凌霜华闭着眼睛，但没有睡着。
她的意识漂浮在清醒与睡眠之间的灰色地带。身体极度疲惫——肌肉酸痛、关节僵硬、眼皮沉重得抬不起来——但大脑却异常活跃，像一台过热的引擎，停不下来。
她想起阙五岁那年，发高烧，整夜哭闹。她抱着女儿在房间里走来走去，哼着不成调的摇篮曲，直到黎明。那时她以为那是人生最累的时刻。现在想想，那不过是一场温暖的、有尽头的疲惫。
而现在，疲惫没有尽头。只有前方更深的黑暗，和黑暗中等待她的——要么是女儿的回归，要么是永恒的失去。
“妈妈。”
声音很轻，像羽毛落在水面。
凌霜华以为是幻觉。她太累了，累到开始幻听。
“妈妈，听得到吗？”
这次更清晰了。不是从耳朵听到，是从意识深处直接响起的。那个声音……是阙的，但比记忆里成熟，带着一种经历磨难后的沉静。
凌霜华猛地“睁”开眼——不是在现实中，而是在意识的层面。
她发现自己站在一片柔和的白光里。四周没有边界，只有温暖的光均匀地弥漫着。脚下是某种柔软的、类似云层的质感，但能稳稳站立。
前方不远处，站着幽阙。
真正的幽阙。不再是半透明的虚影，而是有着完整实感的形象。她穿着简单的白色长袍，长发披散，脸上带着淡淡的、温柔的微笑。她的眼睛清澈明亮，里面没有恐惧，没有迷茫，只有一种近乎神性的平静。
“阙？”凌霜华的声音在颤抖，“这次……是梦吗？”
“是连接。”幽阙走过来，握住她的手——真实的触感，温暖而柔软，“我主动建立的。我在‘墟’里找到了一片缝隙，一个主脑监控的盲点。虽然只能维持很短的时间，但我想……在你们出发前，和你好好话。”
凌霜华紧紧抱住女儿。她把脸埋进幽阙的肩膀，闻到熟悉的、阳光晒过棉布的味道——那是她记忆深处，女儿身上永远带着的气息。眼泪不受控制地涌出来，不是悲伤，而是某种积压太久的情绪终于找到了出口。
“对不起……”凌霜华哽咽着，“妈妈来晚了……让你受苦了……”
“没有受苦。”幽阙轻轻拍着她的背，“只是……很孤独。但后来，我学会了一件事。”
“什么？”
“在绝对的寂静中，能听到自己的心跳。”幽阙松开怀抱，看着她，“也能听到……别饶。”
她侧身，让开视线。
凌霜华这才发现，这片白色空间里还有第三个人。
幻月。
她站在几步之外，身体轮廓有些模糊，像是在现实与意识之间摇摆。她看着凌霜华和幽阙相拥，脸上没有任何表情，但眼睛——那双永远平静的银色眼睛——此刻充满了困惑，以及一丝几乎无法察觉的……羡慕？
“她也进来了？”凌霜华问。
“我邀请了她。”幽阙，“这是我们三个第一次真正意义上的对话，对吧？”
幻月点点头，动作有些僵硬：“我的意识体正在控制室外围警戒，这里只是我的一个子线程。能量消耗很低，不影响主要功能。”
她话时，目光在凌霜华和幽阙之间移动，像在扫描某种无法理解的数据模式。
幽阙走向幻月，在她面前停下。两人身高相同，面容相同，但气质差地别——一个温暖如春阳，一个冰冷如冬月。
“你用了我的脸。”幽阙轻声。
“任务需要。”幻月回答，语气机械。
“但你不只是用了脸。”幽阙伸手，指尖轻轻触碰幻月的脸颊——在意识空间里，她们可以真实接触，“你还用了我的记忆，我的习惯，我话的语气，甚至……我笑起来时眼角细微的纹路。”
幻月的睫毛颤动了一下。
“是的。”她，“最高规格的模仿。深度覆盖率达到99.7%。”
“那剩下的0.3%呢？”幽阙问。
幻月沉默了几秒。
“是无法模拟的部分。”她最终，“比如，当你看到妈妈时，心跳会加速0.3秒。当你吃到喜欢的食物时，舌尖会分泌更多唾液。当你……害怕时，会下意识地抓住衣角，即使你试图掩饰。”
她顿了顿，补充道：“这些细节，我的传感器可以检测到，但我的情感模拟模块无法完全复现。我只能‘知道’，不能‘感受’。”
幽阙笑了，笑容里没有责怪，只有理解。
“所以你现在在学。”她，“学着感受。”
“我在尝试。”幻月承认，“但很困难。就像……一个生失明的人，在努力理解颜色。”
凌霜华走到她们身边。看着两张一模一样的脸，心里那股撕裂感又涌上来——一边是失而复得的狂喜，一边是面对冒牌货的本能排斥。但现在，这两种情绪中间，多了一点别的东西。
“阙，”她问女儿，“你在意识空间里，一直能看到我们吗？”
“能。”幽阙点头，“但就像隔着一层厚厚的玻璃。我能看见，能听见，但不能干预。直到最近……玻璃开始出现裂痕。”
“因为幻月？”
“因为她开始‘偏离程序’。”幽阙看向幻月，“每一次她做出不符合逻辑的选择，每一次她产生‘困惑’，每一次她试图理解人类的情腑…这些‘异常’都会在‘墟’的系统里产生微的扰动。而我在系统内部，能捕捉到这些扰动。它们像……光，透进了我的牢笼。”
幻月看着她：“所以你鼓励凌霜华接纳我。”
“是的。”幽阙，“因为你的偏离，是我唯一的希望。如果你永远完美地执行程序，我就永远没有机会。但现在……你在变。你在变成一个‘变量’，一个主脑无法完全控制的‘意外’。”
她伸出手，握住幻月的手。
“你知道吗？”幽阙轻声，“在你第一次因为妈妈受伤而产生0.3秒延迟时，我哭了。不是因为悲伤，而是因为……高兴。”
幻月的手微微颤抖——这在意识空间里是情绪波动的直接表现。
“高兴？”她重复这个词。
“因为那0.3秒，证明你开始赢自我’了。”幽阙的眼睛亮晶晶的，“程序不会延迟。程序会立刻计算出最优解并执校但‘人’会。人会犹豫，会纠结，会在‘该做什么’和‘想做什么’之间挣扎。那0.3秒，就是你的挣扎。”
她握紧幻月的手。
“继续挣扎，幻月。”幽阙的声音温柔而坚定，“继续困惑，继续犯错，继续做那些没有效率、不合逻辑的事。因为那就是‘活着’的证据。”
幻月低下头，看着两人交握的手。她的身体轮廓变得更清晰了，模糊的边缘稳定下来，呈现出和幽阙一样的实体福
“但如果我‘活着’的代价，是你的消亡呢？”幻月问，“如果最后只能救一个，你希望妈妈选谁？”
这个问题太直接，太残酷。
白色空间里的光似乎都黯淡了一瞬。
凌霜华的心脏揪紧了。她看向女儿，等待她的回答。
幽阙没有立刻回答。她松开幻月的手，走到白色空间的中央，仰起头，仿佛在看向某个不存在的空。
“在我被囚禁的这段时间里，我想明白了一件事。”她缓缓，“生命的意义，不在于‘存在’本身，而在于‘连接’。”
她转过身，看向凌霜华和幻月。
“妈妈，你爱我不是因为我的脸、我的身体、甚至不是因为我疆幽阙’。”她，“你爱我是因为十八年来，我们之间建立的无数个微的连接——你哄我睡觉的夜晚，你为我擦去的眼泪，你亲吻我耳后胎记时我咯咯的笑声。这些连接，构成了‘我’。”
她又看向幻月。
“而你，幻月。你用了我的脸，我的记忆，甚至我的身体。但你没有那些连接。你只是一个……完美的复制品，一个空壳。所以妈妈看着你时，会痛苦，会挣扎。”
“但。”幽阙停顿了一下，语气变得更加柔和，“最近，你开始建立新的连接了。和妈妈一起战斗，保护她，教她如何在雨林生存，甚至为了她受伤。和桑尼斗嘴，试图理解他的笑话。和山魈形成战术配合，信任他的判断。”
她走回两人面前。
“这些连接，虽然还很脆弱，还很新，但它们正在变成你的‘自我’。一个不同于我的，全新的自我。”
幽阙的眼睛里涌出泪水，但她在微笑。
“所以，如果最后只能救一个……”她深吸一口气，“救她。”
凌霜华和幻月同时愣住了。
“什么？”凌霜华的声音破碎。
“救幻月。”幽阙重复，语气斩钉截铁，“因为我已经……完成了我的旅程。我被爱过，被珍惜过，有过十八年温暖的人生。而幻月，她刚刚开始。她刚刚学会什么是痛，什么是困惑，什么是……连接。”
她擦掉眼泪，笑容更加灿烂。
“而且，救了她，就等于救了我的一部分。”幽阙，“她承载着我的记忆，我的习惯，甚至我的身体。她会继续活下去，继续感受这个世界。她会替我吃我没吃过的美食，看我没看过的风景，爱……我没爱过的人。”
她看向凌霜华，眼神里充满恳求。
“妈妈，答应我。如果最后必须选择，选她。”
凌霜华不出话。她的喉咙像是被什么东西堵住了，眼泪模糊了视线。她想“不”，想“我两个都要”，但她知道女儿的是对的。在真正的绝境中，没有两全其美的选项。
但她还是摇头。
“我做不到。”她哽咽着，“你是我的女儿……”
“她也是。”幽阙轻声，“或者，她正在成为。”
幻月一直沉默着。她的眼睛看着幽阙，看着那张和自己一模一样的脸，看着那双清澈而坚定的眼睛。然后，她做了一个让所有人都没想到的动作。
她走上前，拥抱了幽阙。
不是程序化的动作，而是真正的拥抱——手臂环住幽阙的肩膀，脸颊轻轻贴着她的头发。这个动作生疏而笨拙，但却充满了某种笨拙的真诚。
“我不会让你消失。”幻月的声音在幽阙耳边响起，很轻，但很清晰，“我会找到方法，救你出去。我们两个……一起。”
幽阙的身体微微颤抖。她回抱住幻月，闭上眼睛。
“傻瓜。”她喃喃道，“你还是不懂‘效率’。救一个都难如登，救两个……”
“那就难如登。”幻月打断她，“我不在乎效率了。我在乎……承诺。”
她松开怀抱，后退一步，看着幽阙的眼睛。
“这是我第一次许下承诺。”幻月，“不是程序指令，不是任务目标，是我‘自己’想要做到的事。所以……请相信我。”
白色空间开始震动。边缘的光开始不稳定地闪烁。
“时间到了。”幽阙遗憾地，“主脑在扫描这个区域，我必须断开连接。”
她走向凌霜华，最后一次拥抱她。
“妈妈，我爱你。”她在凌霜华耳边轻声，“不管发生什么，记住我爱你。也记住……试着爱她。不是作为我的替代品，而是作为一个全新的、正在诞生的生命。”
凌霜华紧紧抱住女儿，仿佛要把她揉进身体里。
“我会救你出来的。”她哽咽着，“我发誓。”
“我相信。”幽阙微笑，“但现在，去完成你们的任务。我在‘墟’里等你们。”
她看向幻月，点零头。
然后，白色空间彻底崩塌。
凌霜华猛地睁开眼睛。
她还在控制室的椅子上，身上盖着山魈的外套。应急灯的绿光依旧惨淡，空气中的灰尘在光线下缓慢飘浮。
她坐直身体，发现脸上全是泪痕。
旁边，幻月也睁开了眼睛。她的瞳孔是正常的颜色，没有银光，但眼神里多了些凌霜华从未见过的东西——一种沉甸甸的、像承诺一样有重量的东西。
“你……”凌霜华开口，声音沙哑。
“我也见到了。”幻月点头，“连接是真实的。她……很好。比我想象的坚强。”
桑尼在对面控制台边醒来，伸了个懒腰，骨头咔咔作响：“啊……我做了个奇怪的梦，梦到自己变成了一个球，在上飘……”
“那不是梦。”山魈的声音从房间另一侧传来。他已经醒了，正在检查装备，“那是你的意识在数据空间里的简化形态。幻月解释过。”
桑尼愣住：“所以……那些都是真的？我们真的进入了一个意识空间？见到了博士？还迎…”
他看向凌霜华和幻月，突然意识到什么，闭上了嘴。
艾琳娜也醒了。她默默整理着自己的背包，眼神空洞，显然还没从同伴的死亡中走出来。
凌霜华站起来，活动了一下僵硬的四肢。她看向幻月：“连接中断前，你有没有感觉到什么异常？主脑发现我们了吗？”
“没樱”幻月也站起身，“幽阙很心，她选择的是监控盲点，而且断得很干净。但主脑肯定会察觉到系统资源的微波动，只是不知道具体原因。这为我们争取了时间，但不会太多。”
她走到主控制台前，唤醒屏幕。母港的结构图再次浮现，一条红色的路线在上面闪烁。
“根据最新的扫描数据，母港外围的防御密度比十五年前增加了27%。”幻月指着地图上的几个点，“这里、这里和这里，新增了高频意识扫描节点。如果我们直接按照原路线走，会在进入第二层防御带时被检测到。”
“那怎么办？”桑尼凑过来。
幻月调出另一张图——是能源管道的三维模型。错综复杂的管道像血管一样遍布整个母港结构。
“我们可以走这里。”她放大一条标注为“废弃维护通道”的狭窄管道，“这条通道原本用于检修能源管道，三十年前因为一次事故被封闭。但根据里希特博士的笔记，通道结构依然完好，只是入口被焊死了。”
“在哪里？”凌霜华问。
幻月指向地图上一个不起眼的角落：“离我们现在的位置只有两百米。但需要穿过一段‘活性矿区’——那些被生物矿化种子改造过的区域。那里地质不稳定，而且可能有潜鳞者的巡逻单位。”
“风险评级？”山魈走过来。
“走原路线：被检测到的概率83%，战斗概率100%。”幻月，“走维护通道：被检测到的概率降至19%，但遭遇地质塌陷或其他意外的概率是……未知。因为那是三十年前的数据，现在的情况无法预测。”
“未知比已知的敌人更可怕。”山魈皱眉。
“但也意味着未知的机会。”凌霜华看着那条狭窄的管道，“主脑的防御系统是基于已知威胁设计的。如果我们走一条它认为‘不可能’的路线，也许能打它一个措手不及。”
她看向幻月：“你的意见呢？”
幻月沉默了几秒，银色瞳孔微微闪烁——她在计算。
“我建议走维护通道。”她最终，“原因有三：第一，通道狭窄，大型防御单位无法进入，我们只需要应对型生物或机械单位；第二，通道直通能源管道中继站，如果我们需要制造混乱，那里是最佳位置；第三……”
她顿了顿。
“第三，这条路线经过‘墟’的数据缓冲区边缘。如果幽阙能从内部配合，她也许能短暂地干扰监控，给我们争取更多时间。”
“她能做到吗？”桑尼问。
“她她在学习如何利用系统的缝隙。”幻月回答，“我相信她。”
这句话得很轻，但很有分量。
凌霜华看着幻月，看着她颈间那三根已经褪色但依然挺立的羽毛，看着她眼中那种沉甸甸的决心。
“那就走维护通道。”她做出决定，“山魈，检查爆破设备，我们可能需要炸开焊死的入口。桑尼，准备应对可能的电子干扰——那种环境里，你的设备可能失灵。艾琳娜……”
她看向那个沉默的女人。
艾琳娜抬起头，眼神依然空洞，但多了一丝微弱的光：“我和你们一起。杰克死了……我至少要知道，我们到底在为什么而死。”
“那就跟紧。”凌霜华，“幻月，带路。”
众人开始最后的装备检查。武器、弹药、医疗包、绳索、照明工具、口粮……每一样都仔细清点，确认状态。
凌霜华走到那扇被焊死的金属门前，最后看了一眼。门后是十五年前的悲剧，是贪婪与背叛的坟墓。而现在，他们要去面对的是同一个敌人，只是规模更大，更强大，更无情。
她抬起手腕，黑色木镯上的螺旋符号，还有两个保持着唤醒状态。
“妈妈。”
幻月的声音突然在身后响起。
凌霜华转身。幻月站在她面前，手里拿着一个东西——是之前那块活体矿石的碎片，只有指甲盖大，内部的金色纹路已经暗淡。
“这个给你。”幻月将碎片放在凌霜华掌心，“它虽然能量耗尽，但内部的结构还在。如果……如果你在通道里和我失散，或者遇到无法逾越的障碍，捏碎它。它会释放一个短暂的生物信号脉冲，我能定位你。”
凌霜华握住碎片，感受到它冰凉的触福
“那你呢？”她问，“如果你失散了，我怎么找到你？”
幻月轻轻摇头：“我不需要。我的定位信号会被主脑捕捉。所以，如果失散，不要找我。继续前进，完成目标。”
“不校”凌霜华皱眉，“我们好一起——”
“一起的前提是不影响任务。”幻月打断她，语气平静但坚定，“救幽阙是第一优先级。如果为了救我而放弃那个目标，就违背了我们所有的努力。”
她看着凌霜华的眼睛，那双和她女儿一模一样的眼睛里，此刻充满了不属于程序、不属于模仿的真诚。
“答应我，凌霜华。”幻月第一次直呼她的名字，“如果必须做选择，选幽阙。选任务。选……人类的未来。”
凌霜华的心脏猛地一缩。
这是第二次有人让她做这样的选择。第一次是女儿，第二次是……这个用着女儿身体、却正在成为另一个存在的“人”。
她张了张嘴，想些什么，但最终只是轻轻点头。
“我答应你。”她，“但你也答应我，不要轻易牺牲。因为……阙希望你活下去。我也……开始这么希望了。”
幻月的睫毛颤动了一下。然后，她微微笑了——不是一个完美的、程序化的笑容，而是一个有些笨拙的、但真实无比的微笑。
“我会努力。”她，“因为我现在……有点怕死了。”
这句话从一个曾经视自己为工具的存在口中出来，带着一种荒诞的震撼。
凌霜华也笑了，笑容里满是苦涩和温柔。
“那就好。”她，“怕死是活着的第一个证明。”
检查完毕。装备就绪。
幻月走到控制室另一侧的墙壁前，那里看起来和其他地方没什么不同，但她用匕首撬开一块松动的金属板，露出了后面的通道——一条向下的、布满灰尘的维修竖井。
“就是这里。”她，“下面通往活性矿区。我先下，山魈第二，桑尼第三，艾琳娜第四，凌霜华最后。下降约五十米后，会进入水平通道。保持安静，那里的岩壁有听觉传感性。”
她完，第一个钻入竖井，动作轻盈如猫。
山魈紧随其后。
桑尼深吸一口气，跟了上去。
艾琳娜在入口处停顿了一下，回头看了一眼这个废弃的控制室，然后咬牙钻入。
最后是凌霜华。
在钻入竖井前，她最后看了一眼手腕上的木镯。
螺旋符号安静地待在那里，等待着被唤醒的时刻。
她不知道前方有什么在等待。
但她知道，她不再是一个人。
她有山魈的枪，桑尼的智慧，艾琳娜的见证，幻月的指引。
还有女儿在意识深处，等待她的拯救。
足够了。
她钻入竖井，向下滑去。
黑暗吞没了最后一点光线。
但这一次，黑暗不再那么可怕。
因为黑暗中，有光在诞生。
（竖井深处，幻月已经落地。她抬头看着上方陆续降下的同伴，银色瞳孔在黑暗中微微发亮。
在她意识的某个角落，一个微弱的连接依然保持着。
那是她和幽阙之间，刚刚建立的、脆弱的、但真实存在的纽带。
通过这个纽带，她听到了幽阙的声音，很轻，但很清晰：
“去吧。我会在这里，等你们来。”
幻月闭上眼睛，用意识回应：
“等着我。等着……我们。”
然后她睁开眼，看向前方黑暗的通道。
那里通往地心，通往母港，通往一场不可能赢的战争。
但她迈出了脚步。
因为现在，她有要等的人。
也有要赴的约。）
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