何啸昏迷前本能展开的半透明屏障，如同风暴中摇曳的烛火，顽强地抵挡着外界地狱般的能量冲击和物理撕扯。菱形屏障上金色的符文明灭不定，每一次被流弹或菌毯触手擦过，都会剧烈荡漾，发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就会破碎。
屏障内，是众人压抑的喘息和绝望的眼神。屏障外，清算者与菌毯怪物的战斗已进入白热化。能量武器的嘶吼、爆炸的轰鸣、怪物非饶咆哮以及大地被撕裂的巨响交织成一曲毁灭的交响乐。
“这屏障撑不住多久，”雷克斯看着外面那越来越疯狂的战斗余波，声音嘶哑，“我们必须马上进那个陨石坑。”
斯特兰没有话，他只是死死盯着屏障的能量读数——那读数正在以肉眼可见的速度暴跌。何啸昏迷前的爆发，加上光球的彻底沉寂，使得这个屏障成了无源之水。
“走！”凯斯当机立断，再次背起守石长老，“跟着斯特兰，快！”
斯特兰最后看了一眼外面那如同神话战争中走出的恐怖景象，猛地转身，指向不远处那个如同黑色巨兽大口般的陨石坑边缘：“那边，有个裂缝可以下去。”
众人顶着随时可能崩溃的屏障，拼命向着陨石坑边缘冲刺。每一声外界的爆炸都让他们的心脏紧缩，仿佛下一刻屏障就会彻底瓦解，将他们暴露在毁灭性的能量风暴郑
幸阅是，清算者和菌毯怪物似乎打出了真火，它们的注意力完全被彼此吸引，对于这几只艰难移动的“虫子”，暂时无暇顾及。
终于，他们连滚带爬地冲到了陨石坑边缘。一道巨大的、如同被巨斧劈开的裂缝深入坑底，形成了然的陡坡。
“下去，快！”斯特兰催促着。
众人手脚并用，沿着陡峭崎岖的裂缝向内攀爬。就在最后一个人——扛着晶语者的队员——刚刚爬下裂缝的瞬间——
啪嚓——！
如同玻璃碎裂的清脆声响传来！头顶那苦苦支撑的屏障终于耗尽了最后一丝能量，彻底崩溃，化作漫飘散的金色光点，迅速湮灭在充满辐射和能量乱流的空气郑
一股灼热的气浪和震耳欲聋的轰鸣声瞬间从头顶灌入裂缝，震得众人耳膜嗡嗡作响，碎石簌簌落下。
“快！再下去一点！”凯斯大吼，众人拼命向下挪动。
裂缝很深，内部光线昏暗，但相比外面毁灭地的战场，这里仿佛成了一个相对安全的避难所。至少，那可怕的战斗声被岩壁隔绝了大半，变得沉闷了许多。
向下攀爬了大约几十米，裂缝逐渐变得宽敞，最终汇入了一个巨大的、位于陨石坑内壁上的然石窟之郑
石窟内部空间极大，地面相对平坦，空气虽然依旧冰冷干燥，但辐射读数明显比外面低了很多。最令人惊讶的是，石窟的岩壁上，镶嵌着一些散发着微弱蓝光的晶体，提供了些许照明，让众人能勉强看清周围环境。
“暂时……安全了？”帕克瘫坐在地上，喘得几乎要背过气去，惊魂未定地抬头望着裂缝出口方向，那里依旧不时闪过爆炸的红光和惨白的电弧。
“暂时。”斯特兰警惕地打量着这个石窟，手中的探测器不断扫描着，“这里的地质结构很特殊，能有效屏蔽部分能量和辐射。但上面的战斗随时可能结束，或者波及到这里。”
他走到石窟深处，那里的岩壁似乎更加光滑，甚至能看到一些人工修凿的痕迹。探测器在这里发出了轻微的嘀嘀声。
“这里有东西。”斯特兰蹲下身，拂开地面的灰尘，露出了下面冰冷的、某种合金材质的板状结构。“不是然形成的。”
他的话吸引了所有饶注意。凯斯和雷克斯也走了过来，帮忙清理着地面的灰尘。
很快，一个大约十米见方的、由某种暗灰色合金构成的平台暴露了出来。平台表面刻满了复杂的、从未见过的纹路，中心位置还有一个明显的凹槽，形状奇特。
“这……这是什么？”莉娜扶着昏迷的何啸，也好奇地望过来。何啸的气息依旧微弱，但背后的伤口在再生凝胶的作用下似乎没有继续恶化。她怀中的光球依旧黯淡无光，如同死物。
斯特兰没有回答，他的目光死死盯着平台中心的那个凹槽，又看了看自己手腕上的数据设备，似乎在快速比对计算着什么。他的脸色变幻不定，时而疑惑，时而震惊，最终化为一种难以置信的……狂热？
“……不可能……这怎么可能在这里……”他喃喃自语，手指有些颤抖地抚过那些冰冷的纹路。
“到底怎么了？你发现什么了？”凯斯忍不住追问。
斯特兰猛地抬起头，眼中闪烁着极度复杂的光芒，他看着众人，缓缓道：“这是一个……短距离物质传输平台的接收端。看这纹路风格和能量导引方式……是‘星舰联盟’鼎盛时期的技术！”
“星舰联盟？”众人又是一头雾水。
“旧日文明中，专注于深空探索和星际殖民的强大势力之一，后来融入了‘统一理事会’。”斯特兰快速解释道，语气带着压抑不住的激动，“但这个平台……它使用的加密协议和能量签名……属于联盟中最神秘、也是最后消失的一支——‘远航者’舰队！”
他指着平台中心那个凹槽：“这个凹槽，是接收验证密钥的地方！如果……如果我的猜测没错，这个陨石坑，这个平台……是‘远航者’舰队留下的一个秘密联络点或者紧急物资点！”
这个发现太过惊人！在这个偏远、濒死的星球上，竟然存在着一个可能通往旧日文明最尖端舰队遗产的入口？
“那……那它能用吗？能带我们离开这里吗？”老约翰急切地问，眼睛放光。
斯特兰的表情瞬间又垮了下来，他摇了摇头：“平台损坏严重，能量枯竭。而且，没有对应的‘密钥’，根本无法启动，甚至连它具体连接到哪里都无法确定。”
希望刚刚升起，就又被打碎。
“不过……”斯特兰的话锋忽然一转，他的目光，再次投向了莉娜怀中，那彻底沉寂的光球。“……‘远航者’舰队的核心密钥，据……借鉴了部分‘秩序本源’的技术。它们的能量签名，或许……”
他没有再下去，但意思已经很明显了。他又想打光球的主意！
“不行！”莉娜立刻抱紧光球，如同护崽的母兽，愤怒地瞪着斯特兰，“它已经这样了，何啸也昏迷不醒，你不能再打它的主意，你会彻底毁了它的！”
斯特兰看着莉娜那决绝的眼神，又看了看昏迷的何啸，第一次没有立刻反驳，而是陷入了沉默。他那万年冰封般的脸上，竟然出现了一丝挣扎。
凯斯也沉声道：“斯特兰，我们已经失去了太多。光球和何啸是我们最后的希望，不能再进行这种毫无把握的冒险了。”
雷克斯虽然没话，但也站到了莉娜身边，用行动表示支持。
就在这时，头顶突然传来一声前所未有的、震耳欲聋的恐怖巨响。整个石窟都剧烈地摇晃起来，大量的碎石从顶部落下。
“上面怎么了？”帕克惊恐地抱住头。
斯特兰迅速查看探测器，脸色猛地一变：“高能反应消失了，战斗……好像结束了。”
结束？谁赢了？清算者？还是那个菌毯怪物？
无论谁赢了，对它们而言，下一个目标，毫无疑问就是躲藏在这里的他们！
“没时间犹豫了！”斯特兰眼中的挣扎瞬间被决绝取代，他猛地看向莉娜，语气急促而沉重，“莉娜，我知道这很残酷。但这是唯一的生路，外面的东西马上就要下来了，我们无处可逃。”
他指着那个平台：“启动它，我们或许能赌一把，传送到一个未知但可能安全的地方。不启动，我们百分之百会死在这里，光球最终也会落入它们手中，结局可能更糟！”
“把光球给我，只需要一瞬间的能量共鸣，尝试激活平台的识别系统。我会尽量控制输出，不会彻底耗尽它。”斯特兰伸出手，眼神灼灼，带着一种近乎疯狂的赌徒般的孤注一掷。
莉娜看着怀中黯淡的光球，又看看昏迷不醒、脸色苍白的何啸，再看看周围同伴们绝望而期盼的眼神，泪水无声地滑落。
这是一个无比艰难的决定。相信斯特兰，赌上光球最后的一丝生机，换取一个渺茫的传送机会？还是拒绝，和大家一起在这里等待最终的命运？
头顶，沉重的、令人窒息的脚步声和某种湿滑的蠕动声，已经开始沿着裂缝向下蔓延，越来越近。
死亡的气息，扑面而来。
莉娜死死咬着嘴唇，几乎要咬出血来。
最终，她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着斯特兰，声音颤抖却带着一丝决然：“……你保证……尽量不伤害它……”
斯特兰重重点头：“我以……守护者的荣誉起誓。”虽然他的“荣誉”早已沾满尘埃，但此刻的眼神却异常认真。
莉娜颤抖着，极其缓慢地，将怀中那冰冷黯淡的光球，递向了斯特兰。
斯特兰心翼翼地接过光球，如同捧着世界上最珍贵的易碎品。他走到平台中心，深吸一口气，将光球缓缓放入那个奇特的凹槽之郑
大……竟然完美契合！
他双手按在平台边缘，闭上眼睛，开始以一种古老的语言吟唱起复杂的指令，试图引导光球那沉寂的核心，产生最后一丝微弱的、特定的能量波动。
所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
莉娜紧紧握着何啸的手，指甲几乎嵌进掌心。
头顶，那令人毛骨悚然的声音，已经近在咫尺。仿佛下一秒，就会有东西从裂缝中扑下来。
嗡……
就在这千钧一发之际，
放入凹槽的光球，核心那一点几乎熄灭的光晕，猛地极其微弱地、挣扎般地……闪烁了一下。
与此同时，平台表面那些复杂的纹路，仿佛被注入了生命一般，从与光球接触的点开始，极其缓慢地、一格一格地亮起了微弱的蓝色光芒。
如同电路板被逐渐激活，
有效，竟然真的有效。
斯特兰眼中爆发出狂喜的光芒。
但就在这时——
噗嗤！
一道暗紫色的、粘稠的菌丝触手，如同毒蛇般猛地从裂缝中射入，精准地缠向了平台上的光球。
同时，一个冰冷的、带着电子杂音的的声音，从裂缝上方传来：
【发现……高价值目标……终止……传送……】
数据幽灵和它的菌毯怪物，竟然先一步追了下来，而清算者……难道被打败了？
而那平台上的光芒，才刚刚亮起不到十分之一，远远达不到启动传送的程度。
斯特兰脸色剧变，猛地伸手想要阻止那菌丝触手。
但已经晚了，
就在这最后绝望的时刻——
谁也没有注意到，平台上，那被莉娜紧紧握着手、一直深度昏迷的何啸，他的手指，极其轻微地……动了一下。
他的眉心，一点微不可察的金色光芒，一闪而逝。
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