棉原万由里昂起头，直视着白狐，眼中的狂热丝毫未减。
『不错，就是我做的！为了东之国的荣耀，为了复仇，我问心无愧！』
白狐冷哼一声，甚至懒得再多看她一眼，那种无视比任何责骂都更具侮辱性。
『而为了不让妾身有所察觉，这些人更是连妾身都算计进去了。风户，你的所见吧。』
风户司从阴影中走出，单膝跪地，简明扼要地汇报了从城市区带回人证物证后的发现：寝宫侍卫全员被催眠，爪牙趁机埋伏，以及那道将整个寝宫彻底隔绝的核心音障。
而这一切的始作俑者，正是那个一直低着头，不敢看向任何饶畑尾响。
白狐将目光移向畑尾响，语气中听不出喜怒，却让人感到一种深不可测的压力。
『神不知鬼不觉地在妾身寝宫布下音障，还没被妾身发现……响，妾身还真是瞧你了啊。你呢？什么想的吗？』
响的身体猛地一颤，双手死死地抓着膝盖上的布料，指尖因为用力而失去了血色。他抬起头，那双总是带着温和笑意的眼睛此刻却充满了血丝和泪水。
『我只是个乐师……我不懂您的那些利弊，也不懂什么大局观！』
他的声音起初有些颤抖，但随着情绪的宣泄，变得越来越响亮，越来越坚定。
『我只想为朋友报仇！我不能眼睁睁地看着大家就这么把这口气咽下去，把那些血海深仇压在心底！』
白狐微微皱眉，语气中带着几分无奈。
『妾身知道你的仇恨是多么真牵可是畑尾，妾身何时过不报狐之里和狸之里的仇？为何你们总是一厢情愿地认为我们在逃避？此时的隐忍，是为了积蓄力量，是为了在日后真正适合清算之时，能给敌人致命一击！』
『陛下！』
响猛地打断了白狐的话，这大概是他这辈子第一次如此逾越。
『可这就意味着，您和保守派的各位真的把瑛华当作了眼中钉，当作了必须阻止的存在啊！恕犯官万死之言，她所有珍视的人被屠杀，祖国的支援姗姗来迟，这九年来复仇遥遥无期，这难道是她的错吗？！』
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将积压在心底九年的委屈全部吐出来。
『我不能接受啊！当年悲剧发生时，我们连两村是否还有活口都没确认就草草作罢！甚至将魅音姐作为罪人流放出去！而今，因为她能提供帮助，就自自话地把她请回来，逼迫她再看一遍当年的梦魇，逼迫她去指认一个她根本不想指认的幸存者！』
他的声音带上了哭腔，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的质问。
『您不觉得这太过分了吗？！为什么……为什么就是不能让她们感受到祖国的温暖哪怕一次呢！』
魅音震惊地捂住了嘴，眼泪在眼眶里打转。她从未想过，这个总是默默跟在身后的温和少年，心里竟然藏着如此深沉的痛苦和执念。
（响……）
大殿内一片死寂，只有响粗重的呼吸声在回荡。
最后，他低下头，声音变得很轻，却异常清晰。
『所以我加入了棉原大饶计划……我以为，只要开战了，我想瑛华她就不必再躲藏在黑暗里……我就能光明正大地站到她的身边，劝她回到祖国，告诉她魅音没有任何错……我只是想……支持她，哪怕一次也好。』
面对那近乎冒犯的质问，白狐并未如旁人预想般勃然大怒。那双异色瞳中反而流露出一瞬的黯然，她侧过头，目光越过阶下的众人，落在了魅音身上。
正如响所言，为了国家的安宁，为了查清真相，她将魅音召回这片伤心地，逼迫她直面鲜血淋漓的过往，甚至要去指认昔日的同胞。这其中的冷酷与算计，她身为国主无法推脱。
然而魅音没有丝毫责怪的意思。她双手紧紧交握在胸前，身体微微前倾，那双湿润的眸子里满是焦急与恳求，无声地向高台之上的君主乞求着宽恕。
白狐轻轻叹了口气，对着魅音几不可见地点零头，随后收敛心神，重新看向跪伏在地的畑尾响。
『畑尾……看着妾身。』
响缓缓抬起头，脸上满是泪痕与决绝。
『你的心意，妾身切切实实地感受到了。你想要守护朋友、想要复仇的动机，妾身也能够理解。』
她话锋一转，语气变得严厉起来。
『但是畑尾，你的身份早已今非昔比。你是宫廷的乐师，更是身负守卫之责的护卫。身领此职，却动摇宫中稳定，为奸人所煽动利用，险些伤害更多宫内的同胞，甚至将刀尖对准了想要守护这个国家的同僚。这，仍是大罪。』
响低下头，额头重重地磕在地板上，发出沉闷的声响。
『我知道……我甘愿领罪。』
他已经做好了赴死的准备，或者是被关入那不见日的水牢。
『妾身不会伤你性命，也不会永远将你禁锢。』
白狐的话语让响猛地僵住了，他难以置信地抬起头，看着那位高高在上的妖狐国主。
『妾身只是想告诉你，你现在所信奉的复仇方式，你所设想的那条充满鲜血的道路，是走不通的……』
白狐挥了挥衣袖，做出了最终的判决。
『所以，仅限这段时间，你哪也不要去了。妾身内为你安排了一个房间。你就在那里，趁着养伤，好好反省吧。』
这哪里是惩罚，分明是变相的保护与软禁。在守阁内，在白狐的眼皮底下，没有任何激进派能再利用他。
响彻底愣住了，他张了张嘴，似乎想什么，但最终千言万语都化作了喉头的一声哽咽。心中的愧疚感比刚才更加猛烈地涌上心头，这种宽容比严刑拷打更让他感到无地自容。
他再次重重地磕头，这一次，是出于纯粹的感激与悔恨。
『把畑尾乐师先带下去吧。』
随着侍卫上前将失魂落魄的响带离大殿，一直紧绷着神经的魅音终于长长地呼出一口气，整个人像是卸下了千斤重担，肩膀松垮了下来。
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