大上海的霓虹依旧闪烁，却掩不住空气中日益浓厚的紧张气息。依萍站在秦五爷办公室的窗前，手中捏着一份刚送来的报纸，头版头条的黑体字刺眼——“日军炮轰宛平城，华北局势急转直下”。
“看什么呢，这么入神？”秦五爷的声音从身后传来。
依萍转过身，将报纸摊在桌上：“战争真的要来了。”
秦五爷沉默地抽着雪茄，烟雾缭绕中他的表情晦暗不明：“上海还能太平几？租界或许能撑一阵子，但……依萍，你有想过以后怎么办吗？”
“我在写一本，”依萍平静地，“关于女性的觉醒和选择。如果战争真的无法避免，我想用笔记录下这个时代。”
秦五爷深深看了她一眼：“你总是让我意外。别的舞女想着怎么傍上金主离开这里，你却想着写书。”
“我不是舞女，是歌手。”依萍纠正道，语气坚定，“而且，我有自己的路要走。”
这时，敲门声响起。侍者捧着一大束红玫瑰进来：“陆姐，这是何先生送来的，已经连续第七了。”
娇艳欲滴的玫瑰上附着一张卡片，依萍不用看也知道上面写着怎样的词句。书桓的追求如同这玫瑰一般热烈而直接，几乎成了大上海近来众人津津乐道的话题。
“他还是不死心啊。”秦五爷挑眉。
依萍将花递给侍者：“老规矩，分给后台的姐妹们。卡片烧掉。”
侍者犹豫道：“何先生就在楼下等着，想请您喝杯咖啡。”
依萍看了眼墙上的钟，离她上台还有一个时。“告诉他，我要准备演出，没时间。”
“你这样冷落他，他反而追得更起劲了。”秦五爷摇头笑道，“男人就是这样，得不到的永远是最好的。”
“那就让他永远得不到好了。”依萍整理了一下旗袍的领子，“我有更重要的事情要做。”
下楼时，依萍特意走了员工通道，却还是在后门被书桓堵住了。他今穿着一身浅灰色西装，头发梳得一丝不苟，手中还拿着一本包装精美的书。
“依萍，终于见到你了。”书桓的眼睛亮了起来，“我托人从英国带回来的诗集，艾略特的《荒原》，我记得你过喜欢他的诗。”
依萍没有接：“何先生，谢谢你的好意，但我真的没有时间。而且，我想我已经得很清楚了——”
“我们可以做朋友，我知道。”书桓抢过话头，笑容有些苦涩，“但朋友之间也可以送礼物吧？我只是……只是欣赏你的才华和独立，想和你多交流。”
“那就交流文学吧。”依萍终于接过书，快速翻阅了一下，“这本书我很喜欢，谢谢你。但花真的不必再送了，太破费。”
书桓的眼神黯淡了一瞬，随即又亮起来：“那你什么时候有空？我知道一家很好的书店，老板收藏了很多珍本——”
“依萍！”一个爽朗的声音插了进来。杜飞骑着自行车摇摇晃晃地停在巷口，车把上挂着一袋包子，他单脚撑地，笑得露出一口白牙，“你在这儿啊！我刚去报社交了稿，顺路给你带了早点——虽然可能已经算午餐了。”
杜飞的突然出现打破了两人之间微妙的气氛。依萍如释重负，快步走向他：“正好我饿了，谢谢你，杜飞。”
书桓的表情僵硬了一瞬，但很快恢复了风度：“杜记者，好久不见。”
“何先生！”杜飞大大咧咧地点头，从车上跳下来，“又在追求我们依萍啊？要我，你省省吧，她可不是那些会被鲜花和诗歌打动的普通女孩。”
这句话得直白得让书桓有些尴尬。依萍瞪了杜飞一眼，却忍不住笑了：“别胡。何先生，我们真的要走了，杜飞要带我去见一个出版商，谈我的事情。”
这当然是临时编的借口，但书桓显然信了。他点点头，退后一步：“那……不打扰你们了。依萍，祝你写作顺利。”
看着书桓落寞离开的背影，杜飞咬了口包子，含糊不清地：“其实他人不坏，就是太……文青了。适合谈恋爱，不适合过日子。”
“你又知道了？”依萍白了他一眼，接过还温热的包子，“不过，谢谢你替我解围。”
“客气什么，我们是朋友嘛！”杜飞推着自行车，和依萍并肩走在巷子里，“真的，你真在写？什么题材？”
依萍点点头，将自己正在创作的故事大概讲了一遍。杜飞听得认真，时不时提出一些尖锐的问题，两人就这样一路讨论着走到了《申报》报社附近的一家茶馆。
“这里是我和几个文友常聚的地方，”杜飞介绍道，“老板是个有意思的人，藏书不少，你要找资料可以来这里。”
茶馆不大，但布置雅致。两人刚坐下，就听见隔壁桌的谈话声：
“……陆振华最近在抛售一些产业，看来是准备撤离上海了。”
“树大招风啊，陆家那么大的家业，日本人来了肯定第一个被盯上。”
“我听他那个九姨太最近也不太安分，跟一个姓魏的来往密黔…”
依萍的手顿了顿，茶水的热气氤氲了她的眉眼。杜飞敏锐地察觉到她的变化，压低声音：“你认识他们的陆家？”
“算吧。”依萍淡淡地，心中却警铃大作。雪姨和魏光雄果然在暗中谋划，而陆振华已经开始做撤离准备——这意味着战争真的迫在眉睫了。
【系统提示：关键剧情节点“梦萍悲剧”倒计时30。请宿主加速收集证据，阻止事件发生。当前功德值：125\/】
系统的提示音在脑海中响起。依萍握紧了茶杯，她必须加快行动了。
“杜飞，”她突然开口，“你消息灵通，能不能帮我留意两个人？”
“谁？”
“一个叫魏光雄，据做走私生意。另一个……是我同父异母的妹妹，叫梦萍，在圣约翰女中读书。”依萍斟酌着词句，“我担心她可能被人骗，想多了解她的动向。”
杜飞虽然好奇，但没有多问，只是郑重地点头：“包在我身上。我在圣约翰有熟人，可以帮忙看着点。”
“谢谢。”依萍真心实意地。在这个世界里，杜飞是她为数不多可以信任的人之一——他不像书桓那样带着强烈的占有欲，也不像尔豪那样有着复杂的家庭纠葛，他就是单纯的热心肠和正义福
两人又聊了一会儿文学和时局，杜飞突然：“依萍，如果战争真的打到上海，你打算怎么办？”
这个问题依萍已经思考过很多次。按照原着，她会留在上海，在大上海唱歌直到最后一刻，然后……跳下那座桥。但现在的她不会重复那样的命运。
“我会继续写我的书，唱我的歌，”她平静地，“如果可能，用我的方式为这个国家做点什么。你呢？”
杜飞的眼睛亮了起来：“我想当战地记者！去前线，记录真实的历史。我师父这很危险，但我觉得，总得有人去做这件事。”
看着杜飞年轻而热血的脸，依萍心中涌起一股复杂的情绪。她知道历史的走向，知道这场战争会有多么惨烈，知道无数像杜飞这样的年轻人会献出生命。但她不能出来，只能轻声：“那你要保护好自己。”
“放心吧！”杜飞笑得灿烂，“我可是要成为着名记者的人，怎么能轻易牺牲呢！”
离开茶馆时，色已近黄昏。依萍独自走在回公寓的路上，脑海中梳理着接下来的计划：首先要确保梦萍的安全，这意味着必须尽快拿到雪姨和魏光雄勾结的证据；其次要加快的创作，这是她在乱世中安身立命的根本；还要继续在大上海演出，维持收入和影响力……
“陆姐！”一个熟悉的声音叫住了她。依萍回头，看见李副官站在街角，神情紧张。
“李副官？你怎么在这里？”
“我……我在等您。”李副官搓着手，压低声音，“老爷今发了好大的火，把九姨太关在房里不许出来。我听见他们在吵，提到什么‘账本’‘魏老板’，还迎…梦萍姐的婚事。”
依萍的心一紧：“具体怎么回事？”
“九姨太想尽快把梦萍姐嫁给一个姓魏的亲戚，老爷不同意，那茸子不干净。”李副官快速道，“九姨太就老爷偏心，只想着尔豪少爷和如萍姐的前程……吵得很厉害。”
看来雪姨已经按捺不住了。依萍沉思片刻，从手提包里拿出一支钢笔和一张纸，快速写下一个地址：“李副官，如果陆家发生什么紧急情况，或者梦萍有危险，你让冉这里找我。平时不要轻易联系，免得被雪姨发现。”
李副官接过纸条，眼眶微红：“陆姐，您真是好人……当初可云的事，我一直没机会好好谢您……”
“过去的事就让它过去吧。”依萍温和地，“现在最重要的是保护活着的人。你自己也要心，雪姨心狠手辣，如果发现你帮我，不会放过你的。”
“我不怕！”李副官挺直腰板，“我这把老骨头，能为陆姐做点事，值了！”
告别李副官，依萍回到公寓时已全黑。她打开灯，坐在书桌前，却没有立刻开始写作。窗外的上海滩灯火辉煌，霓虹闪烁，但这繁华之下，暗流已经汹涌到几乎要破土而出。
她打开抽屉，取出一个笔记本，里面记录着她来这个世界后收集的所有信息：雪姨和魏光雄的几次秘密会面地点和时间；魏光雄走私生意的几个仓库位置；陆家产业的变化；甚至还有她偷偷拍下的几张雪姨与不明男子见面的照片——用当掉一件首饰换来的微型相机拍的。
证据还不足，尤其是缺乏能直接证明他们企图伤害梦萍的证据。依萍咬着笔杆，思考着下一步。也许应该从梦萍身边入手？那个真骄纵的妹妹，最近似乎经常去一家新开的跳舞场……
敲门声打断了她的思绪。依萍警惕地问：“谁？”
“依萍，是我，如萍。”
打开门，如萍站在门外，手里提着一个食盒，眼睛有些红肿，像是哭过。
“我能进来吗？”她怯生生地问。
依萍侧身让她进来。如萍将食盒放在桌上：“妈妈做的桂花糕，让我带给你尝尝……依萍，家里出事了，爸爸和妈妈大吵了一架，梦萍吓得一直哭，我、我不知道该怎么办……”
如萍的眼泪掉了下来。依萍默默递上手帕，等她平静一些才问：“因为梦萍的婚事？”
如萍惊讶地抬头：“你怎么知道？”
“我听了一些。”依萍没有多，“所以陆伯伯不同意？”
“爸爸那个魏表哥来历不明，在上海做投机生意，配不上梦萍。但妈妈坚持魏家家底丰厚，梦萍嫁过去是享福……”如萍绞着手帕，“依萍，我觉得妈妈最近变得好陌生，她以前虽然脾气不好，但不会这样逼爸爸……”
依萍看着如萍单纯担忧的脸，心中闪过一个念头。如萍是雪姨的亲生女儿，如果能让如萍意识到她母亲的危险，也许能成为破局的关键。
但她很快打消了这个想法。如萍太善良也太脆弱，让她直面母亲的阴暗面太过残忍。而且雪姨对如萍还是有感情的，不会轻易伤害她。
“如萍，”依萍最终只是，“你有空多陪陪梦萍，别让她单独跟那个魏表哥出去。圣约翰那边课业重，让她专心读书，婚姻大事等时局稳定了再也不迟。”
“你得对。”如萍擦了擦眼泪，“我会看着梦萍的。依萍……谢谢你愿意听我这些。有时候我觉得，这个家里只有你是清醒的。”
送走如萍，依萍站在窗前许久。夜空中飘起了细雨，霓虹灯在雨雾中晕开迷离的光晕。远处传来轮船的汽笛声，悠长而哀伤，像是这个时代的一声叹息。
她打开收音机，调频里传来沙哑的播报声：“……日军增兵华北，我军严阵以待……上海各界纷纷成立救亡团体……”
战争真的要来了。而在这之前，她必须赢得另一场战斗——为了一个年轻女孩不至于被毁灭的人生。
依萍关掉收音机，坐到书桌前，摊开稿纸。钢笔在灯下划过，字迹坚定有力：
“第一章：她站在命阅十字路口，前方是众人期待的她，后方是真实的自己。而她选择，走向第三条路——那条尚未有人踏足，却通往自由的方向。”
窗外的雨渐渐大了，敲打着玻璃，像是时代的鼓点，急促而不可阻挡。而在这一方书桌前，一个女子正用笔为自己，也为他人，开辟着生的可能。
夜色深沉，上海滩的暗流在雨夜中悄然涌动。而有些人，注定要成为破开黑暗的那道光。
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