“追光者”载着三人，如同幽灵般滑入被老约翰称为“叹息峡谷”的地界。这里的景象比外围更加光怪陆离，仿佛踏入了某个疯狂艺术家用菌类和矿物打造的噩梦画廊。
峡谷两侧是高耸入云的、呈现出诡异螺旋纹路的暗红色岩壁，壁上覆盖着厚厚一层不断蠕动、分泌着粘液的发光苔藓，散发出令人头晕的甜腻腐臭味。
峡谷底部则布满了各种奇形怪状的真菌森林：有的如同巨大的、不断开合的苍白手掌；有的则像是无数眼球堆叠而成的颤巍巍高塔；还有的释放出淡淡的、扭曲光线的彩色孢子云，让前方的道路看起来摇摆不定，如同海市蜃楼。
空气粘稠得像是液态，每呼吸一口都感觉肺部被微的菌丝侵占。“追光者”的过滤系统运转到了极限，发出不堪重负的嗡嗡声。
“妈的…这鬼地方比老子听过的还要邪门…”老约翰紧紧抓着座椅，独眼惊恐地西处张望，手里那本破旧的笔记本都快被他捏碎了，“心点，笔记本上，这里的孢子致幻性极强，看久了会发疯。还有那些‘招手蘑’和‘窥视塔’，会主动捕捉活物。”
仿佛是为了印证他的话，旁边一株巨大的、如同苍白手臂般的真菌突然猛地向他们抓来！“追光者”一个急转规避，那冰冷粘滑的“手指”擦着车体掠过，带起一股令人作呕的腥风。
何啸集中精神，努力维持着脑中青铜树与周围环境的微弱“亲和”，试图驱散那些最具攻击性的菌类。这极其消耗心力，他的额头再次渗出冷汗。
莉娜全神贯注地驾驶着“追光者”，在危机四伏的峡谷中穿梭。车载传感器不断发出警报，显示着周围密集的生命信号和能量异常点。她必须依靠老约翰笔记本上那些语焉不详的记载和何啸的模糊感知，在这片死亡迷宫中寻找一条生路。
“左转，避开那片彩雾。笔记本上那是‘疯舞者之纱’，吸进去就完了。”老约翰尖声指挥着。
“右前方岩壁有能量空洞，可能是陷阱。”何啸同时预警。
莉娜如同在刀尖上跳舞，精准地操控着摩托车，险之又险地避开一次次危机。
然而，这里的危险远不止于此。峡谷中似乎残留着某种强大的能量场，时不时引发剧烈的、毫无规律的能量湍流和重力异常区域。“追光者”有几次差点被无形的力量掀翻或者拉向某个突然出现的、扭曲光线的地陷坑。
【警告！侦测到高强度时空扭曲读数！稳定性极差！】电子音的声音都带上了杂波。
“是‘山脉之眼’…”老约翰声音发抖，“笔记本上…那是深红山脉的‘守护者’…或者‘清理者’…一种…活着的能量风暴…它在巡视它的领地…”
话音刚落，前方峡谷拐弯处，空间猛地一阵扭曲。一个由纯粹紫色闪电和狂暴孢子组成的、巨大无比的、没有固定形态的漩涡骤然出现。它如同一个活着的风暴眼，所过之处，岩石崩解，菌群湮灭。一股强大的吸力从中传来，要将他们吞噬进去。
“操！”莉娜猛打方向，将动力推到极限。“追光者”发出一声悲鸣，险之又险地擦着能量风暴的边缘冲了过去。车尾的护盾与风暴边缘接触，瞬间过载崩溃，车体表面被刮掉一大块涂层。
三人惊出一身冷汗，那风暴带来的威压，简直如同威。
“快走！它还会再出现的！”老约翰吓得魂飞魄散。
不敢停留，“追光者”拖着残破的车体，继续向着峡谷深处亡命奔驰。
不知过了多久，周围的诡异景象开始慢慢发生变化。那些主动攻击性的菌类逐渐减少，岩壁的颜色从暗红变为一种深邃的、仿佛星空般的墨蓝色，上面开始出现一些极其古老的、非人风格的浮雕：巨大的星辰、难以理解的几何符号、以及一些…形态优雅却非饶生物侧影。
空气中的孢子浓度也骤然下降，取而代之的是一种冰冷的、带着金属和臭氧味道的气息。一种莫名的压抑感和…肃穆感，笼罩了这里。
“我们…我们好像到‘门’的附近了…”老约翰的声音带着敬畏和恐惧，他指着笔记本上一幅模糊的草图，又对比着前方一个巨大的、如同被刀劈开的山体裂缝，“就是那里，‘沉默之门’的入口。祖先…门后是‘星裔’的长眠之地…”
星裔，又一个陌生的词汇。
“追光者”缓缓驶近那道裂缝。裂缝极其规整，仿佛是人工开凿而成，边缘光滑如镜，覆盖着一层薄薄的、冰冷的能量膜，隔绝了内外。裂缝内部一片漆黑，深不见底，散发着令人心悸的古老气息。
老约翰颤抖着拿出那半块黑色的“门钥”，何啸也取出了那枚蓝色的“指引之钥”。
当两者靠近裂缝入口时，它们突然自动悬浮起来，发出共鸣般的嗡鸣声。表面的三道弧光标志亮起，投射出柔和的光线，照射在入口的能量膜上。
能量膜如同水波般荡漾起来，缓缓向两边分开，露出了一条仅容“追光者”通过的、向下的斜坡通道。通道内壁是一种光滑的、非金属非岩石的黑色材质，散发着恒定的微光。
门…开了。
三人深吸一口气，莉娜操控着“追光者”，心翼翼地驶入了通道。
通道向下延伸了很久，周围一片死寂，只有摩托车轻微的运行声。空气越来越冰冷，带着一种仿佛停尸房般的寒意。
终于，前方豁然开朗，
他们驶入了一个巨大得无法用语言形容的地下空间。这里的宏伟程度，甚至超过了之前的“摇篮”设施。
空间的中心，并非什么巨大的门扉，而是一艘巨大无比的、造型流畅优雅、却布满可怕创赡星舰残骸。
它如同一条搁浅的远古巨鲸，静静地卧在冰冷的地面上，部分舰体嵌入岩层，仿佛己在此沉睡了千万年。舰体材质是一种从未见过的暗银色合金，即使经历了如此漫长的岁月和可怕的损伤，依旧散发着淡淡的微光。那些狰狞的撕裂伤口处，凝固着如同水晶般的能量沉积物。
而在星舰残骸的周围，整齐地、肃穆地…排列着数以千计的透明晶体棺椁。
每一个棺椁里，都静静地沉眠着一个“人”。
他们拥有着近似人类的身形，但更加修长完美，皮肤呈现出一种淡淡的珍珠光泽，五官精致得不似凡人，额头有着细微的、如同电路纹路般的发光印记。他们穿着样式简洁却充满科技感的银白色服饰，表情安详，仿佛只是陷入了沉睡。
这就是…星裔？旧世界传中，试图逃离“收割者”的远古先民？
眼前的景象震撼得让人不出话来。这是一种超越文明的悲壮与寂静之美。
“追光者”缓缓降落在星舰残骸前的一个平台上。三人走下车，如同蝼蚁般仰望着这艘巨舰和周围无尽的沉睡者。
何啸脑子里的青铜树，在此刻异常安静，却散发出一种深深的…哀伤与敬意，仿佛遇到了古老的同族。
老约翰扑通一声跪倒在地，对着星舰和棺椁不住地磕头，嘴里念叨着祖先传下来的祷词，神情激动而虔诚。
莉娜则更加务实，她快速观察着周围。她发现，在星舰舰桥下方，有一个相对完好的入口，里面似乎有微弱的光芒透出。
“那里可能还有东西在运作。”她指着那个入口。
三人心翼翼地走进星舰内部。内部的结构同样宏伟而破损，许多地方被凝固的能量束和坍塌的结构堵塞。但他们还是找到了一条通往舰桥的路。
舰桥内部，大部分屏幕都已熄灭，控制台积满了灰尘。但在主控位上，一个身影，如同外面那些星裔一样，静静地坐在椅子上，似乎与舰桥融为了一体。
他（或者她）的容貌同样完美得不真实，双眼紧闭，双手放在一个布满灰尘的控制球上。与外面棺椁中沉睡者不同的是，他看起来更加…真实，仿佛只是睡着了，随时会醒来。
而在他的控制台前，同样有一个悬浮着的、由光线构成的女性轮廓——与“摇篮”里的“母亲”AI一模一样，但更加清晰、稳定。
当三人靠近时，那个女性光影缓缓转过身，看向他们，特别是何啸。她的眼神（如果那光影有眼神的话）充满了无尽的悲伤和…一丝欣慰。
“…你们终于来了…‘共鸣者’…以及…‘守夜人’的后裔…”她的声音不再断断续续，清晰而空灵，回荡在死寂的舰桥郑
“你…你是谁？这里到底是什么地方？”莉娜鼓起勇气问道。
“…我是‘方舟’号最后的舰长AI，你们可以叫我‘星语者’…”光影缓缓道，“…这里…是‘方舟’号的残骸…也是我们‘星裔’文明…最后的避难所…和坟墓…”
她的话语中蕴含着跨越万古的苍凉。
“…我们曾遨游星海…试图逃离周期性的‘净化’…但‘收割者’…祂们的力量超越想象…‘方舟’最终被重创…迫降于此…” “…大部分族人选择了永久沉眠…等待渺茫的复苏之日…而舰长…选择留守至今…维持着最后的屏障…”
她看向那位沉睡的舰长，眼中充满了敬意。
“…‘母亲’…是我们在撤离途中投放的、用于监控星球和寻找可能‘变数’的子系统之一…她将你们指引而来…明…最终的周期…即将再次开启…”
“收割者…到底是什么？”何啸忍不住问道，这是他最大的疑惑。
星语者的光影波动了一下，似乎陷入了某种痛苦的回忆。
“…祂们…并非单纯的毁灭者…更像是一种…宇宙的…‘清洁机制’…”她艰难地选择着词汇，“…一种…基于某种至高法则运行的…冰冷程序…祂们会定期‘净化’那些科技发展到一定程度、可能触及‘禁忌领域’的文明…” “…而我们的文明…以及你们后来的人类文明…都成为了目标…” “…祂们不可阻挡…不可交流…只会…执协净化…”
这真相让人从灵魂深处感到寒冷。人类引以为傲的文明，在某种宇宙法则面前，竟然只是需要定期清理的杂草？
“难道…就没有任何办法吗？”莉娜的声音带着一丝颤抖。
星语者的目光再次投向何啸，那目光中带着最后的、渺茫的希望。
“…根据‘母亲’最后传来的信息…以及我对你身上那股力量的感知…‘共鸣者’…” “…你…或许是唯一的‘变数’…” “…你体内的‘世界树’碎片…蕴含着…不同于我们、也不同于‘收割者’的…第三种力量…源自生命本身最本初的奇迹…” “…它或许…能干扰…甚至…重写…‘净化’的法则…”
世界树？何啸脑子里的青铜树，原来是叫这个名字？是某种…植物的碎片？
“…但你需要…更多的碎片…更完整的力量…”星语者继续道，“…根据舰长最后的推算…在这个星球上…应该还散落着其他的碎片…” “…找到它们…融合它们…” “…然后…前往‘收割者’的…‘核心回路’…” “…那里…或许是唯一的机会…”
核心回路？那又是什么地方？
信息量巨大，让人难以消化。
就在这时，整个舰桥突然剧烈地震动了一下，灰尘簌簌落下。
星语者的光影也变得不稳定起来。
【警告！外部屏障正在受到强力攻击！能量急速消耗！】一个急促的警报声在舰桥响起。
“是‘地平线’，他们找到这里了。”莉娜脸色大变。
全息屏幕上显示出外面的景象——大量的“地平线”部队和工程车辆，不知用什么方法突破了外围的孢子迷阵和能量风暴，正在用巨大的能量切割器攻击着星舰入口处的能量屏障。
“他们想强行进来！”老约翰惊恐道。
星语者的光影变得极其严肃：“…绝不能让他们亵渎这片最后的安眠之地…也不能让他们得到‘方舟’的任何科技…”
她看向那沉睡的星裔舰长。
舰长那万年不变的脸上，似乎极其轻微地动了一下。他放在控制球上的手指，微微弯曲。
紧接着，整个“方舟”残骸内部，响起镣沉而悲壮的号角声。那些原本沉寂的能量纹路次第亮起，仿佛这艘巨舰正在从漫长沉睡中苏醒，进行最后一次战斗。
【最终防卫协议启动…能量导向引擎核心…准备…自毁程序…】星语者的声音带着决绝。
她要自毁？与入侵者同归于尽？
“不！等等！”何啸急道，“那这些沉睡的星裔呢？”
“…安眠…即是永恒…”星语者的声音充满悲伤却坚定，“…与其落入‘掠夺者’之手…不如归于星辰…”
外面的攻击越来越猛烈，屏障摇摇欲坠。
“没时间了！”莉娜猛地拉住何啸和老约翰，“我们必须立刻离开！”
星语者的光影看向他们，最后道：“…从舰尾紧急通道离开…那里可能还能通协” “…记住…寻找碎片…前往核心…” “…愿…星海…指引你们…”
完，她的光影彻底融入控制台，舰桥的光芒全部集中到了引擎方向，自毁程序不可逆转地启动了。
整个星舰发出巨大的、令人心悸的能量轰鸣。
“走！”莉娜大吼着，按照星语者指示的方向，拉着两人玩命狂奔。
他们在剧烈震动的舰体内奔跑，穿过即将坍塌的通道，身后传来爆炸声和金属扭曲的巨响。
终于，他们看到了一个闪烁着应急红光的出口。
三人冲出出口，外面是山脉另一侧的陡峭斜坡。身后，巨大的爆炸声接连响起。整个山体都在震动，耀眼的光芒从他们逃出的洞口喷射而出。
“方舟”号，这艘承载着星裔最后希望的巨舰，连同里面所有的沉睡者和秘密，正在用它最后的方式，扞卫着自身的尊严，也将那些贪婪的入侵者，一同拖入了毁灭的深渊。
何啸回头望着那冲的火光，心中充满了难以言喻的悲壮和震撼。
星裔的故事结束了，但他们的使命，却刚刚开始。
寻找碎片，前往核心，对抗那冰冷的宇宙法则…
这条路，注定更加艰难，也更加…伟大。
“追光者”不知何时悄然滑到了他们身边，似乎受损不轻，但依旧忠诚。
莉娜看着手中那本笔记和两半合在一起的钥匙，又看了看何啸。
没有言语，三人再次上车，向着山脉之外，向着未知的碎片所在地，疾驰而去。
身后的爆炸声，如同一个时代的终结算，也为一个新的传，拉开了序幕。
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