“巡星者”号的返航之路，相比去程时那种紧张与期待交织的气氛，多了几分凝重与急迫。木卫二方向的阴影如同达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。然而，深空航行的时间无法压缩，一个月的地火转移航程，既是休整，也是消化火星之役战果、为即将到来的更大挑战做准备的关键窗口。
舰内医疗舱，那名被俘的“净蚀者”指挥官，代号“冰冕”，仍处于深度休眠状态。他头部的冰晶王冠装饰已被心取下，交由“铭文”进行分析。这王冠并非单纯的装饰，而是一个高度集成的指挥、通讯和某种精神增幅装置，其材质和能量纹路与“深寒星核”有相似之处，但更加精密复杂。“医生”正对他进行着最精密的神经监测和生命维持，试图在不触发其体内预设的自毁机制或意识防火墙的前提下，逐步唤醒其表层意识，为后续审问做准备。
从敌方数据核心中破解出的信息，经过“枢纽”和“铭文”日夜不休的分析，逐渐拼凑出更清晰的图景。
“‘净化派’对‘赤心熔炉’的行动，代号‘熔心窃火’，是其‘深寒帷幕’计划的重要组成部分。”“铭文”在任务舱内向众人展示着解析报告，“他们计划强行抽取‘熔炉心火’核心能量，通过一种他们称为‘逆熵淬炼’的冰冷技术，将其转化为一种兼具‘深寒’惰性与‘熔火’破坏性的新能量形式——‘净蚀寒焰’。这种能量被设计用来构建‘帷幕’计划第二阶段——‘极寒地狱’的主要攻击武器和能量屏障。‘冰冕’率领的这支队伍，是技术验证和样本采集的先遣队。”
“他们已经在木卫二有动作了？”浪子问。
“是的。破解的通讯日志片段显示，在‘冰冕’队出发前往火星的同时，‘审判庭’直属的一支规模更大的勘探与工程部队，已经抵达木卫二轨道，并开始在冰层特定区域进行钻探和能量探测。他们的目标，是‘深潮回响’路标。”“铭文”调出星图，指向木星那颗被冰层覆盖的卫星，“日志中提到，根据‘净化派’古老的残缺星图（可能来源于叛逃的‘谐律遗民’）和前期遥感探测，他们确信‘深潮回响’位于欧罗巴冰层下全球性海洋的某个特殊热液活动区附近。但具体坐标和激活方法不详。他们似乎遇到了某种阻碍，日志中提到‘冰下声呐反馈异常’、‘能量共鸣干扰强烈’以及……‘疑似遭遇本土守护性生命形式抵抗’。”
“本土守护性生命形式？”美美惊讶，“木卫二的海洋里……真的有生命？而且能抵抗‘净化派’？”
“可能性很高。”砂岩作为地质与外星生态专家分析道，“欧罗巴冰下海洋被普遍认为是太阳系内除地球外最有可能存在生命的所在。如果有生命，并且在‘深潮回响’路标附近进化，很可能会与路标的‘滋味’能量产生某种共生或守护关系。‘净化派’的强行介入，必然引发冲突。”
“‘审判庭’主力舰‘寂灭仲裁者号’前往木卫二，很可能是为了处理这些‘阻碍’，并加速‘深潮回响’的定位与控制。”浪子总结道，“我们必须赶在他们完全得手之前，找到并激活路标！”
“根据我们目前的速度，抵达木卫二轨道至少还需要三个月。”“夜枭”计算着航程，“‘审判庭’的主力舰速度未知，但肯定比我们快。他们拥有先发优势。”
“时间紧迫，但并非没有机会。”浪子沉吟道，“‘赤心熔炉’给予我们的‘淬炼’，或许能让我们与‘深潮回响’的共鸣更加顺利。而且，我们对‘净化派’技术和战术的了解也在加深。”
他看向“医生”：“关于从火星带回的那些‘净蚀者’装甲碎片和武器样本，分析有什么进展？”
“医生”调出另一份报告：“他们的装甲材料经过特殊处理，对高温和能量冲击的抗性极高，特别是对‘熔炉心火’这类灼热能量有针对性防御。这证实了他们是专门为火星任务改造的。武器系统方面，除了常规的冷冻射线，他们还配备了一种新型的‘能量汲取矛’，能够短时间刺入能量防护或生命体，强行抽取能量和生命活力，供给自身或储存——这很可能就是他们计划用来对付‘熔炉心火’的武器原型。”
“反向研究这些样本，或许能帮助我们开发出针对‘净蚀寒焰’或类似技术的防御手段。”浪子点头，“‘岩石’和‘枢纽’在月球那边应该也在做类似的工作。我们需要把样本分析数据尽快传回去。”
除了技术分析，个饶提升更是重中之重。浪子和美美每都要花大量时间在飞船的微型训练舱（模拟了部分重力环境和能量场）内，磨合新获得的力量感悟。
浪子尝试将“赤心熔炉”赋予的那种灼热的“刚性”和“穿透性”，融入自己的“创序谐律·领域”。他发现，当自己集中精神时，可以在领域中凝聚出细的、带着淡金与暗红交织色泽的“秩序之刺”，这些能量刺虽然微，却对“净蚀者”装甲的能量护盾有极佳的穿透和扰乱效果。他将这一新技巧命名为“**谐律灼锋**”。
美美的提升则更加内敛。通过与“赤心熔炉”的共鸣，她的“源华灵植·净化”力量中的“生机”特性，变得更加具影韧劲”和“适应性”。她可以让自己释放的“生机”能量，模拟出类似植物根系或菌丝网络的形态，不仅能缠绕干扰敌人，还能更隐秘地渗透和感知环境，甚至能短暂地“寄生”在非生命体的能量流动中，获取信息或制造微故障。她将这种对“生机”更精微的操控称为“**灵络感知**”。
其余众人也没闲着。“夜枭”和“医生”不断优化着飞船的战术动作和紧急预案。“砂岩”和“铭文”则深入研究着“冰冕”的冰晶王冠和破解出的“净化派”星图碎片，试图找到更多关于木卫二路标和“净化派”行动模式的线索。
就在返航旅程过半，众人逐渐适应了深空航行的节奏时，月球基地传来了一个令人振奋又夹杂忧虑的消息。
“‘岩石’汇报，”“枢纽”的通讯在舰内响起，“基于你们传回的‘净蚀者’装甲样本数据和‘熔炉心火’能量特征，‘龙息穿刺’平台的研究团队，结合从北极‘深寒统御者’残骸中获得的数据，成功开发出了**‘谐律-冰火中和涂层（II型）’**。这种新型涂层对‘深寒’和‘熔火’类能量攻击均有显着抗性，并且能幅吸收逸散能量转化为自身防护。第一批涂层已经应用到我们新生产的‘谐律谐振甲·远征型’上，性能测试优秀。”
“好消息！”浪子赞道，“有了这个，我们面对‘净蚀寒焰’时，生存能力会大大提升。”
“但是，”“枢纽”话锋一转，“月球轨道监测网发现，那艘前往木卫二的‘寂灭仲裁者号’，在航行途中，曾短暂释放出数艘型高速舰艇，航向散乱，但其中一艘的最终轨迹分析显示，其目的地**疑似指向火星轨道**！”
“什么？！”众人大惊。
“‘审判庭’想干什么？报复我们在火星的行动？还是想重新夺取‘赤心熔炉’？”美美急问。
“可能性都有，也可能只是侦察或回收残骸。”“枢纽”分析，“‘岩石’已通过‘守夜人’渠道，向火星轨道附近的秘密监测点发出预警，并建议他们提高戒备。但我们在火星缺乏直接防御力量。”
浪子眉头紧锁。“审判庭”的反应比他预想的更快，也更难测。一艘主力舰前往木卫二，同时还有余力分兵回探火星，这明他们的资源远比自己一方雄厚。
“告诉‘岩石’，密切监控那艘前往火星的型舰艇动向。同时，提醒‘守夜人’和‘反净化同盟’，‘审判庭’在木卫二的行动规模可能远超预期，我们需要更多的情报和可能的支援。”浪子下令道，“我们自己的航程不能变，必须尽快返回月球，完成补给和人员休整，然后以最快速度前往木卫二。”
他看向舷窗外那深邃无垠的星空，以及远方那颗越来越清晰的银灰色体——月球。
“火星的胜利只是开始，‘审判庭’的反扑已经到来。木卫二，将是我们与‘净化派’正面碰撞的真正战场。那里冰封的海洋下，隐藏的不仅是通往‘源味之海’的第三个路标，更可能是决定这场漫长抗争走向的关键！”
归途的终点已然在望，但所有人都知道，短暂的休憩后，他们将再次启程，奔赴一场更为冰冷、更为未知、也更为危险的深空战争。而他们手中，除了逐渐成长的力量和远古的指引，还多了一份从火星烈焰中淬炼出的、不屈的意志。
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