刑号返回庭时，肃杀之气尚未散尽。
紫薇帝君一脉的覆灭，连同托塔王李靖、哪吒三太子这等重量级仙神的陨落，如同最猛烈的飓风，席卷了刚刚完成表面改制的新庭。残余的、心中尚存异志的仙官神将们，最后一次侥幸心理被彻底碾碎。原来，那位刑道枢不仅擅长“改革”和“做生意”，在铲除异己方面，更是毫不手软，且拥有着压倒性的、令人绝望的力量。
无需墨尘再下达任何命令，以赵乾为首的安全监察部和重新整编的庭巡查司，便以最高效率运转起来。一份份或真或假、详尽无比的“检举材料”被堆上案头，一个个曾经与紫薇帝君、李靖等人有过私下往来，甚至只是曾在公开场合表达过对改制不满的仙官被迅速控制、隔离审查。这一次，连蟠桃园采摘队的工作岗位都成了抢手货——至少那里安全，还能混口饱饭。
玄明子被秘密押送至尊魂幡内特设的“幽影回廊”。这里没有酷刑，只有无尽的、被精密操控的幻境轮回。他将一遍遍重温自己从接取任务到最终失败的全过程，每一次选择都会被放大、剖析，与师尊璇玑老人临终的真实记忆碎片交织，直到他灵魂深处每一个角落都被悔恨与自我怀疑填满。这是比魂飞魄散更漫长的惩罚，也是墨尘对“人才”另一种形式的“废物利用”——一个彻底崩溃又保留着精密分析本能的灵魂，在尊魂幡的调控下，或许能在未来某些特殊推演中发挥点作用。
肃清行动雷厉风行，但墨尘的关注点，早已不在此处。
舰桥密室，四周墙壁流淌着混沌符文，隔绝一切窥探。墨尘、鬼煞真人、钱满仓、赵乾，以及被临时召唤回来的野田鬼王（他因在蟠桃园管理上表现出色，获得了列席旁听的资格），围坐在一方由黑色晶石打造的圆桌前。
桌面上方，悬浮着几样东西：一缕极其微弱、不断试图消散的银色光丝（“余音”断臂时残留的时光之力）；几片沾染了污浊暗红与漆黑混沌色彩的能量结晶（北极古阵爆炸残骸）；还有一枚正在缓慢播放模糊影像的留影玉简，里面是被混沌主炮吞噬前，李靖、哪吒等人最后惊恐万状的面孔。
“都吧，怎么看。”墨尘手指轻轻敲击桌面。
钱满仓率先开口，商业嗅觉让他本能地从资源角度分析：“主上，北极一役，我们表面损耗了部分护盾能量和工程资源，但实际收获巨大。第一，彻底铲除了庭内部最大的不稳定因素，扫清了后续改制障碍，政治收益无价。第二，吞噬了紫薇帝君（部分）、李靖、哪吒等多位金仙级以上存在的本源和魂力，尊魂幡品质和能量储备显着提升，刑号动力炉也得到补充。第三，获得了关于‘时间刺客’和‘时序理事会’的第一手实体样本和信息。”
他顿了顿，看向那缕银色光丝：“这东西，虽然量极少，但性质前所未见。若能解析，或许能开辟新的‘业务方向’，比如……时间保险？或者对特定目标的‘时光追溯调查’服务？”
鬼煞真人没好气地翻了个白眼：“钱胖子，你他妈眼里就只有钱！这银丝丝儿可是要命的玩意儿！”他凑近那光丝，猩红的舌头舔了舔嘴唇，却又带着几分忌惮，“不过……味道确实很特别，跟魂魄不同，更像是一种……‘规则’的碎片？吞下去不知道会不会拉肚子。”
赵乾则更关注战略层面：“主上，根据玄明子残留记忆碎片及我们对这些时光之力的初步分析，结合之前西方大陆覆灭时部分核心人物诡异消失的情报，基本可以断定，存在一个以操控时间为基础的敌对组织。他们与西方神系残党、秽土余孽均有勾结，且将主要基地或活动范围设置在常规时空之外，极难追踪和打击。我们的优势在于主上的混沌体质似乎对其力量有克制效果，劣势在于我们对时间领域的认知和手段近乎空白。”
野田鬼王在一旁听得云里雾里，但捕捉到“秽土余孽”几个字，立刻挺起胸膛表忠心：“主人！对付那些藏在时间里的秽土老鼠，属下愿为先锋！他们对时空忍法有点门道，但论及对秽土怨力的熟悉和追踪，没人比得上属下！”
墨尘听完，目光落在那缕不断扭曲、试图挣脱束缚的银色光丝上。他伸出食指，一点混沌原色在指尖凝聚，轻轻点向光丝。
嗤……
接触的瞬间，光丝剧烈颤抖，发出细微的、仿佛无数细齿轮卡住的哀鸣。混沌能量并未粗暴地吞噬它，而是如同最精密的探针，侵入其内部结构。一幕幕破碎、跳跃、前后颠倒的画面和信息流，被强行抽取、解读：
无尽的银色长廊，两侧是流淌着各色时间支流影像的墙壁……
戴着统一银色面具、身着银袍的身影往来穿梭，气息冰冷非人……
某个殿堂中，巨大的沙盘映射着无数时间线，其中几条被标红，墨尘的名字及其影像赫然在列，旁边标注着“高扰动源”、“混沌污染体”、“优先级清除”……
一个背后隐约有残破十字架虚影、身披破旧圣袍的黯淡魂体，与一个穿着秽土上忍服饰、面容模糊的灵体，正在向一位身材更高的银袍人躬身汇报，银袍人袖口有着极淡的、仿佛由星光组成的眼瞳纹路……
最后是“余音”残缺不全的惊恐记忆：混沌污染逆溯而来，“残响”崩解，自己断臂逃窜，跌入混乱的时间涡流，失去方向……
信息流戛然而止，那缕银色光丝也彻底消散，化为虚无。
“时序理事会……银袍人……西方古神建立……时间杀手……”墨尘低声重复着从信息流中提炼出的关键词，眼神锐利如刀，“果然是大纲里提到的‘时间线上的狼狈为奸’。看来，我们不仅要去时间线里清理垃圾，还得顺带拆了这家‘黑店’。”
他站起身，混沌气息在密室中鼓荡：“时间不等人，或者，那些躲在时间里的老鼠，不会给我们太多准备时间。‘余音’重伤遁走，时序理事会很快会知道北极的结果，他们会更加警惕，甚至可能先发制人。”
“师父，”墨尘看向鬼煞真人，“尊魂幡全力运转，消化此次收获，重点分析和模拟时光之力的特性。我们需要尽快获得在时间乱流中保持自身稳定、以及追踪定位的基本能力。”
“放心，包在为师身上！正好拿那银丝丝儿的‘味道’当引子，幡里那些老鬼里，不定有生前碰过时间边角料的。”鬼煞真人拍着胸脯，满脸兴奋，仿佛找到了新玩具。
“钱满仓，庭产业整合提速，我需要一个稳定的大后方和资源供给线。同时，尝试从诸万界的古籍、遗迹甚至黑市中，搜集一切与‘时间法则’、‘时序管理组织’、‘时空穿梭禁忌’相关的信息，不计代价。”
“属下明白！这就去办！”钱满仓眼中精光闪烁，这无疑又是一个充满商机（和风险）的新领域。
“赵乾，庭内部肃清收尾工作由你全权负责，标准只有一个：顺我者昌，逆我者亡。同时，选拔一批最精锐、最忠诚且对时空波动有一定适应性的黑鳞卫和幡中战魂，组成‘时序特遣队’，进行适应性训练。”
“遵命！”
“野田。”
“属下在！”野田鬼王一个激灵。
“发挥你的特长，配合我师父，从秽土秘术的角度，分析时间忍法与常规时空之术的区别与联系，找出可能的追踪印记或共鸣点。那些逃进时间线的秽土余孽，一个都别想跑。”
“嗨！属下必定竭尽全力！”野田鬼王激动得魂体都在冒烟，这是重要的信号啊！
命令有条不紊地下达，整个刑道枢机器开始为一场前所未有的、超越空间维度的战争高速运转。
就在墨尘准备进一步推演时间线作战细节时，他忽然心有所感，目光投向密室外，仿佛穿透了重重宫阙，望向了仙界与无尽虚空的交界处。
“哦？赢客人’忍不住，先找上门来了？”他嘴角微扬，露出一丝冰冷的笑意，“也好，省得我们去找了。”
几乎同时，负责监控仙界边缘时空稳定性的阵法部门传来紧急通报：“报告！南门外侧，第七号‘碎星带’区域，检测到高强度、异常时空波动！有非自然形成的‘时间裂隙’正在生成！波动特征……与北极残留的时光之力有七成相似！裂隙内部侦测到微弱但清晰的……生命与能量反应，正在试图靠近我方时空！”
讯息传来，密室中众人精神一振。
鬼煞真人狞笑：“嘿，这是打聊，来了老的？还是那条跑掉的伤犬，不甘心，想回头咬一口？”
墨尘抬手，止住了众饶议论，眼中混沌光芒流转，仿佛已经看到了那裂隙之后的景象。
“传令，刑号，一级战备。目标，南门外碎星带。”
他率先向外走去，声音平静却带着不容置疑的决断。
“让我们去会会这位从‘时间’里爬出来的……”
“不速之客。”
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