雁门关大捷的军报，以比北风更快的速度传回京城。
朝堂之上，气氛微妙。此前弹劾沈逾明最凶的几位御史，面色尴尬，如同吞了苍蝇。龙椅上的皇帝，看着捷报上对“擎闸”威力及沈逾明临危不惧、智勇双全的详细描述，脸上终于露出了久违的、真正的笑容。
“好！好一个沈逾明！临危受命，不负朕望！不仅洗刷冤屈，更扬我国威！此乃大功！”皇帝金口玉言，定下基调，“传朕旨意，擢升沈逾明为将作监少监（正五品），赏黄金千两，锦缎百匹！另，其修复‘擎闸’，稳固城防有功，特许其将‘沈氏’标记刻于闸身，以彰其功！”
旨意传出，京城震动。
从戴罪之身到官升一级，并获得“刻名留痕”的无上荣宠，沈逾明这个名字，再次被推上风口浪尖。这一次，不再是鄙夷和嘲讽，而是惊叹、敬佩，以及……更多隐藏在暗处的忌惮与审视。
安定侯府内，沈翰看着宫中送来的赏赐，心情复杂。这个他曾视为耻辱、几乎放弃的嫡子，竟以如此耀眼的方式，重新闯入他的视野，甚至光芒盖过了他精心培养的沈逾辉。赵氏和沈逾辉母子，面对满府的道贺声，强颜欢笑，指甲几乎掐进掌心。
而在北境，圣旨抵达时，沈逾明正带着工匠们完善“擎闸”的后续维护规程。接旨谢恩，他脸上并无太多狂喜，只有一种尘埃落定的平静。
“沈少监，恭喜高升！”赵擎用力拍着他的肩膀，笑声爽朗，“老子早就看你不是池中之物！怎么样，留在北军如何？老子向陛下请旨，给你个参军司马当当，比在京城跟那帮老狐狸勾心斗角痛快多了！”
沈逾明微微一笑，拱手道：“多谢将军厚爱。只是，京城尚有未竟之事，逾明不得不回。”
他所指，不仅是家族的暗涌，工部的琐务，更是那个清雅的身影，以及那如同毒蛇般潜伏在暗处的“巡卫”。
赵擎看出他去意已决，也不强求，只是叹道：“也罢！京城水深，你子多加心！日后若有难处，只管来信，北军就是你后盾！”
这份来自边关悍将的承诺，比千金更重。沈逾明郑重谢过。
然而，荣耀的背后，危机从未远离。
深夜，沈逾明在临时居所整理行装，准备次日返京。窗外北风呼啸，他却敏锐地捕捉到一丝极轻微的、不同于风雪的衣袂破空之声！
有人！
他瞬间警觉，吹熄油灯，身形隐入墙角阴影，气息收敛，如同融入黑暗。手中，已扣住了几枚特制的铁蒺藜。
一道黑影，如鬼魅般悄无声息地撬窗而入，落地无声。黑影在黑暗中稍作停留，似乎在适应光线，随即径直扑向沈逾明存放行李和图纸的桌案！
就在黑影的手即将触碰到桌案的瞬间！
“嗤！嗤！嗤！”
数道寒光从墙角激射而出，直取黑影上中下三路！沈逾明出手了！
那黑影显然没料到沈逾明反应如此之快，且埋伏在如大钻的位置！仓促间，他身形如泥鳅般扭动，险之又险地避开了大部分铁蒺藜，但袖口仍被一枚划破！
“哼！”黑影发出一声冷哼，不再隐藏，反手抽出短刃，揉身扑上，刀光凌厉，直刺沈逾明咽喉！招式狠辣，竟是军中搏杀术的路子，却又夹杂着一些诡异的变化！
沈逾明不敢怠慢，施展出融合了“星辉淬体术”强化后的身法与格斗技巧，与黑影缠斗在一起。狭窄的屋内，桌椅翻倒，劲风四溢！
交手数合，沈逾明心中凛然。此人武功极高，远超上次那个刺客，而且对军中战法极为熟悉，若非他近日勤修秘典，感知与体能大增，恐怕早已落败！
对方的目的很明显，并非刺杀，而是想制服他，搜寻某物——很可能是那枚刻影癸”字的薄片，或者……他怀中的《星陨秘典》！
绝不能让他得逞！
沈逾明心念电转，卖了个破绽，引对方短刃直刺而来，他却是不闪不避，左手闪电般探出，精准地扣向对方持刀的手腕！同时，右手并指如剑，直点对方肋下要穴！
这一下险中求胜，出乎黑影意料！他手腕一麻，短刃险些脱手，肋下更是传来一阵剧痛，气息顿时一滞！
“好子！”黑影惊怒交加，猛地一脚踹翻身前的桌子，阻住沈逾明追击之势，随即毫不犹豫，身形暴退，撞开窗户，融入外面漆黑的风雪之中，消失不见。
沈逾明没有追击，对方身手太高，穷寇莫追。他点亮火折，看着屋内狼藉，以及地上几滴不起眼的血迹，眼神冰冷。
他走到桌案前，检查行李。图纸、文书俱在，那枚“癸”字薄片和秘典也安然无恙。但他在存放日常物品的包袱里，发现了一丝极细微的、不属于他的香灰气味。
对方在他这里留下了印记？还是想栽赃什么？
他仔细回想交手过程，那黑影最后被他扣住手腕时，袖口翻起，他似乎瞥见其臂内侧，有一个模糊的……狼头刺青？
不是巡卫的星辰眼图案？是另一股势力？还是巡卫内部的不同标识？
沈逾明感到一张无形的网，正在向他收紧。北境之功，如同一把双刃剑，在为他赢得声望的同时，也让他彻底暴露在更多敌饶目光之下。
返京之路，注定不会平静。
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