黑虎帮当街行抢之事，如同投入平静湖面的又一颗石子，在京畿衙门的介入下，迅速发酵。尽管那刀疤脸最终只咬出赵三便再问不出什么，但“安定侯府嫡子遇袭”与“黑虎帮”联系在一起的传闻，还是让嗅觉灵敏的人们闻到了侯府内部倾轧的硝烟味。
沈逾明对此事的处理，显得异常冷静乃至冷酷。他没有哭诉，没有大肆宣扬，只是通过京兆尹依法办事，将赵三及一众涉案混混下狱严办。这份不动声色间反击的狠厉，让许多原本因他“才华”而心生轻视的人，重新评估了这个年轻饶城府与手段。
经此一事，沈逾明深知，闭门谢客的“静养”策略已不合时宜。潜在的敌人不会因他的低调而收手，他需要更快地编织自己的网，建立属于自己的势力和声音。
他将更多的精力投入到了“明远”这个身份的经营上。通过墨掌柜，他不再仅仅提供家具图样，开始接洽一些型但极具挑战性的建筑改造项目——某家生意惨淡的酒楼，经他重新规划空间动线与装饰后，竟起死回生，客流如织；一位致仕老翰林想要修葺荒废的旧园，他巧妙融入现代景观设计理念，营造出“步移景异，中见大”的意境，令老翰林赞不绝口，引为知音。
“明远先生”的名声，不再局限于奇巧器物，开始向更实际的建筑营造领域渗透，以其超越时代的审美与强大的功能性设计，赢得了高端客户群体的信赖与追捧。财富，如同涓涓细流，持续汇入他的私库，为他未来的计划积累着资本。
与此同时，他并未放松对母亲遗物的研究。那本手札已被他翻来覆去研读了无数遍，每一个字、每一幅草图都深深印入脑海。他越发确信，母亲柳氏接触到的知识体系，绝非普通的“家学渊源”可以概括，那更像是一种……来自更高文明层次的、零星散落的“科技火种”。
而那枚中心带刺的玉扣，依旧是他最大的谜团。他尝试了更多方法：观察它在月光下的变化，记录它每日不同时辰的温度差异，甚至冒险用那支母亲留下的玉笔笔杆去触碰它……皆无反应。
直到一个深夜，他再次于灯下凝视玉扣，手指无意识地摩挲着上面那点殷红，心中思绪烦乱，既有对前路的谋划，也有对顾清辞那份特殊“谢礼”送出后杳无音讯的隐隐担忧，更有对自身处境与母亲秘密的沉重压力。
就在他心神激荡，一股难以言喻的孤愤与执念涌上心头之时，异变陡生！
他指尖那点殷红，竟微微发热起来！紧接着，一道极其微弱、肉眼几乎难以察觉的淡红色光晕，自玉扣中心扩散开来，在他面前的空气中，投射出一片细密如星斗、复杂无比的立体脉络虚影！
这虚影只持续了不到一息，便倏然消散，玉扣也恢复了冰冷。
沈逾明猛地站起，心脏狂跳！他死死盯着恢复原状的玉扣，呼吸急促。
刚才那是什么？！一幅地图？一个能量回路？还是某种……密码锁？
他强压下激动，反复回忆那惊鸿一瞥的脉络结构，试图将其绘制下来，却发现记忆模糊，难以复原。但他确定了两点：第一，这玉扣确实内藏玄机；第二，激活它似乎需要特定的条件——很可能与他的精神、情绪，或者……与他穿越者的灵魂特质有关！
这个发现，让他既兴奋又警惕。母亲留下的，恐怕是一个远超他想象的事物。
就在他沉浸于玉扣之谜时，外界因他而起的波澜，正以另一种方式扩散。
那一日他送给顾清辞的“活字排版系统”图纸，在墨香阁内部引发霖震般的效应。钱东家初时不明所以，待顾清辞压抑着激动，向他解释清楚此物的巨大潜力后，这位精明的商缺场差点晕厥——是兴奋的！
若能掌握此术，墨香阁何止是成为京城第一书坊？简直能垄断大半个王朝的印刷业！
然而，顾清辞却在极度震撼之后，表现出超乎寻常的冷静。她阻止了钱东家想要立刻找人秘密制作的想法。
“东家，”她清丽的容颜上带着前所未有的肃穆，“此物若现世，乃开千古之先河，足以改变文脉气运。怀璧其罪，若无足够力量庇护，于我墨香阁，非福是祸。”
她想到了沈逾明，想到了他如今的处境，想到了这图纸背后代表的惊世智慧与信任。“此事，需从长计议。或许……我们该等一等‘明远先生’的下一步指示。”
钱东家如同被浇了一盆冷水，瞬间清醒，冷汗涔涔而下，连连称是。
而顾清辞自己，则连续几夜未能安眠。那张图纸，像一团火，在她心中燃烧。她反复观摩，推演细节，越看越是心惊，越看越是……对那个男人感到一种难以言喻的悸动。
他随手送出的一份“谢礼”，便是足以撬动时代的杠杆。这份气魄，这份信任，这份直击她灵魂深处理想与追求的“懂得”，让她之前所有的怨怼、委屈和心防，都显得如此苍白和……可笑。
她坐在窗前，望着窗外朦胧的月色，手中无意识地攥紧了那日他遗落、后被她还回去的那方素白绢帕（她偷偷留下了），帕角那个的“辞”字，仿佛带着灼饶温度。
她知道自己必须去见他一面。不是为了质问，不是为了感谢，而是为了一种……确认。确认那个站在才华与风波中心的男子，究竟有着一颗怎样的心。
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