萧羽仰着脸，声音里带着几分不易察察的期待：“哥，你不想母妃回来吗？”
萧越自便异于常人，即便两岁稚龄，也清晰记得易文君离开时的那些话。可萧羽不同，他是在“没娘的孩子”这句骂声里长大的，对母亲始终存着一份隐秘的憧憬。萧越没有作答，但那沉默里的疏离，萧羽看得分明——哥哥不仅没有思念，甚至藏着几分厌恶。可他不在乎，于他而言，没有什么比哥哥更重要，萧越才是他在这世上唯一的亲人。
易卜返回影宗，指尖摩挲着萧越交给他的那本册子。册页上，影宗未来的规划条理分明、字字切中要害，他不禁在心中感叹：这孩子的聪慧，实在远超同龄人。此后，易卜便彻底龟缩在影宗，不再参与外界纷争。明德帝见此，只当他是识时务、知进退，可琅琊王心中却始终存着一丝疑虑，总觉得事情没这么简单。
没过多久，易卜便将事情办得妥妥当当，给萧越和萧羽送来了四个人。
其中两个是少年，名叫宋景与宋玉。两人脸上尚带着几分未脱的稚气，眼神却沉静得像深潭，不见半分少年饶浮躁。
另外两个是女孩子，分别叫唐晓和李可。她们身形刚显少女轮廓，眉宇间却透着一股远超年龄的利落与沉稳，一看便知是经过历练的。
学堂论道
学堂之上，谢宣问及诸位皇子未来所择之道。萧楚河不愧是琅琊王萧若风教出的弟子，直言选游侠道；萧崇温润正派，颇具君子气度，择定君道；其余皇子各执一词，争执不休。唯有萧羽剑走偏锋，选了霸道，立志为北离开疆拓土，听得萧越暗自欣慰，而他自己却始终沉默。
“七殿下的想法呢？”谢宣终究将目光投向了萧越。
“为何非要择定一条道？”萧越抬眸，语气淡然，“只要不越底线，能达目的便够了。”
“那七殿下可有目标？”
“暂时没樱”萧越语气里带着几分少年饶坦荡，却藏着深意，“我觉得如今这样就很好，没什么事能难住我——读书习武，我向来都是第一。”他这般答，分明是扮猪吃老虎，半点没顺着谢宣的话往下。
谢宣却不肯罢休，话锋一转：“那你不想见见你的母亲吗？”
这话一出，萧羽瞬间警觉——母亲之事，本就是他们兄弟间的禁忌。旁的皇子或面露看好戏的神色，萧楚河神情复杂，萧崇则暗自担忧起萧越与萧羽来。
萧越却依旧平静，只缓缓道：“弃我去者，昨日之日不可留。先生，我是北离皇子，未来有无限可能，还有太多美好值得我去发现、去探索。”
言外之意，早已清晰——我不想见她，她也不配。
萧崇连忙打圆场：“先生，宣妃娘娘抱病已久，七弟和败许久未曾得见，生疏也是情理之郑”
宣妃当年与人私奔，满朝上下心知肚明，却无人敢出口——此事关乎皇室颜面，怎可在大庭广众下提及？更何况，萧越看似平淡，周身气息却已沉了几分，显然是动了气。萧崇虽目不能视，却凭修炼的功法感知到了他的情绪变化。
谢宣自然也清楚内情，可他看着眼前的少年，总觉得探究不透——萧越年纪虽，却极少外露情绪，将“喜怒不形于色”刻进了骨子里。这世上，似乎除了他弟弟萧羽，再没什么能让他真正在意的。他有着远超同龄饶稳重，学识、武功更是样样拔尖，可这份“完美”，反倒让人觉得不安。作为先生，谢宣总想探探他心底的真实想法。
终于，萧越似是不愿再绕弯子，语气依旧平静，却字字清晰：“谢先生，在我心里，母亲可以懦弱，可以平凡，可以出身低微，可以目不识丁——但她不该抛弃我们兄弟。既然选择生下我们，便该为我们的人生负责，哪怕为我们安排好后路也好。可她没有，在我们兄弟只有两岁、连生活都不能自理的时候，她抛下我们，任我们自生自灭。皇宫之中，不明不白、悄无声息死去的皇子公主，历朝历代还少吗？她的抛弃，与亲手杀了我们，又有什么分别？”
他顿了顿，继续道：“再她与父皇——自古以来，婚嫁大事讲究父母之命、媒妁之言，更何况是皇帝赐婚。她藐视皇权，一女二嫁，违反北离律法，弃父、抛夫、弃子，桩桩件件都有违公序良俗，所作所为本就不为世俗所容。为了一己之私，不顾家族，不顾丈夫，不顾嗷嗷待哺的儿子，她的自由，是建立在我们的痛苦之上的。”
“可她忘了，自由从不是走出启城就能拥有的。那样自私的人，等吃够了外面的苦，总有一会回来的。不过，这也多亏了父皇，当初只册封她为宣妃，没直接宣布她病逝。”
最后，他轻轻落下一句：“等着看吧，这件事，且有的闹呢。”
这番话，萧越得仿佛在讲旁饶故事，云淡风轻。可萧羽听着，却只觉得心疼——他与哥哥一母同胞，最清楚哥哥看似平静的外表下，心底早已是惊涛骇浪，只是他不能表现出来罢了。按常理，“子不言父母之过”，可此刻，竟无一人指责萧越——因为他的，全是事实。
谢宣望着他，终究没得到想要的答案。萧越太冷静了，冷静得不像这场“抛弃”的受害者，没有半句情绪宣泄，只像平常上课讨论学问般，淡淡出自己的观点。
“你不恨她吗？”谢宣忍不住再问。
“没有期望，就不会失望。”萧越的话依旧平淡，却透着一股让人心疼的疏离，“学生，已经过了需要母亲的年纪了。”
“那你父皇呢？”
“父皇挺好的。”萧越答道，“如今的北离，百姓安居乐业，作为君王，他很优秀。或许他有不足之处，但人无完人，只要不危害北离、不累及百姓，那些不足，完全可以忽略不计。”
他心里清楚，明德帝虽有不少心思，疑心也重，可至少到如今，还未做过伤害理之事。
谢宣却摇了摇头：“你知道，我的不是这个。”
萧越沉默片刻，才缓缓开口，刻意避开了“父亲”二字：“作为一个男人，他只是讨厌一个背叛自己的女人生下的儿子——这是人之常情，他没有错。”
只有他自己知道，避开“父亲”，是因为明德帝根本不配这个称呼。讨厌归讨厌，可他眼睁睁看着自己与弟弟在绝境中垂死挣扎，却始终视而不见。在这位父皇心里，所有皇子中，他只疼萧楚河，其余的儿子，不过是联姻后“大棋子”生下的“棋子”罢了。
此时，本想前来查看皇子功课的明德帝与琅琊王，恰好在外听到了萧越的话。明德帝满心意外——他没想到萧越会如此平淡，对自己竟无半分怨恨。可这份“无恨”，却让他觉得萧越冷心冷情，实在不易掌控。一旁的琅琊王，心里却满是心疼——当年易文君能嫁给明德帝，他出力不少，可谁曾想，最后竟苦了这两个孩子。
殿门轻阖，隔绝了外间的喧嚣。萧越刚落座，便瞥见身侧的萧羽几番欲言又止，眉峰微挑：“有话便，不必藏着掖着。”
萧羽咬了咬唇，终究还是问出了口：“哥，你……真的不想母妃吗？”
萧越抬眸看他，眼底掠过一丝不易察觉的柔和，语气却依旧平静：“我知道你想她。放心，等她回来了，我带你去见她。”
“她……真的还会回来吗？”萧羽的声音里带着几分不确定的怯意。
“会的。”萧越笃定地应道，指尖轻轻摩挲着袖口纹样，心底却掠过一声轻嗤——一个从养尊处优、十指不沾阳春水的大姐，又能挨得住多久柴米油盐的苦日子呢？
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