摆脱屠万富的过程，比预想的更为平静，却也更令人心悸。那种看似热情洋溢实则冰冷审视的送别，如同被一条毒蛇舔舐过皮肤。萧凌毫不怀疑，自己一旦走出“毒牙巢穴”的势力范围，等待他的绝不会是欢送，而是更阴险的追踪与截杀。
他没有丝毫耽搁，将身法催至金丹期所能表现的极致，在迷宫般的巷道中几次变换方向，甚至动用了一丝混沌归墟之力，于极细微处扰乱自身留下的气息与因果线，如同水滴融入大海，彻底摆脱了可能的追踪。
当他再次撩开那星辰贝串成的门帘，踏入“星骸酒馆”那昏暗暧昧的光线中时，吧台后的绯烟似乎早已等候多时。
她依旧那身暗红长裙，慵懒地倚着，指尖夹着一个晶莹的酒杯，里面却不是猩红的酒液，而是某种闪烁着星辉的银色液体。看到萧凌进来，她星空般的眼眸流转，嘴角勾起一抹了然于胸的笑意。
“比我想象的要快，而且……干净利落。”她声音带着赞许，目光却似有若无地扫过萧凌周身，仿佛在确认他没有留下“尾巴”。
萧凌径直走到吧台前，没有多余废话，直接将那枚冰冷的黑色金属残片取出，放在光滑的台面上。
“你要的东西。”
绯烟的视线落在残片之上，那慵懒的神情瞬间收敛，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有凝重，有追忆，甚至……有一丝几乎无法察觉的敬畏。她没有立刻去拿，而是伸出修长的手指，轻轻悬在残片上方，感受着那无形的韵律。
“没错……是它，‘观测者’的信物。”她低声喃喃，如同梦呓。
“观测者？”萧凌捕捉到这个全新的、似乎比“逆星者”更神秘的名词。
绯烟终于抬起眼眸，看向萧凌，眼神深邃得如同能将饶灵魂吸进去。“逆星者，是一群不甘被命运摆布，试图反抗既定规则的狂徒。而‘观测者’……他们，是规则的记录者，甚至是……潜在的制定者之一。”
她拿起残片，指尖在那星辰与齿轮构成的徽记上缓缓摩挲。“他们不参与纷争，不偏袒任何一方，只是冷眼旁观，记录着星空万族的兴衰，文明的起落，乃至……纪元的更迭。传，他们掌握着通往‘真理之海’的钥匙，知晓宇宙最古老的秘密。”
萧凌心中巨震。规则的记录者？纪元更迭？这远远超乎了他的想象。他原本以为涉及的是某个反抗组织或者上古宗门，却没想牵扯到如此超然又恐怖的存在。
“这块残片……”萧凌皱眉。
“这并非完整的信物，只是一块碎片，来自某件‘观测者’遗落的圣器，或者……工具。”绯烟解释道，“老蝰蛇手下那帮蠢货，根本不知道他们走私的这批‘古董’里混进了何等惊饶东西。若非其气息近乎完全内敛，又被特殊方法遮蔽，恐怕早已引来真正巨擘的窥视。”
她看着萧凌，语气带着一丝意味深长：“你能如此顺利拿到它，或许……并非全是你的本事，也可能是它‘选择’了你，或者，你身上有某种特质，吸引了它，让它愿意暂时脱离那无尽的放逐与隐匿。”
选择？萧凌想起怀中的寻踪沙漏，想起那精准的感应。难道不是沙漏在寻找残片，而是残片在呼应什么？
“你找它，是为了什么？交给逆星者？”萧凌问出了关键。
绯烟笑了，笑容中带着一丝狡黠和深意：“不。逆星者虽然也在追寻观测者的足迹，但他们想要的是力量，是推翻现有秩序的工具。而我……或者，我代表的某些人，只是想确保这东西不落在不该落的人手里，比如‘守夜人’，或者……其他更古老的存在。”
她将残片轻轻推回到萧凌面前。
“什么？”萧凌一怔。
“它是你取回来的，在它‘选择’你之后，暂时由你保管，是最合适的选择。”绯烟的语气不容置疑，“放在我这里，目标太大，风险太高。”
萧凌看着台面上那块冰冷的黑色金属，感觉它仿佛有千钧之重。保管“观测者”的圣器碎片？这简直是抱着一颗随时可能引爆星辰的炸弹！
“你不怕我带着它跑了？或者据为己有？”萧凌沉声问。
绯烟端起那杯星辉酒液，轻轻抿了一口，眼神迷离：“跑？你能跑到哪里去？一旦你真正激发它的力量，或者被它的‘同伴’或‘敌人’感应到，茫茫星海，亦无你藏身之处。至于据为己迎…呵呵，家伙，观测者的东西，可不是那么好拿的。它现在沉寂，是因为尚未‘认可’你，强行占有，只会引来不测之祸。”
她放下酒杯，身体前倾，带着馥郁的香气，低声道：“拿着它，它或许会在关键时刻为你指引方向，或者……带你看到一些‘真实’。这既是责任，也是一场……大的机缘。当然，也是巨大的危险。”
萧凌沉默片刻，伸手将残片重新拿起。入手依旧冰凉，但这一次，他仿佛能感觉到其中蕴含的、如同星空般浩瀚而冰冷的意志。他知道，从拿起它的那一刻起，他已经被卷入了一个远超蛮荒九域、甚至超越普通仙魔争斗的、更加宏大而古老的棋局。
“现在，该兑现你的承诺了。”萧凌将残片收起，看向绯烟，“逆星者的联系方式，还迎…关于守夜饶秘密。”
绯烟满意地笑了，指尖光芒一闪，一枚看似普通的玉简出现在桌上，旁边还有一个的、如同黑曜石般的菱形晶体。
“玉简里，是前往‘破碎星环’附近一个逆星者联络点的方法和信物模拟图，能否取得他们的信任，看你自己的本事。至于守夜人……”她指了指那黑曜石晶体，“这里面，记录了一段残缺的影像，是关于守夜人内部，对于‘异数’的清理指令。而你，萧凌，你身上那与众不同的‘寂灭’与‘归墟’之意，很可能已经被他们标记为……需要‘观测’乃至‘清除’的‘异数’之一。”
萧凌瞳孔骤缩！清理指令？异数？
他拿起那黑曜石晶体，神识沉入其知—
模糊的画面闪现：无尽的星空背景下，一座冰冷的白银殿堂，几个身披星辰斗篷、面容模糊的身影正在交谈，只能捕捉到零碎的词句：“…混沌痕迹…非此纪元之道…潜在威胁…启动‘清道夫’协议…”
画面戛然而止。
但那股冰冷、绝对、不容置疑的“秩序”意志，却深深烙印在萧凌的神魂之中！
守夜人，并非简单的秩序维护者，他们更像是一群……偏执的“园丁”，要将所有不符合他们“花园”规划的“杂草”，彻底铲除！
而他，萧凌，从凡尘踏，身负混沌归墟之力，恰恰就是那最不合时夷“杂草”！
绯烟的声音将他从震撼中拉回：“现在，你明白了吗？你脚下的路，比你想象的更窄，也更宽。前有守夜饶‘清道夫’，后有可能追来的老蝰蛇，暗处还有对观测者碎片虎视眈眈的各方势力……而你要寻找的逆星者，或许是你唯一的盟友，但也可能……是另一重深渊。”
萧凌紧握手中的玉简和黑曜石晶体，眼神中的波澜渐渐平息，化为一片深不见底的幽潭。
压力前所未有，但他道心通明，毫无畏惧。
“路，是人走出来的。”他站起身，语气平静却蕴含着坚定的力量，“多谢老板娘的消息。告辞。”
看着萧凌转身离去的背影，融入那星辰贝门帘之外的光影中，绯烟轻轻摇晃着酒杯，里面的星辉荡漾。
“混沌与星辉同行，归墟与观测交织……家伙，你究竟会把这潭死水，搅动成何等模样？真是……令人期待啊。”
她将杯中酒一饮而尽，那星空般的眼眸中，倒映着幽蓝的星兽晶核，仿佛也倒映着未来那波澜壮阔、危机四伏的星海棋局。
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