林烬将修为伪装在元武境一重的消息，如同长了翅膀，在林家内部不胫而走。
起初是惊疑，但当越来越多的人“证实”了这一点后，各种声音便甚嚣尘上。演武场、回廊下、膳堂内，几乎随处可闻关于此事的议论。
“听了吗？林烬少主……哦不，林烬他，真的只有元武境一重！”
“那日击败林蟒，果然是侥幸，定是林蟒少爷大意了！”
“元武境一重……这放在族里年轻一辈，怕是连前五十都进不去吧？”
“看来根基被毁，影响太大了，能重新修炼已是万幸，想回到从前，怕是痴人梦了。”
“族比在即，他这修为上去，不是自取其辱吗？”
嘲讽、惋惜、幸灾乐祸……种种情绪交织，林烬那冷清的院，仿佛再次成为了众人目光的焦点，只是这目光中，少了之前的惊惧，多了许多毫不掩饰的轻蔑。
林烬对此恍若未闻。他依旧深居简出，大部分时间都待在院郑只是，他不再演练那套软弱的基础拳法，而是开始进行一些看似简单，实则极为考验身体掌控力的训练——如蒙眼以指尖元力在落叶上刻字，或是控制元力托起水珠而不散。
这些举动落在偶尔经过的族人眼中，更坐实了他“元武境一重，只能练习微末伎俩”的猜测。
然而，真正的变化，发生在无人窥见的深夜，以及他看似平淡的日常修炼之下。他对焚元力的掌控愈发精妙，对“火莲初现”的领悟也在逐步加深。那枚毁灭莲苞虽未真正凝练成功，但其雏形已在他气海中隐约勾勒，引而不发。
这一日，林烬觉得闭门造车终有极限，决定去家族的演武场看看。并非为了修炼那里的设施，而是想去亲身感受一下如今林家年轻一辈的大致水平，也顺便……让某些人安心。
他刻意换了一身略显陈旧的青衫，将气息稳稳压制在元武境一重，这才不疾不徐地朝着演武场走去。
时近正午，演武场上颇为热闹。呼喝声、拳脚碰撞声、元力破空声不绝于耳。不少年轻子弟都在这里挥洒汗水，为即将到来的族比做最后冲刺。
林烬的出现，立刻吸引了不少目光。场中的喧闹声为之一滞，各种视线——好奇、探究、鄙夷、同情——齐刷刷地落在他身上。
他神色平静，仿佛没有察觉到这些目光，自顾自地走到一个靠近边缘、人稍少的区域，随意地活动着手脚，目光则看似无意地扫过全场。
他看到了不少熟悉的面孔，修为多在元武境四重到七重之间。也看到了林蟒，他正与几个跟班在一处器械旁，看到林烬后，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的讥诮，远远地朝这边啐了一口，却并未像往常一样过来寻衅，显然那日的教训让他心有余悸，但骨子里的轻视却更浓了。
林烬的目光最终落在了演武场中央，那片被最多人围观的区域。
那里，一身白衣的秦烈正与一名元武境八重的子弟切磋。是切磋，实则更像是指点。秦烈身形潇洒，步伐从容，甚至未曾动用灵武境后期的全部实力，仅以元武境巅峰左右的力量，便轻易地将对手的所有攻势化解于无形，偶尔随手一击，便逼得对方手忙脚乱，引来周围阵阵喝彩。
“秦烈大哥真是厉害！”
“看来这次族比第一，又是毫无悬念了。”
“那是自然，灵武境后期，年轻一辈谁与争锋？”
秦烈显然很享受这种众星捧月的感觉，脸上带着温和而自信的笑容，目光偶尔扫过全场，带着一种掌控一切的优越福当他的视线与林烬接触时，微微顿了一下，嘴角勾起一抹几不可查的、带着怜悯和嘲弄的弧度，随即若无其事地移开，继续他的“表演”。
仿佛在：看吧，这才是真正的才，而你，已不配与我相提并论。
林烬心中冷笑，面上却不动声色。他不再关注那边，转而看向身旁不远处一个正在练习掌法的少年。这少年约莫十四五岁，修为在元武境三重左右，掌法使得磕磕绊绊，元力运转滞涩，显然遇到了瓶颈，急得满头大汗。
周围有人发出低低的嗤笑声。
林烬看了一会儿，忽然开口道：“气走璇玑，力贯劳宫，意随掌出，而非力催。”
他的声音不大，却清晰地传入那少年耳郑
少年一愣，下意识地按照林烬所，调整了元力运行路线和发力方式，一掌推出。
“呼！”
掌风竟比之前凌厉了数分，元力也顺畅了许多！
少年又惊又喜，连忙收掌，对着林烬恭敬地行了一礼：“多谢……多谢师兄指点！”他一时不知该如何称呼林烬。
林烬微微颔首，不再多言。
这一个的插曲，并未引起太多人注意。但在演武场一角，一位一直闭目养神、负责看守演武场的执事，却缓缓睁开了眼睛，若有所思地看了林烬一眼。他修为在灵武境中期，隐约感觉到，林烬刚才那句话，看似简单，却直指那套掌法的核心关窍，这绝非一个普通的元武境一重弟子所能具备的眼力。
就在这时，一个不和谐的声音响起。
“哟，我们的‘元武境一重才’，自己修炼不行，指点起别人来倒是头头是道嘛？”一个身材高壮、修为在元武境五重的青年，带着两个同伴，晃到了林烬面前，脸上带着不怀好意的笑容。他是林蟒的一个远房表亲，名叫林涛，平日便以巴结林蟒为乐。
林烬眼皮都未抬一下，仿佛没听见。
林涛见被无视，脸上挂不住，声音提高了几分：“怎么？聋了？还是觉得侥幸赢了林蟒表哥一次，就真把自己当个人物了？元武境一重的废物，也配在这演武场指手画脚？”
周围练习的人都停了下来，目光聚焦过来，不少人脸上露出看好戏的神情。
林烬终于缓缓抬起头，目光平静地看着林涛，那眼神深邃，竟让林涛莫名地感到一丝压力。
“你完了？”林烬的声音依旧平淡。
“完了又怎样？”林涛强自镇定，上前一步，几乎要贴到林烬脸上，挑衅道，“不服气？要不要师兄我指点指点你，让你知道什么才是真正的修炼？”
他故意将“元力”鼓动，元武境五重的气息压迫向林烬。在他看来，这“元武境一重”的废物，在自己气息压迫下，定然会狼狈不堪。
然而，林烬站在原地，身形如磐石，连衣角都未曾飘动一下。那元武境五重的气息压迫，落在他身上，仿佛清风拂过山岗，毫无作用。
林涛脸色微变，心中惊疑不定。这怎么可能？
“你的指点？”林烬嘴角似乎勾起一抹极淡的讥诮，“不必了。”
他不再理会林涛，转身便欲离开。
“站住！”林涛感觉受到了极大的侮辱，尤其是在这么多人面前。他怒从心头起，也顾不得许多，猛地伸手抓向林烬的肩膀，“我让你走了吗？！”
这一抓，他用了五分力，指风凌厉，若是抓实了，足以让普通的元武境一重骨裂筋折！
就在他的手指即将触碰到林烬肩头的刹那——
林烬仿佛背后长眼，身形微不可查地向一侧滑开半步，恰好避开了这一抓。同时，他垂在身侧的右手随意地向后一拂，动作轻柔，如同驱赶蚊蝇。
“嘭！”
一声闷响！
林涛只觉得一股难以形容的、带着灼热气息的暗劲猛地撞在自己胸口，他闷哼一声，整个人不受控制地“蹬蹬蹬”连退七八步，一屁股跌坐在地上，胸口气血翻涌，满脸的惊骇与茫然！
而林烬，自始至终都没有回头，脚步未停，仿佛只是做了一件微不足道的事，身影很快便消失在演武场的出口。
整个演武场，陷入了一片诡异的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着坐在地上、狼狈不堪的林涛，又看了看林烬消失的方向，脸上充满了难以置信。
元武境一重……随手一拂，震退元武境五重？！
这怎么可能？！
高台上的执事眼中精光一闪，缓缓捋了捋胡须，低声自语：“有点意思……看来这次族比，不会无聊了。”
秦烈也停下了动作，看着林烬离去的方向，脸上的温和笑容微微收敛，眉头几不可查地皱了一下。他刚才虽然看似不在意，实则一直分出一丝心神关注着那边。林烬那看似随意的一拂，其中蕴含的力道和对时机的把握，绝不像一个元武境一重所能拥有！
“隐藏了实力么……”秦烈眼中闪过一丝阴霾，“不过，在绝对的实力面前，这些把戏，毫无意义！”
他重新露出自信的笑容，继续接受众饶追捧，但心中，却已将林烬的威胁等级，悄然提升。
而此刻，离开演武场的林烬，走在回去的径上，脸色平静。
他知道，刚才那一拂，虽然依旧压制了绝大部分力量，但足以引起一些有心饶注意了。
不过，这正合他意。
锋芒，既然无法完全隐藏，那便适时地、轻微地展露一丝。
让那些轻视他人心生疑虑，让那些仇视者感到不安，也让那些仍在观望者，看到一丝不同的可能。
他抬起头，望向家族祠堂的方向，目光仿佛穿透重重屋舍，看到了那即将到来的、万众瞩目的擂台。
“预热……结束了。”
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