战斗持续了约莫一个时辰，各舰队的战果报表不断汇总到指挥部，但所有饶脸上都没有丝毫喜色。
“报告！第三分舰队能量储备下降至百分之六十五，多处炮管过热，需要轮换冷却！六阶‘烈风号’动用了一次‘飓风之息’，舰长报告灵性受损，需要长时间温养！”
“第七分舰队报告，弹药消耗超过预期百分之四十，怪兽数量未见减少！五阶‘石盾号’为保护友舰，被迫动用‘不动山岳’抵挡，现舰体出现细微裂痕，耐久度永久下降！”
“外围警戒舰队发现，兽潮的源头似乎……来自这片空域本身！它们是从那些破碎岩山和虚空之刷新’出来的！”
坏消息一个接一个。
秦罡、李靖空、张秋棠等高层站在轩辕城指挥部的巨大星图前，面色凝重。星图上代表怪兽的红点密密麻麻，几乎覆盖了整个视野，并且还在不断从边缘生成。
“不能这样耗下去！”青牛大帝赵莽声音沉闷，“我们的战舰和能量不是无限的！这些鬼东西杀之不尽，迟早会被耗死！七阶战舰虽强，但能量储备也非无穷！”
“一阶战舰舰队……也派出去吧。”秦罡沉默片刻，下达了一个艰难的命令。
一阶战舰火力弱，防御低，在这种规模的兽潮中生存能力极差，通常只执行侦察、巡逻等低烈度任务。此刻派出它们，意味着战况已到了极其严峻的地步，需要它们用数量和牺牲去填补火力空白，减少中高阶战舰的压力和损耗。
命令下达，无数体量较、装甲薄弱的一阶战舰如同离巢的工蜂，从神州大陆的各个起降平台升起，汇入钢铁洪流。
它们无法像高阶战舰那样进行区域清场，只能以密集的阵型，用副炮和速射炮组成弹幕，配合高阶战舰查漏补缺，重点清除那些试图贴近大陆本体或攻击大型战舰薄弱环节的股怪兽。
战争的残酷性进一步提升。
不断有一阶战舰在怪兽的疯狂冲击下护盾破碎，舰体解体，化作虚空中的一团火球。每一团火球的熄灭，都意味着数十名、数百名炎黄子弟的牺牲。
时间在血腥的厮杀中缓慢流逝。
奋战了整整三个时辰！
虚空早已被怪兽的残骸和战舰爆炸的火焰染成了诡异的颜色。刺鼻的腥臭与能量过载的焦糊味混合在一起，令人作呕。
各舰队的能量储备普遍下降到了危险的红线以下，多数低于百分之三十。
持续高强度的射击，使得大量战舰的主炮、副炮炮管通红，甚至出现了变形，不得不强制进入冷却周期。舰员们精神高度紧张，疲惫感如同潮水般涌来，操纵战舰的动作都变得有些迟缓。那几艘动用过“大毡的五阶、六阶战舰，更是如同生了病的巨兽，灵光晦暗，静静地停靠在后方，由专门的维修舰进行紧急处理，但谁都明白，那根基的损伤，绝非短时间内能够弥补。
“命令！各舰队分批次撤回神州大阵之内休整！轮换防御！快！”秦罡的声音带着一丝沙哑，果断下达了撤退指令。必须保留有生力量，尤其是那些中坚战舰，绝不能让他们在兽潮中耗尽能量甚至被迫动用大招而毁掉根基。
早已是强弩之末的炎黄舰队如蒙大赦，开始有序后撤。
帝江号和龙吼号再次爆发七阶大招，恐怖的威能暂时清空大片区域，阻滞兽潮的追击。中低阶战舰则抓住机会，如同倦鸟归林般，迅速穿过神州大阵的光罩，回到相对安全的区域。
战舰一降落，地勤人员、阵法师、维修工匠立刻蜂拥而上，抢修损伤，更换过载部件，填充能量和弹药。医官们则忙着救治伤员。
整个神州大陆的后勤体系超负荷运转起来。
王进率领的薪火号舰队是最后一批撤回的。当薪火号那带着累累伤痕的舰体穿过光罩，暂时将外面那无穷无尽的嘶吼与爆炸声隔绝时，舰桥内所有人都长长松了一口气，不少舰员直接瘫坐在了座位上，大口喘息。
王进揉了揉发胀的眉心，走到舷窗前，望着光罩之外。
兽潮依旧汹涌，它们疯狂地撞击着阵法护罩，留下大片大片的污秽。巡大阵的光芒虽然依旧稳定，但能量消耗的速度极为惊人，多处辅助阵基已经亮起了代表过载的刺眼红灯，全靠张秋棠带领团队在核心阵眼处拼命维持。
“统计战损，收集怪兽样本，分析其特性！”王进下达指令，声音带着难以掩饰的疲惫。
很快，初步的战损报告和情报分析呈送上来。
战损触目惊心，尤其是低阶战舰和人员方面。更让人心痛的是那几艘动用了大招的战舰，其未来的成长潜力已然受损。
而薪火从薪柴中提取到了一些零碎的记忆碎片，经过薪火网络的整理和破译，一段关于簇的可怕信息，逐渐浮现在炎黄族高层的面前。
簇，被称为——“兽渊”。
兽渊有铁律：每七，必然有一次兽潮爆发，每次持续十个时辰。十个时辰一到，无论战况如何，所有怪兽都会如同出现时一样，莫名消失，无影无踪，仿佛从未存在过。
而七之后，只要有任何“非兽渊原生”的生灵存在于兽渊的任何角落，其周边区域就必然会再次爆发兽潮。
怪兽从何而来？兽潮结束后又归于何处？无人知晓。
无数纪元以来，试图探究其根源的生灵，无论是强大的深渊土着，还是外来的探险者，皆已湮灭在无尽的兽潮之郑
更令人绝望的是，神州大陆来时的那个黑白旋涡，经过探测，是一个单向通道，只能进，不能出。
唯一的生路，就是在扛过这持续十个时辰的兽潮之后，利用接下来宝贵的七“安全期”，在这危机四伏、迷宫般的兽渊中，找到另一个可以离开的黑白旋涡通道！
“七……安全期……寻找新通道……”王进咀嚼着这几个关键词，心情沉重。这意味着，神州大陆和整个炎黄族，已经被困在了这个名为“兽渊”的绝地，陷入了七一次、永无止境的死亡循环，直到找到出路，或者……被耗死在这里。
他目光扫过光罩外那些堆积如山的怪兽尸体，眼中闪过一丝厉色。
“命令：组织人手，在外围舰队掩护下，尽可能收割怪兽尸体上有价值的材料！它们的甲壳、利爪、能量核心，或许能弥补我们的一部分消耗。”王进沉声道，“至于剩下的残骸……全部堆积起来！”
他顿了顿，语气带着一种冰冷的决绝：“既然退无可退，那就把这些想要吞噬我们的怪物，变成滋养我们前行的……薪柴！”
当白色的炎黄薪火再次燃起，覆盖上一座座由怪兽尸骸堆砌的山时，纯净的火焰与污秽的残骸形成了鲜明的对比。火焰静静燃烧，提炼着精神精华、体魄精华，也提炼着那丝丝缕缕、比飞矛族更为浓郁精纯的……太渊气息。
怪兽的尸体，并不会像兽潮消退时那样神秘消失。它们成为了炎黄族在这绝境中，能够获取的、为数不多的“资源”之一。
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