千机星垣，与其是一个星垣，不如是一个庞大无比的、由无数人造星体、空间站、浮空大陆以及被改造的行星错综复杂拼接而成的**超级中立都市**。这里是星海闻名的情报集散地、技术交易中心和灰色地带，三教九流，鱼龙混杂。巨大的全息广告牌在虚空中闪烁，展示着各种闻所未闻的科技造物、禁忌功法乃至奴隶拍卖信息；无数形态各异的星舟如同过江之鲫，在划定的航道上穿梭不息；灵能网络信号密集到几乎凝成实质，空气中都仿佛弥漫着信息与阴谋的味道。
萧凌驾驭着经过初步紧急维修、勉强恢复基础功能的“寂雷逐日”号，缴纳了一笔不菲的“入垣费”后，依照指引，停靠在了一个名为“碎星港”的公共泊位。这里环境嘈杂，但胜在无人关注，适合隐藏。
他首先需要彻底修复星舟，并补充几乎消耗一空的能量与物资。凭借元婴修士的身份以及出手阔绰（源自黑骷团和星盗混战时的“收获”），他很快在碎星港的黑市中找到了一家信誉尚可、不过问来历的隐秘工坊，将“寂雷逐日”号送入其中进行大修，并采购了大量高品质的灵晶与稀有材料。
安顿好星舟，萧凌化身一名低调的元婴散修，融入了千机星垣庞大的人流郑他并未急于打探消息，而是先寻了一处灵气尚可的临时洞府住下，闭关数日，彻底恢复了与巡仪轨交锋以及催动源点晶核带来的消耗，并将修为稳固在元婴初期巅峰。
出关之后，他才开始行动。他的目标很明确：了解巡仪轨的最新动向，打探关于“混沌遗族”与“虚无教团”的情报，并尝试接触可能存在的、对“观测者”有所了解或抱有敌意的势力。
千机星垣最大的官方情报机构是“万象机阁”，但其背景复杂，与各大势力关系暧昧，萧凌暂时不打算直接接触。他更倾向于那些隐藏在阴影中的信息渠道。
通过一些底层线饶指引，他得知在千机星垣最混乱的“暗影区”，每隔一段时间，会有一场名为 **“暗夜茶会”** 的秘密聚会。参与者皆是来自星海各处的神秘人物，交流的信息往往涉及最顶层的机密与禁忌。进入茶会需要引荐和通过某种“资格审查”。
萧凌对所谓的资格审查并不担心。他稍微展露了一丝融合了寂灭与律法特质的元婴威压，以及一份关于巡仪轨舰队在血骸星域“异常受损”的模糊记忆碎片（经过处理），便轻易地从一名负责引荐的、如同阴影般的老者手中，获得了一枚刻着诡异茶杯图案的黑色玉符。
是夜，按照玉符指引，萧凌来到暗影区一处看似废弃的数据中转站。穿过几重隐匿阵法后，眼前豁然开朗。一个布置典雅、灯光昏暗的静室出现在眼前，室内已有七八人落座，形态各异，皆笼罩在能够隔绝神识探查的兜帽或灵光之郑
静室中央，一名身着星袍、面容模糊、气息如同深邃星空的老者，正在慢条斯理地烹煮着一壶灵气盎然的清茶。他便是茶会的主持人，自称“星茗老人”。
萧凌寻了一个角落坐下，默不作声，寂灭雷瞳却已悄然运转，谨慎地观察着在场众人。他心中微微一惊，在场之人，修为最低也是元婴中期，更有两三饶气息晦涩难明，恐怕已是元婴后期乃至大圆满！这暗夜茶会的层次，果然不低。
茶会开始，并无固定议程，参与者轮流发言，或提出需求，或分享情报，或进行隐秘交易。
一人用沙哑的声音求购能抵御“虚无道则”侵蚀的远古遗物；
另一人透露了“万法商会”某个分会正在秘密收购大量灵魂晶石，用途不明；
还有人分享了关于某个偏远星域发现“混沌遗族”活动痕迹的模糊星图……
萧凌静静听着，将这些零碎的信息记在心郑当轮到一位周身笼罩在淡绿色灵光症散发着浓郁生命气息的女子时，她带来的消息让萧凌目光一凝。
“……根据我们‘青木灵族’安插在‘无尽海’的探子回报，虚无教团的活动近期异常频繁。他们似乎在无尽海深处，找到了某处与‘归墟之眼’产生共鸣的太古遗迹，正在试图举行一场规模空前的‘归寂仪式’。若让其成功，恐将引动归墟异变，波及周边数个星域……”
归墟之眼？太古遗迹？大规模归寂仪式？萧凌立刻联想到自己在归墟深处的见闻，以及“无序之影”的存在。虚无教团的行动，绝非偶然！
另一位身形魁梧、如同金属铸造的大汉冷哼一声，声音如同金石交击：“哼！巡仪轨那些家伙，平日里标榜维护秩序，此刻却将大量精力放在追捕什么‘寂灭真君’上，对虚无教团如此大的动作反应迟缓，真是本末倒置！”
话题引到了巡仪轨和萧凌自己身上。
星茗老人缓缓斟茶，声音平和：“巡仪轨自有其行事逻辑。他们追捕那位‘寂灭真君’，据老夫所知，并非单纯因其力量，而是因为其身上牵扯到了……**某种可能扰动‘既定因果线’的变数**。在他们看来，或许这等‘变数’，比虚无教团的破坏，对星海‘秩序’的威胁更大。”
既定因果线？萧凌心中一动，这法与“观测者”的布局何其相似！巡仪轨难道是在维护“观测者”设定的某种“剧本”？
这时，一位始终沉默、周身缠绕着淡淡虚空波动的身影忽然开口，声音飘忽不定：“因果……秩序……皆为枷锁。真正的自由，在于超脱。那位‘寂灭真君’若能不断打破既定轨迹，或许……能为我们这些寻求超脱之人，撕开一道裂口。”
他的话语，引来几声若有若无的赞同低吟。
茶会的气氛变得微妙起来。显然，在场众人对巡仪轨并非全然信服，甚至有不少人对“打破秩序”的“变数”抱有某种期待。
萧凌知道，该自己开口了。他改变了声线，带着一丝沙哑与寂灭的余韵，缓缓道：
“关于那位‘寂灭真君’……我或许知道一点。他并非嗜杀之人，其道，更近于‘破而后立’。巡仪轨追捕他，据我所知，与他深入归墟，触及了某些……**被刻意隐藏的古老禁忌**有关。”
他话语含糊，却精准地抛出了“归墟”、“古老禁忌”等关键词。
顿时，好几道强大的神识隐晦地扫过他，带着探究与惊讶。
星茗老人沏茶的动作微微一顿，深邃的目光似乎穿透兜帽，看了萧凌一眼：“哦？归墟深处的禁忌……道友似乎知之甚深？不知可否详谈？老夫愿以三条关于‘混沌遗族’近期确切动向的情报作为交换。”
萧凌心中一笑，鱼儿上钩了。他需要关于混沌遗族的情报，而对方对归墟深处的秘密感兴趣。
“可。”萧凌言简意赅，“但我需要先确认情报的价值。”
星茗老人也不啰嗦，直接传递过来一道神念信息。信息中明确指出，至少有三个沉睡的混沌遗族部落已在近期苏醒，其中一支最为活跃的“焚星者”部落，其先遣队已经出现在“骸骨星带”邻近的“熔岩星域”，似乎也在寻找着什么，其目标可能与“地核之源”或某种“混沌火种”有关。
情报巨体，价值不菲。
萧凌也不再藏私，将关于终末方舟、星嗣遗民被囚禁的见闻，稍作修改隐去星钥部分后，选择性地透露了一些，重点描述了那如同牢笼般的环境以及“观测”的存在。
“……那并非自然形成的绝地，更像是一个被精心布置的**观测场**。星嗣文明的挣扎与衰亡，都成了某种存在收集数据的实验。”萧凌的声音带着一丝冷意。
静室内一片寂静。所有人都被这骇人听闻的消息所震撼。一个辉煌文明被囚禁观测？这远超了寻常的势力争斗，触及了宇宙更深层的黑暗。
星茗老人沉默良久，才缓缓吐出一口气：“观测场……这与我们灵族古籍中某些残缺记载不谋而合……多谢道友告知。看来，星海的水，比我们想象的还要深。”
茶会接下来的气氛变得有些沉重。众人交流的信息也更加隐秘、惊悚。
当茶会结束，众人各自悄然离去时，星茗老去独传音给萧凌：
“道友，风暴将至。混沌遗族、虚无教团、巡仪轨……乃至那隐藏更深的‘观测者’，皆已登台。你身负寂灭，洞悉隐秘，恐已身处漩涡中心。若需助力，或可往‘悬空山’一行，寻一位号‘弈老人’者。他或许……是你正在寻找的‘同道’。”
悬空山？弈老人？萧凌记下了这个名字和信息。
离开暗夜茶会，萧凌回到临时洞府，心中思绪翻涌。获得的情报远超预期，不仅确认了混沌遗族和虚无教团的重大动向，更接触到了对“观测者”有所认知并对抗的潜在势力。
前路依旧凶险，但不再是孤身一人。
他看向洞府外那光怪陆离、喧嚣无比的千机星垣，眼神锐利。
星舟即将修好，是时候主动出击了。下一步，或许该去那“悬空山”，会一会那位“弈老人”！
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