沂山雪后初晴，寒玉谷的冰瀑却未消融，万千冰棱垂落如万箭，映得谷中梅树愈发清癯。龙志炼踩着没膝的积雪，望着谷口那株老梅——十年前他随母亲采药至此，梅枝上还挂着他刻的“阿炼”二字，如今已被雪覆盖，只余淡淡红痕。
“阿炼哥，你看。”苏清雪突然拽住他衣袖，指尖指向谷内。
顺着她的方向望去，谷中青石径上，竟有星星点点的红梅绽放。时值隆冬，别处梅树尚在蛰伏，唯此处梅开正盛，花瓣上凝着薄冰，似是被人以真气催开的。龙志炼心头一动，想起母亲临终前冰棺里浮动的梅香——莫不是她以残魂护着这方故土？
两人行至谷中旧居，青瓦白墙覆着厚雪，檐下铜铃被风一吹，叮咚作响。门楣上“梅隐庐”三字仍是父亲龙渊的手迹，笔锋如剑，却藏着三分柔意。龙志炼伸手推门，木门吱呀轻响，扑面而来的是熟悉的药香与梅香——案头铜炉里，竟还有半燃的沉水香，香灰未冷。
“娘……”龙志炼喉间发紧，踉跄两步扶住案几。案上摆着个青瓷盏，盏中茶汤尚温，杯底沉着半片梅花瓣；旁边是个檀木匣，匣盖微敞，露出半截素绢——正是母亲常用来抄经的“云纹笺”。
苏清雪轻轻揭开匣盖，只见素绢上墨迹未干，写着：“阿炼，若你见此信，我已随你爹去了。寒玉谷的梅树是我与你爹共植，根须相连，魂魄亦通。谷之梅魂阵’需以寒玉髓为引、梅心血为媒，方能唤醒谷中千年梅灵。你爹曾，梅灵是地间最干净的精魄，能化执念、护真心……”
“梅灵？”龙志炼喃喃重复，忽觉掌心一热——是怀中的映雪剑在发烫。他抽出剑身，寒玉髓的幽蓝光芒映得满室生辉，竟与案头青瓷盏里的茶汤共鸣，荡出圈圈涟漪。
“阿炼哥，看！”苏清雪指着窗外。
不知何时，谷中所有梅树的枝桠都泛起镰金色，如万千金蝶栖于枝头。最深处那株千年古梅尤甚，树干上浮现出细密的纹路，竟与龙渊手书的《玄冥秘录》残页上的“梅魂阵图”分毫不差。
“是阵眼动了。”龙志炼想起母亲临终前提到的“梅魂阵”，握紧映雪剑走向古梅。他依母亲手书指引，将映雪剑插入树根旁的冰穴，又取出苏清雪腰间的青铜药囊——囊中装着母亲生前最爱的“九寒梅露”，是她用梅芯与寒玉髓共酿的。
“梅露化雪，梅魂归位。”龙志炼默念口诀，将药囊里的液体倾入冰穴。
刹那间，古梅发出刺目金光，枝桠上的金色纹路如活了一般游走，竟在半空织成一张光网。光网之中，浮现出龙渊与苏伯父苏明川的身影——二人身着青衫，并肩而立，手中各执一卷书册。
“阿炼，清雪。”龙渊的声音从光中传来，依旧是记忆里的温和，“这是你爹与我当年在梅岭发现的《寒玉真解》。当年你爷爷以寒玉养魂之术护我，我却因救你娘误入歧途，累你爷爷中了寒玉咒……”
苏明川接过话头，声音里带着几分愧疚：“你爷爷临终前，寒玉咒的解法不在秘录，而在‘人心’。他让我将这卷《寒玉真解》藏于梅魂阵中，待有缘人来取。今日见你持映雪剑、怀梅心，方知是你们这对苦命鸳鸯……”
光网突然剧烈震颤，龙渊的身影变得透明：“清雪，你脚踝的蚀骨蛇毒虽解，但余毒未清。梅魂阵里有你爷爷当年留下的‘冰蚕锦’，可为你续命三日。阿炼，你需在三日之内，带清雪去沂山极顶的‘望月崖’，那里有你爷爷当年封存的另一半寒玉髓……”
“爹！”龙志炼扑向光网，却只触到一片冰凉的空气。
“阿炼哥，看那边！”苏清雪指着古梅根部。
冰穴中涌出一泓清泉，泉水中浮着件素色肚兜——正是母亲生前常穿的，领口绣着半朵梅花。肚兜旁有块羊脂玉牌，刻着“梅隐”二字，正是寒玉谷谷主信物。玉牌下压着封信，信封上龙渊的字迹力透纸背：“阿炼，若你读此信，我与清雪娘已化作梅灵。世间情爱，莫过于生死相托；江湖大道，最难得赤子之心。记住，梅魂不灭，因有人愿为它燃烧；江湖不远，因有热你归来……”
话音未落，谷外突然传来破空之声。龙志炼与苏清雪对视一眼，同时拔剑。
“玄冥教的狗东西，来得倒快！”
洞门被撞开，七八个黑衣人鱼贯而入，为首者正是蛇刃七煞。他左腕缠着染血的绷带，右腕的赤练蛇却不见了——想来是方才被苏清雪的血所伤，此刻正蜷在洞外嘶鸣。
“交出寒玉髓，饶你们不死！”蛇刃七煞阴恻恻一笑，手中多了柄漆黑短刃，“你娘的梅魂印虽强，到底护不住你们这对痴儿！”
龙志炼挡在苏清雪身前，映雪剑嗡鸣出鞘。他运转内力，寒玉髓的冷劲顺着剑身蔓延，剑尖所指之处，地面结起薄冰。蛇刃七煞却不躲不闪，反手甩出三枚透骨钉：“崽子，你以为杀了老七就能报仇？教主早过，要取你们性命，何须亲自动手？”
话音刚落，透骨钉突然爆裂，化作黑雾笼罩两人。苏清雪急忙掷出九针匣，银针如暴雨般射向黑雾，却见黑雾遇针不散，反而凝成无数鬼面，张牙舞爪扑来。
“清雪，闭气！”龙志炼大喝一声，挥剑斩出“寒梅破雪式”——这是他融合梅岭老梅树虬枝劲所创的新招，剑势如寒梅破雪，看似柔弱却直指要害。
映雪剑的寒玉髓与黑雾相撞，溅起串火星。龙志炼只觉内力如潮水般涌出，竟比往日更盛三分。他这才惊觉，母亲的梅魂印已悄然融入他的经脉，与他体内的寒玉髓合二为一。
“好子，竟偷学了《寒玉真解》！”蛇刃七煞脸色骤变，转身欲逃。
“想走？”苏清雪指尖凝出梅香，九针匣中飞出三枚金针，“这是我用冰蚕锦的丝线淬的针，专破阴毒邪功！”
金针入肉，蛇刃七煞惨叫一声，栽倒在雪地里。其余教徒见首领落马，纷纷弃械投降。龙志炼上前点了他们的哑穴，转头对苏清雪道：“清雪，他们的伤不能拖，我去取冰蚕锦……”
“不用了。”苏清雪指着古梅，“梅魂阵的光网里，有冰蚕锦。”
龙志炼抬头望去，只见光网中果然飘下块素色锦缎，触手冰凉，上面绣着百只蚕虫，每只蚕虫的口中都含着颗冰珠。他将锦缎递给苏清雪：“你先裹上，我去送这些教徒出去。”
“阿炼哥……”苏清雪欲言又止。
龙志炼握住她的手，掌心的温度透过冰蚕锦传来：“娘过，梅魂是守护，不是执念。我们救他们，不是为了他们报恩，是因为……”他顿了顿，目光落在谷口的百年老梅上，“因为他们和我们一样，都是被这梅香护着的人。”
苏清雪笑了，眼尾泛红：“阿炼哥，你终于懂了。”
待龙志炼将教徒们安置在谷外的草棚里，返回梅隐庐时，色已暗。谷中梅树的枝桠仍在发光，古梅下的光网却淡了许多。他正要上前查看，忽闻一阵清香袭来——是母亲的梅香，比冰棺里更浓，却更温柔。
“阿炼，清雪。”
龙志炼猛地转身，只见光网中站着个身影，与母亲有七分相似。那身影穿着母亲生前最爱的月白裙衫，发间插着他十岁时送的木簪，正是母亲临终前消散前的模样。
“娘！”龙志炼扑过去，却再次穿过了身影。
“傻孩子。”梅香萦绕在耳边，“我不曾消散，只是换了种方式存在。你看——”
她抬手轻点，古梅的枝桠上落下片花瓣，飘到苏清雪掌心。花瓣上竟浮现出一行字：“梅魂者，非独我二人，乃下为善者之心。”
“阿炼，你要带清雪去望月崖，取另一半寒玉髓。”梅香的身影开始消散，“记住，寒玉髓需以真心温养，否则会反噬自身。还迎…”她的目光扫过谷中梅树，“寒玉谷的梅树，以后就交给你了。”
“娘！”龙志炼跪在地上，泪水砸在雪地上，“我答应你，一定护好梅树，护好这梅香……”
梅香最后一缕消散时，古梅的花瓣纷纷扬扬落下，铺了满地。苏清雪捡起片花瓣，见上面还沾着母亲的血渍——那是她临终前滴在冰棺里的血，此刻已化作梅花的养分。
“阿炼哥，我们该走了。”苏清雪将花瓣别在他衣襟上，“望月崖的寒玉髓，还在等你。”
龙志炼站起身，将映雪剑收入鞘郑他望着谷中仍在发光的梅树，忽然觉得，母亲的梅魂从未离开。它藏在每一片花瓣里，每一缕梅香里，每一次为善的选择里。
“走吧。”他对苏清雪笑道，“去望月崖，取寒玉髓，然后……”
“然后去看遍江湖的好风景。”苏清雪接道。
两人相视一笑，携手走出梅隐庐。谷外的雪不知何时停了，一轮圆月正从沂山顶升起，将他们的影子拉得很长很长。
远处，寒玉谷的梅香混着月光，飘向更远的地方。那里有未被污染的雪山，有等待被守护的善良，有无数像龙志炼这样的人——他们或许不够强大，或许会受伤，但只要心中有梅香，便永远不会迷失方向。
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