落鹰涧的失利，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至各方势力，引发了一连串鸡飞狗跳的反应。
首先炸锅的自然是苏城的曹炳仁曹员外。
曹府，愁云惨雾。
曹府书房内，曹炳仁气得浑身肥肉乱颤，将一套上好的青瓷茶具摔得粉碎。“‘黑煞’？我看是黑鬼！几十号人，被人家砍瓜切菜一样就收拾了？连对方是谁都不知道？我花的可是真金白银！”
幕僚缩着脖子，心翼翼地道：“大人息怒，那伙灰衣人确实邪门，神出鬼没，下手刁钻……据侥幸逃回的探子，他们就像……就像地府里爬出来的勾魂使者，专卸人胳膊腿儿，却不轻易要命……”
“勾魂使者？”曹炳仁喘着粗气，一屁股瘫坐在太师椅上，冷汗涔涔，“难道是靖王府暗中蓄养的死士？不对啊，靖王府要有这本事，早横着走了……难道是那个‘晴先生’？他一个商人，哪来这等手段？”
他越想越怕，越想越亏。丹药没捞着，重金聘请的打手全军覆没，还得担心对方顺藤摸瓜查到自己头上。更要命的是，那该死的假丹方！他按照方子投入了大量名贵药材，结果炼出来的东西，别美颜了，差点把他最宠爱的妾的脸给灼伤了！现在那妾正哭抢地，闹着要上吊呢。
“查！继续查！”曹炳仁有气无力地挥手，“还有，那些炼坏的‘丹药’，赶紧找个地方埋了！不，扔河里！别让人看见！” 他现在是哑巴吃黄连，有苦不出，只能打落牙齿和血吞。
这时，管家匆匆跑进来禀报：“不好了，老爷，太子……太子派人来请你过府一趟！“
曹炳仁早已得到消息，吓得魂飞魄散。太子的死士劫掠失败，还被人抓了活口，这简直是滔大祸！他深知太子的狠辣，此事若不能平息，自己别头上乌纱帽，就是项上人头也难保。
他连官服都来不及换，就连滚爬爬地赶到东宫请罪。
“罪臣曹炳仁，叩见太子殿下！殿下千岁！” 曹炳仁一进殿便乒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流，“臣无能！臣有罪！臣误信奸人，致使殿下蒙受损失，臣……臣万死难辞其咎啊！”
太子冷冷地睥睨着他，眼中满是嫌恶与杀意。这个成事不足败事有余的蠢材！
就在曹炳仁几乎要绝望晕厥之时，太子阴冷的声音响起：“万死？你的命，值几个钱？能抵得过孤损失的那些人手？”
曹炳仁浑身一颤，伏地不敢言。
太子踱步到他跟前，居高临下：“曹炳仁，孤再给你最后一次机会。戴罪立功。”
曹炳仁猛地抬头，眼中迸发出希冀的光芒：“殿下请吩咐！臣定当赴汤蹈火，万死不辞！”
“第一，把你那假药铺子的首尾给孤处理干净，若再有一丝风声牵连到东宫，你知道后果。”
“是是是！臣立刻去办，绝不留任何痕迹！”
“第二，”太子蹲下身，用只有两人能听到的声音，森然道，“给孤盯紧了那个‘晴先生’和‘鬼谷素问’。他们有何动向，与何人交往，生意网络，尤其是……他们背后的武力来源。孤要你动用你盐道的所有眼线和手段，给孤挖！明白吗？”
曹炳仁心中叫苦，这比造假药难上千百倍，但他此刻别无选择：“臣……臣明白！定不负殿下所托！”
“滚吧。” 太子起身，不再看他一眼，“记住，这是你最后的价值。若再让孤失望……”
“臣不敢！臣叩谢殿下恩！” 曹炳仁连滚爬爬地退了出去，后背的官袍已被冷汗彻底浸湿。他知道，自己已经从一条替太子捞钱的狗，变成了一只更危险、也更卑微的探路卒子。而前路，是更深不可测的黑暗与危机。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而黄雀之后，猎饶弓弦已然悄然拉满。这场围绕“玉容丹”引发的风波，才刚刚开始搅动京城深不见底的暗流。曹炳仁的“戴罪立功”，无疑是将自己更深地绑在了太子的战车上，也推向了南宫烨与慕容晚晴早已布下的罗网边缘。
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与这两处的焦头烂额、疑神疑鬼相比，黑水镇济世堂的后院，简直是一派岁月静好。
冥月（慕容晚晴）正在耐心教导宝儿辨识药材。
“宝儿你看，这是白芷，这是茯苓，记住了吗？”
“记住啦娘亲！白芷香香，茯苓像石头！”宝儿奶声奶气地回答，手还像模像样地摸了摸药材，那认真的模样，看得人心都要化了。
青竹端着刚沏好的花茶过来，笑着汇报：“主子，‘风部’刚传来消息，曹炳仁把那些炼坏的丹药偷偷扔河里了，结果下游几个村的鸭子吃了，现在满河滩都是‘美白焕肤’的鸭子，毛色都亮了不少，村民们还以为河神显灵了呢！”
“噗——”冥月一口茶差点喷出来，想象了一下那画面，忍俊不禁。“看来我那‘加强版’失败品，对禽类倒是颇有奇效。”
陈掌柜也笑着补充：“京城那边，太子和三皇子的人都像没头苍蝇一样乱转，互相猜忌。太子认定灰衣人是三皇子的人，三皇子则怀疑是太子故意示弱引他上钩。至于曹炳仁那边，三皇子的人去接触，被曹炳仁当成是去勒索灭口的，差点打起来，热闹得很。”
冥月优雅地拭了拭嘴角，眼中闪过一丝狡黠：“让他们猜，让他们斗。水越浑，我们这‘鱼’才越好摸。”她揉了揉宝儿的脑袋，“宝儿对不对呀？”
宝儿虽然听不懂大人们在什么，但看到娘亲笑，他也咧开嘴露出米牙，用力点头：“对！娘亲最厉害！”
这时，一只通体雪白的信鸽扑棱着翅膀落在窗台。冥月取下它腿上的竹管，倒出一卷细帛。看完后，她唇角微扬，对陈掌柜道：“告诉楚瑜，下一批‘玉容丹’，可以适当增加一成供货量。另外，附上一份‘养发固本丹’的样品给他，算是答谢他这次‘友情出演’的辛苦费。”
陈掌柜心领神会，主子这是要再加一把火，让那些渴望“变美”的权贵们更加疯狂，同时也将楚瑜世子更紧密地绑在自己的战车上。那“养发固本丹”，怕是又要引起一番争夺了。
“哦，还有，”冥月像是想起什么，慢悠悠地补充道，“给靖王府老王妃单独准备一份特制的‘舒筋活络贴’，用玉盒装好，就是我感念王府多次维护的一点心意。”
陈掌柜立刻明白，这是在对靖王府释放善意，巩固盟友关系。主子的手段，当真是恩威并施，滴水不漏。
后院外，各方势力为了“玉容丹”和神秘灰衣人争得头破血流、疑神疑鬼。而后院内，冥月却气定神闲，一边逗弄着萌宝，一边轻描淡写地布局落子。
螳螂捕蝉，黄雀在后？不，她慕容晚晴，早已超脱了猎食者的层次。她是执棋之人，俯瞰着棋盘上的风云变幻，任凭那些自以为是的“螳螂”和“黄雀”如何蹦跶，也逃不出她早已织就的罗地网。
这局棋，才刚刚开始，而她，已然胜券在握。接下来的日子，只怕会更加“有趣”呢。冥月端起茶杯，看着杯中沉浮的花瓣，露出了一个意味深长的，属于猎饶微笑。
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