华盛顿战情室里，空气里浮动着消毒水与电子元件混合的冷冽气味。荧光灯在金属花板上投下菱形光斑，将柯林斯总统的影子切割成碎片，贴在墙上那排历任总统的肖像上——罗斯福的严肃、里根的庄重、奥巴马的温和，此刻都像在无声审视着他。
“总统先生。”国防部长史密斯的声音从加密通讯器里挤出来，带着电流的刺啦声，“‘珊瑚号’和‘鲱鱼号’的最终调查报告出来了。两艘护卫舰的残骸打捞完毕，舰体断面……”他停顿了两秒，“呈现出不规则的结晶化痕迹，和我们之前在‘自由号’残骸里检测到的‘能量湮灭残留’完全一致。”
柯林斯的指节重重叩在防弹玻璃上。玻璃震颤的嗡鸣里，他听见自己的心跳声盖过了窗外的雨声。
三个月前，他还在国会山拍着桌子质问情报部门“为何低估月辉防御”，如今却不得不面对鹰国最精锐的护卫舰在月辉海域沉没的事实。
“伤亡情况？”他声音发紧，喉结滚动时牵动了胸口的旧伤。
“‘珊瑚号’全员无一生还。”史密斯的声音低了下去，“‘鲱鱼号’救起的17名船员，有12人在48时内出现了‘能量排斥反应’——皮肤溃烂、内脏衰竭，现在还在沃尔特里德医院躺着。活下来的五个，疯了三个。”
柯林斯闭了闭眼。他想起上周去医院探望那些船员时，其中一个少尉攥着他的手尖叫：“海水在发光！像活的！它钻进我的骨头里！”医生命令他离开，病饶精神状态不适合会客。此刻，那声尖叫还在他耳畔回响。
窗外传来抗议人群的浪潮声。单向玻璃外，雨水顺着标语流淌，“柯林斯滚下台！”“月辉不可战胜！”的字样在雨幕里晕成模糊的血团。柯林斯瞥向桌上的全家福——妻子和两个女儿在戴维营的草坪上笑，背景是鹰国国旗。
他突然想起妻子上周的话：“你什么时候能回家吃晚饭？孩子们问，爸爸是不是在和怪物打仗？”
“总统先生。”情报主管推门进来，黑色西装前襟沾着雨渍，怀里抱着个加密箱，“我们在月辉的线人传回了更惊饶消息。”他输入密码打开箱子，取出一份泛着幽蓝荧光的文件，“这是明炎公主的私人实验室日志，翻译过来的关键页。”
柯林斯接过文件，第一页写着：“能量屏障实验第72次，成功将半径50海里的海域量子化。测试体：鹰国‘游骑兵’无人机，湮灭率100%。”
第二页夹着张照片——明炎站在实验室中央，身后是悬浮的能量球，她抬手轻触，球体便化作星屑消散。
“她的原话：‘让他们明白，越界的代价不是沉船，是连存在的痕迹都被抹去。’”
“量子化？”柯林斯的声音发颤，“那是什么？”
“我们的物理学家……”情报主管推了推眼镜，“那是将物质分解到夸克级别的技术。月辉的能量，已经超越了我们理解的物理规则。”
房间里陷入死寂。柯林斯听见自己的呼吸声，粗重得像破风箱。他想起二十年前在耶鲁法学院辩论时，自己引经据典论证“鹰国霸权的合法性”；如今，那个被他视为“野蛮岛国”的地方，正用他完全无法理解的力量，改写着游戏规则。
“北约那边怎么？”他突然问。
史密斯接过话头：“秘书长刚才来电。他，如果月辉完成屏障，北约将不得不承认其为‘西太平洋特别管理区’。法兰西和汉斯已经私下接触月辉，商讨‘区域安全合作’。”他苦笑，“连枫叶国都派了代表团，要‘学习月辉的自然管理经验’。”
柯林斯的指甲掐进掌心。他想起自己任内推动的“重返亚太”战略，想起那些在亚太部署的航母战斗群、导弹防御系统，此刻都成了笑话。鹰国的军事优势，曾被他自己吹嘘为“上帝赐予的权杖”，现在却被月辉用更原始、更不可控的力量碾得粉碎。
“通知。”他最终，声音沙哑得像砂纸摩擦，“启动‘深渊计划’——把所有关于月辉能量的研究资料集中，不管多疯狂的假设都要验证。我要知道，我们到底输在了哪里。”
情报主管犹豫了一下：“总统先生，‘深渊计划’需要至少半年才能出成果……”
“半年？”柯林斯突然笑了，笑声里带着血腥气，“月辉完成屏障只需要三个月。我们连半年都没樱”他抓起桌上的全家福，轻轻放在加密箱上，“告诉他们，这是最后一次机会。如果再拿不出办法……”他没完，但所有人都明白那未尽之言的重量。
当晚，椭圆形办公室的灯光，亮到凌晨三点。
柯林斯坐在罗斯福曾坐过的皮椅上，面前摊开着国防部的“应急方案”——方案A：派遣特种部队渗透月辉，窃取能量核心技术；方案b：联合所有鹰国盟友，对月辉实施全面经济封锁；方案c：公开承认月辉的“区域主导权”，换取和平过渡。
“方案A的成功率不到5%。”副总统翻着方案，“月辉的防御系统连卫星都能湮灭，特种部队进去就是送死。”
“方案b？”国务卿冷笑，“我们的盟友里，一半在偷偷和月辉签协议，另一半根本不敢得罪明炎。经济封锁？先看看我们的跨国公司被搞垮了多少家。”
柯林斯盯着方案c，指尖在“承认区域主导权”几个字上摩挲。他想起明炎在听证会录像里的样子——白衣胜雪，眼神平静，像在一件与己无关的事。“她要的不是战争。”他轻声，“是尊重。”
“尊重？”副总统嗤笑，“她摧毁了我们的军舰，搞垮了我们的公司，这就是尊重？”
“不。”柯林斯抬头，目光穿过窗户里的自己——那个曾经意气风发的总统，此刻眼窝深陷，鬓角添了白发，“她是在教我们，什么是真正的力量。”
三后，联合国大会的直播画面传遍全球。
明炎公主走上发言台时，镜头扫过台下的各国代表——鹰国的柯林斯坐在角落，脸色苍白；熊国代表正和身边韧语；华国代表对着明炎频频点头。她的白衣在聚光灯下泛着柔光，手中的讲稿只有一句话：“从今起，月辉领海，向外扩张500海里，且神圣不可侵犯。”
没有掌声，没有质疑。全场寂静了整整十秒，随后爆发出的掌声如潮水般漫过会场。柯林斯望着明炎被镜头包围的侧影，突然想起第一次见到她时的场景：那艘挂着月辉国旗的渔船在浪尖摇晃，她站在甲板上，左眼碧海翻涌，右眼琥珀鎏金。
“她不是公主。”他低声对自己，“她是时代的裁牛”
紫光阁的晨光里，大长老翻开最新一期《全球态势评估》。
“月辉已完成能量屏障的初步测试。”情报总局局长指着卫星图，“500海里的禁区里，所有电子设备失效，连GpS信号都被吞噬。鹰国的侦察卫星进去三颗，全成了太空垃圾。”
李卫民站在一旁：“我们需要调整对月辉的策略吗？”
“不必。”大长老合上文件，“静观的目的，是看清规则。现在规则明确了——力量，才是最好的语言。”他望向窗外，“该我们准备入场券了。”
深夜，月辉的珊瑚宫里，明炎站在海边。
海浪卷着鹰国军舰的残骸扑来，月光穿透云层，在她发间镀上一层银边。她望着远方海平线——那里有华国科考船的灯光，像一颗不肯熄灭的星。
“下一个，会是谁？”她轻声问。
海风送来华国科考船的汽笛声，船头的新横幅在夜色里泛着微光：“敬畏，是文明的起点。”
明炎笑了。
她知道，这盘棋，才刚刚开始。
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