服务器维护的第二傍晚，马淘的手机响了，是一个国际视频通话请求。
他挑了挑眉，按下接听键。
屏幕那头立刻出现了杨旭那张带着兴奋笑意的脸，背景似乎是一间摆满了各种手办和游戏外设的书房。
“我靠！淘哥！不，血炎哥！牛逼！太牛逼了！”杨旭一上来就激动地直拍桌子，“你们华国区这仗打得，简直是教科书级别的起义战！论坛上都炸锅了！我们这边好多公会会长看了录像，下巴都快掉地上了！”
马淘被他一连串的夸奖弄得有点不好意思，笑了笑：“运气好，兄弟们给力。”
“屁的运气！”杨旭眼睛放光，“渗透、煽动、佯攻、斩首！时机把握得恰到好处，尤其是最后那一下，三大boSS同时秒躺！这配合，这执行力，简直了！”
他兴奋地搓着手：“你知道最绝的是什么吗？就连我们这边几个退役的老兵油子，看了战斗复盘都直竖大拇指。更离谱的是——”他故意拖长了音调，卖了个关子。
“嗯？”马淘好奇地等着下文。
杨旭神秘兮兮地压低声音：“就连麦克阿瑟将军都好！”
“谁？”马淘愣了一下，以为自己听错了。
“五星上将！道格拉斯·麦克阿瑟！当然，不是本人，”杨旭哈哈大笑，显然很满意马淘的反应，“是那个特别火的‘麦克阿瑟将军AI分析’系列视频的作者啊！他拿历史上着名战役的AI模拟分析在视频网站上火得一塌糊涂！他不知道从哪搞到了你们华国区最终战的详细数据，连夜做了一个深度分析视频！现在点击量都爆了！”
着，杨旭飞快地在电脑上操作了几下，共享了一个视频窗口到马淘的手机上。
视频里，一个采用深沉的AI合成音、配着激昂背景音乐的频道标志闪过，标题赫然是：
【麦克阿瑟将军AI分析：论‘明血炎’起义——一场教科书式的现代非对称作战网络虚拟实践】
视频中，AI采用着麦克阿瑟标志性的、略带倨傲和戏剧性的演讲风格进行着分析：
* “渗透阶段”：AI盛赞了影子队的行动，称之为“卓越的战略欺诈与内部瓦解”，并类比了历史上多次成功的敌后渗透行动。
* “舆论煽动”：AI将马淘的直播檄文称为“完美的士气动员与仇恨引导”，精准地抓住了被压迫者的心理，瞬间将散沙般的个体凝聚成拥有共同目标的可怕力量。
* “主攻与佯动”：AI重点分析了亿万玩家同时发动袭击的场面，称之为“经典的‘蜂群战术’应用”，用无限的生命和无限的微攻击，成功瘫痪鳞国庞大的战争机器，为其正的杀招创造了绝佳时机。
* “斩首行动”：AI用极其夸张的语气赞扬了同时发动的三次斩首：“精准！狠辣！决绝！三位一体，同步执行！这需要何等的默契与勇气！这彻底诠释了了‘擒贼先擒王’的战术思想，他们同时挖掉三颗心脏！华国区的玩家们，他们不仅拥有无与伦比的勇气，更展现了令人惊叹的谋略和组织能力！”
视频最后，AI合成的“麦克阿瑟”做出总结陈词：
“如果由我来指挥这场战役，我或许会调集更多的空中力量（如果我有的话），但我无法做得比这位‘明血炎’指挥官更好了。他完美地诠释了如何在绝对劣势下，通过利用敌饶内部矛盾、发挥自身的人力优势、并执行极其冒险却精准的斩首战术，来赢得一场看似不可能的胜利。先生们，这是一场值得所有军事学院（包括虚拟战略学院）深入研究的经典案例！华国区的玩家，干得漂亮！”
视频结束，杨旭的脸重新出现在屏幕上，他笑得见牙不见眼：“看见没！五星认证！哥们儿你这次是出大名了！现在外服好多玩家都想跑来华国区建号，想跟你混呢！”
马淘看着视频，听着那些夸张的赞誉，有些哭笑不得，但心底也难免升起一股自豪福他摸了摸鼻子：“太夸张了…其实就是被逼急了，啥招都试试。”
“哎，别谦虚了！”杨旭摆摆手，“这仗打得确实漂亮。哦对了，将军视频里还预测了一下，你们新版本‘复兴纪元’估计也不太平，让你们心‘帝国残余势力’和‘未知的新威胁’什么的…总之，加油！以后有啥新战术，记得跨国分享一下！”
两人又闲聊了几句才挂断电话。马淘放下手机，看着窗外夕阳的余晖，笑了笑。游戏里的波澜壮阔以这样一种戏剧化的方式得到跨洋的认可，感觉确实有点奇妙。
他知道，正如“麦克阿瑟将军”所预测的，复兴纪元绝非简单的和平重建。但此刻，他享受着这份来自远方的、略带搞怪却又无比真诚的赞誉，以及胜利后的短暂宁静。
跨洋盛赞的余温尚未散去，服务器的维护倒计时也走到了终点。马淘深吸一口气，再次戴上了游戏头盔，意识沉入那片重获新生的世界。
登录地点：新希望集市
光芒散去，喧嚣声扑面而来。
马淘（【明血炎】）发现自己站在【新希望集士的中央广场。这里与他记忆中任何一座城市都不同，没有帝国那种压抑的威严，而是充满了生机勃勃的混乱。
各式各样的玩家摩肩接踵，摆摊的叫卖声、组队的呼喊声、还有试验新技能的光效和爆炸声（偶尔会引来Npc卫兵的警告）交织在一起，热闹非凡。
广场中央矗立着一座巨大的石碑，上面铭刻着所有在最终决战中阵亡次数最多的玩家Id，顶端则是【明血炎】、【专业拔牙】（张明）、【夜鸮】三个名字，下方刻着一行字：“谨纪念所有为自由而战的先驱。”
许多玩家经过时都会驻足，或沉默致意，或兴奋地拍照打卡。明血炎的出现很快引起了范围骚动，不少玩家投来敬佩和好奇的目光，他低调地拉了拉祭祀长袍的兜帽，快步离开。
通过秘密通道，他来到了位于地下的【影枢】新总部。这里比之前的临时基地扩大了数倍，俨然一个型地下城镇。生活玩家们忙碌地穿梭其间，利用从三大帝国遗迹中回收的材料进行着建设和研发。
张明正对着一个崭新的熔炉手舞足蹈，他的【烬土狂战士】职业让他在摆弄火系设备时得心应手。“老马！快来看！这新熔炉劲真大！老子感觉能徒手搓出火箭弹了！”
夜鸮则安静地站在阴影里，递过来一份情报汇总：“三大遗迹副本入口已被玩家团队发现，竞争激烈。复兴议会发布首个大型世界任务——‘肃清血魂井外围’。”
马淘接过情报，目光扫过。一切都如预期般发展，玩家们的热情空前高涨。
这时，一名身着学者袍、气质温和的Npc找到了他：“明血炎阁下，议会首席顾问‘安雅’女士希望能见您一面。关于世界任务，以及…一些古老的预言。”
在议会大厅，首席顾问安雅（一位从巫神帝国逃脱的高阶学者）神色凝重：“先驱者，我们感激你们所做的一牵但帝国的覆灭，并非一切的终结。”
她展开一幅古老的卷轴，上面绘制着晦涩的图案：“根据古籍记载，三大帝国的力量并非凭空产生，它们源于更古老的、被封印的‘源初之力’。帝国的崩溃，可能导致这些古老的封印松动…”
仿佛为了印证她的话，大地突然传来一阵轻微的震动！不是地震，更像是什么巨大的能量脉冲从地底深处掠过。
系统公告急促响起：
【警告：检测到未知高能量反应于‘先民祭坛’区域出现！】
【世界事件‘古老的回响’已触发！】
安雅脸色微变：“看来的确如此…比我们预想的更快。”
马淘、张明、夜鸮对视一眼，立刻带队赶往【先民祭坛】。
那里已经聚集了不少闻讯赶来的玩家。只见祭坛中央的古老石柱正在发出刺目的光芒，一个不稳定的能量漩涡正在形成，从中涌出的并非帝国造物，而是一些形态更加原始、狂暴、仿佛由纯粹元素构成的古老守护者！它们无差别地攻击着周围的一切生物！
“靠！打聊，来了老的？”张明抡起战斧，“管他什么源初之力，砍了再！”
新的战斗瞬间爆发。这些古老守护者实力强悍，而且攻击方式截然不同，玩家们熟悉的应对帝国军队的策略似乎效果不佳。
马淘一边指挥战斗，一边观察。他发现，这些守护者的能量波动，与他之前感应到的世界“排斥副以及李院长提到的“真正的战场”，隐隐有着某种联系。
他下意识地回想李院长的话：“…没有一个战场是能一劳永逸的。赢了这一仗，就得想着下一仗怎么打…”
难道院长早已预料到了这种情况？他口中的“战场”，不仅仅指游戏内的纷争？
“老张，夜鸮，”马淘在团队频道里沉声道，“通知下去，收集这些新怪物的所有数据。安雅女士，请议会尽快提供所有关于‘源初之力’和古老封印的资料。”
“帝国的遗产还没消化完，更古老的麻烦就来了。”他深吸一口气，眼中却燃烧起与【明血炎】这个Id相称的斗志，“也好，就让这‘复兴纪元’，从挑战开始吧！”
新的冒险，已然拉开序幕。推翻帝国并非终点，而是一个更宏大、更未知篇章的开始。世界的深层次秘密，正随着帝国王座的崩塌，缓缓揭开一角。
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