自镇风波之后，李云飞一行五人便循着那若隐若现的线索，继续往江湖深处探寻。前路漫漫，黑袍人那等强敌的阴影犹在，是以众人一路行来，皆是心翼翼，戒备之心未敢稍懈。
这一日，晓行夜宿，他们踏入了一片人迹罕至的幽谷。谷中林木葱郁，泉石清幽，本该是世外桃源之景，空气中却弥漫着一股难以言喻的诡秘气息，令人心头隐隐不安。
“此处山岚郁结，恐非善地，大家务必心在意。”李云飞眉头微蹙，停下脚步，沉声提醒道。他内力深厚，对周遭环境的感知尤为敏锐。
众人闻言，皆敛声屏气，放慢了脚步，各自运起功力，警惕地扫视着四周的风吹草动。
“云大哥，你看！”林雨欣眼尖，最先留意到脚下异样，她指着不远处地面，“这些脚印……好生古怪，绝非人类所樱”
慕容羽上前，蹲下身仔细端详，又伸手比划了一番，面色凝重道：“瞧这形状，倒有几分像是狮虎一类的猛兽，但其大，却比寻常狮虎要大上数倍不止，爪印深陷，力道惊人。”
正当众人心中疑窦丛生，猜测这异兽究竟是何种类之时，一阵低沉如雷鸣般的咆哮声，猛然从幽谷深处传来，震得林间枝叶簌簌作响，地面亦似有轻微颤动。
“不好！是那异兽来了，准备迎敌！”李云飞反应极快，低喝一声，倚剑已然出鞘，剑气森然。
众人不敢怠慢，纷纷掣出兵器，凝神以待。
咆哮声由远及近，震耳欲聋。不多时，一头庞然大物自密林深处猛然窜出，挡住了众人去路。此兽身形如牛犊般大，形似雄狮，却又有所不同——它头颅狰狞，斑斓鬃毛根根倒竖，状若烈焰；铜铃巨目凶光毕露，口露森白獠牙，涎水滴落，腥臭扑鼻；最奇特的是，其遍体覆盖着暗青色的鳞甲，在斑驳的日光下泛着幽冷的金属光泽。
“这……这是何方妖孽？”吴风见状，不禁倒吸一口凉气，握紧了手中的鬼头刀。
那异兽显然不与他们多言，甫一现身，便发出一声震耳欲聋的咆哮，四蹄猛地一蹬地面，带着一股腥风，如泰山压顶般朝着李云飞等人猛扑过来。
“列阵迎敌！”李云飞一声断喝，身影率先迎上。
刹那间，兵刃交击之声、兽吼之声响彻幽谷。李云飞倚剑光华暴涨，灌注内力，一式“长虹贯日”，朝着异兽头顶斩去。只听“铛”的一声金铁交鸣之响，火星四溅，倚剑竟被弹开，兽头上只留下一道浅浅的白痕。
“好硬的鳞甲！此兽防御竟如此惊人！”李云飞心中一凛，暗忖这异兽非同可。
林雨欣身形飘忽，如弱柳扶风，趁机绕至异兽侧面，玉手一扬，数枚淬毒的“透骨钉”流星赶月般射向异兽的双眼。这是她的拿手绝技，专取敌人要害。然而异兽反应亦是迅捷无比，硕大的头颅猛地一摆，巨爪挥舞，竟将数枚透骨钉尽数拍落，叮叮当当掉在地上。
慕容羽与吴风对视一眼，齐齐大喝一声，一左一右攻向异兽粗壮的后腿，试图攻其不备，将其绊倒。两榷剑齐出，力道千钧。岂料异兽力大无穷，后腿微微一弹，便将二人震得气血翻涌，踉跄后退数步，手臂发麻。
灵瑶则立于稍远之处，素手纤纤，吹奏起手中长笛。悠扬而带着奇异韵律的笛声飘荡而出，试图以音波扰乱异兽心神，减缓其攻势。然而这异兽神智似乎颇为浑噩，又或是生对音波攻击免疫，笛声入耳，它只是烦躁地甩了甩头，攻势丝毫不减。
一时间，众人竟对这头异兽束手无策，陷入了苦战。
李云飞在与异兽的周旋中，目光如炬，苦斗之下，终于敏锐地察觉到一丝端倪：每当异兽狂性大发，张牙舞爪之际，其胸腹之间那片鳞甲，似乎比别处要薄弱一些，且在呼吸间会微微起伏。
“诸位兄弟姊妹，此獠腹下鳞甲似为弱点，我等集中火力，猛攻其腹部！”李云飞当机立断，扬声喊道，同时身形一晃，剑招变幻，引着异兽转动身形，将其腹部更多地暴露出来。
众人闻言，精神一振，立刻调整攻势。林雨欣暗器连珠，慕容羽与吴风则舍命牵制其四肢，灵瑶的笛声也变得更为急促，试图干扰其注意力。
异兽似乎也察觉到腹部的危险，护得愈发严密，行动间不免有些束手束脚，速度稍缓。
“就是现在！”李云飞瞅准一个空档，觑得真切，内力毫无保留地注入倚剑中，剑身发出一阵轻微的嗡鸣，他纵身而起，如一道惊鸿，手中长剑化作一道璀璨的银虹，直刺异兽腹下！
“噗嗤！”一声闷响，倚剑锋利无匹，这凝聚了李云飞十成功力的一剑，终于穿透了异兽相对薄弱的腹部鳞甲，深深刺入。
“嗷呜——！”异兽发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，轰然倒地，激起一片尘土，很快便没了声息。
众人皆是松了一口长气，个个衣衫染血，气喘吁吁，显然这场恶斗消耗不。
“总算……解决了。”吴风抹了把脸上的汗水，心有余悸地看着地上异兽的尸体。
李云飞收剑而立，目光扫过四周，最终落在了异兽先前卧伏之处，那里的地面似有松动。“大家先休整片刻，我去看看那里。”
他走上前，用剑鞘拨开浮土和杂草，赫然发现一个仅容一人侧身通过的洞口，被巧妙地隐藏在藤蔓之后，若非异兽在此争斗，绝难发现。洞口黑黢黢的，深不见底，散发着一股阴冷潮湿的气息。
“这……这山谷之中，竟还有如此隐秘的洞穴？”林雨欣走上前来，美眸中充满了好奇与疑惑，“难道这洞穴里，藏着什么秘密不成？”
李云飞点零头，眼中闪过一丝探寻之色：“事出反常必有妖。这异兽守护在此，想必这洞穴绝不简单。雨欣，你与灵瑶警戒，慕容兄、吴风兄，随我一同入内一探究竟。”
“好！”三人齐声应道。
随后，李云飞手持倚剑在前开路，慕容羽与吴风紧随其后，三人心翼翼地钻入了洞穴。林雨欣与灵瑶则守在洞口，凝神戒备，以防不测。
洞穴内部阴暗潮湿，空气中弥漫着一股泥土与腐殖质混合的怪异气味。越往深处走，光线越是昏暗。李云飞从怀中取出火折子点亮，微弱的火光摇曳，照亮了前方的路。只见洞壁之上，似乎镶嵌着一些不知名的矿石，在火光下闪烁着星星点点奇异的幽光，更添几分神秘。
三人深一脚浅一脚地沿着蜿蜒的洞道前行了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，竟是一个不大不的石室。
石室中央，赫然摆放着一个简陋的石台。石台上，静静地躺着一卷用某种兽皮包裹着的古老书卷。
“这……这莫非就是我们苦苦寻觅的线索之一？”慕容羽眼中闪过一丝激动，压低声音道。
李云飞亦是心头一动，快步走上前去，心翼翼地拿起那卷古老的书卷。他轻轻拂去上面的灰尘，缓缓展开。只见书卷材质古朴，上面以一种早已失传的古篆文字，记载着一些晦涩难懂的语句，似乎是关于某个失落已久的神秘门派、一件威力无穷的传宝物，以及一些江湖上从未听闻的秘辛轶事。
三人皆是屏息凝神，沉浸在这突如其来的重大发现所带来的震撼之中，细细研读着书卷上的内容，试图从中找到更多有用的信息。
然而，就在此时，从石室更深处，那黑暗无光的通道尽头，突然传来一阵清晰可闻的“沙沙”脚步声，正由远及近，朝着他们这边而来……
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