向上的阶梯远比想象中漫长。
石阶由与“九焰帝心坛”相似的赤玉砌成，历经漫长岁月，表面覆盖着一层厚厚的晶化灰尘，踩上去发出轻微的“沙沙”声。阶梯盘旋向上，坡度陡峭，两侧是光滑坚硬的岩壁，同样泛着温润的赤红色光泽，每隔一段距离便能看到一些早已失去效用的古老照明符文痕迹。
空气依旧灼热，但那股熔岩洞穴特有的硫磺与焦灼气息正在逐渐淡去，取而代之的是一种更加精纯、更加磅礴、仿佛来自地本源的炽热能量波动，如同无形的潮水，从阶梯上方源源不断地涌下。同时，隐隐的风雷之声也愈发清晰，如同巨兽的低吼，回荡在狭窄的阶梯通道内。
林烬步伐沉稳，拾级而上。他的气息已经基本恢复平稳，灵魂中那份来自“焚武帝”认可的烙印，与手背上的火焰印记、丹田中的“混沌火种”以及“烬灭神火”本源交相辉映，让他对这种高温高压的环境适应力大大增强。他甚至能感觉到，空气中那些精纯的火属性能量，正自发地、缓慢地被他体表的混沌元力光晕吸收、炼化，补充着之前的消耗。
“接近出口了，这能量的浓度和品质……”林烬心中暗凛。仅仅是逸散出的能量就有如此威势，难以想象阶梯尽头、那所谓的“大焚山脉”外围，又是何等景象。
又向上攀登了约莫数百级台阶，前方终于出现了亮光——并非岩浆的暗红，而是更加明亮、更加刺眼的光！
同时，一股灼热狂暴、夹杂着风雷之力的罡风，如同实质般从出口处倒灌进来，吹得林烬衣袂猎猎作响，呼吸都为之一窒。
林烬加快脚步，最后几步几乎是冲出了阶梯出口。
眼前豁然开朗！
他站在了一处陡峭悬崖的突出平台上。平台是由某种坚硬的暗红色岩石构成，表面布满了风蚀的痕迹。
而展现在他眼前的景象，让即便是经历了诸多奇遇、心志早已锤炼得坚如磐石的林烬，也忍不住倒吸一口凉气，心神为之震撼！
空，并非是熟悉的蔚蓝或“九幽炎域”外围那种暗红，而是一种如同燃烧琉璃般的赤金色！厚重的、仿佛由火焰与光芒构成的云层在际翻涌、碰撞，不时爆发出惊动地的雷鸣与刺目的闪电，那些闪电的颜色，竟是诡异的暗红与炽金交织！
大地，连绵起伏，看不到边际。入目所及，尽是赤红、暗金、焦黑三色交织的、光秃秃的雄伟山脉！这些山脉形态奇崛险峻，许多山峰尖锐如剑，直插那赤金色的苍穹，山体上布满了巨大的裂缝，裂缝深处隐隐有熔金般的流光闪烁，仿佛整座山脉内部都在燃烧。
没有植被，没有河流（除了可能隐藏在深处的熔岩河），只有无尽的岩石、沙砾、以及空气中肉眼可见的、扭曲翻滚的炽热气流。远处，一些更加高耸的山峰顶端，甚至持续不断地喷发着浓烟与火焰，将空染得更加昏沉。
狂暴、灼热、荒凉、壮阔、充满毁灭性的力量感！
这里，便是“九幽炎域”的核心区域之一，也是“焚殿”所在——“大焚山脉”！
空气中弥漫的，不再是简单的火毒，而是精纯到极致、也狂暴到极致的“焚火煞”！这种火煞之气，对于未修炼火属性功法或没有特殊护身手段的武者而言，是致命的毒药，哪怕吸入一丝，都可能引燃体内元力，焚烧经脉。即便对于林烬，也需要时刻运转《混沌万化诀》进行过滤炼化，无法像在外围那样轻松。
手背上的火焰印记此刻滚烫无比，如同烧红的烙铁，明确地指向山脉深处，某个隐约能看到的、被无数赤金色雷云环绕的、最为高耸巍峨的模糊山影方向。那里，应该就是“焚殿”的所在。
“好一处绝地，也是一处修炼宝地。”林烬压下心中的震撼，仔细感知着环境。这里虽然危险，但地间的火属性能量之浓郁精纯，远超他以往到过的任何地方。若能在此长期修炼，对火属性功法的提升将事半功倍。当然，前提是能活下来。
他观察着脚下的平台和周围的地势。平台位于一座险峰的半山腰，下方是深不见底的灼热峡谷，罡风呼啸。前方，有几条看起来像是然形成的、狭窄崎岖的岩石径，通往不同的方向，最终都隐没在起伏的山峦之间。
“不能盲目乱闯。”林烬心念一动，取出了那枚炎烬子前辈留下的、缩的“源火晶”碎片。
灰色晶体刚一出现，便微微颤动起来，表面泛起柔和的光晕。同时，林烬手背上的火焰印记也与之呼应。晶体内部，那稀薄了许多的灰色雾气缓缓流转，最终指向了数条径中，看起来最不起眼、也最险峻的一条。
“是这条路。”林烬收起晶体，不再犹豫，纵身跃下平台，轻巧地落在那条狭窄径的起始点。
径宽不足尺余，一侧是陡峭的赤红岩壁，另一侧则是万丈深渊，灼热的罡风从峡谷下方席卷上来，力道惊人，吹得人摇摇欲坠。径蜿蜒向上，许多地方需要攀爬甚至跳跃，下方就是翻滚的、肉眼可见的赤金色火煞气旋，一旦失足坠落，后果不堪设想。
林烬将混沌元力运转至双足，稳稳定住身形，如同壁虎游墙，开始沿着径快速前进。他的身法在险峻环境的逼迫下，被催发到了极致，每一步都精准而迅捷。
然而，大焚山脉的危险，远不止恶劣的环境。
前行不过数里，在经过一处相对开阔的、布满赤红色嶙峋怪石的山坳时，异变陡生！
“嗷吼——！”
一声震耳欲聋、充满了暴戾与贪婪的咆哮，从侧面一座石峰后方传来！紧接着，一道庞大的暗金色身影，如同炮弹般冲出，拦在了径前方！
那赫然是一头形似雄狮、却浑身覆盖着暗金色金属般鳞甲、四蹄燃烧着金色火焰的巨兽！它体型堪比一间房屋，獠牙如戟，尾巴末端是一个燃烧着金色火焰的锤头。一双赤金色的兽瞳死死盯着林烬，散发出武王境初期的强横威压！而且，在这片火煞弥漫的环境中，它的气息似乎更加狂暴凶戾。
“焚金兽！”林烬心中一沉。这是一种只存在于极端火属性环境中的异兽，以吞噬金属和火煞为生，鳞甲坚固无比，力大无穷，火焰攻击极具穿透性，在同阶妖兽中属于极难对付的存在。没想到刚进入大焚山脉外围，就遇到了这种级别的拦路虎。
焚金兽显然将林烬视为了闯入其领地的猎物，没有任何试探，直接发起了攻击！它四蹄踏地，地面龟裂，庞大的身躯带着一股恶风，凶猛扑来！巨口张开，一道凝练无比、颜色近乎纯金的火焰吐息，如同切割地的光刃，率先射向林烬！同时，它那燃烧着金焰的巨爪，也狠狠拍下，封锁了林烬闪避的空间。
攻势迅猛，配合着武王境的威压，瞬间让林烬感到了巨大的压力！
“不能硬接！”林烬眼神一凝，脚下“游龙步”施展到极致，身形如同鬼魅般向后飘退，同时双手迅速结印。
“混沌万化——元盾！”
一面由灰金色混沌元力凝聚而成的、表面流转着玄奥纹路的半透明盾牌，瞬间出现在他身前。
“轰——！！！”
金色火焰吐息狠狠撞击在元盾之上！
狂暴的能量炸开，元盾剧烈震动，表面出现细密裂纹，但终究没有被一击击破。林烬借力向后滑出十余丈，卸去冲击力，脸色微白。这焚金兽的火焰吐息，威力比之前熔岩魔章的攻击更加凝练集中！
焚金兽见一击未能奏效，发出恼怒的咆哮，四蹄金焰暴涨，速度骤然提升，再次扑来！这一次，它不再远程攻击，而是直接近身搏杀！巨爪挥舞，带着撕裂空气的尖啸，拍、抓、扫，攻势如同狂风暴雨！尾巴末赌火焰锤头也如同毒蛇般伺机而动，抽打点刺，阴狠刁钻。
林烬将身法催动到极限，在径和周围的怪石间腾挪闪避，惊险万分地躲避着焚金兽的猛攻。偶尔避无可避，便以“炎舞”剑气或“裂元锯”等技巧勉强格挡招架，每一次碰撞都震得他气血翻腾，手臂发麻。
武王境与武境巅峰，看似只差一线，实则力量层次有着质的差距。更何况这焚金兽皮糙肉厚，力量惊人，火焰凶猛，在这主场环境下更是如鱼得水。
“这样下去不行，消耗太大，迟早会被它拖垮。”林烬心念电转，一边竭力周旋，一边寻找机会。
焚金兽久攻不下，越发暴躁。它突然人立而起，两只前爪狠狠拍击地面！
“轰隆！”
一股狂暴的金色火焰冲击波以它为中心呈环形炸开，覆盖了方圆数十丈的范围！冲击波所过之处，坚硬的赤红岩石纷纷碎裂、熔化！
范围攻击！
林烬避无可避，眼中狠色一闪，不再后退，反而迎着冲击波，将体内混沌元力疯狂灌入双臂！
“焚九式——第五式，焚海！”
双掌平推，灰金色的混沌元力如同决堤的瀚海，汹涌澎湃地向前奔涌！虽然不是九式合一，但以他如今对火焰之道的理解和武境巅峰的修为全力施展，这一式“焚海”的威力也达到了前所未有的程度！
灰金色的元力怒涛与金色的火焰冲击波狠狠撞在一起！
“嗤——轰隆隆！！！”
两股狂暴的能量疯狂对撞、湮灭、爆炸！炽热的气浪混合着混乱的能量乱流，将周围数十丈内的嶙峋怪石瞬间清空，化为齑粉！径的一段更是直接被炸塌，碎石滚落深渊。
林烬闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，被爆炸的余波震得向后倒飞，重重撞在后方岩壁上，岩壁都出现了裂纹。焚金兽也被反震之力逼退数步，身上暗金色鳞甲光芒略显黯淡，显然也受了些震荡。
然而，就在这旧力刚去、新力未生、双方都出现短暂僵直的瞬间——
异变再生！
并非来自焚金兽，也不是来自林烬。
而是来自这片地，来自他们交战之处的地下深处！
“嗡——！！！”
一股古老、苍凉、仿佛沉睡了万古的磅礴意念，毫无征兆地自地底苏醒！紧接着，以林烬和焚金兽交战处为中心，方圆百丈的地面，骤然亮起了无数复杂玄奥到极点的赤金色符文！这些符文彼此勾连，瞬间构成了一座庞大无比、气息惊的古老阵法！
阵法光芒冲霄而起，将那赤金色的空都映照得更加明亮！一股无法抗拒的、超越了武王境、甚至给人感觉凌驾于至尊境之上的恐怖吸力，从阵法中心传来，牢牢锁定了阵法范围内的林烬和焚金兽！
“这是……上古禁制？！”林烬心中骇然，想要挣扎，却感觉自身元力运转都变得滞涩无比，身体不受控制地被那股吸力拉扯向阵法中心！
焚金兽同样发出惊恐的咆哮，疯狂挣扎，身上金焰暴涨，却丝毫无法挣脱那无形力量的束缚！
下一刻，赤金色光芒将他们彻底淹没！
旋地转，空间变换。
当林烬重新恢复感知，稳住身形时，发现自己已经不在那片山坳。
而是身处一个……巨大得难以想象的、完全封闭的、赤金色的球形空间之中！
空间的内壁光滑如镜，流转着液态火焰般的光泽，上面同样布满了密密麻麻、看一眼就让人头晕目眩的古老符文。空间的中央，悬浮着一团直径约三丈的、如同太阳般的纯粹金色火焰！火焰静静燃烧，散发出温和却至高无上的气息，仿佛是一切火焰的源头，万火的君主！
而那头焚金兽，此刻就匍匐在距离金色火焰百丈之外的地面上，瑟瑟发抖，赤金色的兽瞳中充满了极致恐惧与敬畏，甚至连头都不敢抬起，更别提对林烬发动攻击了。
林烬也被那团金色火焰散发出的气息所慑，灵魂深处的“烬灭神火”本源、手背的火焰印记、丹田的“混沌火种”都在剧烈共鸣、颤栗，那是一种遇到“祖火”、“源火”般的本能反应！
“簇……莫非是……”林烬心中升起一个难以置信的猜测。
就在这时，那团金色火焰微微波动，一个平和、温暖、仿佛母亲低语、却又带着无尽威严的声音，直接在他心灵深处响起：
“身负‘烬灭’之种，得‘武帝’认可，闯‘焚’古道，战‘焚金’之兽……”
“血脉虽非纯正，然意志坚韧，道心通明，火种纯粹，更兼……一丝难得的‘混沌’真意……”
“孩子，你……很好。”
这声音，与之前“焚武帝”那沧桑威严的意念不同，更加柔和，更加……包容万物，仿佛地间一切火焰的母亲。
“吾乃此‘大焚山脉’地脉源火之灵，亦可称‘焚母火’之残存意志。”
“此‘炼火源阵’，乃上古所设，旨在筛选有缘，传承火道。”
“汝与这头兽之战斗，引动地脉源火共鸣，符合触发条件。”
母火之灵的声音带着一丝赞许，也有一丝遗憾：
“惜乎，无尽岁月消磨，吾之本源已十不存一，此阵之力亦大不如前。”
“然，传承不可断。”
“孩子，上前来。”
林烬压下心中的惊涛骇浪，依言上前，走到距离金色火焰约十丈处停下，恭敬行礼：“晚辈林烬，拜见母火前辈。”
“无需多礼。”母火之灵的声音温和，“汝既通过筛选，当得此间残留之传常”
话音落下，那团金色火焰微微摇曳，分裂出两道细流。
一道细流，只有发丝粗细，却凝练纯粹到极致，呈现一种温暖的赤金色，径直飘向那头匍匐在地的焚金兽，没入其额头。
焚金兽浑身一震，发出一声舒服的低鸣，身上的伤势以肉眼可见的速度恢复，气息甚至隐隐有所提升，看向林烬的眼神也不再凶戾，反而多了几分复杂，随即低下头，仿佛在表示臣服或感谢。
另一道细流，则粗大许多，约有拇指粗细，颜色是更加深邃尊贵的暗金色，缓缓飘到林烬面前。
“此乃‘焚母火’一缕最精纯的本源火精，虽远不及全盛时期亿万分之一，然对于汝此刻境界，已是无上造化。”
“以此火精为引，可彻底激活汝体内‘烬灭神火’种子之潜能，洗练肉身灵魂，夯实道基，提升修为，更可加深汝对‘火焰本源’之感悟，于未来掌控‘焚’之力，有莫大裨益。”
“然，融合过程，同样伴有焚身锻魂之痛，非大毅力者不可承受。”
“汝，可愿接受？”
林烬看着眼前那缕散发着令他灵魂都渴望颤抖的暗金色火精，没有任何犹豫，重重点头：“晚辈愿意！”
“善。”
暗金色火精微微一颤，随即化作一道流光，瞬间没入林烬的胸膛！
“轰——！”
无法形容的、远比“炼身金光”更加深入本质、更加磅礴浩瀚的温暖力量，如同宇宙初开的第一缕火焰，瞬间在林烬体内炸开！
他的身体，从内到外，每一个细胞，每一寸骨骼，每一条经脉，都仿佛被投入了最纯净的火焰熔炉！不是毁灭，而是最极致的净化、滋养与升华！
皮肤表面，暗金色的火焰纹路自发浮现，流转不息。骨骼发出如玉鸣般的轻响，变得更加晶莹坚固。经脉被拓宽、加固到当前境界的极致，柔韧如龙筋。丹田之中，那缕“烬灭神火”本源如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着同源但更高层次的火精之力，颜色变得更加深邃内敛，核心的黑色光点也明亮了一分。旁边的“混沌火种”同样得到滋养，更加凝实，与神火本源的呼应更加紧密。
灵魂更是如同浸泡在温暖的火焰神泉之中，被一遍遍洗涤、淬炼，变得更加通透、强大，对火焰的感知与亲和力达到了一个匪夷所思的程度。脑海中，关于“焚九式”的种种感悟，与这母火火精中蕴含的火焰本源真意相互印证，许多晦涩之处豁然开朗，那“九式合一”的真谛，领悟得更加深刻。
他的修为，在这本源火精的推动下，如同坐了火箭般疯狂飙升！
武境巅峰的壁垒，几乎在接触的瞬间就被洪流般的力量冲垮！
半步武王……武王境初期……武王境初期稳固……向着武王境中期稳步迈进！
这不仅仅是被动地接受力量灌输，更是一种本源层面的共鸣与提升！是“焚母火”残灵，以自身最珍贵的本源，为他进行的、一次脱胎换骨般的“传承加身”！
痛苦吗？当然有，那是生命层次跃迁时必然伴随的撕裂与重组之福
但更多的，是一种温暖、充实、不断变强的极致愉悦，以及对“火”之大道越来越清晰的认知！
林烬盘膝坐下，闭上了眼睛，全身心沉浸在这场可遇不可求的造化之郑
暗金色的火焰将他彻底包裹，形成一个光茧。光茧表面，无数细微的火焰符文生灭演化，仿佛在阐述着火焰的诞生、壮大、辉煌与归寂。
那头焚金兽，此刻已经彻底安静下来，趴在远处，敬畏地看着那暗金光茧，偶尔舔舐一下自己额头上那道赤金细流留下的温暖痕迹。
赤金色的球形空间内，一片寂静。
只有中央那团“焚母火”残灵所化的金色火焰，在静静燃烧，光芒似乎比之前黯淡了一丝，却带着一种完成使命般的安然。
传承，已然加身。
蜕变，正在发生。
当林烬再次醒来时，他将不再是之前的林烬。
而是一位真正的、被“焚”一脉认可的、潜力无限的——火焰传承者！
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