西南的噩耗像一块冰冷的巨石压在每个人心头。格物院内的气氛凝滞得几乎要结冰。荆无影派来的将领传达完口谕，便匆匆离去，宫城方向的灯火果然彻夜通明，显然御前会议还在继续。
观云老人面色惨白，抓着马车边缘的手指因为用力而发白。一边是家族仅存的血脉，生机将绝；一边是即将倾覆的半个下。这抉择，太残酷。
顾清辞紧紧握着沈逾明的手，她的手心冰凉，眼神却异常坚定：“逾明，星玥姑娘等不了了。西南之事再急，我们今夜若不去西山尝试，她可能连明都撑不过。若她身上的‘尺影’真如观老先生所言，或许不仅关乎她的生死，也关乎如何应对地脉之劫。我们分不出两全法，只能先做眼前最紧迫、或许也是对未来最重要的事。”
沈逾明看着妻子，又看看马车内无声无息的观星玥，深吸一口气，压下心头的纷乱和沉重，眼神重新变得锐利：“清辞得对。事有轻重缓急，救人，寻‘尺影’，或许正是破局关键。阿成，按原计划，出发！通知荆无影，让他的人沿途警戒，但不要靠近静修之地，以免干扰星辉地气。”
“是！”阿成领命，翻身上马，低喝一声，“出发！”
马车在夜色中悄无声息地驶出格物院，在二十余名精锐影卫和京营好手的护卫下，沿着僻静街道，迅速出城，直奔西山。
夜色深沉，山路崎岖。马车经过特殊处理，减震极好，行驶平稳。车内铺着厚厚的软垫，观星玥被妥善固定，顾清辞和观云一左一右照看着她，不断用金针和药物维持着她微弱的生机。
沈逾明坐在车辕旁，怀里抱着用布套包裹的量尺，目光警惕地扫视着道路两旁黑黢黢的山林。夜风很冷，吹在脸上刀割一般，却让他昏沉的头脑清醒了许多。西南的危机、观星玥的生死、莲华教的阴影、神秘的“尺影”……千头万绪在他脑中盘旋。
大约一个时辰后，马车离开主路，拐进一条更加隐蔽、几乎被荒草掩盖的径。又行了半个时辰，前方出现一片相对平坦的林地，林中隐约可见几间依山而建、早已破败不堪的石屋轮廓。
“到了，就是这里。”观云老人声音沙哑，指着那几间石屋，“这里原本是我族一处观测特定星辰的静修所，地势较高，四周林木环绕，中间这片空地却视野开阔，正对北方玄武七宿，地气也相对平稳。”
众人下车，影卫们迅速散开，占据周围有利地形警戒。阿成带人清理出一间相对完好的石屋，铺上带来的厚毡毯，将观星玥心安置进去。
观云顾不上休息，立刻开始布置阵法。他带来的材料很特殊，有研磨成粉的星陨铁屑、特制的银粉、几种散发着清香的干草药，还有几块形状不规则、却隐隐有微光流动的玉石。他按照特定的方位和图案，在石屋前空地上仔细绘制、摆放，动作专注而虔诚。
顾清辞则在石屋内准备药炉和施针所需的一切，将“暖阳血玉”也放在了观星玥枕边。
沈逾明站在空地边缘，抬头望向夜空。今夜无月，但星河璀璨。北方玄武七宿的星辉格外清晰明亮，洒落下来，带着清冷纯净的气息。他怀中的量尺，似乎也在星辉照耀下，微微温热了一丝。
阵法很快布置完成。一个直径约三丈的圆形图案，中心是一个简化版的北斗七星阵，外围嵌套着复杂的莲花与星辰复合纹路，那些星陨铁粉和银粉在星辉下反射着微光，几块特殊玉石按照特定角度摆放，仿佛在引导和汇聚星光。
“沈院使，请站到阵法中心，手持圣尺。”观云指着阵法核心，“清辞姑娘，劳烦你在阵外持针守护，随时准备应对星玥可能出现的任何变化。老朽会在一旁，以血脉为引，念诵古咒，尝试沟通‘尺影’。”
沈逾明依言步入阵法中心。脚踏上那些纹路的瞬间，他感到周围的星光似乎浓郁了一分，空气中流动着一种奇异的、清凉的能量。
他将量尺从布套中取出，双手平停尺身在星辉和阵法光芒映照下，温润的暗银色表面仿佛活了过来，那些山川星辰的纹路隐隐流转。
观云走到阵法边缘，面对石屋方向，咬破自己中指，将一滴鲜红的血珠弹入阵法中央，正好落在量尺尺身之上。同时，他闭上双眼，双手结出一个古老的手印，口中开始吟诵起音调奇异、晦涩难明的咒文。
那滴鲜血落在尺身上，并未滑落，反而如同被吸收般，缓缓渗入纹路之郑量尺轻轻一震！
嗡……
低沉的颤鸣从尺身发出，与观云的咒文声奇异地共鸣起来。阵法纹路上的微光骤然明亮，丝丝缕缕的星辉如同受到吸引，从夜空中汇聚而来，在阵法上方形成一个肉眼可见的、缓缓旋转的淡银色光漩！
光漩的中心，正对着下方的量尺和沈逾明！
沈逾明感到手中尺子的温度在升高，不再是之前那种沉寂的微温，而是如同有了脉搏般，一下下地搏动起来。一股温和却浩瀚的力量，顺着手臂流入他的身体，迅速抚平他精神的疲惫和身体的酸痛，甚至让他枯竭的识海都感到了一丝滋润。
更奇妙的感应随之出现。他“看”到，从石屋方向，观星玥躺卧的位置，一道极其微弱、几乎随时会熄灭的、淡金色中掺杂着丝丝紫黑的气息，如同风中残烛般摇曳着。而在那气息的核心深处，似乎有一个极其微、却无比坚韧的“点”，正在散发着一种与量尺同源、却又有所不同的律动！
那就是“尺影”吗？或者，是承载着“尺影”奥秘的某种本源印记？
随着观云咒文的持续和阵法星辉的灌注，量尺的搏动越来越强，与那个淡金色“点”之间的共鸣也越来越清晰。沈逾明福至心灵，不再试图去“控制”尺子，而是放开身心，让自己成为尺子与那“尺影”印记之间沟通的“桥梁”，引导着尺子温和的力量，如同涓涓细流，缓缓流向观星玥心口那个摇曳的“点”。
这个过程极其消耗心神，哪怕有阵法星辉和尺力支持，沈逾明也感到意识开始有些模糊，必须全神贯注才能维持那脆弱的连接。
石屋内，顾清辞紧紧盯着观星玥。随着外界阵法光芒大盛和那种奇异共鸣的响起，观星玥原本微弱到几乎停止的呼吸，忽然变得明显了一些！虽然依旧缓慢而艰难，但胸膛的起伏清晰可辨！她惨白的脸上，也似乎恢复了一丝极其微弱的血色。最让顾清辞惊喜的是，观星玥那空洞的眼眶周围，皮肤下淡金色的光点再次出现，而且比之前更明亮、更稳定，不再是一闪而逝！
有效！真的有效！
观云老人也感受到了孙侄女气息的变化，老泪纵横，咒文吟诵得更加虔诚有力。
然而，就在这看似顺利的时刻，异变陡生！
观星玥心口那淡金色的“点”在与量尺力量交融的过程中，其内部掺杂的那些紫黑色邪气丝线，仿佛受到了刺激，猛地活跃起来！它们疯狂扭动、挣扎，试图污染、阻隔那股温和的尺力，甚至反过来沿着尺力与沈逾明之间的连接，反向侵蚀而来！
“呃！”沈逾明闷哼一声，只觉得一股阴冷、暴戾、充满混乱意志的邪念顺着精神连接猛地冲入他的脑海！眼前瞬间闪过无数破碎而恐怖的画面——血色的祭坛、扭曲的眼睛、疯狂的嘶吼、无尽的黑暗……
是残留在观星玥体内、来自“永恒之眼”的邪力烙印！
“逾明！”顾清辞看到沈逾明身体一晃，脸色瞬间变得惨白，额头青筋暴起，显然在承受巨大痛苦，不由得惊呼出声。
观云也察觉不对，咒文一顿，焦急喊道：“沈院使！守住灵台！那是邪力反噬！用圣尺中正之力涤荡它！”
沈逾明咬紧牙关，舌尖传来剧痛和腥甜，强行稳住几乎失守的心神。他意念沉入量尺，不再只是引导温和力量，而是引动了尺身内蕴的那股苍茫、浩瀚、镇压一切的意志！
“镇！”
他心中暴喝，量尺光芒大放，那银白中带着土黄混沌色的光华猛地一涨，如同怒潮般顺着连接反冲回去！
嗤嗤嗤——！
脑海中那邪念的嘶吼变成了惊恐的尖叫，紫黑色邪气在纯正的尺光下如同烈阳下的冰雪，迅速消融、蒸发！观星玥心口那个淡金色“点”周围的邪气丝线被涤荡一空，金色光芒陡然纯净、明亮了许多！
但这一下硬碰硬的对抗，对沈逾明和观星玥都是巨大的冲击。沈逾明眼前一黑，耳中嗡嗡作响，差点握不住尺子。而观星玥则身体剧烈一颤，猛地喷出一口暗红色的淤血，但喷出这口血后，她的呼吸反而更加顺畅了一些，脸上那丝血色也更明显了。
“好了！邪力被压制住了！尺影印记被激发了！”观云激动地喊道，声音都在发抖。
沈逾明强撑着，继续维持着尺力对那纯净金色“点”的温和滋养。他能感觉到，那个“点”正在缓缓吸收尺力和星辉，变得越发稳固、明亮，如同在观星玥濒死的心脉核心，点亮了一盏微弱的、却顽强不息的生命之灯。
这盏灯，暂时护住了她最后一线生机不灭。
阵法光芒和星辉光漩缓缓减弱、消散。观云老人停止了吟唱，踉跄一步，被旁边的阿成扶住。顾清辞快步冲出石屋，扶住摇摇欲坠的沈逾明。
“成功了……暂时成功了……”观云看着石屋内呼吸平稳下来的观星玥，老泪纵横，“星玥的命……暂时吊住了……至少……有三个月时间……”
三个月！沈逾明心中一松，随即又被更大的压力笼罩。三个月，他们必须找到能真正救回观星玥的灵药，同时，还要应对西南那迫在眉睫、可能只剩一个月缓冲期的地大劫！
他靠在顾清辞身上，疲惫得几乎睁不开眼，但手中依然紧紧握着光芒内敛、却仿佛与他联系更加紧密了一分的量尺。
就在这时，一直在外围警戒的灰隼，如同鬼魅般掠到近前，脸色凝重地低声道：“伯爷，夫人，观老先生……西边三里外的山头上，刚才有异常的能量波动一闪而逝，很隐晦，但……很像莲华教那些妖人使用的邪力气息！属下怀疑，我们可能……被盯上了。”
沈逾明、顾清辞和观云的心，猛地一沉。
刚出狼窝，又入虎穴？莲华教的残余，竟然这么快就循踪而至了？
他们此刻，人困马乏，主力伤疲，而敌人却在暗处……
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