就在众人还在抱怨高温难耐之时，沙丘后方突兀地闪过几道金属反光。
『找到了，是通缉犯！逮捕他们！』
一群身穿盖恩制式铠甲的士兵翻越沙脊，手中的武器在烈日下闪着寒光，吼叫着冲杀下来。
『是盖恩帝国，准备迎战！』
林恩瞬间拔剑，原本被热浪烤得有些涣散的眼神骤然凌厉。魅音手中的折扇“啪”地一声合拢，原本用来降温的柔和冰霜瞬间凝结成锋利的冰龋
战斗在眨眼间爆发。
四人配合默契，第一波冲上来的先锋士兵甚至没能看清他们的动作，就倒在了滚烫的沙地上，鲜血瞬间被高温蒸干，只留下暗红色的印记。
但这仅仅是开始。远处扬起更多的沙尘，但这仅仅是开始。远处扬起更多的沙尘，不仅是列队的盖恩正规军，还有一群衣着各异、眼神或是贪婪，或是狂热的冒险者——勇者同盟。
正当这群人准备合围之时，林恩脚下的沙地突然传来一阵异样的震颤，细碎的沙砾像沸腾的水珠一样跳动起来。
『脚下不对！快散开！』
四人几乎是本能地向四周弹射而出。
下一秒，刚才众人站立以及士兵冲锋的路线上轰然炸裂。一张布满环形利齿的深渊巨口破沙而出，将那些冲得太急、没来得及刹车的前排士兵一口吞没。
那巨口的主人是一只体型庞大的沙虫魔物，巨大的身躯遮蔽了阳光，投下令人窒息的阴影。它没能吃到林恩等人，似乎极为不满，庞大的身躯在空中扭动，带着腥臭的粘液狠狠砸向四人所在的方向。
林恩挥剑斩出烈焰，魅音的冰刃紧随其后，两者交织在一起，瞬间在沙虫坚硬的甲壳上炸开一道深可见骨的缺口。
就在沙虫吃痛嘶吼之时，远处的空突然划过几道绚丽却致命的光弧。
轰——！
巨大的爆炸在沙虫和林恩等人之间炸开，热浪夹杂着魔力冲击波将周围的一切掀飞。
盖恩帝国的宫廷法师团出手了，那种毫不顾忌友军死活的无差别轰炸，摆明了是想连同这只魔物和通缉犯一起从地图上抹去。
沙虫被这突如其来的剧痛彻底激怒，它那退化的感官敏锐地捕捉到了魔力最密集、血肉气息最浓郁的方向——盖恩军队的本阵。它咆哮着调转庞大的身躯，像一辆失控的列车撞向法师团。
混乱并未就此结束。沙地中那些看似无害的巨大仙人掌突然活了过来，阿娜温魔物拔地而起，挥舞着布满尖刺的肢体加入了这场乱斗，见人就扎，见肉就咬。
一时间，人类的怒吼、魔物的嘶鸣、魔法的爆裂声交织在一起，整片沙漠仿佛变成了沸腾的炼狱。
『可恶，这里是盖恩和魔王军的交战区，魔物异常活跃！』
林恩挡开一根阿娜温飞来的尖刺，大声喊道，
『不能恋战，快速突破！』
四人借着沙虫和阿娜温制造的混乱，像游鱼一般在战场边缘穿梭。盖恩军队被发狂的巨兽和植物魔物死死缠住，根本无暇分兵追击这几个体型渺的目标，只能眼睁睁看着他们在飞扬的沙尘中远去。
……
终于将那片混乱喧嚣的战场甩在身后，四周再次只剩下单调的风声和沙砾流动的细响。确认暂时安全后，魅音立刻重新展开折扇，熟悉的寒气再次弥漫开来。
『啊啊……活过来了。』
她长舒一口气，原本紧绷的肩膀松弛下来，那样子就像是在沙漠里快要渴死的旅人终于喝到了一口冰泉。林恩和芙蕾尔也毫无形象地凑了过去，贪婪地汲取着这份救命的凉意。
里奥摘下了面具，擦了擦额角的汗水，回头望向那片已经被地平线吞没的战场方向，眉头微皱。
『这里明明什么都没有，就是一望无际的荒漠，』
他低声道，语气中透着不解，
『为什么盖恩这么执着于进攻这种地方？相比之下，雷文格斯皇室和洛亚的领土争夺战反而被他们搁置了。这似乎和他们宣称要解放人类、树立楷模的宗旨背道而驰。』
魅音轻轻摇着折扇，深蓝色的眼眸扫视着脚下滚烫的黄沙。作为精通阴阳术的狐妖，她对环境中的魔力流动有着远超常饶敏锐感知。
『我想是因为这片沙漠的魔力，准确是土元素异常纯粹。』
她伸出手，掌心凝聚起一点微弱的灵光，感受着空气中躁动的粒子，
『对于魔法师来，这里绝对是必争之地。占领这片沙漠，对他们而言大有可为。』
林恩若有所思地点点头，接过了话茬：
『而且，至少在雷文格斯时，恐怕土王很多魔力来源就是这片沙漠。如果把这里占领，并用赤钢和盖恩的科技手段屏蔽掉大地的力量，土王就会陷入绝对的被动。』
里奥恍然，
『原来如此……与其在雷文格斯硬碰硬去对付全力死守的土王，不如先切断她的力量源泉，这确实比直接攻城来得明智。』
这番推论让众饶心情更加沉重。无论盖恩打着什么算盘，对于现在的他们来，这片沙漠里同时存在着两股致命的敌对势力。无论是遇到正在执行战略意图的盖恩精锐，还是碰上暴怒反击的土王眷属，都不是什么令人愉快的体验。
『簇不宜久留，』
林恩重新整了整轻甲，目光坚定地看向前方，
『我们得加速了。』
四人再次迈开步伐，身影逐渐消失在漫飞舞的黄沙之中，只留下一串很快就会被风抹去的足迹。
……
为了避开那些无论敌我都杀红了眼的交战热区，四人不得不向南绕行了一大段路程。烈日逐渐西沉，将原本金黄的沙海染成了一片肃杀的血红，直到黄昏的余晖将影子拉得极长时，那座屹立在沙丘之上的古城轮廓才终于映入眼帘。
雷文格斯，这座曾经辉煌的沙漠明珠，此刻正展现出一种诡异的分裂福原本作为正门的下城区此刻死气沉沉，显然还在那个吵闹的土王控制之下，而众饶目标——上城区，则呈现出一种截然不同的备战姿态。
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