调停者与艾拉的身影海市蜃楼般消散在凛冽的空气中，留下死寂的战场和一群身心俱疲的幸存者。劫后余生的庆幸早已被沉重的失落和更深的迷茫所取代。艾拉被带走了，被一个自称“观测者”或“调停者”、力量深不可测的神秘存在带往了未知的“观星塔”。前途未卜，希望似乎比冰川上的阳光还要渺茫。
幸存的几名“自由之翼”队员相互搀扶着，默默收敛同伴的遗体。气氛压抑得如同暴风雪前的铅云。铁砧看着艾拉消失的地方，张了张嘴，最终什么也没，只是重重地叹了口气，之前的疑虑在绝对的力量和残酷的现实面前，显得如此苍白可笑。
屠夫烦躁地用骑枪顿着冰面，发出沉闷的响声，它那简单的思维无法理解如此复杂的情势变化，只知道要保护的目标不见了。
维克托靠在冰壁上，望着调停者消失的方向，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让他保持清醒。艾拉被带走了，就在他眼前。无力感如同毒蛇般噬咬着他的内心。但他知道，此刻沉溺于愤怒和自责毫无用处。
张扬的状态相对好一些，他迅速从巨大的变故中调整过来。作为领袖，他没有脆弱的权利。他清点了一下剩余的人员和物资：包括他自己、维克廷屠夫，只剩下四名还有战斗力的队员，人人带伤，弹药和补给所剩无几。必须立刻离开这个是非之地。
“收拾一下，尽快离开。”张扬的声音嘶哑却坚定，打破了令人窒息的沉默，“猴子他们的仇，我们记下了。但现在，活下去最重要。”
队员们沉默地点头，开始行动。
然而，就在他们准备动身时，一阵轻微的引擎嗡鸣声由远及近。众人瞬间警惕起来，举起武器望向声音来源。
只见之前迫降的那架黑曜石“清道夫”飞行器，此刻正歪歪斜斜地、冒着淡淡的黑烟，低空掠过冰塔林，朝着他们所在的位置飞来。它飞得很慢，很不稳定，显然受损严重。
飞行器在距离他们百米外的一片相对平坦的冰面上艰难着陆，舱门打开，一名穿着黑曜石军团标志性暗灰色装甲的驾驶员跳了下来。他举起双手，示意没有武器，然后一步步朝张扬等人走来。
张扬打了个手势，让队员们保持警戒，但没有开火。他想看看黑曜石的人想干什么。刚刚若不是他们突然介入攻击黑影，情况可能更糟，但这绝不代表双方是朋友。
那名驾驶员在距离二十米左右停下，掀开了面甲，露出一张年轻却带着疲惫和坚毅的脸。他的目光扫过战场痕迹，尤其是在那些白衣人跪倒的地方停留了一瞬，眼神中闪过一丝惊悸，然后看向张扬。
“我是黑曜石军团第七侦察队队长，代号‘灰隼’。”他的声音通过外放设备传出，带着一丝电子杂音，“我们没有恶意。”
“刚刚的‘援助’，有何目的？”张扬直接问道，语气冷淡。他可不认为黑曜石军团会好心到帮助竞争对手。
灰隼似乎料到会有此一问，坦然道：“我们的任务原本是追踪并评估那支‘清理者’队（他指了指白衣人消失的方向）的动向。他们的出现，威胁到了军团在北极区域的利益。攻击你们的神秘单位（指黑影）是意外遭遇，但其展现出的技术特征……引起了我们的高度警惕。敌饶敌人，在那一刻可以暂时利用。”
他的解释很直接，符合黑曜石军团一贯的利益至上风格。
“那么现在呢？”张扬追问，“你们的任务完成了？”
“任务变更了。”灰隼的表情变得严肃起来，“那个带走Ω能量携带体的白袍人，以及他提到的‘观星塔’，是比‘清理者’和未知单位更高级别的未知变量。军团需要关于他的一切信息。”
他顿了顿，目光锐利地看向张扬和维克托：“而你们，是唯一与他有过直接接触，并且似乎知晓一些……内情的人。尤其是关于Λ能量失控背后的真相，以及冰川下的发现。”
共享情报。张扬立刻明白了对方的意图。黑曜石军团对调停者、对Λ背后的秘密产生了极大的兴趣，而他们这些“幸存者”成了关键的信息源。
“我们凭什么相信你们？又凭什么把用命换来的情报交给你们？”维克托冷声开口，他对任何大势力都缺乏信任，尤其是刚刚还经历过背叛和利用（指白衣人）。
灰隼似乎早有准备：“就凭我们现在都身处险境，就凭我们都对那股未知的阴影力量（指Λ背后的存在）一无所知却深受其害！就凭我们都有共同需要警惕的新威胁——那个白袍人，以及他背后的‘观星塔’！”
他的语气带着一丝急切：“你们以为离开北极就安全了吗？‘清理者’不会放过你们，那些神秘黑影可能还在暗处，而现在又多了‘观星塔’！单凭你们现在的状态，能应付得了接下来的追杀吗？”
他指了指自己冒着烟的飞行器：“我们的飞行器受损，短时间内也无法离开。合则两利，斗则俱伤。共享彼此掌握的情报，至少能让我们对敌人有更清晰的认知，增加活下去的几率。这不是结盟，只是一次……基于生存本能的有限信息交换。”
张扬和维克托对视一眼，都看到了对方眼中的权衡。灰隼的话虽然直接甚至难听，但点出了残酷的现实。他们确实需要信息，尤其是关于“清理者”（白衣人）和“观星塔”的。而黑曜石军团作为老牌大势力，其情报网络或许能提供一些线索。
这是一场危险的交易，与虎谋皮。但似乎，他们没有更好的选择。
“情报可以交换，”张扬最终开口，目光如炬地盯着灰隼，“但必须对等。而且，交换之后，我们各走各路。”
“可以。”灰隼干脆地点头，“以机甲之心起誓，在离开北极圈前，黑曜石第七队不会主动攻击你们。”
一场建立在冰层上的、脆弱而功利的临时情报共享，就此达成。双方围绕着尚未完全熄灭的取暖点，开始了这场决定未来走向的对话。冰川的风呼啸着，仿佛在嘲笑着蝼蚁们徒劳的努力
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