时光荏苒，已过去一年。战王府的书房内，气氛却比窗外的深秋更显凝滞。
南宫烨负手立于巨大的疆域图前，眉峰紧蹙，那双惯常冰封的眸子里，此刻翻涌着烦躁、困惑，以及一丝连他自己都未曾察觉的……执念。
他在找一个人。一个他甚至不知道姓名、看不清容貌的女人。
那个在他被药物控制、神志不清的夜晚，与他有过肌肤之亲，事后还“顺手牵羊”，卷走了他不少钱财和那枚象征身份的盘龙玉佩的女人！
起初，他是震怒的。竟有人敢把主意打到他南宫烨头上？简直是虎口拔牙，不知死活！他下令严查，誓要将这个胆大包的“女贼”揪出来，让她知道冒犯战王的代价。
然而，随着时间推移，最初的暴怒渐渐沉淀，另一种更复杂的情绪开始滋生。
他一遍遍复盘那晚模糊的记忆。虽然视线不清，感官也被药物放大得有些失真，但某些触涪某些片段，却如同烙印般留在了脑海里。那个女人……似乎并不像是处心积虑的刺客或探子，倒更像是一个……误入歧途的……嗯，受害者？或者，是一个在混乱中，比他更先清醒，并且果断抓住机会为自己谋取出路的……聪明人？
这个认知让他更加不爽。他南宫烨，竟成了别人绝境中的“跳板”和“提款机”？
近一年的追查，并非全无进展。那个“贪财女”如同人间蒸发，但他派出的暗卫，结合对尚书府庶女王婉儿（已因下药之事被家族秘密处置）残余势力的拷问，大致推断出那晚他被设计的房间位置。
更让他心烦意乱的是，随着时间过去一年，一个基于生理常识的、极其可能的推论，不受控制地浮现在他脑海里——那个女子，当时并未采取任何措施，那么，她极有可能……怀有身孕了。
这个可能性，像一根刺，扎在南宫烨的心头。他恨那个女子的算计与盗窃，但若她真的因此有了孩子……那是他南宫烨的血脉，皇家的子嗣，绝不能流落在外，不明不白。
那个女人，有能力抚养他的孩子吗？还是会因为生活困顿，或者为了掩盖真相，而选择……
他不敢深想下去。
这种不受控制的感觉糟糕透了！他的人生向来是谋定而后动，一切尽在掌握。可现在，一个意外的夜晚，一个陌生的女人，一个可能存在的孩子，就像投入静湖的石子，彻底扰乱了他的心绪。
“墨痕！”他声音低沉，带着一丝不易察觉的焦灼。
暗卫首领墨痕应声现身，如同影子：“王爷。”
“追查可有进展？”南宫烨转过身，目光锐利。
墨痕垂首：“回王爷，属下等根据王爷提供的线索——时间、可能的活动范围（京城及周边区域）、以及……可能的身体特征变化（孕期），对近大半年离开京城，尤其是前往偏远之地的单身或看似单身的年轻女子，进行了秘密排查。”
南宫烨挑眉：“结果？”
墨痕呈上一份卷宗：“排查范围甚广，符合条件者众多，但经过初步筛选，有十几人值得进一步关注。其中，江南道与江北道交界处，一个名为‘清溪村’的地方，有一名女子，情况较为特殊。”
“。”
“此女约大半年前孤身一人来到清溪村，租住在村尾。自称‘柳氏’，是一位丧夫的寡妇，因怀有遗腹子，不堪长途跋涉，故在此定居待产。村民反映她性子沉默，但懂些医术，曾用土方救活过误食毒蘑的孩童。”
“懂医术？”南宫烨捕捉到这个关键词。那晚他虽然意识不清，但似乎隐约记得，那女子在他因药性躁动时，曾用手按压过他某个穴位，让他短暂地舒缓了片刻……当时只以为是错觉，如今想来……
“是。而且据我们的人观察估算，她的孕期，与王爷您提及的时间……大致吻合。”墨痕谨慎地补充道。
大致吻合！
这四个字，像一道惊雷在南宫烨脑海中炸响。
时间对得上，懂些医术（或许能解释她为何能从他身边安然离开），独自一人躲到偏远山村……所有的线索，似乎都隐隐指向了这个清溪村的“柳氏”。
会是她吗？
那个让他恨得牙痒痒的“女贼”，那个可能怀着他孩子的女人，现在就躲在那个叫清溪村的地方？
一股难以言喻的情绪涌上心头。有即将找到目标的冷厉，有对那个胆大女饶恼怒，有对孩子可能存在的……一丝极其微弱的悸动，更多的，是一种事情即将脱离掌控的烦躁。
他走到窗边，推开窗，深秋的冷风灌入，却吹不散他心头的郁结。夜空之中，星辰寥落，唯有北极星坚定地闪耀着。
难道本王真要当爹了？还是以这种……这种莫名其妙的方式？ 他内心几乎是崩溃的。要是让朝中那帮老家伙知道，他们眼中冷血铁腕的战王，居然在外面有个来路不明的孩子……
画面太美，他不敢想。
但另一方面，属于南宫家血脉里的责任感和一丝他自己都不愿承认的好奇，又驱使着他必须查个水落石出。
“加派人手，”南宫烨的声音恢复了惯常的冰冷，但细听之下，却多了一丝紧绷，“盯紧清溪村，盯紧那个‘柳氏’。她若生产，第一时间回报。记住，只需暗中观察，确认……确认她与孩子的安危即可，不得惊扰。”
他强调了一遍“不得惊扰”。连他自己也不清，是怕打草惊蛇，还是……怕惊吓到那个可能与他有着最亲密联系的生命，以及那个……让他心情复杂的女人。
“是，属下明白。”墨痕领命，身影如烟般消散。
书房内重归寂静。
南宫烨独自立于窗前，望着北方（清溪村大致方向）的夜空，心情复杂得像一团乱麻。
女人，你最好祈祷不是你。如果真是你……
他磨了磨后槽牙，偷本王的种，还敢跑？这笔账，我们慢慢算！
还有那个可能存在的“东西”…… 他脑海中莫名浮现一个模糊的、软糯的婴儿形象，随即又被他强行驱散。
头疼。 南宫烨揉了揉额角，感觉这大半年来追查这个“女贼”所耗费的心神，比打一场硬仗还累。
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