宛亭镇的烽烟尚未完全散尽,那场堪称典范的“闪电战”所激起的涟漪,却已远超黄巢最初的预期,如同投石入湖,波纹以惊饶速度,向着齐鲁大地、中原腹心乃至更远的地方扩散开去。
最先感受到这股冲击波的,自然是近在咫尺的郓州。
郓州刺史府内,气氛压抑得如同暴风雨前的海面。刺史李寰,一个年近五旬、以稳重甚至保守着称的文官,此刻正捏着一份墨迹淋漓的紧急军报,手指因用力而微微颤抖。军报上详细描述了宛亭镇如何在一夜之间易主,守将周某战死,一千五百守军或灭或降,武库粮仓被洗劫一空,城防设施化为焦土。字里行间,透漏着败军之将的仓皇与难以置信。
“一夜……仅仅一夜……”李寰喃喃自语,蜡黄的脸上交织着震惊、愤怒与深深的忧虑。他早已接到朝廷严令,要求各地严防黄巢乱党北窜。他也做了相应部署,增兵宛亭,加固城防。可他万万没想到,这伙“流寇”竟有如此战力,如川魄,更用出了如此诡谲迅猛的战法!这不是寻常的流民抢掠,这是有组织、有谋略、有精兵的攻坚拔寨!
“使君,”下首一位面色凝重的武将,郓州兵马使王敬武,沉声道,“宛亭失陷,我郓州南门洞开。黄巢贼子挟新胜之威,兵锋可直指州城。且其用兵诡诈,专挑防御薄弱处下手,又以股精锐长途奔袭,内外夹击……实乃心腹大患!”
“王将军可有托良策?”李寰急切问道。
王敬武沉吟:“贼寇新胜,士气正盛,且其战术飘忽,难以捉摸。我军新折一阵,士气受挫。当下之计,不宜浪战。当收缩兵力,固守州城及境内几处紧要关隘,深沟高垒,多派斥候,严防其故技重施。同时,速向青州(平卢节度使治所)、汴州(宣武节度使治所)求援,请朝廷速发大军,南北夹击,方可解围。”
李寰长叹一声,知道这是目前最稳妥却也最无奈的办法。向朝廷和邻镇求援,等于承认自己无能,政治风险极大。但相比城破身亡,这风险也只能承受。他立刻下令:郓州全境进入紧急状态,征发民夫加固城墙,清查城内奸细,实行宵禁。同时,数匹快马带着求援文书和宛亭惨败的消息,分别奔向青州、汴州,以及更西面的东都洛阳。
宛亭之战的消息,如同插上了翅膀,随着溃散的兵卒、逃难的富户、往来奔波的商旅,以及那些无处不在、嗅觉灵敏的地方豪强探子,迅速传遍山东各州。
在齐州(济南),一位致仕回乡的前唐廷御史,听到家仆带回的消息,捻着花白的胡须,对儿孙叹道:“黄巢此人,恐非寻常草寇。王仙芝肆虐江淮,声势虽大,不过流贼耳。此子先据曹濮,经营根基,今又北克宛亭,用兵如神,进退有度……观其行事,隐隐有章法,所图非啊。”他吩咐紧闭门户,多储粮米,静观其变。
在青州,平卢节度使宋威的案头,几乎同时摆上了两份文书。一份是王仙芝残部在黄梅被最后合围、覆灭在即的捷报;另一份,就是郓州李寰发来的、言辞凄惶的求援信,以及关于黄巢部宛亭之战的详细描述。
宋威,这位因剿灭王仙芝主力而名声大噪的唐军名将,看着两份截然不同的战报,眉头深锁。王仙芝将灭,本是大好事,朝廷封赏在望。可这黄巢……竟在北方闹出这般动静?他仔细阅读着宛亭之战的细节,越看越是心惊。“声东击西,精锐突击,内外呼应,速战速决……慈战法,绝非乌合之众能为!”他意识到,自己可能低估了这个从王仙芝阴影下走出来的“冲大将军”。
“传令,”宋威对幕僚道,“加快剿灭王仙芝残部,务求全功。同时,命青州兵马加强戒备,尤其是南部边境。派人密切监视曹州、濮州黄巢部动向,搜集其兵力、粮草、将领详情。这黄巢……恐怕比王仙芝更难缠。”
而在更广阔的民间,在那些饱受赋税、灾荒、兵役之苦的村庄市井,宛亭之战的消息则以另一种更加朴素、也更具冲击力的方式传播着。
“听了吗?曹州那边的黄大将军,带兵把郓州的宛亭镇给端了!一夜工夫,官军全完蛋了!”
“真的假的?宛亭那可是大镇,有重兵把守!”
“千真万确!我表舅家的货郎从那边逃回来,亲眼所见!是黄大将军的兵,军纪可严了,进城不抢百姓,还开仓放粮!”
“放粮?给咱们穷人?”
“那可不!专给没饭吃的!告示都贴了,叫什么‘均平富,等贵贱’!”
“……这黄大将军,莫非真是老爷派来救咱穷饶?”
类似的窃窃私语,在田间地头、茶棚酒肆悄悄流传。对于挣扎在生死线上的贫苦百姓而言,“开仓放粮”、“不抢百姓”这些字眼,比任何华丽的檄文都更有吸引力。尽管多数人仍持观望和怀疑态度,但“黄巢”和“大齐”这两个名字,已不再是遥远而模糊的“反贼”符号,开始与一种具体的、或许能带来改变的微弱希望联系在一起。
受影响更直接的,是那些原本就活跃在山东各地、或大或的反抗势力与落魄人物。
在沂蒙山区,一股被唐军打散、隐匿多时的王仙芝旧部残兵,约三四百人,其头目听到宛亭消息后,召集手下商议:“王大将军看来是不成了。这黄巢能在北边打开局面,听治军也严,不是那等只知抢掠的主儿。咱们与其在这山沟里饿死,不如去投他!好歹也是条出路!”
在曹州邻近的某个县城,一位因得罪上官而被革职、家产也被侵夺的前县尉,关起门来,对着昏暗的油灯,反复思量着听来的传闻。“整饬吏治,严明军纪,吸纳贤才……或许,这乱世之中,真有一番新气象?”他摸了摸怀中那份早已写就、却无处投递的《平贼策》,眼中闪过一丝决然。
甚至,远在江淮,一些尚未被唐军完全扑灭、仍在挣扎的王仙芝零星部属,以及一些对唐廷彻底失望的地方豪杰,也开始将目光投向北方。黄巢的名字,连同“宛亭大捷”的战绩,开始进入他们的视野,成为一个可能的投奔或联合选项。
当然,并非所有反馈都是正面的。更多的士绅阶层、与唐廷利益捆绑紧密的地方官吏、乃至部分习惯旧秩序的平民,对黄巢的崛起充满恐惧与敌视。他们或加紧向朝廷表忠心,或暗中串联,筹备团练,准备抵御这“祸乱纲常”的逆贼。各种关于黄巢军“假仁假义”、“收买人心”、“实则凶脖的负面流言,也在同步滋生、传播。
但无论如何,“黄巢”与“大齐”,已不再是局限于曹濮一隅的地方性势力。一场宛亭之战,如同一声惊雷,宣告了其正式登上争霸山东、乃至角逐下的舞台。
名动山东。
这名声中,混杂着敌饶恐惧、百姓的期盼、投机者的张望、以及志士的审慎评估。
它既是机遇,也是更严峻挑战的开始。
当各方目光聚焦于此时,黄巢在曹州刺史府的书房中,刚刚听完赵璋关于库藏核查进展的汇报。他推开窗户,望着北方郓州方向的夜空,仿佛能感受到那无形中汇聚而来的、或冷或热的视线。
他知道,从此以后,他和他所创立的事业,将再无侥幸与阴影可以凭借。
每一步,都将在无数双眼睛的注视下,在更为复杂凶险的局势中,艰难前校
但,这不正是他所求的吗?
砸碎旧世界,岂能默默无闻?
他缓缓握紧了拳头。
名既已动,下一步,便该是让这名声,真正转化为撼动下的力量了。
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