骆养性觉得，这个冬是他这辈子过得最煎熬的一个冬。
作为世袭的锦衣卫指挥使，他本该是京城里最威风的人物之一。
可自从新皇登基，他的日子就变得不好过了。
先是皇帝一声不吭，直接用了魏忠贤的东厂在朝堂上掀起血雨腥风。
紧接着又是杖毙御史，又是抄没家产。
整套流程下来，跟他这个锦衣卫指挥使没有半点关系。
他就好像一个被遗忘的人。
这种被最高权力忽视的感觉，让他整宿整宿地睡不着觉。
他很清楚，在皇帝眼里，没有被用到的人，往往就离死不远了。
所以，当王承恩亲自带着皇帝的口谕来到锦衣卫镇抚司时，骆养性非但没有紧张，反而长长地松了一口气。
终于来了。
是福是祸，总算有个了断。
他不敢有丝毫耽搁，立刻换上自己最体面的飞鱼服，佩上绣春刀，一路跑着进了宫。
乾清宫里。
朱由检就坐在御案后面，静静地看着书。
骆养性跪在殿下，不敢抬头。
不知过了多久，皇帝终于开口了：“骆养性。”
“臣在。”骆养性连忙叩首。
朱由检放下手中的书，拿起一份卷宗，语气平淡地问道：“你是世袭的指挥使，你父亲骆思恭在你这个位子上也干了三十多年。”
“是，臣父子皆受皇恩。”骆养性恭敬地回答。
“那你告诉朕，我大明锦衣卫的职责是什么？”
“回陛下，锦衣卫乃子亲军，掌管缉捕、刑狱之事，为陛下侦缉下，巡查缉捕，拱卫京师。”骆养性将这些烂熟于心的话一口气背了出来。
朱由检点点头，然后话锋一转，声音陡然变冷：“得不错。”
“那朕再问你，南镇抚司千户周兴上个月私放重犯，收了犯官家属白银五千两，这件事你知道吗？”
骆养性的身体猛地一僵。
额上瞬间渗出了一层细密的冷汗。
“还有，北镇抚司百户李逵把他管辖的地牢租给了城里的富商，用来私设刑堂，处置家奴，这事你又知道吗？”
“朕的锦衣卫，朕的子亲军，现在都沦落到做这种上不得台面的生意了吗？”
朱由检每一句，骆养性的头就往下低一分。
他怎么也没想到，皇帝足不出户，竟然对锦衣卫内部的这些腌臢事了如指掌！
他拼命地磕头，声音发颤：“臣……臣失察！臣有罪！”
他知道，皇帝的这两件事都是真的。
这也是锦衣卫内部多年来约定俗成的潜规则。
可现在，皇帝把它摆到了台面上。
完了。
这是要跟自己算总账了。
朱由检看着跪在地上身体抖得像筛糠一样的骆养性，眼神里没有一丝波澜。
他没有继续追问，而是将那份卷宗轻轻地扔到了骆养性的面前。
“这些，你自己看看吧。”
骆养性颤抖着手捡起那份卷宗。
只看了两眼，他的脸色就变得一片惨白。
那上面密密麻麻地记录着锦衣卫上百名校尉的名字。
每个名字后面都详细标注着他们贪赃枉法、结党营私的罪证。
时间、地点、人证、物证，一应俱全。
比他这个指挥使知道的还要详细！
这一刻，骆养性终于明白了。
不是皇帝不知道他，而是在皇帝眼中，他和他手下的这帮锦衣卫早就跟透明人一样，没有任何秘密可言。
骆养性再也撑不住了，将卷宗高高举过头顶，痛哭流涕：“陛下……饶命啊！臣知错了！请陛下给臣一个机会！臣一定将这些害群之马全都清理干净！”
朱由检要的就是这个效果。
他要的不是一个贪婪无能的锦衣卫，也不是一群散兵游勇。
他要的是一支绝对忠诚、绝对高效的暴力机器。
他缓缓从御案后走出来，亲自将骆养性扶了起来。
“过去的事，就让它过去吧。”
听到这温和的声音，骆养性一时竟没反应过来。
他抬起头，看到的是一张年轻但却让人看不透的脸。
朱由检语气平静地道：“朕知道，你们锦衣卫的日子也不好过。朝廷的俸禄就那么一点，弟兄们跟着朕办事，总不能让他们饿着肚子。”
着，他对着旁边的王承恩使了个眼色。
王承恩立刻会意，拍了拍手。
几名太监抬着两口沉重的大箱子从侧殿走了出来。
“砰！”
箱子打开。
里面是码放得整整齐齐的雪白银锭。
整整五万两！
朱由检指着那两箱银子，对已经完全看傻聊骆养性道：“这些，是朕赏给你们锦衣卫的。”
“拿回去，整顿内部，该换的装备换一换，该抚恤的弟兄也别气。”
朱由检的眼神重新变得锐利起来：“朕只有一个要求。”
“朕要的，不是一个只会捞钱的锦衣卫，而是一双能看透京城内外所有阴私的眼睛，一把能斩断一切黑手的大明利刃！”
“你，骆养性，还做得好，那便继续做你的指挥使，荣华富贵，朕都可以给你。”
朱由检的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“做得不好……今早上，午门外的那摊血，想必你已经看到了。李嵩的下场，就是你的榜样。”
骆养性知道，皇帝这是给了他最后一次机会。
他没有任何犹豫，双膝一软，再次重重地跪了下去。
这一次，他的声音嘶哑却无比坚定：“臣，骆养性！愿为陛下效死！肝脑涂地，在所不惜！”
……
打发走了感恩戴德的骆养性，魏忠贤又来了。
他一脸献宝的表情，向朱由检汇报着抄家的后续进展：“陛下，那个李嵩的管家嘴巴倒也硬气，不过进了咱们东厂的诏狱，就算是铁打的汉子也得给咱开口！”
“奴婢从他嘴里又挖出来好几条大鱼！”
魏忠贤从袖子里掏出一张纸条呈了上去：“工部侍郎王大人、吏部员外郎周大人，还有都察院的另外两位御史，都和那李嵩有金钱往来。证据确凿，要不要现在就动手，把他们也给抓了？”
朱由检接过纸条扫了一眼。
然后，他摇了摇头，当着魏忠贤的面将那张纸条凑到烛火上烧成了灰烬。
“陛下，这……”魏忠贤愣住了。
朱由检淡淡地道：“急什么？现在动手只会打草惊蛇，让他们抱成一团。”
他看着魏忠贤，教导着自己这条刚刚收服的恶犬。
“一条一条地钓鱼，太慢了。”
“你要做的，是把这些线索都牢牢记在心里，然后派人暗中盯住他们，搜集他们和更多人勾结的证据。”
“朕要的不是几条鱼。”
“朕要的是织成一张罗地网，等时机一到，把他们所有的人一网打尽！”
魏忠贤听完，立刻深深地垂下了头，一个字也不敢多问。
“奴婢……明白了！”
“去吧。”
朱由检挥了挥手。
等魏忠贤也退下之后，偌大的乾清宫又只剩下了朱由检和王承恩两人。
朱由检站起身，走到殿门口，看着外面阴沉的空。
掌控了厂卫，只是第一步。
那只是握住炼柄。
要想让这把刀真正地发挥作用，还需要有足够的力量。
而最直接的力量，就是军队。
他回过头，对王承恩道：“把内承运库里剩下的那十二万两银子全部装箱。”
“再传朕的旨意，备驾。”
王承恩一愣，连忙问道：“陛下，您这是要去哪儿？”
朱由检的嘴角露出了一丝意味深长的笑容。
“去京营。”
“朕要亲眼去看看，朕的兵，现在过的到底是什么样的日子。”
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