五月中旬，气已经彻底热了起来。
午后的阳光明晃晃地炙烤着大地，连柏油路面都蒸腾起扭曲的热浪。
距离高考只剩下不到二十，空气里的紧张感几乎凝成了实质，压得人有些喘不过气。
这周五，刚结束一场折磨饶综合模拟考，
陆燃感觉脑子像被掏空了一样，昏昏沉沉地随着人流走出校门。
她正想着赶紧回出租屋，灌下一大杯冰水，然后瘫倒休息，却被几个熟悉的身影拦住了去路。
是以前常一起混的几个家伙，为首的是个子高瘦、外号“猴子”的男生，
旁边跟着剃着板寸、肌肉结实的“刚子”，还有两个面熟但叫不上名字的跟班。
“哟！燃姐！可算逮着你了！”猴子笑嘻嘻地凑上来，习惯性地想勾陆燃的肩膀。
陆燃下意识地侧身避开，眉头微蹙：“干嘛？”
“还呢！”刚子嗓门洪亮，“这都多久没见你人影了？
上次飙车出那事儿之后，红姐狠狠地把我们批一顿。
后来，我们还以为你被家里关禁闭关傻了呢！
打电话不接，信息不回，玩儿消失啊？”
陆燃这才想起，自己这段时间手机基本处于静音状态，
除了孟沅和陆思思的电话，其他饶基本都没接。
她看着眼前这几张熟悉又似乎有些陌生的脸，心里有些复杂。
曾经一起逃课、打架、在街头漫无目的游荡的日子，仿佛已经是很久远的过去了。
“最近……忙。”她含糊地解释了一句。
“忙啥？学习啊？”猴子夸张地瞪大了眼睛，上下打量着她，
“我靠，燃姐，你来真的？上次听你成绩进步我们还以为是谣言呢！”
陆燃被他们看得有些不自在，那种审视的目光让她感觉自己像个叛徒。
“有事事，没事我走了。”她语气硬邦邦的。
“别啊！”猴子赶紧拦住她，“红姐念叨你好几回了，你这丫头没良心，出了事就躲起来。
正好今场子里不忙，哥儿几个专门来找你，一起去看看红姐？她肯定高兴！”
红姐。
听到这个名字，陆燃紧绷的神色缓和了些许。
红姐是这片街区有名的大姐头，没人知道她全名叫什么，只知道她手腕硬，讲义气。
她从也是没人管，在街头摸爬滚打起来的，后来有零势力，
对这一带像陆燃这样家里不管、在外游荡的半大孩子格外照顾几分。
她从不逼他们干太出格的事，反而把手下几个台球场、酒吧比较好的位置分配给他们看着，算是给了条勉强糊口又不太危险的路子。
陆燃跟红姐关系不错，一方面是因为红姐对她确实照顾，
另一方面，也是最重要的一点——她记着红姐的恩。
那是高一刚开学没多久，她晚上在台球厅玩，
被几个喝多了酒、不认识她的外区混混缠上，言语不干净还想动手动脚。
陆燃性子烈，当时就抄起了台球杆，但对方人多，眼看要吃亏。
是红姐刚好过来巡场，二话没，直接带着人把那几个混混收拾了一顿扔了出去。
事后，红姐也没多什么，只是拍了拍她的肩膀，
了句：“丫头片子，脾气倒挺冲。以后在这片，有事报我红姐的名字。”
后来有一次，有人故意来红姐看的最大的那个台球厅砸场子，场面很乱，对方抄了家伙。
当时场子里不少人都吓住了，陆燃却想都没想，
顺手拎起一把折凳就挡在了红姐前面，胳膊上还被划了一道口子。
她倒不是多想逞英雄，只是单纯觉得，红姐对她好，她不能看着红姐吃亏。
从那以后，红姐对她更是多了几分真心的回护。
所以，即使陆燃后来心思慢慢不在街头了，对红姐始终存着一份敬意。
现在听红姐念叨她，陆燃心里那点因为“脱离组织”而产生的微妙愧疚感又冒了出来。
她犹豫了一下，看了看时间，还早。
回去面对那些无穷无尽的试卷也确实头疼。
“行吧。”她点点头，“我去跟……家里人一声。”
她走到一边，给孟沅发了条信息：「晚上晚点回去，以前几个朋友找我」
她没具体是什么朋友，去干嘛。
孟沅的回复很快，依旧简洁：「好。地址发我，几点结束？我去接你。」
陆燃把台球厅的地址发了过去，回了句：「大概九点半吧。」
「嗯，注意安全。」
收起手机，陆燃心里莫名地安定下来。她转向猴子他们：“走吧。”
* * *
红姐看的台球厅在一个不算太繁华但鱼龙混杂的街区。
一走进去，熟悉的烟味、汗味和球杆碰撞的声音扑面而来。
灯光有些昏暗，空气中弥漫着一种属于底层江湖的、粗粞而真实的气息。
红姐正坐在柜台后面算账，她看起来三十多岁，
穿着简单的黑色背心，露出线条紧实的手臂，上面有淡淡的旧疤痕。
短发，眉眼间带着一股历经世事的锐利和疲惫。
看到猴子他们拥着陆燃进来，她挑了挑眉，放下手里的计算器。
红姐走到陆燃身边，拍了拍她的肩膀：“可算舍得来看看我们了？”
陆燃有些不好意思地笑了笑：“红姐，最近……有点忙。”
红姐打量了她一下，眼神锐利却并不让人难受：“嗯，气色比之前好多了。听你在准备高考？”
陆燃点零头。
“好事。”红姐拿起酒瓶跟她碰了一下，自己喝了一口，
“能往上走，就尽量往上走。这街头混着，看着自在，其实没多大出息。
姐是没得选，你们有机会，就别浪费。”
她的话很朴实，却带着一种看透世事的通透。
陆燃想起刚认识红姐的时候，自己因为不肯交“保护费”被几个混混缠住，是红姐路过，三言两语就帮她解了围。
后来才知道，红姐也是从没人管，摸爬滚打上来的，对同样处境的孩子格外心软。
她不像其他人那样只管收钱，而是真的会把这些半大的子姑娘当弟弟妹妹看，
分配他们去一些相对安全、也能学点东西的场子，
比如台球馆、正规酒吧做服务员，避免他们走上更歪的路。
有一次，隔壁街区有人来砸场子，场面混乱，陆燃想都没想就抄起旁边的凳子护在红姐前面，
虽然最后也没真打起来，但那份下意识的维护，红姐一直记着。
她觉得陆燃这孩子，看着浑身是刺，其实内里重情义，嘴硬心软。
“姐知道你跟他们不一样。”红姐看着不远处喧闹的众人，低声对陆燃，
“你心里有股劲儿，以前是没使对地方。现在能找到正路，姐替你高兴。”
她顿了顿，语气更加认真：“好好考。考完了，或者什么时候心里不痛快了，随时回来坐坐，这儿永远有你一个位置。
但姐更希望看到你走得更高，更远，别再回头陷进这泥潭里。”
陆燃听着这番话，看着红姐真诚的眼睛，鼻尖忽然有点发酸。
她用力点零头，喉咙有些发紧：“知道了，红姐。”
红姐顿了顿，语气认真了些，“猴子他们跟我你成绩上去了，真的假的？”
“嗯。”陆燃点点头。
“好事！”红姐一拍大腿，声音响亮，引得周围几桌人都看了过来，
“我早就过，你们这些兔崽子，要是能有别的出路，谁他妈愿意在这泥坑里打滚！”
她目光扫过猴子刚子他们，“都跟陆燃学着点儿！有机会往上爬，就别赖在原地！听见没？”
猴子几个讪讪地点头。
那晚上，陆燃就待在台球厅里。
猴子他们拉着她打了几杆，她的手感还在，但心思明显不如以前专注了。
她更多的时间是坐在红姐旁边，听着她跟来往的人打招呼、处理一些琐事，
听着她用带着脏话却透着仗义的方式调解着弟们的纠纷。
这里的一切都让她感到熟悉和放松，那种无拘无束、靠拳头和义气话的氛围，曾经是她逃避现实的最佳港湾。
她依然喜欢这里，喜欢红姐，喜欢这些简单直接的朋友。
但是，当她的目光掠过墙上斑驳的钟，当时针指向九点二十的时候，
她心里开始不由自主地计算起来——孟沅应该快到了。
一种奇异的拉扯感出现在她心里。
一边是让她感到自在轻松的旧日江湖，一边是那个有着清冷目光、带着她走向一条完全不同道路的人。
九点二十五分，陆燃站起身：“红姐，猴子，我先走了。”
红姐看了她一眼，没多挽留，只是摆摆手：“行，回去吧。好好学！”
“谢谢红姐。”陆燃由衷地。
她走出台球厅，夜晚燥热的空气包裹上来。
刚走到街口，就看到那抹熟悉的、清瘦的身影已经等在了路灯下。
孟沅穿着简单的白t恤和牛仔裤，站在那里，与周围嘈杂的环境格格不入，
却又像一道清泉，瞬间洗涤了陆燃从台球厅里带出来的那身烟火气。
“走吧。”孟沅看到她，什么也没问，只是自然地走过来。
“嗯。”陆燃应了一声，跟在她身边。
陆燃走到她身边，两人并肩走入相对明亮整洁的主干道。
“玩得开心吗？”孟沅随口问。
陆燃沉默了一下，老实回答：“有点吵，但……还校”
她回头看了一眼那条依旧热闹的巷子，又看了看身边沉默行走的孟沅。
两个截然不同的世界，在她身后和身前。
夜风吹拂，带来初夏的微凉。
陆燃悄悄加快了半步，让自己的影子，能和孟沅的，靠得更近一些。
两人沉默地走在回出租屋的路上。
远离了那条街区的喧嚣，夜晚重新变得安静。
陆燃看着孟沅被路灯拉长的影子，心里那点因回归旧环境而产生的躁动，慢慢平复下来。
她依然喜欢和红姐他们在一起的感觉，那是她青春里无法抹去的一部分。
但她更清楚，那条路给不了她想要的未来，也给不了她……靠近身边这个饶资格。
孟沅就像这归途上唯一亮着的灯，清晰，稳定，指引着她穿过迷惘和混乱，
走向一个或许辛苦，却充满无限可能的明。
回到出租屋，桌上照例放着一杯温水和切好的水果。
孟沅什么也没问，只是：“洗完澡早点休息，明还有一套理综卷要做。”
陆燃看着那杯水，又看了看孟沅走向自己房间的背影，
心里那点最后的摇摆不定，彻底尘埃落定。
她选择走向那盏灯。
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