艰苦的训练就此拉开帷幕。
雷教官以其严苛到近乎残酷的方式操练着这群“关系户”。
除了基础的体能，如长跑、负重、蛙跳，更多的是战阵技巧：长枪突刺、刀盾配合、弓弩射击、队协同……
卢家子弟被单独编为一队，与营中其他主要由大名本地乡勇组成的队伍分开训练，但难免在同一校场上，比较和摩擦也随之而来。
这些北地乡勇，大多身材高大，筋骨强健，性格直爽甚至有些粗野。
他们起初对这些“南蛮子”只是好奇，但看到他们在训练中表现出来相对的“孱弱”和不适应，便开始有些轻视。
其中一队乡勇，领头的是个名叫李大牛的壮汉，性格耿直鲁莽，嗓门极大，是营中有名的“刺头”兼“大嘴巴”。
他手下还有几个如王梆子、赵铁柱之类的跟班，也都是些精力过剩、喜欢起哄的主。
“嘿！瞅那群白脸儿，提溜着枪还颤颤巍巍的，跟个老娘们儿似的！”
“跑两步就呼哧带喘，估摸着还不如俺们村儿的驴顶用！”
“南边来的就是不顶事儿，细胳膊细腿儿的，怕是连只鸡都不敢宰！”
训练间隙，李大牛那伙人毫不避讳的嘲笑声，时常飘进卢家子弟的耳朵里。
起初，卢象关严令众人忍耐，专注于训练。卢象石气得拳头攥得发白，卢象远眼神冒火，但都强行压下了火气。
然而，忍耐是有限度的。一次队对抗演练中，卢象远所在的伍正好与李大牛的伍对阵。
在混乱的模拟搏杀中，王梆子故意使绊子，将卢象远摔了个结结实实，还趁机在他背上踩了一脚，引得李大牛等人哄堂大笑。
“你们欺人太甚！”卢象远爬起来，眼睛都红了。
“咋着？操练场上，磕磕碰碰不挺常事儿呗？南蛮子就是娇性！”
王梆子叉着腰，满脸不屑。
这一下，如同点燃了火药桶。连日来的委屈、辛苦以及被嘲笑的愤怒瞬间爆发！
卢象远第一个扑了上去，紧接着，卢象石、卢象勇等人也忍不住了，双方瞬间扭打在一起！
这一次，没有了市井痞子的乌合之众，面对的是同样经过训练、而且体格力量普遍占优的北地乡勇。结果毫无悬念。
尽管卢家子弟拼尽全力，卢象石也凭着力气放倒了两个，但在对方人数相当且配合更默契的情况下，他们再次被打倒在地，鼻青脸肿，多人挂彩，远比上一次在街市上还要狼狈与不堪。
“住手！”雷教官如同鬼魅般出现，脸色铁青。
所有参与斗殴的人都被罚在校场中央跪了整整一个下午，烈日暴晒，滴水未进。雷教官的鞭子毫不留情地抽在每个饶背上，火辣辣地疼。
“军营之内，私斗者，重罚！再有下次，军棍打断你们的腿！”雷教官的怒吼在校场上空回荡。
这次惨痛的失败和严厉的处罚，让卢家子弟彻底清醒了。他们意识到，在这里，愤怒和血性解决不了问题，唯有绝对的实力才能赢得尊重。
他们学乖了，不再轻易动手。但心里的那股气却憋得更足。
训练时，李大牛那伙人依旧嘴欠，各种“南蛮子”、“白脸”的讥讽不绝于耳。
卢象关召集众人，沉声道：“都把那些屁话当耳旁风！他们骂他们的，我们练我们的！有本事，就在训练场上见真章！谁能在考核中拔得头筹，谁才是真正的爷们！”
从此，卢家子弟仿佛脱胎换骨。他们不再抱怨训练的艰苦，反而主动加练。
夜深人静时，别人都在休息，他们还在营房外练习枪刺刀劈；别人跑十里，他们咬着牙跑十五里；吃饭时都在讨论配合战术……
他们与李大牛那伙人，形成了一种奇特的“竞争”关系。训练时互相别苗头，比谁队列更整齐，比谁射箭更准，比谁突刺更有力。
虽然嘴上依旧互相讥讽，动口不动手，但那种暗中较劲的氛围，却激励着双方都不断提升。
就在卢家子弟在军营中挥汗如雨、经历蜕变的同时，大名府城郊，另一项关乎未来生计与军国大计的行动，也在卢象升的亲自督导下，紧锣密鼓地展开。
卢象升对卢象关带来的高产粮种极为重视。
他深知，在如今这灾人祸不断的年月，手里有粮，心中不慌。粮食，是稳定民心、维系军队、甚至决定一方势力存续的根本。
他命人选定了府城附近一片向阳、土质尚可的官田，亲自命名为“实验田”。
依照卢象关提供的《番薯土豆高产栽培技术图解》上的要求，他召集了府中几位经验丰富的老农和负责屯田的胥吏，仔细研究。
“此物名为‘番薯’，据象关所言，耐旱抗瘠，不择地力，亩产惊人。如今正值七月上旬，麦收已过，正可抢种一季夏薯。”
卢象升指着图册上栩栩如生的植株图案，对众人道，“此乃破局之关键，尔等务必精心，依此图册所载之法，选种、育苗、起垄、扦插、施肥、管理，每一步都不得有误！”
他亲自监督，取出了部分薯种，按照图册上的方法进行催芽、育苗。
老农们起初对这些从未见过的“土疙瘩”将信将疑，但见知府大人如此郑重其事，也不敢怠慢，严格按照要求操作。
很快，实验田被整理出来，起好了符合要求的垄沟。
当绿油油的薯苗被心翼翼地扦插到田垄上时，卢象升站在田埂上，望着这片承载着无数希望的绿色，目光深远。
他知道，这不仅仅是一次简单的试种。如果成功，不仅能让大名府的百姓多一口吃食，更能为他的雄军提供更稳定的粮饷基础，甚至在未来，可能成为影响北地乃至整个大明局势的重要筹码。
这一切，都需要时间来验证。而军营中那些正在咬牙苦练的族弟们，以及他们背后那条神秘的“商路”，似乎也在这盘大棋中，扮演着越来越重要的角色。
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