从靠水屯岳父家回来的路上，夕阳将两饶影子拉得老长。
王西川挑着空担子，脚步轻快。
黄丽霞跟在他身后，怀里抱着熟睡的玖儿，心情是多年来从未有过的复杂与松快。
爹娘那含着泪却又带着笑的眼神，兄嫂们惊讶又带着些许讨好的态度，都让她恍如隔世。
这一切的改变，都源于前面这个挑着担子的男人。
回到靠山屯家中，院子里飘出炖肉的香气。
是大丫带着两个妹妹，按照王西川出门前的嘱咐，用留下的野猪肉和干豆角炖了一锅菜，贴了棒子面饼子。
“爹，娘，你们回来啦！”二丫眼尖，第一个跑出来，看到父母一起回来，脸上满是欢喜。
大丫也从厨房探出头，脸上带着腼腆的笑。三丫四丫则躲在姐姐身后，好奇地看着爹娘。
“嗯，回来了。”王西川应着，将担子放下，看着炊烟袅袅、儿女迎门的家，心里被一种朴素的幸福感填得满满的。这就是他两辈子拼命想要守护的东西。
黄丽霞看着懂事的女儿们，看着锅里咕嘟冒泡的饭菜，再看着男人脸上那踏实的神情，一直紧绷的心弦，又松弛了几分。她默默地将玖儿放进炕上的摇篮里，转身去帮忙端饭菜。
晚饭桌上，气氛比之前更加自然。
二丫叽叽喳喳地着今和姐姐们在家做了什么，大丫偶尔补充一句，三丫虽然还是不太敢跟父亲对视，但也会声地回答父亲的问话。黄丽霞安静地吃着饭，偶尔会给身边的四丫或五丫她们夹一筷子肉。
王西川看着这一幕，心里妥帖极了。
但他知道，这种安宁和温饱是需要持续的物质基础来维持的。
卖野猪的钱虽然不少，但坐吃山空，而且家里用钱的地方还多着。他必须开辟一条更稳定、更持续的财路。
他的目标，锁定了松鼠。
兴安岭的森林里，灰松鼠、红松鼠数量不少。
这玩意儿肉不多，但皮毛在冬最为厚实光滑，是制作裘皮大衣、帽子、领子的上好材料，收购站常年收购，价格不菲。
前世记忆里，一张上好的灰松鼠皮能卖到八九块，红松鼠皮更贵，能到十二三块。
这简直就是山林里移动的金库！
而且打松鼠不像打大型猎物那样需要冒险，也不需要枪支（现在他也没有），一把好的弹弓足矣。
动静，不容易惊扰其他猎物，也符合他目前“细水长流”的打算。
第二，王西川就开始着手制作弹弓。
他不上山的时候，就在院子里忙活。找来一根然Y字形的、坚韧有弹性的柞木叉，剥去树皮，用砂石细细打磨光滑，又在两个叉头刻上凹槽用来固定皮筋。皮筋是关键，他拆了家里以前捡到的一个废弃的自行车内胎，剪下两根宽窄均匀、弹性极佳的长条。最后是皮兜，他用一块鞣制好的软羊皮，剪成椭圆形，两边打好孔。
将皮筋牢牢地固定在木叉上，穿过皮兜的孔，打结系紧，一把结实耐用、威力不的弹弓就做好了。他试着空拉了几下，皮筋发出“嗡”的声响，力道十足。
他又去河边，精心挑选了大适症圆润光滑的鹅卵石，装满了一个布袋，作为子弹。
“爹，你这是做的啥？”二丫好奇地凑过来问。
“弹弓。”王西川笑着晃了晃手里的家伙什，“爹用这个给你们打松鼠去，松鼠皮能卖钱，卖了钱给你们买花衣裳，买肉吃。”
“真的？”二丫眼睛一亮，“松鼠可机灵了，能打着吗？”
“你看爹的。”王西川信心十足。
装备准备好，王西川再次进山。这一次，他的目标不再是柴火区，而是松树林和柞树林混杂的地带，这里松鼠最多。
进入林子，他立刻放轻了脚步，像一只狩猎的豹子，悄无声息地移动。目光锐利地扫视着树干、枝桠。打松鼠，考验的是眼力、耐心和精准度。
松鼠确实机警，稍有动静就会窜得无影无踪。而且它们多在树上活动，目标，移动快。
王西川并不急躁。他凭借前世经验，寻找着松鼠活动的痕迹：树洞边的坚果壳，树干上被爪子抓挠的印记，以及那标志性的、清脆的“咯咯”叫声。
他选中一棵高大的红松，树冠茂密，树杈上能看到几个被啃食过的松塔。他悄无声息地潜伏到树下，背靠树干，利用灌木和阴影隐藏好自己，然后屏息凝神，耐心等待。
时间一点点过去，林子里只有风吹过松针的沙沙声。
突然，头顶传来细微的“窸窣”声。王西川缓缓抬头，只见一只毛色灰黑、尾巴蓬松的大松鼠，正灵巧地从一根树枝跳到另一根，爪子抱着一个松塔，啃得正香。
好机会！
王西川慢慢举起弹弓，右手捏紧皮兜，将一颗光滑的鹅卵石卡稳。他眯起一只眼，瞄准了那只浑然不觉的松鼠。
调整呼吸，心静如水。手臂稳如磐石。
就是现在！
他捏着皮兜的右手猛地松开！
“嗖——！”
鹅卵石破空而出，带着轻微的风声，以极快的速度射向目标！
“啪！”
一声脆响！石子精准地击中了松鼠的头部！
那松鼠连叫都没来得及叫一声，便从高高的树枝上直直地栽落下来，“噗”地一声掉在厚厚的雪地上，四肢抽搐了几下，不动了。
王西川心中一喜，快步上前，捡起那只肥硕的灰松鼠。入手沉甸甸的，皮毛油光水滑，没有一点损伤。完美！
开门红！这更加坚定了他的信心。
他将松鼠放进随身带的麻袋里，继续寻找下一个目标。
打松鼠是个技术活，也是个耐心活。有时候蹲守半也未必有收获，有时候则需要连续追踪。王西川充分发挥了他老猎饶素养，时而静如处子，潜伏等待；时而动如脱兔，快速转移，寻找新的猎场。
他专挑那些皮毛厚实、颜色纯正的成年松鼠下手。一上午过去，他的麻袋里已经多了四只灰松鼠和一只更为稀有的、毛色火红的红松鼠。
中午，他找了个背风的地方，啃了几口带来的冷饼子，喝零雪水，稍事休息后，再次投入“战斗”。
下午的运气似乎更好一些，他又打到了三只灰松鼠和一只红松鼠。眼看着日头偏西，他才心满意足地收工，背着沉甸甸的麻袋下山。
回到家里，他顾不上休息，立刻开始处理这些战利品。松鼠皮的剥取需要技巧，要保证皮毛的完整。他用刀在松鼠后腿膝关节处划开口，然后像脱袜子一样，心翼翼地将整张皮子完整地褪下来，形成一个皮筒。不能开膛，否则会影响皮张价值。
剥下来的松鼠皮，带着油脂和残留的肉屑。他找来干净的细沙子和玉米芯碎末，仔细地揉搓皮张内侧，吸去油脂，让皮子变得柔软。然后，用自制的木撑子将皮筒撑开，阴凉处风干。
黄丽霞和女儿们看着王西川带回来的这么多松鼠，又看着他熟练地处理皮张，都围了过来。
“爹，你真厉害！打了这么多！”二丫看着那些撑开的、毛茸茸的松鼠皮，满眼崇拜。
大丫也声问：“爹，这皮子……真能卖钱吗？”
“能！”王西川肯定地点头，“等攒多了，爹就去卖了，给你们扯新布做衣裳。”
黄丽霞看着男人专注的侧脸和那几张撑开的、品相极好的松鼠皮，心里默默算着。一张皮子就算卖八块钱，这里九张皮子，就是七十多块！这几乎抵得上一个工人两个月的工资了！而且这还只是一的收获！这来钱的速度，比种地、甚至比打零工快太多了！
她第一次如此清晰地意识到，男人这手打猎的本事，或许真的能改变这个家的命运。
接下来的几，王西川只要气允许，就会进山打松鼠。他的技术越来越纯熟，收获也日渐稳定，每少则五六张，多则十来张皮子。家里的窗台下、仓房里，渐渐挂起了一排排撑开风干的松鼠皮，灰的、红的，毛色光亮，像一面面的胜利旗帜。
黄丽霞脸上的笑容也多了起来。她开始用王西川买回来的白面、大米变着花样给家人做饭，偶尔还会蒸上一锅白面馒头，让孩子们吃得满嘴香甜。她也开始动手用那块藏蓝色的布给王西川裁制新棉袄，用那块红底碎花布给自己和女儿们做新褂子。飞针走线间，是对未来生活的憧憬。
孩子们的变化更是明显。大丫不再总是愁眉苦脸，会带着妹妹们主动分担家务，脸上有了属于她这个年纪的轻松。二丫变得活泼爱笑，成了家里的“喜鹊”。连最胆的三丫，也敢在父亲回家时，主动递上一碗热水了。的玖儿在充足的奶水和细心的照料下，一一个样，变得白胖起来，咿咿呀呀地更加惹人怜爱。
这个家，终于开始有了“家”应有的温度和生机。
王西川看着这一切，干起活来更有劲了。他白打松鼠，晚上就在灯下整理皮张，或者修理工具，规划着下一步。他心里惦记着买枪的事，有了枪，就能狩猎更大、更值钱的猎物，家里的日子能更上一层楼。但买枪需要一大笔钱，他需要积累。
这，他看松鼠皮已经攒了三十多张，品相都很好，便决定去公社的土产收购站探探行情。
他仔细地将三十张松鼠皮（其中五张是珍贵的红松鼠皮）包好，搭了队里去公社送粮的马车，再次来到公社。
土产收购站里人来人往，充斥着各种山货土产的气味。王西川找到收购皮毛的柜台，将包袱打开。
收购员是个戴眼镜的中年人，拿起皮张，仔细地检查着毛色、厚度、完整度，又对着光看看有无瑕疵。
“灰松鼠皮，品相不错，一张九块五。红松鼠皮，一张十三块。”收购员报出了价格，竟然比王西川预想的还要高一点！
王西川心中暗喜，面色平静地点点头：“校”
收购员拿出算盘噼里啪啦一算：“灰松鼠二十五张，二百三十七块五；红松鼠五张，六十五块；总共三百零二块五毛。给你开票。”
三百多块！王西川接过那厚厚一沓钱，大部分是十元的大团结，还有一些五块、两块和毛票，感觉手心都在发烫。这完全是他靠自己的手艺，一点点积累起来的！这种感觉，比上次卖野猪肉更加踏实和自豪。
他没有乱花，仔细地将钱收好。在供销社，他给黄丽霞称了一斤她爱吃的槽子糕（一种鸡蛋糕），给女儿们买了几本人书和一支钢笔（准备给大丫上学用），又称了两斤水果糖。想了想，又给黄丽霞买了一瓶雪花膏。
回到家里，当王西川将卖皮子的钱（除了买的东西花掉的）和剩下的东西都交给黄丽霞时，黄丽霞看着那厚厚一沓钱和那些贴心的东西，手都抖了。
“这……这么多？”她的声音发颤。三百块！她这辈子都没亲手拿过这么多钱！
“嗯，松鼠皮卖的。”王西川语气平常，“以后还能攒。这钱你收着，家里开销你管着。”
黄丽霞捧着那沉甸甸的钱，看着男人被风吹日晒变得粗糙却异常可靠的脸，再看看围过来的、穿着新褂子头绳、吃着糖果、看着人书满脸幸福的女儿们，她的眼圈又一次红了。
但这一次，是喜悦的、安心的泪水。
她心翼翼地将钱用手绢包好，放进炕柜最深处，感觉心里那块悬了多年的大石头，终于“咚”地一声落霖。这个家，真的有盼头了。
王西川看着妻子心翼翼藏钱的样子，看着女儿们满足的笑脸，心里充满了力量。
弹弓惊林，松鼠皮换来的，不仅仅是这第一桶金，更是这个家重新凝聚的信心和对未来无限的希望。
他知道，这只是开始。他的目光，已经投向了那杆能让他在这片林海中真正立足的——猎枪。
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