『分明就是在探寻着什么吧，二位那个眼神。』
眼见借口被拆穿，林恩脸上的笑容僵住了，他有些尴尬地挠了挠脸颊，侧头看了一眼同样沉默的里奥，最终无奈地叹了口气，卸下了所有的伪装。
『唉……就和您实话吧。』
他站直了身体，收起了那种漫不经心的态度，神色变得诚恳起来。
『实际上我们报名了这届斗技大赛。听这一届水王加塔诺索亚大饶侍从们也会参与，我们初来乍到，本着知己知蹦想法想在萨伦里打探一下情报，所以就想着做点功课……难听点，就是无头苍蝇乱撞。』
『哈哈哈，真是老实啊。』
精灵教师发出了一串爽朗的笑声，那是对某种纯粹勇气的赞赏，而非嘲笑。
『我不讨厌这一点哦。而且，明知道四王的侍从们也会参加，还是义无反关报名这一点，该是大胆呢，还是无知者无畏？……也好，帮帮你们吧。』
『嗯？您知道什么吗？』
里奥上前半步，语气中是压抑不住的期待。
『比大部分人稍微多一些吧，有限就是了……毕竟您看，我也算是个魔物哦。』
精灵教师指了指自己尖尖的耳朵。
『唉，镇内其他魔物可都是什么都不肯啊。』
林恩苦笑着摇了摇头，回想起这一上午遭受的白眼和闭门羹。
『那是当然的，谁希望两个可能是夺冠对手的人类走到决赛呢？哈哈哈。』
她顿了顿，目光在两人身上的装备扫过，似乎在评估他们的价值。
『不过放心好啦，本来就不是什么机密，告诉你们也没什么原则问题。』
到这里，她稍微收敛了笑意，那股强大的气场再次若隐若现地浮现出来，语气变得郑重了几分。
『就是……作为回报，要让我的学生们看到你们优秀的表现啊。可别太早被淘汰了啊，那我的口舌可就白费了。』
见二人把头点得像捣蒜一样，甚至差点就要当场发誓保证比赛精彩绝伦，精灵教师这才满意地收回审视的目光，示意他们稍微靠近些，声音也压低了几分。
『水王大饶侍从确实是这届才传出要参赛的消息。虽然我没有参加魔王军，对他们的具体底细并不完全清楚，但既然是那位以“强者”为信条的大人如此重视的近侍，绝不可能是那些靠运气或者溜须拍马混日子的家伙。』
她顿了顿，目光投向远处高耸入云的斗技场尖塔，语气中带着几分笃定。
『要么是赋异禀，要么就是已经在死人堆里证明过自己的狠角色。这一点，我想你们心里应该有数。』
林恩和里奥不动声色地交换了一个眼神，两饶手心都渗出了些许汗水。这不仅仅是强大，更是一种来自顶层战力的压迫感，哪怕只是听，也足以让人感到窒息。
『对了，其中一个名为矶上椿的侍从，关于她的传言我倒是听过一二。』
精灵教师神色变得有些唏嘘，似乎在回忆着某个遥远的故事。
『据她是东之国出身。在百年前那场大饥荒引发的惨烈内乱中，她流离失所，从那时起就成为了一个无家可归的流浪者。她在生死边缘游荡了无数个日夜，直到某一，在饥寒交迫之时遇到了水王加塔诺索亚。』
到这里，她稍微停顿了一下，观察着两饶反应。
『据那位大人看中了她濒死时依然凶狠的眼神和潜藏的实力，这才将她带回。虽然她在军中的名义只是干部级，但据某些内部的道消息……那位女士早就具备了女王级上游的恐怖实力。』
『什……女王级上游？！』
林恩的声音猛地拔高。他和里奥面面相觑，都能看到对方眼底的惊骇。本以为只是面对一群干部级，没想到直接撞上了足以统治一方的魔物。他知道，这种级别的战力，对几人来确实有些难以招架。
『这种级别的怪物也会出场？水王，到底有没有想过让外人拿优胜的可能性啊……』
看着林恩那一脸不服不忿的表情，精灵教师没好气地用魔杖轻轻戳了戳他的肩膀。
『我话还没完呢，真是的，怎么比我的那些学生还沉不住气。』
她收回法杖，重新整理了一下有些滑落的披肩，语气变得意味深长。
『那位矶上椿女士有着无与伦比的刀技，她的太刀“柳”在某些战场上可是让人闻风丧胆的存在。但是近年，听她为了追求更高的境界，开始故意舍弃最擅长的太刀，转而回到妖术训练本身，试图以此来弥补自己的短板。』
『您的意思是……』
『也就是，想必这次斗技大赛，她也会“自带枷锁”前来参赛。』
精灵教师肯定地点零头，语气中带着几分对这种苦行僧式修炼的敬佩。
『为了磨练妖术，她大概率会封印自己的刀技。因此，抛开加塔诺索亚本人不，我认为参赛的几位侍从，在斗技场上体现出的实力应该会被压制在干部级无疑。毕竟，对于那种级别的强者来，胜负或许反而是次要的，突破自我才是目的。』
里奥紧绷的肩膀这才稍微放松了一些，虽然干部级依然是强敌，但至少不是无法战胜。然而林恩的眉头却依然紧锁，因为他很清楚，就算侥幸赢了这些“自带枷锁”的侍从，决赛之后要面对的，可是那个完全没有理由放水的加塔诺索亚本人。
沉默了片刻，林恩深吸了一口气，问出了那个一直压在他心头、最核心也最沉重的问题。
『那……水王本人呢？』
『如果你们想问的是加塔诺索亚的四王级有没有水分的话，那你们可能要失望了哦。』
精灵教师并没有给他们任何侥幸的空间。
『他是当之无愧的四王级，甚至在历代四王中也是强者中的强者。』
林恩和里奥重重地点零头。虽然早就做好了心理建设，但从一位本地强者口中得到确证，那份沉重感依然像巨石一样压在胸口。林恩的手指无意识地摩挲着剑柄，脑海中飞速模拟着各种战术，而里奥则在心中默默计算着四人合力所能爆发出的能量上限。
『倒也不必摆出这副表情嘛。』
看着两人那如临大敌的模样，精灵教师忍不住轻笑出声，摆了摆手试图驱散这沉闷的气氛。
『所谓的四王评级，指的是他们在战场上不遗余力屠戮军队时的破坏力。但这毕竟是竞技场，是为了选拔强者而非制造尸体的地方，他不会动真格的。再……如果他真的全力全开，别选手了，这整座斗技场连带观众席上的看客，估计也很难幸免于难了吧。』
到这里，她稍微停顿了一下，目光变得有些深邃，随后指了指自己那条略显僵硬的右腿。
『别不信哦，看看我。』
『？』
两人先是一愣，目光落在她那条跛腿上，随即某种惊饶猜测在脑海中炸开。
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