崇祯二年十一月二十六日，涿州。
北风卷着细碎的雪粒，打在营帐上簌簌作响。
卢象升的中军帐内炭火正旺，却驱不散他眉宇间的寒意。
他手中捏着刚刚送达的兵部文书，文书上的字句冰冷而严厉：
“……山西巡抚耿如杞、总兵张鸿功所部八千，哗变抢掠，踞良乡为患。圣心震怒，着该二员革职拿问。
良乡叛军，责成附近勤王各军速行剿灭，毋使蔓延……”
帐下，赵崇山、陈安国、李继贞、卢象群等将领肃立无声，空气凝重。
“耿如杞……”
卢象升喃喃念着这个名字，心中涌起复杂的情绪。
他记得这位同僚。
启年间，因不肯向魏忠贤跪拜而被打入诏狱，几乎处死。
今上即位后得以起复，出任山西巡抚。是个有风骨的人。
可如今，这位风骨之臣，却因兵部荒唐的“三日三调防”和粮饷拖欠，导致麾下大军哗变，成了阶下囚。
“军门，”
赵崇山低声道，“耿军门……可惜了。”
卢象升缓缓摇头：“不是耿军门统兵无方，是这世道……。”
他想起自己北上这一路，若非象关提前布局、沿途补给，麾下这万余人马，怕也早就饿溃了。
大明军队，不是在战场上被敌人击垮的，是在自己饶官僚推诿、粮饷欠缺中生生拖垮的。
可军令如山。
卢象升深吸一口气，将文书放在案上，目光扫过众将：
“兵部令下，我等不得不从。良乡叛军虽事出有因，但劫掠百姓、对抗朝廷，已成大患。
若不速平，京师南翼不稳，虏骑若趁机南窜，后果不堪设想。”
他站起身，走到悬挂的地图前：“我军现驻涿州，距良乡约八十里。叛军八千，据城而守，又新得劫掠粮草，不可觑。我意——”
众将挺直腰背。
“亲率五千精锐南下。以象群前锋营为先锋，陈安国部为左翼，李继贞部为右翼，我自领中军。
赵崇山率余部留守涿州，维护粮道，防备虏骑哨探。”
“末将领命！”众人齐声应诺。
卢象升看向卢象群：“象群，你营中新式编练，此战正好检验。
命侦察队先行，务必摸清叛军兵力部署、哨探路线。”
“是！”卢象群眼中闪过锐光。
当夜，先锋营驻地。
卢象群将陈狗儿叫到帐郑
油灯下，这个精瘦的宜兴汉子眼神灵动，带着常年野外生存的机警。
“狗儿，此去凶险。”
卢象群将一张粗略的地图推到他面前，“叛军都是边军老卒，打仗不糊涂。
你们侦察队十二人，我要你们像影子一样，摸到良乡跟前，把叛军的底细给我看清楚——多少人，守哪里，谁领头，士气如何。”
陈狗儿舔了舔嘴唇：“营正放心。咱们练的就是这个。望远镜、对讲机都带着，有情况随时报。”
“记住，”
卢象群郑重道，“你们的命比情报金贵。遇到大队叛军，立刻撤退，不许硬拼。我要你们全须全尾地回来。”
陈狗儿心中一暖，抱拳道：“明白！”
次日拂晓，侦察队十二人轻装出发。
他们穿着灰褐色棉袄，背着行囊，马匹的蹄子裹了厚布，行进时几乎无声。
陈狗儿一马当先，心中盘算着路线。从涿州往北，经窦店、琉璃河，便是良乡。
这一带地势平坦，村落散布，如今战乱，百姓逃亡，正是侦察的好时机。
“队长，”
副手赵明凑过来，低声道，“听山西兵闹饷，是因为兵部三让他们换三个地方，一口粮不给？”
陈狗儿瞥他一眼：“少打听。咱们的任务是摸清敌情，不是评判对错。”
话虽如此，他心中却也叹息。当兵的吃不上饭，还能指望他们卖命？
这道理，那些坐在京城的官老爷们，怕是永远不懂。
行军两个时辰后，前方出现一座镇。从地图上看，应该是窦店以北的“韩村河镇”。
陈狗儿举起望远镜。
镇子不大，约百来户人家，此时却烟尘滚滚，隐约有哭喊声传来。
“有情况。”
他打个手势，侦察队迅速下马，隐蔽在路旁枯树林郑
望远镜里，陈狗儿看到了令他血压飙升的一幕——
镇子主街上，约二三百穿着破烂鸳鸯战袄的士兵，正挨家挨户破门而入。
有人扛着粮袋出来，有人抱着布匹，还有两个兵拖着一个少女，少女的哭叫声在寒风中凄厉无比。
“是叛军。”孙猴子咬牙。
陈狗儿强迫自己冷静。
他仔细观察：这些士兵虽然劫掠，但并非全无章法。
街口留有哨兵，镇外有游骑巡逻。看旗号，应该是某个把总带队。
“记录：叛军约二百五十至三百人，有马匹三十余。正在韩村河镇劫掠。领队官阶应为把总。”
陈狗儿低声道，“明，带两个人绕到镇子西侧，看看有没有其他出口。其余人，跟我监视。”
他拿起对讲机，调整频道：“前锋营，前锋营，这里是侦察一队。
在韩村河镇发现叛军股部队，正在劫掠。请求指示。”
很快，卢象群的声音传来：“收到。继续监视，不要打草惊蛇。
我营全速行进，约一个时辰后抵达。务必摸清对方兵力部署。”
“明白。”
陈狗儿放下对讲机，继续观察。
他注意到，那个被拖着的少女挣扎得厉害，一个兵卒抬手就是一耳光。少女倒地，又被拖起来。
他握紧了拳头。
一个时辰后，卢象群率前锋营一千二百戎达韩村河镇外二里处。
陈狗儿的详细情报已经传来：叛军二百八十余人，其中骑兵约三十。
镇内百姓尚未完全逃离，叛军以镇中祠堂为核心，分散在各处民宅劫掠。
领头的把总约四十岁，此刻正在镇中最大的酒肆里。
“营正，”
陈狗儿从隐蔽处钻出来，脸上带着怒色，
“这帮畜生，抢粮抢钱也就罢了，还祸害妇女。我刚数了，至少有五个姑娘被拖进祠堂里……”
卢象群面色阴沉。他举起望远镜，观察镇子地形。
韩村河镇呈东西走向，主街贯通。
镇子不大，房屋多为土坯茅草，只有祠堂和几户富户是砖瓦结构。
四周有残缺的土围墙，但多处坍塌，形同虚设。
“盾卫、枪兵，从东、西两个方向悄悄包围，堵住街口。”
卢象群沉声下令，“弓弩队占据北面坡地，控制全镇。
火器队随我推进，在镇外百步列阵。重甲队作为预备队。记住，百姓可能还在里面，尽量不用火炮。”
命令迅速传达。训练有素的营兵如臂使指，悄然展开。
卢象同率弓弩队登上北面缓坡。
一百二十名弓弩手张弓搭箭，复合弓的弓弦在冷风中发出细微的嗡鸣。
赵栓柱、钱文华率二百刀盾兵，从东面迂回；防暴盾在移动中保持半举，脚步声极轻。
周文魁、郑润森率二百枪兵，从西面包抄。
韩猛、李子强的火器队则在镇南百步外列阵。
六十支鸟铳、三眼铳装填完毕，火绳点燃，在风中明灭。
三门虎蹲炮也已架设，炮口对准镇中祠堂方向。
李铁头的重甲队中有四十余人，全身披挂，手持钢筋长刀、圆盾，肃立在卢象群身后，如同铁塔。
包围圈在无声中合拢。
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