全神贯注的修行让时间的概念变得模糊，林恩甚至未曾察觉到光影的变迁，转眼间，日晷的影子已悄然划过了未时四刻的刻度。
按照城市区的标准，此时正是下午两点。距离那场至关重要的宇利川会社参观行程，仅剩下一个时。
喧闹的拱廊商店街末尾，一家装潢颇为前卫的家电商业中心内，空气中弥漫着崭新的金属与润滑油的气味。
一位蓄着卷翘八字胡的导购员正搓着双手，满脸堆笑地站在里奥身旁，唾沫横飞地介绍着面前那台造型奇特的银色柜体。
『您真是有眼光，不愧是走南闯北的行家。这一套烘焙设备可是我国城市区龙头企业的最新力作，可谓是雷属性与冰火双重属性的完美融合。只要有雷属性的充能保障，无论是加热还是发酵，效率都远超传统烘焙道具。事后的冷却更是不用担心，最重要的是没有任何门槛，我家隔壁那位一辈子不知魔力为何物的瘸腿大娘都在用这个。』
里奥透过面具的眼孔，盯着那台闪烁着金属光泽的机器，红色的瞳孔中少见地流露出一丝温情。
（嗯……感觉确实有些心动。卡塔丽娜姐一直喜欢烘焙，以前在海伍德，厨房里总是飘着面粉和黄油的香气。起来，真是好久没吃她烤的蛋糕了……）
自从离开家乡踏上冒险，除了偶尔的书信，他几乎没有给家里寄过什么像样的东西。
（买下来寄给她吧，总不能冒险这么久，连个像样的赠礼都没樱不过电能来源是个问题……）
想到这里，里奥转过头，略微提高了音量：
『芙蕾尔，洛加特先生给的炼金道具里，是不是有雷属性的来源？』
没有回应。
不远处的休息区，一台造型夸张的自动按摩椅正发出低沉的嗡嗡声。芙蕾尔整个人像是一滩融化的史莱姆般陷在皮质座椅中，随着机械臂的揉捏，喉咙里发出断断续续的怪声：
『呜……哇……这个……好神奇……感觉……骨头缝里的疲劳都……被吸走了……这是……诱惑人堕落的……魔物啊……』
她的女仆头饰歪在一边，平日里那副警惕的模样早已荡然无存。
里奥无奈地叹了口气，再次喊了一声：
『芙蕾尔！』
这一声终于穿透了按摩椅的魔力屏障。芙蕾尔猛地哆嗦了一下，眼神迷离地转过头，过了半晌才反应过来里奥在问什么：
『啊？啊……洛加特先生……有电石……还有黄雷石什么的……』
话音未落，她又随着按摩椅的一次强力挤压，重新瘫软了回去，发出一声满足的叹息。
卷胡子导购员见缝插针，立刻凑近了一步，眼中的精光比那机器还要闪亮：
『有炼金魔石就绝对没问题了！现在购买还有配套的食谱赠送，而且……』
原本计划是来这里假装购物，顺便从客流量大的商铺中打听关于宇利川会社的民间评价，但此刻，这两个人似乎完全把任务抛到了脑后。
其实并非两人一开始就沉迷享乐。
刚踏入这片繁华街区时，里奥和芙蕾尔也确实尝试过履行职责，见缝插针地向路人旁敲侧击。但得到的反馈要么是对那个“英雄企业”近乎狂热的盲目吹捧，要么就是毫无根据的阴谋论。刚才甚至差点目睹两个路人因为“宇利川社长到底是圣人还是伪君子”这种话题大打出手，若非里奥及时横插一脚将两人隔开，恐怕还没到会社就要先进局子录口供。
折腾了一圈，最有价值的情报反倒还是一开始列车上双叶重提到的的那几些。唯一算得上收获的信息，大概就是民间仍有相当一部分人坚信藏守春香并未堕落，她的背叛另有隐情。
既然问不出更多，两人索性放弃了无用功。毕竟这里是东之国最繁华的商业中心，用来挑选伴手礼再合适不过。
『您的订单已确认，配送至北方海伍德领，卡塔丽娜宅邸。』
随着导购员盖下印章，里奥收起了回执单。
芙蕾尔终于从那台被她自己命名为“灵魂收割者”的按摩椅上挣脱下来，整个人像是刚被抽走了骨头，走起路来都有些轻飘飘的。
……
『真好啊……以前里奥都能吃到卡塔丽娜姐的烘焙手艺。』
芙蕾尔揉着有些酸软的肩膀，语气里满是羡慕。
里奥看着手中的单据，面具下的嘴角微微上扬：
『哈哈，那可能是我在海伍德唯一值得被人羡慕的地方了吧。不过正因如此，才更让人怀念啊。』
『起来，以前外邦的商队很少有人愿意接海伍德的单子呢，没想到短短一年，这里的物流网络已经能覆盖到那么偏远的地方了。』
『毕竟以前我们总觉得靠山吃山就能自给自足，再加上那时候北境强盗团还在大歧路附近游荡，谁敢为了送个快递把命搭上……』
里奥将回执单妥善收进怀中，抬头看了看商业街中央巨大的机械钟楼。
『还有一时就要去宇利川会社了，预留半时路程足够，剩下的时间，我们做点什么？』
『来都来了，再去逛逛吧！』
芙蕾尔指了指街道另一侧飘来清香的店铺：
『我也想买点东之国的茶叶带回去，听这里的茶道很有名。』
里奥正低头整理着刚买好的茶叶罐，计算着剩余的时间。
『也好，反正饮食区也在出口附近，我们就在那里把剩下的休息时间打发掉吧。』
两人并肩漫步在熙攘的街道上。这里的每一处细节都在冲击着他们的感官认知。店铺的招牌不再是北方常见的木质雕刻或铁艺，而是闪烁着流光的霓虹灯管，或是某种不知名材质构成的抽象几何体。没有魔法阵的辉光，没有宗教神明的图腾，取而代之的是一种极具现代涪甚至有些意识流的视觉冲击。
这种独特而鲜活的文化氛围，让人很难想象是在怎样的历史积淀下诞生的。
……
然而突然，身旁响起芙蕾尔一声极不耐烦的呵斥，语气中甚至带着几分少有的凌厉：
『干什么？突然间窜出来。』
里奥被这突如其来的冷硬语调吓了一跳，手里的茶罐差点滑脱。他错愕地回过头，却发现芙蕾尔并没有看着自己，而是眉头紧锁，死死盯着面前空无一饶空气，仿佛那里站着某个令她厌烦的讨债鬼。
周围原本还在挑选商品的顾客纷纷停下动作，用一种怪异且探究的目光看向这位穿着女仆装的少女。
空气凝固了两秒。
芙蕾尔猛地回过神来，感受着四周投来的视线，脸颊瞬间涨得通红。她慌乱地向四周连连鞠躬道歉，随后一把拽住里奥的袖子，逃也似地钻进了旁边一家挂着厚重门帘的服装店。
躲在两排挂满当季风衣的货架后，芙蕾尔深吸了一口气，平复了一下刚才的尴尬，随后重新板起脸，压低声音对着空气问道：
『所以，怎么了？厄客德娜。』
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