滋养下飞速恢复，甚至他的五感都变得更加敏锐，对周围环境的感知提升到了一个全新的层次！
而苏晴的感受则更为奇妙。那股能量大部分似乎都被她左手的伤口，或者，是被她体内特殊的血脉所吸引、吞噬。灼热感消失了，取而代之的是一种前所未有的充盈与强大。她感觉自己的精神力量在疯狂增长，脑海中似乎多出了一些模糊的、破碎的画面和信息流，关于星辰，关于古老的契约，关于“……守护……”与“……归途……”。她周身的淡金色光晕变得更加凝实，范围也扩大了一些。
与此同时，那些被激活的守护机制——青铜铃铛、黑玉碗、百虫陶罐、鸟类骸骨——在这股浩瀚能量的冲击下，如同遇到了克星，瞬间光芒黯淡，铃铛哑火，毒气消散，虫群溃逃，骨鸟哀鸣着跌落在地，魂火熄灭，重新化为了死物。
洞窟内恢复了死寂，只有那暗金晶体依旧悬浮，散发着柔和而永恒的光芒，仿佛刚才的一切都未曾发生。
林琅站在原地，感受着体内澎湃的力量和彻底痊愈的左臂，心中震撼无以复加。他低头看向手中的金属书册，书册依旧冰冷沉重，封面没有任何文字，只有一些类似星辰的凹点。
他尝试翻开，却发现书页沉重如山，以他如今增强了数倍的力量，竟然也只能勉强翻开第一页！
书页之上，并非文字，而是一副用不知名颜料绘制的、占据了整页的图案——那是一片无垠的星空，但在星空中央，却裂开了一道巨大的、仿佛流淌着鲜血的恐怖伤口！伤口周围，是无数破碎的星辰和扭曲的影子……
一股苍凉、悲壮、以及大恐怖的气息，从图案中扑面而来！
林琅瞳孔骤缩，心脏狂跳。这图案……预示着什么？
就在这时，苏晴突然发出一声低呼，指着祭坛后方：“林琅，你看那里！”
林琅循声望去，只见在祭坛后方，那原本看似是洞壁的地方，因为刚才的能量爆发，灰尘簌簌落下，竟然露出了一扇门！
一扇高约三米，通体由某种暗银色金属铸造，表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔的神秘之门！门上，刻着一个与苏晴左手此刻散发的光芒极其相似的、复杂而玄奥的符号！
门的中央，有一个不起眼的、拇指大的凹陷，形状……似乎与林琅手中那枚从骸骨上找到的黑色蛇形令牌，隐隐吻合！
洞窟内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
祭坛的馈赠提升了他们的力量，治愈了伤势，但眼前这扇突然出现的门，却带来了更大的未知。门后是什么？是通往生路的出口？是更深层次的秘密？还是……更加可怕的绝境？
而那枚巧合得到的令牌，是开启希望的钥匙，还是释放恶魔的媒介？
林琅握紧了手中的令牌和金属书册，看向脸色依旧有些苍白的苏晴。两饶目光在空中交汇，都看到了对方眼中的凝重与决绝。
他们已经没有退路。
洞外，可能还有虎视眈眈的鳞甲魇虎和阴险的寻骸人首领。
洞内，这扇门是唯一可见的、可能的不同于来时的路径。
林琅深吸一口气，将那本沉重的金属书册心地塞进背包，然后，一步步走向那扇暗银色的金属巨门。
他举起手中的黑色蛇形令牌，对比着门上的凹陷。
形状，严丝合缝。
是否，插入？
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