首次深空试航的成功，以及“巡星者”号在实战中展现出的卓越性能，给整个团队注入了强大的信心。接下来的两个月，进入了紧锣密鼓的最终准备阶段。
“巡星者”号返回秘密船坞后，工程师们立刻根据试航数据进行了优化微调，特别是强化了“谐律共鸣帆”的空间耐受力，并加装了两组辅助能量电容器，以确保在紧急情况下能进行连续短途跃迁。“谐律迟滞弹”的发射装置也被集成到飞船的自卫武器系统郑
浪子和美美则进入了最后的强化训练。他们在水晶洞窟新搭建的“火星环境模拟舱”内，适应稀薄大气（模拟）、低重力（约为月球重力0.38倍，地球0.38倍）、极端温差以及可能遭遇的沙尘暴环境下的作战与生存。同时，他们不断尝试将新领悟的“谐律领域变构”与“生机标记追溯”能力，与飞船的侦测、导航系统进行更深度的精神链接训练，力求在火星复杂环境中能更敏锐地感知危险和目标。
“守夜人”方面，“辰”伤愈归队，带来了更多关于火星“赤心熔炉”区域的情报。综合早期探测数据和“反净化同盟”内部分享的信息，那片峡谷深处，除了异常的红外辐射和引力扰动，近年还偶尔检测到极其微弱的、类似“谐律”波动但又带着灼热狂暴气息的能量泄露。“辰”推测，那很可能是“赤心熔炉”路标自身状态不稳，或者……受到了某种干扰。
“另外，‘审判庭’在火星轨道及几个主要前哨站的活动频率，在过去半年内有明显提升，特别是‘水手谷’和‘奥林匹斯山’区域。”“辰”提醒道，“虽然目前没有直接证据表明他们发现了‘赤心熔炉’的具体位置，但必须假设他们已经将火星列为重点监控和潜在行动区域。我们的行动要格外心。”
与此同时，月球正面的“德行科技”继续高歌猛进。随着“破壁者”技术的全面铺开和几个示范项目的成功，“谐律能源”与“生态修复”已成为月球开发的新标杆，公司估值和影响力再创新高。这为火星远征提供了坚实的财力、物力和舆论后盾。欧阳嵩教授甚至私下表示，“工联合体”内部对此次火星探索的潜在科学价值和未来商业前景极为看好，愿意提供更多非公开的资源支持。
终于，在精心计算的地火转移窗口前夕，一切准备就绪。
水晶洞窟深处，即将出发的六人核心探索队——浪子、美美、夜枭、医生，以及火星地质专家“砂岩”和古文明符号学者“铭文”——聚集在“巡星者”号的登陆舱前，进行最后的装备检查和道别。
“岩石”坐在轮椅上（神经损伤恢复缓慢，但已能进行简单思考和通讯），通过全息投影与众人告别：“基地就交给我和‘枢纽’了。放心，商业上的事我会盯紧，新一批的‘谐律稳定核心’订单正好可以转移某些饶注意力。你们……一定要平安回来，带着好消息。”
“枢纽”的合成音平稳响起：“飞船状态完美，导航坐标锁定，预设应急方案已加载。我将通过量子加密中继保持与‘巡星者’号的联络，并提供远程分析支持。祝各位星海航行顺利。”
“辰”代表“守夜人”和“反净化同盟”发来简短祝福：“愿远古的星光指引前路，愿新生的火种照亮归途。保重。”
没有更多煽情，六人互相点头致意，毅然转身，踏入“巡星者”号的登陆舱。气密门在身后无声闭合。
驾驶舱内，主副驾驶位由夜枭和医生担任，浪子、美美、砂岩、铭文则坐在后方的任务控制与生活舱。随着倒计时结束，“巡星者”号尾部推进器点亮，缓缓驶离船坞平台，进入月球背面漆黑的虚空。
“启动‘谐律共鸣推进’，功率10%，巡航模式。目标：火星，‘赤心熔炉’预设坐标。”夜枭沉稳地发出指令。
飞船轻微一震，淡金色的光芒包裹舰首，开始加速。舷窗外，月球迅速变，化作一颗悬挂在黑色鹅绒上的银灰色圆盘，然后逐渐融入背景的星辰之郑
深空航行是漫长而枯燥的。除了定期检查飞船状态、进行必要的轨道微调和设备维护，大部分时间都在适应性训练、情报分析和休息中度过。浪子和美美利用这段时间，进一步磨合新能力，并与砂岩、铭文交流关于火星地质和可能遇到的文明遗迹的猜想。砂岩根据有限的资料推测，“赤心熔炉”可能是一个巨大的、由特殊地热活动或远古撞击形成的超大型晶体矿脉，其异常能量辐射可能与内部封存的某种“地心能量”或“星核碎片”有关。铭文则从符号学角度，推测“赤心熔炉”这个名字，可能暗示着该路标与“火焰”、“锻造”、“核心”等概念相关，或许在“谐律遗民”文明中承担着某种“能量淬炼”或“信息熔铸”的职能。
航行第45，火星那标志性的橘红色身影，已经在前方视野中清晰可见，如同一颗燃烧的宝石。
“进入火星引力影响范围。启动高分辨率扫描和光谱分析，对‘赤心熔炉’区域进行初步遥感探测。”浪子下令。
“巡星者”号调整姿态，各种传感器对准了目标峡谷所在的区域。数据流开始涌入控制台。
“扫描显示，目标峡谷深度超过五千米，长度近百公里，内部地形极其复杂，遍布陡峭的岩壁、巨大的落石和疑似干涸的古老河床。”医生汇报着基础地质信息，“地表温度范围从白的零下20摄氏度到夜间的零下80摄氏度以下。大气密度约为地球的1%，主要成分是二氧化碳。”
“能量扫描发现异常！”砂岩突然提高音量，“峡谷中段，大约地下两到三公里处，有一个范围约五平方公里的、持续散发不稳定红外辐射和微弱引力扰动的源头！辐射频谱奇特，带有明显的非自然谐波成分，与‘北极星泪’的‘生机’波动不同，更偏向……灼热、躁动、不稳定。而且，其能量辐射似乎在周期性地‘脉动’，峰值时强度会增加三倍左右，间隔大约……火星标准时27时一次。”
“周期性的能量脉动？”浪子皱眉，“是路标自身的特性，还是……受到了外部刺激？比如‘净化派’的干扰？”
“无法确定。干扰源也可能来自峡谷复杂的地质结构本身。”铭文分析道，“我们需要更近距离的观测，甚至可能需要深入峡谷内部。”
就在这时，“枢纽”的加密通讯从遥远的月球传来，带着一丝紧迫：“警告！火星轨道监测网络（部分由‘反净化同盟’秘密维护）侦测到，一艘不明身份的、具有隐形特征的飞船，于六时前悄然进入火星轨道，并正在向‘赤心熔炉’所在区域靠近！信号特征经过伪装，但与‘审判庭’技术体系有微弱的关联性！预计其抵达时间，比我们早大约四时！”
“果然来了！”夜枭眼神一凛。
“审判庭”的动作比预想的还快！他们似乎也掌握了“赤心熔炉”路标的一些线索，并打算抢先一步！
“改变计划！”浪子当机立断，“‘巡星者’号，全速前进！启动光学迷彩和全频段静默！我们要在敌方飞船完全部署或采取行动之前，抢先进入峡谷，至少弄清楚状况！‘夜枭’，计算最快抵达并隐蔽降落的航线。‘医生’，准备应对可能的轨道拦截或伏击。美美，随时准备用‘生机’感知扫描峡谷内部的生命或能量异常。”
“明白！”
“巡星者”号的“谐律共鸣推进”功率瞬间提升，淡金色的尾迹在火星稀薄的大气边缘拉出一道转瞬即逝的光弧。飞船如同一条隐形的猎鲨，朝着那颗红色星球上那道深邃的伤口，全速冲刺。
火星的荒凉与死寂在舷窗外飞速放大。橘红色的尘暴在远方地平线上缓慢移动，巨大的奥林帕斯山轮廓隐约可见。而他们的目标——那条隐藏在乌托邦平原与伊希地平原交界处的幽深峡谷，正如同巨兽张开的狰狞大口，等待着未知的访客。
远古的路标，“赤心熔炉”，就在那黑暗的峡谷深处脉动。而来自星空的冰冷追猎者，也已悄然逼近。
一场围绕火星远古秘密的角逐，即将在这片红色的土地上，拉开血与火的序幕！浪子和美美的深空传奇，将在此刻，迎来第一次真正的星际挑战！
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