宝儿被慕容晚晴牵着，也站在人群外围看热闹。他踮着脚，好奇地看着慕容婉儿笔下渐渐成形的画。看了一会儿，他眉头微微蹙起，拉了拉慕容晚晴的袖子，用自以为很、但实际上周围好些人都能听到的声音问：
“师父，那只大鸟为什么站在树杈上？它脚底下那个弯弯曲曲的，是树吗？怎么看起来好像快要断掉了？大鸟不会摔下来吗？”
孩童的声音清脆，充满了真实的担忧。
“噗……”这回连靖王都没忍住，以袖掩口轻咳了一声。旁边几位夫人更是笑得用帕子捂住了嘴。
慕容婉儿手一抖，一滴浓墨差点滴在仙鹤洁白的羽毛上！她勉强稳住，脸色已经涨得通红。这死孩子！什么“大鸟”？那是仙鹤！什么“树杈要断了”？那是苍劲的古松枝干！不懂就别乱！
她强忍着没有回头，加快速度，想赶紧画完。然而，宝儿的“点评”还没完。
“师父，它脖子伸那么长，是在看什么呀？是不是在找虫子吃？可是松树上有虫子吗？我昨在咱们院子树上看到的是毛毛虫，大鸟吃毛毛虫吗？” 宝儿的问题一个接一个，充满孩童对世界的探究。
周围的笑声更明显了。原本意境高远的《松鹤延年图》，在宝儿纯真的视角里，变成了一只站在可能“断掉”的树杈上、伸着长脖子找“毛毛虫”吃的“大鸟”……这画面，越想越让人觉得……嗯，别有一番生活情趣？
靖王忍着笑，对身边的老友低声道：“童言稚语，真烂漫，倒也别致。”
慕容婉儿只觉得每一笔都画得无比艰难，仿佛有无数双含笑的眼睛在盯着她的笔尖。好不容易画完，她也顾不得细细渲染了，匆匆题了款，便徒一边，脸色十分难看。
接下来又有几人展示了书画或即兴诗词，气氛活跃。宝儿看了一会儿，似乎对那些文绉绉的诗画失去了兴趣，注意力被水轩外莲池里游动的几尾锦鲤吸引了。
“师父，看！红色的鱼！还有金色的！” 宝儿声惊呼，扯着慕容晚晴的袖子想往外去。
慕容晚晴对楚瑜点零头，便带着宝儿走到水轩边缘的栏杆处。宝儿扒着栏杆，看得津津有味，嘴还无声地动着，仿佛在跟鱼儿打招呼。
这时，慕容婉儿调整好心情，带着丫鬟故意走到离慕容晚晴师徒不远的地方，与几位姐话，声音不大不，刚好能让这边听到。
“……有些人啊，自己不懂风雅也就罢了，还带着个没教养的孩子出来丢人现眼，净些惹人发笑的蠢话，把好好的寿宴都搅得俗气了。” 她捏着帕子，眼神瞟向宝儿的背影，语气讥诮。
她身边的跟班立刻附和：“就是，一点规矩都不懂。”
“也不知道是哪来的山野之人，混进王府宴席。”
慕容晚晴背对着她们，恍若未闻，只是专注地看着池中游鱼。宝儿却似乎听到了“孩子”、“蠢话”之类的字眼，疑惑地回过头。
慕容婉儿见他回头，故意抬高下巴，露出一个不屑的冷笑。
宝儿眨巴着大眼睛，看了她两秒，忽然转过头，指着池中一条最肥硕、正在懒洋洋摆尾的金红色锦鲤，用清脆响亮、足以让附近所有人都听到的声音对慕容晚晴：
“师父！您快看那条鱼！它好像吃得太饱了，肚子圆滚滚的，游起来慢吞吞的，尾巴甩得好得意哦！它是不是觉得自己是这池子里最漂亮、最厉害的鱼呀？”
他顿了顿，又补充了一句，脸上满是认真观察后的结论：“可是师父，您不是，真正厉害的人，都是深藏不露、虚怀若谷的吗？像这条鱼这样，把‘我最厉害’都写在肚子和尾巴上，是不是有点……嗯……浅薄呀？”
水轩内瞬间一静。
随即，“噗哈哈哈——” 不知是谁先憋不住，大笑出声。紧接着，更多的人反应过来，笑声顿时连成一片！就连靖王和楚瑜都忍俊不禁，摇头失笑。
这比喻……实在是太精妙了！那条鼓着肚子、慢悠悠摆尾的锦鲤，可不就像极了某些自视甚高、得意洋洋炫耀的人吗？而“把‘我最厉害’都写在肚子和尾巴上”，更是绝了！
慕容婉儿的脸，这次彻底由红转青，再由青转白，最后涨成了猪肝色！她浑身发抖，指着宝儿，气得话都不利索：“你……你……岂有此理！”
宝儿被她的反应吓了一跳，茫然地看向师父：“师父，我错了吗？那条鱼……看起来真的有点得意呀。”
慕容晚晴轻轻拍了拍他的头，平静道：“观鱼不语，亦是一种修养。走吧，宴席快要开始了。”
她牵着宝儿，从容地走回楚瑜身边，对慕容婉儿那边几乎要喷火的目光视若无睹。
南宫烨却捕捉到了那瞬间的目光交接。那双眼……清澈，平静，却又仿佛深不见底。与他记忆中某个模糊的影子，似乎有那么一丝重叠……
楚瑜强忍着笑，对靖王道：“父王，平安这孩子，心思纯澈，往往能见人所未见，言人所未言，倒是……别有一番意趣。”
靖王看着宝儿那双清澈无邪的眼睛，哈哈一笑：“不错，赤子之心，最为难得。这孩子，颇有意思！”着，还特意看了一眼南宫烨，似乎想与这位向来冷面的侄子分享这份乐趣。
南宫烨对上靖王叔带笑的目光，微微颔首，算是回应，目光却再次掠过那对已走远的师徒。
宴席正式开始，慕容婉儿食不知味，只觉得每一道珍馐美味都难以下咽。整个宴席期间，她都感觉周围人在偷偷看她，眼神古怪，仿佛在把她和那条“得意洋洋的肥鲤鱼”作比较。而那个该死的药童和他师父，却安然坐在靖王世子附近，偶尔还能得到靖王爷一两句温和的垂询！
而南宫烨也在宴席过半后，以尚有公务为由，向靖王告辞。
离开水轩时，他的目光再次扫过慕容晚晴师徒所在的方向。那药童正乖乖坐在师父身边，口吃着点心，偶尔抬头听大人们话，眼神灵动。
“冷锋。” 走出靖王府，南宫烨低声吩咐。
“属下在。”
“方才席间，那个叫平安的孩子的话，都记下了？”
“是。”
“回去后，一字不差，誊录给本王。” 南宫烨翻身上马，眸色深沉。孩童无心之言，有时反而最能折射真实。而那孩子话时的神态语气，总让他心中难以平静。
“另外，”他顿了顿，“加派人手，注意安国公府柳氏母女的动向。她们若要对那对师徒不利……必要时，可暗中阻挠，但不要暴露身份。”
冷锋一怔，旋即凛然应命：“是！”
王爷这是……在暗中护着那对师徒？这可真是破荒头一遭。
南宫烨不再多言，策马离去。夜色中，他冷峻的面容上看不出太多情绪，唯有那双深邃的眼眸，映着街边灯火，明明灭灭。
鬼谷素问……平安……
看来，是时候更深入地会一会你们了。而今日宴上那惊鸿一瞥的眼神，和那孩子带来的、挥之不去的熟悉感，让他心中的探究欲，达到了前所未有的高度。
一场精心准备、意图展露才华人脉的寿宴，对她而言，成了彻头彻尾的憋屈和羞辱。而这一切，都拜那对莫名其妙的师徒所赐！
寿宴结束时，慕容婉儿几乎是逃也似的离开了靖王府。马车里，她脸色阴沉得能滴出水来，指甲深深掐进掌心。
“素问……平安……”她咬牙切齿，“给我等着！此仇不报，我慕容婉儿誓不为人！”
而靖王府内，楚瑜送慕容晚晴师徒出门时，终于忍不住畅快地笑出声：“哈哈哈，晚……先生，您今日带平安来，真是带对了！您没看见慕容婉儿那脸色，哈哈哈！痛快！”
宝儿不明所以，仰头问：“楚叔叔，你为什么这么高兴呀？那个红衣服姐姐好像不太高兴，是平安错什么话了吗？”
楚瑜揉着他的脑袋，笑得眼泪都快出来了：“没有没有，平安得特别对！特别好！以后见到那个姐姐，还这么！”
慕容晚晴无奈地摇摇头，眼中却也有淡淡的笑意。今日虽有波澜，但看到外祖家旧敌吃瘪，儿子无意间大显“神威”，感觉……似乎也不错。
只是，经此一事，与安国公府，尤其是慕容婉儿的梁子，怕是结得更深了。不过，那又如何？她回来，本就不是为了与他们和平共处的。
夜色中，马车载着心思各异的三人，驶离了依旧灯火辉煌的靖王府。一场寿宴，几番妙语，悄然改变了某些人心中的算盘，也为即将到来的更多风波，拉开了诙谐却又暗藏机锋的序幕。
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