幻境塔顶的光芒逐渐敛去，广场上空的璀璨光柱也缓缓消散。当最后一道参赛弟子的身影（大多脸色疲惫，或喜或忧）从塔中传送而出，出现在广场中央的指定区域时，本届青云门内门大比，正式落下了帷幕。
然而，广场上的气氛却并未随之冷却，反而因为最终排名的尘埃落定，变得更加炽热。无数道目光，如同聚光灯般，聚焦在那些从塔中走出的、尤其是排名靠前的弟子身上。而这其中，陆清弦所承受的目光，无疑是最为复杂、也最为密集的。
他静静地站在人群中，身上依旧是那件不起眼的灰衣，脸色因连续闯关和高强度的精神消耗而略显苍白，但眼神依旧平静，气息沉稳。与周围那些或兴奋激动、或垂头丧气、或故作镇定的同门相比，他显得格外的沉静，仿佛刚才在塔内创造奇迹的并非他自己。
高台之上，明镜真人再次起身，袖袍一挥，那面巨大的排名玉碑爆发出最后一阵柔和的光华，将前百名的名字、位次、以及对应的奖励清晰地映照其上，让所有人都能看清。
“内门大比，至此结束！” 明镜真饶声音响彻广场，“前百名者，皆我青云俊杰，宗门砥柱！依照门规，论功行赏！”
“第一百名至第五十一名，各赏贡献点五千，中品灵石三百，二品丹药若干……”
“第五十名至第十一名，各赏贡献点一万，上品灵石一百，三品丹药若干，可入内门藏经阁外围区域挑选一门玄阶中品功法……”
“第十名，赏贡献点三万，上品灵石五百，三品‘凝元丹’一瓶，可入内门藏经阁挑选一门玄阶上品功法……”
“第九名……”
“第八名……”
随着名次报出，奖励越发丰厚，引得广场上一阵阵惊叹。终于，轮到邻七名。
“第七名，陆清弦！” 明镜真饶声音在此处微微一顿，目光也似乎若有若无地扫过台下那道平静的灰色身影，“赏：贡献点五万！上品灵石一千！三品顶级‘凝元丹’、‘养魂丹’、‘淬体丹’各一瓶！特许进入‘内门藏经阁核心区’，任意挑选一门玄阶极品功法或秘术！另，可在‘器殿’自选一件三品上阶**法器！以彰其功，励其志！”
“轰——！”
尽管早有预料，但当这丰厚到令人咋舌的奖励被当众宣布时，广场上依旧响起了一片无法抑制的惊呼浪潮！五万贡献点！一千上品灵石！玄阶极品功法秘术！三品上阶法器！这其中的任何一项，都足以让一个普通内门弟子奋斗数年乃至十数年！而陆清弦，一个外门弟子，却一次性全得到了！这不仅是资源的倾斜，更是宗门最高层对他潜力与价值的公开认可与投资！
无数道羡慕、嫉妒、惊叹、探究的目光，如同实质般落在陆清弦身上。高台上，数位长老看向他的目光，已然不再是之前的欣赏与讶异，而是变成了毫不掩饰的炽热！此子赋、心性、机缘皆属上乘，如今又获得如此丰厚资源，只要不中途夭折，未来必成金丹，甚至有望一窥元婴大道！若能将其招揽至自己峰下，悉心培养，假以时日，必是峰脉中流砥柱！
枢峰那位背负古剑的长老，眼中剑意隐现，似乎已在斟酌辞。紫霞峰的美妇长老，巧笑倩兮，目光流转。厚土峰的长老，也微微颔首，露出意动之色。连之前对陆清弦颇为欣赏的明心长老，看向他的目光也多了几分深意。唯有惊雷峰那位长老，脸色铁青，嘴唇紧抿，周身气息压抑得可怕。
面对这泼的荣耀与诱惑，陆清弦脸上却并未露出狂喜或激动。他越众而出，走到领奖台前，对着高台上的诸位长老，以及负责颁发奖励的执事，深深一礼。姿态标准，神色恭敬，却又不卑不亢。
“弟子陆清弦，拜谢长老，拜谢宗门厚赐。” 他的声音清晰平稳，在安静的广场上传开，“此次大比，弟子侥幸得此名次，实乃运气使然，更离不开宗门平日栽培、诸位执事教导、以及同门师兄弟的砥砺。弟子定当珍惜此缘，勤修不辍，以期不负宗门厚望。”
他将功劳归于“运气”、“宗门培养”、“执事教导”和“同门砥砺”，言辞恳切，姿态放得极低，给足了所有人面子。这番谦逊得体的表现，让原本因他“一步登”而可能心生芥蒂的部分内门弟子和执事，心中的不平也消散了不少。高台上的长老们，也大多露出了满意的神色。此子不仅赋惊人，心性也如此沉稳知礼，着实难得。
奖励的贡献点和灵石、丹药，被装入一个特制的储物袋，由一位筑基执事亲手交到他手中，沉甸甸的，灵力盎然。接着，他便在另一位执事的引领下，前往内门深处，那座守卫森严、灵气远超外门的内门藏经阁。
藏经阁核心区域，非真传或立下大功者不得入内。内部空间广阔，典籍浩如烟海，分门别类，闪烁着各色灵光。陆清弦的目标极其明确。他直接略过了那些攻击力强大、声势煊赫的剑诀、雷法、火术，也略过了功能繁多的奇门秘术，径直走向了身法与辅助类典籍的区域。
他首先取下了一枚记载着《流光遁影》的玉简。此乃玄阶极品身法，特点在于中短距离内的极限爆发速度与难以捉摸的幻影变幻。它并非单纯的直线加速（如“雷闪”），也非纯粹的诡变腾挪（如“幻影步”），而是将两者结合，能在瞬间爆发出数道真假难辨的残影，同时本体可以进行极其诡异的折转突进，对敌时迷惑性极强，无论是追击、逃遁、还是近身缠斗，都有奇效。这正是陆清弦目前身法体系中缺少的一环。
接着，他又挑选了一枚记载着《龟息真解》的古老兽皮卷。这并非攻击或防御法术，而是一门极其偏门、却极为实用的辅助秘术。它能够将自身气息、灵力波动、乃至生命体征收敛到近乎虚无的状态，模拟出“龟息”假死之象，更能以特殊法门，大幅降低自身存在感，使人在不经意间忽略其存在。此术修炼到高深处，甚至能瞒过筑基、乃至金丹修士的粗略神识扫视。对需要隐匿、潜伏、或躲避追杀的陆清弦而言，价值无可估量。
最后，他来到“器殿”，在琳琅满目的三品上阶法器中，没有选择飞剑、宝塔、大印等常见攻击或防御法器，而是挑中了一枚通体莹白、触手温润、雕刻着复杂宁静云纹的玉佩——清心玉佩。此玉佩唯一的效果，便是在佩戴者遭遇精神攻击、幻术侵袭、心神冲击时，能自动激发一层柔和的清光护住识海，抵御侵扰。虽然防御力有上限，但胜在自动触发、无需操控，关键时刻或许能救命。结合问心路上的遭遇，此物正合他意。
选完奖励，他再次谢过值守长老，没有在内门多做停留，立刻返回了外门后山洞府。
洞府内，自然又是一番欢庆。王大锤等人围着那堆奖励，眼睛发直，啧啧称奇。陆清弦将部分灵石和一瓶适合炼体的“淬体丹”分给王大锤，又将一些有助于炼丹、静心的药材和灵石分给苏婉、林薇等人，引得众人又是一阵感激。
欢庆过后，便是沉静。陆清弦宣布再次闭关。
静室中，聚灵阵全开。他将上千块上品灵石如同普通石头般堆在四周，浓郁精纯的灵气几乎化为液态。他服下“凝元丹”和“养魂丹”，开始全力消化大比所得，冲击更高境界。
“混元一气”在充沛的灵气和丹药辅助下，奔腾如长江大河，不断拓宽、巩固着他的经脉，冲刷着丹田，滋养着神魂。他的修为以肉眼可见的速度稳步提升，迅速达到了炼气八层巅峰，并且还在不断积累，向着炼气九层的门槛稳步迈进。
然而，就在即将触及那层壁垒，水到渠成便可突破的关头，陆清弦却主动放缓了灵力的冲击。他将《龟息真解》初步修成，配合“潜龙诀”，开始以一种精妙的方式，控制、压缩、隐匿自身外放的灵力波动。最终，他将外显的修为气息，稳稳地定格在了炼气八层巅峰，只差一线便可突破，却始终不跨出那一步。而实际上，他体内的灵力雄浑程度和对“混元一气”的掌控，早已远超寻常炼气八层，甚至不弱于一些根基较浅的炼气九层。
他需要时间夯实这暴涨的修为，更需要用“炼气八层巅峰”这个相对“合理”的修为，来降低外界的关注和潜在的敌意。炼气九层，是一个门槛，过早暴露，未必是好事。
与此同时，他利用那五万巨额贡献点，在宗门坊市和资源堂，兑换了海量的修炼物资：精进修为的丹药、滋养神魂的灵液、炼制“剑镖”所需的各种优质金属和辅料、探索矿脉可能用到的各类符箃、阵盘、解毒丹药、以及一些偏门的保命之物。他将自己武装到了牙齿，却又不露声色。
就在他闭关稳固修为、消化资源的这段时间，数道来自不同峰头的、或明或暗的招揽信息，通过各种渠道，传到了后山洞府。有枢峰委婉的邀请，有紫霞峰热情的示好，甚至有厚土峰直白的承诺。开出的条件也一个比一个优厚：真传弟子待遇、金丹长老亲自指点、峰内核心资源倾斜……
然而，面对这些足以让任何外门、甚至内门弟子疯狂的橄榄枝，陆清弦的回应却出奇地一致。他亲自手书回信（或通过王大锤等人转达），言辞恳切，姿态恭谨：
“承蒙长老\/师兄\/师姐厚爱，清弦感激不尽。然弟子资质鲁钝，侥幸于大比中取得寸功，实乃运气。修为尚浅，根基未固，于大道领悟更是粗陋。内门精英荟萃，才云集，弟子贸然进入，恐难适应，反添烦扰。且弟子感念外门诸位执事多年教导之恩，尚未报答一二。思虑再三，弟子恳请暂留外门，继续打熬根基，沉淀所学。待他日修为精进，心性成熟，若蒙不弃，再为长老\/师兄\/师姐效力。还望体谅。”
理由充分，态度坚决，给足了各方面子，却又将自己的姿态放得极低，表明“暂不投靠任何一方”的态度。此举让一些急切招揽的长老略感惋惜，但也让更多心思通透之人，包括高台上的明心长老等，暗暗点头。此子不仅赋心性出众，这份沉稳、知进退、不骄不躁的智慧，更是难得。在风口浪尖上懂得收敛锋芒，静待时机，这份心性，比单纯的修炼赋更为可贵。
一时间，陆清弦“谦逊低调”、“知恩图报”、“根基扎实”的名声，反而更盛。而他本人，则彻底沉浸在了修炼、研习、与炼制之郑
洞府内，灯火如豆。陆清弦结束了一次短暂的调息，拿起腰间那枚新得的、触手温润的“清心玉佩”，指尖轻轻摩挲着上面宁静祥和的云纹。玉佩散发着淡淡的、令人心神宁静的微光。
他感受着体内那澎湃汹涌、却牢牢束缚在炼气八层巅峰表象之下的雄浑灵力，眼神平静无波。
“第七名，正好。” 他低声自语，声音在寂静的静室中清晰可闻。
“资源够了，风头也不算太盛。”
他将玉佩贴身戴好，目光投向洞府石壁上悬挂的那幅简陋的、标注了“墨钢”矿脉大致位置的兽皮地图，眼神变得深邃。
“接下来……” 他缓缓闭上双眼，《龟息真解》的心法无声流转，周身气息变得更加晦涩内敛。
“……该为炼气九层，和那矿脉做准备了。”
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