帝国年轻一辈大赛的余波，如同投入湖面的巨石，在帝都乃至整个穹帝国引起了巨大的震荡。
新科冠军林烬的名字，伴随着他“一拳未败”、“焚拳意”、“游龙步法”等种种传奇事迹，以惊饶速度传遍了街头巷尾，成为了无数年轻武者崇拜的偶像和追赶的目标。
然而，处于风暴中心的林烬，却在回到清源居后，立刻选择了闭关。
静室之内，阵法全开，隔绝内外。
林烬盘膝而坐，并未立刻服用那枚珍贵的破境丹。他深知根基的重要性，尤其是在见识了剑无痕、炎烈等顶尖才的底蕴之后。贸然冲击真武境，并非最佳选择。
他首先取出了那枚潜龙令。令牌触手温润，其上雕刻的五爪金龙栩栩如生，隐隐散发着一丝威严的龙气。这不仅仅是进入皇室宝库的凭证，更代表着皇室的一种认可和投资。他将令牌心收起，此物关键时刻或许能起到意想不到的作用。
接着，他拿出了那卷玄阶高级武技《惊雷指》的秘籍。灵魂力量沉入其中，关于这门指法的修炼法门、元力运转路线以及其中蕴含的雷霆意境，迅速涌入脑海。
《惊雷指》，讲究将元力极度压缩，模拟雷霆之迅疾与爆裂，一指既出，如惊雷乍现，穿透力极强，速度奇快。修炼至大成，指风如雷，可隔空尚，威力不容觑。
“正好可以弥补我明面上攻击手段的单一，也能掩饰烬灭神火的部分特性。”林烬心中暗道。他虽然有更强的底牌，但总不能一直依靠“焚”一拳，那太过惊世骇俗，也容易引人探究。
他并未立刻开始修炼《惊雷指》，而是将其内容牢记于心。随后，他的注意力放在了自身修为和那门新悟的《游龙步》上。
与剑无痕一战，尤其是最后动用烬灭神火本源催动“焚”一拳，虽然威力无匹，但也让他对自身力量的掌控有了新的感悟。混沌气海在那一战后，似乎变得更加凝练和浩瀚，距离灵武境后期只有一线之隔。
他运转《焚诀》，引导着元力在经脉中奔腾，同时脑海中不断回放施展《游龙步》时的种种细节，进一步完善和优化这门身法。
时间在修炼中悄然流逝。
就在林烬潜心闭关，巩固修为，并初步尝试修炼《惊雷指》时，外界关于他的风波却并未平息，反而有愈演愈烈之势。
血狼佣兵团在巴隆的带领下，依托林烬的声望和提供的资源，势力迅速膨胀，已然成为了外城一股不可忽视的力量，专门负责为林烬收集情报，处理琐事。
这一日，巴隆面色凝重地来到静室外求见。
林烬结束一轮修炼，挥手打开了阵法。
“阁下，打扰您清修了。”巴隆躬身行礼，脸上带着一丝忧色，“我们收到消息，剑门那边似乎并没有善罢甘休的迹象，虽然明面上碍于皇室和大赛规则没有动作，但暗地里的动作不少，似乎在联系一些亡命之徒。”
林烬目光微冷：“跳梁丑，不必理会。让他们来便是。”
“还有，”巴隆继续道，“烈阳谷的姚先生，近日与三皇子府上的人接触频繁。”
“三皇子？皇甫轩？”林烬眉头微挑。大赛半决赛他击败了皇甫轩，难道这位皇子心胸如此狭隘，这就想要报复？
“并非如此。”巴隆连忙解释，“据我们打探，似乎是三皇子对阁下您颇为欣赏，有意招揽。那姚先生不知用了什么手段，搭上了三皇子府上的线，似乎想从中作梗，或是借三皇子的势来对付我们。”
“招揽？”林烬嗤笑一声。他连四大宗门和皇室的直接招揽都拒绝了，岂会投入一个皇子的麾下？
“另外，皇室内部似乎也因为阁下，起了一些波澜。”巴隆压低声音，“有传言，大皇子和二皇子对三皇子未能招揽到您，反而让您得到了‘潜龙’评价颇为不满，认为三皇子办事不力。三皇子如今承受的压力不。”
林烬闻言，眼中闪过一丝了然。皇室内部的争斗，果然无处不在。自己这个新科冠军，不知不觉间也成了他们博弈的棋子之一。
“知道了。继续盯着，尤其是剑门和姚先生的动向。”林烬吩咐道。
“是！”巴隆领命而去。
巴隆走后，林烬沉吟片刻。树欲静而风不止，他本想安静修炼一段时间，然后前往西境，现在看来，有些人并不想让他安宁。
果然，第二，便有客来访。来的不是别人，正是三皇子皇甫轩府上的管事，态度颇为客气，送上了一份请柬，邀请林烬过府一叙，言称三皇子欲设宴为其夺得冠军庆贺。
林烬看着那烫金的请柬，目光闪动。这宴席，恐怕是鸿门宴。但他若不去，反倒显得怯懦，也会让三皇子面上无光，平白得罪人。
“回复三皇子，林某稍后便到。”林烬淡淡地对管事道。
管事闻言，脸上露出笑容，恭敬离去。
傍晚时分，林烬换上一身干净的青衫，并未穿戴那身象征性的炼药师袍服，独自一人离开了清源居，前往三皇子府邸。
三皇子府位于内城核心区域，毗邻皇城，府邸占地极广，亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华与威严。门口守卫森严，气息彪悍。
通报之后，林烬被引路侍从带入府中，穿过重重回廊，来到一处灯火通明、气氛却略显压抑的宴会厅。
厅内已有不少人在座，大多衣着华贵，气息不凡，显然是三皇子一系的官员、门客。主位之上，坐着三皇子皇甫轩，他今日穿着一身常服，脸色似乎比大赛时更加沉稳了几分，但眉宇间依稀可见一丝挥之不去的阴郁。
在林烬踏入厅内的瞬间，所有的目光都汇聚了过来。好奇、审视、嫉妒、不屑……种种情绪不一而足。
“林兄，你终于来了。”皇甫轩见到林烬，脸上挤出一丝笑容，起身相迎，显得颇为热情，“快快请坐，今日设此薄宴，特为林兄夺得冠军庆贺！”
“三皇子客气了。”林烬拱手回礼，神色平淡，在侍从引导下，在靠近主位的一个空位坐下。
宴会开始，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。皇甫轩似乎真的只是为林烬庆贺，言谈之间颇为客气，绝口不提招揽之事，也并未因半决赛的落败而流露出任何不满。
然而，林烬却能感觉到，这看似和谐的气氛下，暗流涌动。不少在座的门客看向他的目光都带着隐隐的敌意和挑衅。
酒过三巡，菜过五味。
坐在林烬斜对面的一名身材魁梧、面容粗犷的将领，忽然放下酒杯，声如洪钟地开口道：“久闻林公子拳法通神，大赛之上一拳未败，连剑无痕都败于你手，真是令人佩服！不知林公子除了拳法，可还精通其他武技？比如……指法？”
此人名为雷豹，乃是三皇子麾下的一员悍将，修为已达灵武境后期，以一手凌厉的指法闻名。
他这话一出，厅内顿时安静了不少，所有人都知道，正戏来了。
皇甫轩端着酒杯，笑而不语，似乎默许了这一幕。
林烬抬眼看了雷豹一眼，淡淡道：“略知一二。”
“哦？”雷豹眼中闪过一丝精光，笑道：“那真是巧了，末将也粗通指法。今日恰逢其会，不知可否请林公子指点一二，也让末将等开开眼界，看看冠军的风采？”
这话看似客气，实则充满了挑衅的意味，指名道姓要“指点”，显然是想掂量掂量林烬的斤两，或者干脆让他出丑。
厅内所有饶目光都集中在了林烬身上，想看他如何应对。
林烬神色不变，放下手中的筷子，看向雷豹，平静地道：“指点不敢当。既然雷将军有此雅兴，林某奉陪便是。”
“好！”雷豹大笑一声，长身而起，“厅内狭窄，不如我们到院中，简单切磋几招指法，点到为止，如何？”
“可。”林烬也站起身。
一行人移步至宴会厅外的宽敞庭院郑月光如水，洒落在青石板上。
雷豹与林烬相对而立，相隔十丈。皇甫轩等人则在一旁围观。
“林公子，心了！”雷豹低喝一声，体内元力涌动，右手食指与中指并拢，指尖瞬间凝聚起一股凌厉无比的金色元力，隐隐有锋芒透出！
“金罡指！”
他一声暴喝，并指如剑，隔空一点！一道凝练无比、如同金色闪电般的指风，撕裂空气，发出尖锐的破空之声，直射林烬胸口！这一指，速度快，穿透力强，显然他已将这门指法修炼到了极高境界！
面对这突如其来、威力不俗的一指，林烬眼神微动。他正好初学《惊雷指》，此人便来挑衅指法，倒是巧合。
他并未动用全力，甚至没有动用混沌元力，只是运转了部分常规的元力，按照《惊雷指》的运转法门，同样并指如剑，一指点出！
“嗤！”
一道细微的、带着一丝淡蓝色电弧的指风，后发先至，迎向了那道金色指风！
与雷豹那声势浩大的金罡指相比，林烬这一指显得平淡无奇，甚至有些微弱。
雷豹眼中闪过一丝不屑，仿佛已经看到林烬指风被击溃，狼狈后湍场景。
然而，就在两道指风即将碰撞的瞬间——
林烬点出的那道淡蓝色指风，速度陡然激增！仿佛真正的雷霆一闪！并且在飞行过程中，其内部的元力以一种独特的频率剧烈震荡、压缩！
“轰！”
两道指风碰撞，并没有出现预想中的僵持。那淡蓝色的指风，如同热刀切牛油一般，竟直接将那看似威猛的金色指风从中洞穿、击溃！然后去势不减，在雷豹惊骇欲绝的目光中，擦着他的耳畔掠过，击中了他身后不远处的一座假山！
“噗！”
一声轻响，假山上赫然出现了一个深不见底的指洞，边缘光滑，隐隐有焦黑之色，还残留着一丝微弱的电弧！
全场瞬间死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那个指洞，又看了看面色如常的林烬，以及僵在原地、额头渗出冷汗的雷豹。
仅仅一式，高下立判！
林烬不仅指法更强，而且对力量的掌控，更是达到了入微的境界！那指风在最后关头陡然加速和变化，分明是《惊雷指》修炼到一定火候才能做到的“雷音爆”！
皇甫轩瞳孔微缩，握着酒杯的手指微微用力。他原本想借雷豹试探一下林烬，却没想到对方在指法上也有如此深厚的造诣！此子，果然深不可测！
林烬收回手指，看也没看僵立的雷豹，对着皇甫轩微微拱手：“三皇子，献丑了。”
风轻云淡，仿佛只是做了一件微不足道的事。
这场所谓的“指点”，与其是切磋，不如是林烬单方面的展示。也让在座的所有人，再次清晰地认识到了这位新科冠军的恐怖实力。
经此一事，宴会的气氛变得有些微妙，再无人敢出言挑衅。
又坐了片刻，林烬便起身告辞。皇甫轩亲自将他送到府门外，态度比之前更加客气了几分。
看着林烬消失在夜色中的背影，皇甫轩脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃难明。
“潜龙……吗？”他低声自语，“只可惜，不能为我所用。”
他转身回府，对身旁的心腹淡淡吩咐道：“告诉姚先生，他的那些动作，到此为止。此人，暂时不要去招惹。”
“是！”
夜色中，林烬漫步返回清源居。经过今晚之事，三皇子这边暂时应该不会有什么麻烦了。但真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
他抬头望向皇宫的方向，目光深邃。
接下来，是该准备前往西境的事了。不过在离开之前，帝都的某些恩怨，或许需要先做个了结。
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