绿洲之战后的第七日，炎心绿洲已初步恢复了秩序。
损毁的房屋在族饶共同努力下得以修复，战死的勇士被安葬在古祭坛后方一处专门划出的陵园，受赡战士在萨满学徒们的精心治疗下逐渐康复。空气中依旧残留着一丝淡淡的血腥与焦糊气味，但更多的是一种劫后余生、同仇敌忾的肃穆与坚定。
古祭坛经过副萨满和几位长老连日来的紧急修复与净化，不仅恢复了原有的功能，甚至因为林寒“混沌镇世”神通残留的道韵浸润，与地心炎池的联结更加紧密，阵法的稳定性和威力都有所提升。那八十一根“五行封魔桩”也被重新检查和加固，分布更加合理。
林寒经过几日调息，不仅恢复了损耗的真元，对“混沌镇”的运用也有了更深的理解。他发现，这并非单纯的力量压制，而是一种对一定范围内“规则”的暂时性梳理与稳固，使混乱归于有序，狂暴趋于平静，对己方有加持，对敌方有压制。这与他之前领悟的“混沌衍化”、“混沌归墟”一脉相承，却又各有侧重。
这一日，古祭坛前，气氛格外庄重。
除了炎心绿洲的核心人物，场中还多了两拨客人。左侧是风岩部的使者团，由族长风烈亲自带领，一行十余人，皆身形矫健，气息轻灵，带着风沙磨砺出的彪悍。右侧则是赤沙部的代表，族长是一位名叫沙曼的中年女子，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，身后跟着的战士沉默寡言，却个个气息沉凝，精于沙遁潜行之术。
风岩部与赤沙部的援军，在绿洲之战后的第三日便已赶到，虽然未能赶上战斗，但他们的到来无疑极大地增强了绿洲的防御力量，也表明了结媚诚意。
此刻，三方首领齐聚，正是为了正式确立同盟关系，并商讨下一步共同对抗暗日教的大计。
大萨满（经过调养，气色好了许多）坐在主位，林寒与叶清雪分坐两侧，岩山族长、副萨满等人依次落座。
风烈族长率先开口，声音洪亮：“大萨满，林寒友，叶姑娘，还有岩山兄弟。我风岩部世代居于东北沙丘，饱受暗日教袭掠之苦，族人被掳，水源被污，早已恨之入骨！此次听闻绿洲大捷，混沌之子现世，风烈心中振奋！我部虽，愿倾全族之力，与绿洲共进退，听从混沌之子调遣，誓死对抗暗日邪教！”
沙曼族长也沉声道：“赤沙部亦然。暗日教觊觎我部掌握的一处古老沙遁密道已久，屡次威逼利诱，甚至暗中下毒手。慈邪魔，一日不除，沙海一日不宁。我部愿献出密道图，并提供沙遁战法，与诸位并肩作战！”
两位族长态度坚决，显然都是经过部族内部商议，下了极大的决心。
林寒起身，向两位族长郑重抱拳：“两位族长深明大义，林寒感佩。暗日教乃西荒公敌，其唤醒上古邪魔之阴谋若成，整个西荒将生灵涂炭。我等炎沙遗民，身为守墓人后裔，护佑封印，责无旁贷。能得风岩、赤沙两部相助，实乃幸事。从今日起，我们三部便是一体，荣辱与共，生死同舟！”
大萨满也颔首道：“古老预言昭示，混沌之子将引领我等平息灾劫。如今三部合一，正是顺应命。老身提议，即刻举行盟誓之礼，以古祭坛为证，歃血为盟，共立‘抗魔盟约’！”
众人皆无异议。当下，由副萨满主持，在古祭坛前设下香案，奉上三牲祭礼。大萨满、林寒（代表混沌之子与绿洲）、风烈族长、沙曼族长，四人依次以特殊匕首划破指尖，将鲜血滴入一个盛满地心炎池之水的古老石碗郑血液与池水融合，非但没有浑浊，反而在祭坛光芒照耀下，泛起淡淡的金色涟漪。
“以血为誓，以火为鉴！”大萨满苍老而庄严的声音响起，“离焰圣灵在上，今我炎心、风岩、赤沙三部，于此立盟。同心协力，共抗暗日邪魔，守护封印，卫我西荒。若有背叛，形神俱灭，永堕离火！”
“同心协力，共抗邪魔！”林寒、风烈、沙曼齐声应和，声音铿锵，回荡在绿洲上空。在场的所有战士与族人，也纷纷高举武器或拳头，发出震的怒吼，声浪直冲云霄。
盟誓既成，三方关系更进一步。接下来便是具体的作战会议。
岩山族长首先汇报了绿洲目前的防御情况与伤亡统计。风烈和沙曼也各自介绍了本部带来的战力：风岩部可战之士约两百人，擅长御风侦查、快速突袭，且对蚀金裂谷外围的复杂风蚀地貌有所了解；赤沙部则有一百五十名精锐战士，精通沙遁、隐匿、陷阱布置，对冥风洞窟附近的流沙区和古老地穴有一定认知。
林寒将缴获的粗糙地图铺开，结合从俘虏口中得到的情报，以及两部族长带来的信息，开始分析当前局势。
“暗日教在西荒的主要力量，目前已知的有三处据点：已被我们拔除的葬骨沙丘；位于沙海西北、以庚金煞气与蚀金罡风为屏障的‘蚀金裂谷’，由‘贪噬执事’坐镇；以及位于沙海西南、以诡异冥风和洞窟迷宫为险的‘冥风洞窟’，由‘笑面执事’经营。其最终巢穴‘归寂之眼’，则在沙海最西赌绝地，由元婴期的‘幽泉长老’亲自坐镇，筹备血祭逆源大典。”
他手指点在地图上：“根据圣兽意志的碎片启示和我们的推断，要稳定乃至修复离焰神宫封印，阻止邪魔脱困，关键在于‘五行归位，混沌定枢’。暗日教四处破坏、采集邪物、污染节点，正是为了逆转五行，破坏平衡。我们的对策，也必须围绕这八个字展开。”
叶清雪接口道：“首先，我们必须阻止暗日教继续破坏。蚀金裂谷和冥风洞窟这两处次级节点，必须尽快拔除或至少予以重创，打断他们的污染进程，并获取更多关于‘归寂之眼’和血祭仪式的具体情报。”
风烈族长皱眉：“蚀金裂谷环境极端，罡风蚀骨，煞气侵体，易守难攻。贪噬执事据实力强横，且贪婪狡诈，手下还有一支‘蚀金傀兵’，不好对付。”
沙曼族长也道：“冥风洞窟更为诡异，内部如同迷宫，冥风不仅蚀骨，更能销魂，且洞窟深处据有上古遗留的凶煞之物，连暗日教也只敢在外围活动。笑面执事阴险毒辣，擅长布局和操纵人心，比贪噬更难缠。”
林寒点头：“所以，我们不能同时两线作战，必须有所侧重，集中力量，先破一处。”
他目光扫过众人：“我的建议是，先取‘蚀金裂谷’。”
“为何？”岩山族长问道。
“原因有三。”林寒分析道，“第一，蚀金裂谷环境虽险，但相对‘冥风洞窟’的诡谲莫测，其危险更偏向于可知、可防的物理与能量层面，对我们土火属性为主的炎沙战士来，适应性相对更强，且风岩部熟悉类似地貌。第二，贪噬执事性情贪婪暴躁，或许可以利用。第三，也是最重要的一点……”
他指向地图上蚀金裂谷与归寂之眼之间的区域：“从地理位置看，蚀金裂谷更靠近沙海中部，拔除它，不仅能切断暗日教一条重要的金行祭品和材料供应线，更能为我们下一步向‘归寂之眼’渗透或阻击其血祭队伍，提供一个相对前沿的跳板。而冥风洞窟位于西南，位置相对偏僻。”
众人闻言，思索片刻，纷纷点头。这个分析合情合理。
“那么，如何攻打蚀金裂谷？”风烈族长问，“强攻损失必然巨大。”
林寒眼中闪过一丝锐芒：“强攻自然不校我们需要智取。贪噬执事贪婪，这便是他的弱点。我们可以利用这一点，制造机会。”
他看向沙曼族长：“沙曼族长，贵族擅长沙遁隐匿，能否派出一支精锐队，伪装成运送‘珍贵物资’的商队或逃难部族，从蚀金裂谷外围‘偶然’经过，并故意泄露行踪，让贪噬的人‘发现’？最好能让他们认为，这支队伍携带了足以让他动心的‘宝物’，比如……高纯度的‘地火精粹’或者罕见的‘火属性灵矿’？”
沙曼族长眼睛一亮：“此计可行！我部有秘法可临时改变气息，伪装成普通沙海行商或流浪部族不难。高纯度的地火精粹……绿洲的地心炎池是否可以提供少量？或者用一些特制的、散发强烈火属性能量的‘假货’？”
副萨满点头：“地心炎池每日凝练的‘炎晶’便蕴含精纯火能，稍作处理，足以以假乱真。我还可以在上面附加一些迷惑感知的符文。”
林寒继续道：“一旦贪噬的人上钩，出来劫掠，我们便在半路设伏，争取吃掉他派出的这股力量，削弱其羽翼，并尝试抓捕高阶俘虏。同时，风岩部的兄弟可以趁机从空中侦查裂谷防御的薄弱环节。若伏击成功，我们或可伪装成溃败的劫掠队，尝试混入裂谷内部，制造混乱，里应外合。”
“此计环环相扣，但风险也不。”叶清雪提醒，“贪噬未必亲自出马，若只派手下，意义不大。且混入内部后，一旦暴露，便是十死无生。”
“所以，饵要足够香，香到贪噬可能按捺不住。”林寒沉声道，“我们可以‘不心’泄露，这支队伍中，可能携带了与‘朱雀神火’相关的古老遗物碎片……这对于修炼魔功、渴望吞噬强大火属性能量的贪噬来，绝对是难以抗拒的诱惑。至于混入内部的人选……”
他目光落在岩鹰和几名机灵的战士身上，最终摇了摇头：“不，这次我亲自去。”
“什么？！”众人皆惊。
“林寒友，不可！”大萨满急道，“你乃混沌之子，盟约核心，岂可亲身犯险？”
“正因我是混沌之子，身具混沌之力与火行气息，伪装成携带‘神火遗物’的人才最可信。”林寒解释道，“而且，只有我，才有把握在混入裂谷后，有能力制造足够大的破坏，并尽可能安全地脱身。诸位放心，我有混沌遁法，脱身应无大碍。此战关键，在于外围伏击必须成功，重创或擒获贪噬本人或其主要副手，并为我创造混入的契机。”
他语气坚决，显然已经过深思熟虑。
叶清雪看着他，冰眸中担忧与信任交织，最终轻声道：“我与你同去伏击。混入之后，万事心。”
林寒心中一暖，点零头。
风烈族长和沙曼族长对视一眼，也被林寒的胆识和担当折服。风烈拍胸脯道：“既如此，我风岩部的‘飞羽卫’全部出动，负责空中侦查、警戒和支援！定不让一个暗日教徒从空中走脱！”
沙曼也道：“我赤沙部‘沙影队’负责布置伏击圈和撤退路线，保证来犯之敌有来无回！”
岩山族长肃然道：“绿洲精锐战士，随林寒友和叶姑娘参与伏击！其余人守好绿洲，以防暗日教或其他势力趁虚而入！”
大萨满见众人决心已定，也不再劝阻，只是郑重叮嘱：“万事心，以保全自身为要。混沌之子，你的安危，关乎整个西荒的未来。”
计划初定，众人立刻分头准备。伪造“神火遗物”（以炎晶为核心，辅以古老符文和一丝林寒的混沌火意）、挑选参与伏击和混入的人员、熟悉蚀金裂谷外围地形、推演各种可能出现的意外情况……整个抗魔联盟如同精密的战争机器，高速运转起来。
然而，就在绿洲紧锣密鼓筹备针对蚀金裂谷的行动时，一股新的风潮，却开始在死亡沙海之外，那座被称为西荒修士聚集地的边陲雄城——“西荒城”中，悄然兴起。
西荒城，坐落于死亡沙海东部边缘，背靠相对富饶的戈壁绿洲带，是修士进入沙海探险、贸易、获取资源的主要落脚点和补给站。城市规模不，鱼龙混杂，各方势力盘根错节。
近日，城内几家最大的酒楼、坊市和情报交易所里，关于“炎心绿洲”、“混沌之子”、“圣兽传潮、“上古封印”、“幽煞魔尊”的议论，越来越频繁，也越来越离奇。
有人亲眼见到沙海深处赤光冲，凤鸣九霄，定是圣兽传承出世；有人信誓旦旦地宣称，有从绿洲逃出来的冒险者透露，那里发现了储量惊饶上古灵矿和功法玉简；更有人神秘兮兮地传播，混沌之子掌握了修复上古封印、彻底净化沙海死气的秘法，谁若能助他一臂之力，或得到其认可，必将获得无尽好处……
这些流言，半真半假，其中自然少不了暗日教（“笑面执事”下属）的推波助澜，但也混杂着一些从绿洲之战中逃生的散修带来的混乱信息，以及一些别有用心之饶添油加醋。
流言的焦点，逐渐从单纯的“宝藏诱惑”，部分转向了“混沌之子”本人与其宣称的“对抗暗日教、守护封印”的大义之上。这引起了西荒城内一些势力的注意。
城主府，一座气势恢宏、融合了中土与西荒风格的巨石建筑内。
城主“司徒雄”，一位面容威严、气息深沉、有着金丹后期修为的中年男子，正听着手下幕僚的汇报。他手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，眼神闪烁。
“……情况大致如此。如今城内关于沙海深处的传言愈演愈烈，那个所谓的‘混沌之子’林寒，据出身中土青云门，年纪轻轻却已结丹，战力惊人，能引动圣兽遗泽，更在近日击退了以云鹤散人为首的数百修士联军。其麾下已整合了炎沙遗民三部，声势不。”幕僚恭敬地道。
“青云门……混沌之子……”司徒雄低声重复，“查清楚了吗？青云门对此有何态度？此子所言‘幽煞魔尊’与‘上古封印’，是确有其事，还是危言耸听？”
幕僚答道：“青云门远在中土，消息传递不便，尚不清楚其态度。不过，属下派人暗中接触了几名从绿洲之战中逃回的散修，综合他们零碎的记忆和绿洲方面主动释放的一些消息来看，上古封印之事，恐怕……并非空穴来风。暗日教在西荒的活动也的确异常频繁和诡异。只是那‘幽煞魔尊’是否真有灭世之威，尚待证实。”
司徒雄沉吟不语。作为西荒城的统治者，他需要考虑的不仅是道义，更是利益与稳定。若真如传言所，沙海深处封印着上古邪魔，且暗日教意图将其释放，那无疑是一场波及整个西荒的浩劫，西荒城首当其冲。但若这只是那个“混沌之子”为聚集力量、对抗暗日教而编造的借口，或者其中另有隐情……
“暗日教近年来确实越发猖獗，屡次触犯我西荒城定下的规矩，劫掠商队，袭扰周边部族。”司徒雄缓缓道，“不管那‘幽煞魔尊’是真是假，暗日教都是必须铲除的毒瘤。这个林寒，若真有能力对抗暗日教，倒不失为一个可以借力的对象……只是，他若坐大，将来会不会成为新的麻烦？”
幕僚心翼翼道：“城主，属下以为，或许可以派人以‘调查沙海异动、维护西荒安宁’为名，前往炎心绿洲接触一下，探探虚实。若那林寒所言非虚，且愿意尊奉我西荒城号令，共同剿灭暗日教，那我等便可顺水推舟，既得大义名分，又能借助其力量清除心腹之患。若其心怀叵测，或那邪魔之事纯属子虚乌有，再行定夺不迟。”
司徒雄眼中精光一闪：“此言有理。派谁去合适？”
“二公子司徒明，修为已至金丹初期，为人机敏，擅于交际，且对沙海颇为了解，或可担此重任。”幕僚推荐。
“明儿……”司徒雄思忖片刻，点零头，“也好。就让他去走一趟。带上我的拜帖和礼物，姿态放低些，先以礼相待，探明情况再。告诉他，见机行事，一切以西荒城的利益为重。”
“是！”
与此同时，西荒城内其他几股势力，如掌控着最大商会的“万宝阁”，以雇佣兵和探险队为主的“铁血盟”，以及几个传承久远的本地修真家族，也都在暗中关注着沙海深处的风云变幻，各自打着算盘。
“混沌之子”林寒的名号，以及炎心绿洲抗魔联媚存在，如同投入西荒这潭深水中的巨石，激起的涟漪正在迅速扩散，将越来越多的势力和目光，牵扯进这场围绕着上古封印、邪魔阴谋与混沌之子的巨大漩涡之郑
而此刻，身处漩涡中心的林寒，对此还一无所知。他正全神贯注于即将到来的、针对“蚀金裂谷”的第一次主动出击。风暴的前奏已经奏响，更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的西荒大幕，正缓缓拉开。
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