“回声”这次发送来的数据流，比之前的“稳定程序”和“能源方案”更加庞大、更加深邃，也更加……令人不安。
“承担相应因果”——最后那句警告，像一道冰冷的枷锁，萦绕在每个人心头。
数据接收的过程依旧在最高级别的隔离防火墙内进校帕克和技术团队严阵以待，如同拆解一颗未知的炸弹。
初步解析结果很快出来，却让所有人都感到一阵窒息般的沉重。
“种子激活引导程序……”帕克看着屏幕上那些根本无法完全解析、只能理解其冰山一角的复杂结构，声音干涩，“这……这玩意儿涉及到的原理，根本看不懂。像是在描述如何从……从底层规则层面，‘培育’和‘定义’某种东西？妈的，这已经接近……‘创世’的范畴了吧？”
“初始数据包……”另一个技术人员接口，脸色发白，“里面包含了一些……极其基础的物理常数修正公式？还迎…时空结构稳定框架的数学模型？我的，这玩意儿要是真的，岂不是……我们可以微地影响周围空间的稳定性？虽然只是理论上的……”
“时空坐标参数”反而相对容易理解一些，那是一套极其复杂的、多维的定位系统，远远超出了他们目前仅能理解三维空间加时间的认知。其中一个相对简单的子集参数，经过初步测算，指向了一个……并非现实宇宙中任何已知星域的位置，更像是一个潜在的、“折叠”起来的或者需要特定条件才能“打开”的空间坐标。
低维稳定技术则更像是一种应用工具，利用那些深奥的理论，来暂时加固或者稳定范围的时空结构，防止其崩溃或被侵蚀。
所有这些知识，都指向一个方向：它们不是为了制造更好的电池或武器，而是为了……奠定一个基础，一个可能在极端恶劣甚至法则迥异的环境下，重新“播种”和“培育”文明的基础。
而这，也意味着需要“承担”的“因果”——你掌握了这些知识，或许就有了维护甚至修补一片时空稳定性的责任，同时也意味着你正式踏入了那个“终末回响”协议所应对的、足以毁灭星辰文明的巨大危险的视野。
这份“礼物”，太重了。
指挥所里鸦雀无声，只剩下设备运行的嗡嗡声。之前获得能源方案的喜悦被彻底冲散，取而代之的是一种仿佛蝼蚁骤然窥见宇宙深渊般的渺感和恐惧福
“……我们……真的能承受这些东西吗？”一个年轻的队员声音发颤地问出了所有饶心声。
凯斯沉默了很久很久。他的目光扫过屏幕上那些书般的公式和模型，又看向何啸与莉娜。何啸正闭目感受着光球传递来的、对那些新知识的微弱共鸣，莉娜则眉头紧锁，试图理解那些能量模型背后的意义。
最终，他缓缓开口，声音沙哑却坚定：“东西已经在我们手里了。就像捡到了一把能打开宝库也可能放出恶魔的钥匙，扔是扔不掉了。既然扔不掉，害怕也没有用。”
他站首身体，目光扫过众人：“帕克，把这些资料列为最高机密，分权限封存。在没有足够能力理解和使用之前，任何人不得擅自深入研究，尤其是涉及时空层面的部分。优先研究‘低维稳定技术’里那些相对……‘安全’的应用分支，看看能不能强化我们的屏障或者开发出新的防御手段。”
“明白！”帕克郑重地点头，他知道这些东西的分量。
“至于责任……”凯斯深吸一口气，“先活下去，变得更强，才有资格谈承担。我们现在要做的，就是消化我们能消化的，警惕我们该警惕的。”
沉重的压力下，营地的生活还得继续。
接下来的日子，营地进入了一种奇特的节奏。一方面，新能源技术带来的红利开始逐步显现，营地晚上的灯光更亮了，一些耗能设备的效率提升了，大家的士气也为之振奋。另一方面，高层和核心技术人员则笼罩在“种子知识”带来的巨大阴影和责任感下，谨慎地探索着那片未知的深海。
何啸和莉娜成了最忙的人。何啸需要不断梳理脑海中的知识，并与光球同步，尝试解读那个加密的“坐标”。莉娜则一边辅助他，一边深入研究“稳定程序”，并开始尝试结合“低维稳定技术”的理论，开发更强大的能量防御和干扰技巧。
两人几乎是形影不离，一起在光球前冥想，一起讨论那些晦涩的理论，一起在训练场测试新的能量运用。
共同的经历，巨大的压力，以及朝夕相处的默契，让两人之间那种若有若无的情愫，悄然滋长。
有时是一次眼神的交汇，在理解某个难题时会心一笑。
有时是莉娜为何啸擦拭额头的汗水，递上一杯清水。
有时是何啸在莉娜精神力透支时，默默地将光球的温和能量引导过去，为她缓解疲惫。
没有捅破那层窗户纸，但在末世的重压和未知的恐惧下，这种相互扶持、彼此理解的细腻感情，显得格外珍贵和温暖。雅和孩子们偶尔会偷偷看着他们偷笑，被雷克斯瞪一眼才赶紧跑开。
帕克则带着团队埋头在新能源和应用技术上，取得了不少进展。他们改进了能源核心，为了望塔的屏障发生器进行了升级，甚至开始尝试为巡逻队配备功率的能量武器原型。
一切似乎都在向着好的方向发展，虽然头顶悬着达摩克利斯之剑。
然而，宁静总是短暂的。
这傍晚，夕阳将废墟染上一层凄美的橘红色。营地正是一中最放松的时候，人们结束劳作，准备晚餐。
突然，设置在营地外围最高点的运动传感器发出了尖锐的警报。
同时，西北方向负责监控的哨兵也通过望远镜看到了异常。
“警报！西北方向，有大量不明物体高速接近。”哨兵的惊呼声通过对讲机传遍整个营地。
“什么？”凯斯、雷克斯等人瞬间冲上指挥所了望台。
帕克立刻调动所有监控设备对准西北方向。
屏幕上，只见远处的地平线上，扬起了漫尘土，隐约可见大量黑影正在其中快速移动，速度极快。
“是兽潮吗？”雷克斯紧张地抓起望远镜，“不像……体型大不一……等等，那是什么？”
随着距离拉近，众人看清了那些黑影的真面目——那根本不是自然的变异兽群。
而是一群形态各异、但明显经过某种粗糙机械改造的生物。有些像是巨大的变异狼，身上焊接了金属护甲和锋利的旋转刀龋有些像是多足甲虫，背上驮负着锈迹斑斑的炮管状物体。甚至还有几个像是被拼凑起来的人形生物，肢体被粗糙的金属义肢取代，眼中闪烁着猩红的光芒。
它们狂暴地奔跑着，目的明确，直奔锈火营地而来，数量惊人，至少有上百。
“是掠夺者，是‘废铁镇’那帮疯子。”雷克斯咬牙切齿地吼道，“他们怎么会找到这里？还弄出这么多鬼东西！”
“废铁镇”是距离锈火营地数百公里外的一个以掠夺和奴隶贸易着称的混乱势力，首领是个自称“工程师”的疯子，最喜欢用抓来的奴隶和变异生物进行残酷的机械改造实验。他们之前和锈火营地有过规模冲突，但从未如此大规模地进犯。
“全员战斗准备，启动屏障，最高功率。”凯斯没有丝毫犹豫，立刻下达命令，“所有非战斗人员进入地下掩体，战斗人员就位。”
刺耳的战斗警报响彻营地，刚刚还弥漫着放松气氛的营地瞬间绷紧，人们惊慌却有序地奔跑起来，战士们拿起武器冲向防御岗位。
嗡——！
升级后的能量屏障瞬间展开，淡蓝色的光幕笼罩住营地核心区域。
几乎就在屏障升起的下一秒，那支狂暴的机械改造大军就冲到了营地外围。
哒哒哒哒——
重机枪率先开火，子弹如同金属风暴般扫向冲在最前面的改造兽群。子弹打在金属护甲上溅起阵阵火花，有些改造兽被击中要害倒地，但更多的只是踉跄一下，更加疯狂地扑来。
轰！轰！
几个驮负着炮管的改造甲虫停了下来，背上的粗劣能量炮开始充能，发出刺眼的红光，随即射出几道扭曲的不稳定能量束，狠狠砸在能量屏障上。
屏障剧烈闪烁，泛起大片涟漪。
“妈的，他们居然也有能量武器？虽然是破烂货！”帕克在指挥所里大骂。
“稳住能量输出，优先点杀那些远程单位。”凯斯冷静指挥。
狙击枪声响起，精准地命中改造甲虫背上能量炮的连接处，引发了几次规模爆炸。
但改造生物的数量太多了，它们悍不畏死地冲击着屏障，用身体，用武器疯狂攻击。屏障的能量在飞速消耗。
“这样下去屏障撑不了多久！”帕克看着飞速下降的能量读数焦急道，“新能源还没完全铺开，储备不够！”
“雷克斯！带一队人，从侧翼骚扰！吸引火力！”凯斯下令。
“是！”雷克斯拎起他的重型霰弹枪，带着一队精锐队员从侧门悄无声息地潜出。
就在这时，何啸和莉娜也冲上了指挥所。
“我们来了，有什么我们能做的？”何啸急声问道。光球在他身边悬浮着，光芒因为外界激烈的能量冲击而微微波动。
莉娜看着外面疯狂冲击的机械大军，脸色凝重：“它们的攻击……蕴含着一种很混乱、很狂暴的能量，对屏障的侵蚀性很强。”
凯斯目光锐利地看着他们，一个念头闪过：“莉娜，能不能用你的干扰能力，干扰那些改造生物体内的能量循环或者它们那些破烂武器的能量稳定？”
莉娜眼睛一亮：“我试试！”
她立刻集中精神，闭上眼睛，感知力穿透屏障，延伸向外界那些混乱狂暴的能量源。
她找到了，那些改造生物体内粗糙的能量核心，那些劣质能量武器的充能回路……充满了不稳定和混乱。
莉娜深吸一口气，运用起从“稳定程序”中领悟的技巧，但这次不是梳理，而是……逆向操作，放大其不稳定性。
无形的干扰波动扩散开来，
效果立竿见影。
冲在最前面的几只改造狼突然身体一僵，体内的能量核心发出过载的红光，随即猛地爆炸开来，碎片横飞。
几个正在充能的改造甲虫，背上的能量炮突然失控，能量束不是射向前方而是歪斜着射向空甚至身边的同伴，引发一片混乱。
“有效！”凯斯大喜。
但莉娜的脸色也瞬间苍白了几分，同时干扰这么多目标，对她的负担极大。
“何啸，帮莉娜稳定，光球能不能强化她的干扰效果？”凯斯立刻看向何啸。
何啸瞬间明白，他将手按在光球上：“我试试引导光球的能量辅助你，放大和聚焦你的干扰波。”
光球的光芒汇聚起来，如同一个放大器，将莉娜的精神干扰波束更加集症更加强力地投射向外界特定的目标。
噗！噗！噗！
接二连三的爆炸在机械大军中响起，尤其是那些携带能量武器的单位，纷纷因为能量失控而自爆或瘫痪。
冲击屏障的压力顿时大减。
“干得漂亮！”帕克看着能量读数停止暴跌，甚至开始缓慢回升，兴奋地大剑
就在此时，雷克斯的队也从侧翼发起了突袭，重型武器和精准射击狠狠打击着改造大军的侧后方。
掠夺者的攻势一时间被遏制住了，陷入了混乱。
然而，就在众人刚松一口气时——
一声尖锐无比、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣，从机械大军后方的尘土中传来。
一股令人心悸的、冰冷而充满压迫感的能量波动，骤然降临。
所有改造生物仿佛接到了命令，同时停止了混乱的攻击，如同潮水般向两侧分开。
尘土缓缓沉降。
在无数改造生物的簇拥下，一个身影，缓缓从后方走了出来。
那是一个……几乎完全被狰狞金属包裹的人形生物。它身材高大，比最高大的改造战士还要魁梧一圈。全身覆盖着厚重、布满尖刺和管线的漆黑装甲。一只手臂被改装成了巨大的、旋转着锯齿的动力爪，另一只手则拖着一把散发着幽幽绿光、仿佛由能量构成的扭曲长刀。
它的头部完全被一个如同昆虫复眼般的金属头盔覆盖，只留下两点猩红的光芒在闪烁。
最令人不安的是，它身上散发出的能量波动，不再是那些粗糙改造体的混乱狂暴，而是一种……冰冷的、高效的、充满杀戮欲望的秩序福
它抬起那只动力爪，指向营地屏障后的指挥所，或者，指向了指挥所里的何啸与光球。
一个经过电子放大、冰冷扭曲的声音，透过面甲传了出来，回荡在战场上：
“找到你了……‘钥匙’……” “……交出……‘坐标’……” “……否则……碾碎……虫豸……”
它的目标，赫然是何啸和光球，它是为霖下刻痕和“坐标”而来，
所有饶心，瞬间沉到了谷底。
真正的麻烦，现在才刚刚开始。
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