硝烟还在石窝战场的焦土上盘旋，被炮火掀翻的冻土混着弹壳与碎石，在凛冽的北风里散发出刺鼻的硝烟味。任侠勒住战马“踏雪”的缰绳，军装上还沾着敌饶血渍，他锐利的目光扫过战场——西侧阵地的战壕里，战士们正将牺牲战友的遗体轻轻抬上担架，东侧山坡上，几个俘虏正哆哆嗦嗦地清理缴获的歪把子机枪，唯有三营阵地方向仍传来密集的枪声，那是营长李柱子正带着弟兄们死死咬住向泰安方向突围的日伪军。
“通信兵！”任侠的声音裹着寒气，穿透战场的嘈杂。两名背着信号旗的通信兵立刻策马奔来，马鞍上的铜铃在疾驰中叮当作响。“命令一营、二营，除留一个排警戒外围，其余人立即打扫战场！”
通信兵刚领命离去，骑兵连连长马奔便带着一队骑兵疾驰而来，马蹄踏过冻土溅起碎冰。“团长！骑兵连集合完毕，随时能冲！”马奔嗓门洪亮，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，那是在上次战斗中留下的印记。任侠点头，目光转向身后——特战队队长林虎正带着120名队员检查装备，他们清一色配备着缴获的mp38冲锋枪，腿上绑着匕首，脸上涂着泥土伪装；装甲连的6辆装甲车正轰鸣着调整炮口，炮长们透过观察镜警惕地扫视远方；炮兵连的12门迫击炮已经架好，炮手们正将炮弹码在身边的弹药箱里，只是每个连队都少了一个排——那是之前为了守住石窝山口，被任侠派去支援侧翼的兵力，此刻还在与溃散的残敌周旋。
“时间不等人！”任侠拔出驳壳枪，枪口指向东南方向，那里的际线隐约能看到一片灰褐色的山峦，桃花峪就在那片山峦的褶皱里，“泰安的鬼子想跑，三营在后面追，但咱们得先堵住他们的活路！骑兵连在前开路，特战队两翼侦查，装甲连跟在后面压阵，炮兵连随时准备架设阵地！目标桃花峪，必须在一个时辰内赶到！”
“是！”众人齐声应和，声音震得空中的碎雪簌簌落下。马奔率先调转马头，高举马刀大喝：“骑兵连，跟我冲！”120匹战马齐声嘶鸣，铁蹄踏在冻土上发出“咚咚”的闷响，如同惊雷滚过战场。任侠紧随其后，“踏雪”似乎也感受到了战场的紧张，鼻孔里喷出白色的雾气，四蹄翻飞间将尘土甩在身后。
队伍刚拐过一道山梁，林虎突然策马来到任侠身边，压低声音道：“团长，东侧山梁有动静，像是鬼子的侦查兵。”任侠立刻抬手示意队伍减速，他顺着林虎指的方向望去，只见东侧山梁的灌木丛里，有两个戴着钢盔的身影正探头探脑。“特战队，解决掉他们，别留活口！”任侠沉声道。林虎一点头，翻身下马，带着四名队员猫着腰钻进灌木丛，动作快得像猎豹。
不过片刻，灌木丛里便传来两声轻微的闷响，随后林虎提着两把三八式步枪走了出来，枪托上还沾着血迹。“是鬼子的尖兵，身上带着地图，标注着往桃花峪的路线。”他将地图递给任侠，“看来鬼子也想从桃花峪突围，咱们来对了。”任侠展开地图，借着雪光看清路线——桃花峪是一处狭长的山谷，两侧是陡峭的山崖，只有入口和出口两条通道，只要守住这两处，再在山谷里布置火力，鬼子就插翅难飞。
“加快速度！”任侠将地图揣进怀里，“让装甲连把速度提起来，务必赶在鬼子前面堵住山口！”
此时的三营阵地，战斗正打得激烈。营长李柱子抱着一挺重机枪，枪管已经打红，副手每隔几分钟就往枪管上浇冷水，蒸腾的白雾在寒风里瞬间消散。“弟兄们，别让鬼子跑了！”李柱子的嗓子已经沙哑，他看着前方溃散的日伪军，密密麻麻的人影正往东南方向逃窜，“一连从左侧包抄，二连跟我冲，三连负责掩护！”
日伪军的指挥官是日军少佐本田岗，他骑着马，挥舞着军刀嘶吼：“快，往桃花峪跑，那里有路能回泰安！”可身后的三营如同附骨之疽，子弹不断落在队伍里，惨叫声此起彼伏。山田回头望去，只见八路军的旗帜在风雪里飘扬，那面染着鲜血的红旗像一把尖刀，扎在他的心头。“八嘎！”本田岗气急败坏，下令留下一个队断后，其余人加速突围。
可这队断后兵力，在三营的猛攻面前不堪一击。李柱子带着二连冲在最前面，他端着步枪，一枪撂倒一个鬼子，身后的战士们跟着冲锋，喊杀声震彻山谷。“追！别给鬼子喘气的机会！”李柱子大喊，他知道任侠正带着主力去堵截，只要自己能把鬼子赶进桃花峪，这场仗就赢了。
另一边，任侠率领的队伍已经抵达桃花峪入口。他翻身下马，踩着没过脚踝的积雪登上山崖，望远镜里能看到远处的日伪军正往这边跑来，大约有600人，队伍散乱，显然已经慌了神。“装甲连，把坦克开到入口两侧，机枪架起来，封锁通道！”任侠下令，“炮兵连，在山谷两侧架设迫击炮，目标山谷中央，等鬼子进来就开火！”
战士们立刻行动起来。装甲连的6辆坦克轰鸣着开到入口，炮塔缓缓转动，重机枪的枪口对准了山谷外的路；炮兵连的战士们扛着迫击炮爬上山崖，将炮口对准山谷，弹药手们将炮弹整齐地摆放在雪地上；骑兵连和特战队则隐蔽在两侧的山林里，马奔的马刀已经出鞘，林虎的冲锋枪也打开了保险。
“团长，鬼子来了！”通信兵指着远方，只见黑压压的日伪军已经出现在视线里，为首的正是本田岗少佐。任侠深吸一口气，举起驳壳枪，高声道：“都给我听好了，等鬼子全部进入山谷，再动手！谁也不许提前开枪！”
本田岗带着队伍冲进桃花峪，他看着两侧的山崖，心里隐隐有些不安，可身后的枪声越来越近，他只能硬着头皮往前冲。当最后一名日伪军进入山谷时，任侠猛地扣动扳机，“砰”的一声枪响，划破了山谷的寂静。
“开火！”
随着任侠的命令，两侧山崖上的迫击炮率先轰鸣，炮弹带着尖啸落在山谷中央，爆炸声此起彼伏，火光冲。日伪军顿时乱作一团，哭喊声、惨叫声混在一起。本田岗大惊失色，大喊：“有埋伏！快往出口跑！”可他刚调转方向，入口处的坦克重机枪便开始扫射，子弹像暴雨般倾泻而下，冲在最前面的日伪军纷纷倒地。
“往两侧山崖爬！”本田岗嘶吼着，试图组织兵力突围。可特战队和骑兵连早已等候多时，林虎带着队员从山林里冲出，冲锋枪的枪声密集响起，鬼子刚爬上一半山崖，就被打了下去；马奔率领骑兵连从侧翼冲锋，马刀挥舞，寒光闪过，一个个日伪军倒在马下。
山谷里的日伪军如同困兽，四处逃窜，却找不到任何出路。本田岗看着身边的士兵越来越少，知道大势已去。他拔出军刀，想要剖腹自尽，可还没等他动手，一颗子弹从远处飞来，正中他的胸膛。本田岗倒在雪地里，鲜血染红了周围的积雪，他睁着眼睛，望着空飘落的雪花，最终失去了气息。
此时，李柱子率领的三营也赶到了桃花峪出口，他们堵住了最后一批试图突围的日伪军。“放下武器，缴枪不杀！”李柱子的声音在山谷里回荡。残存的日伪军看着周围的八路军，又看了看地上的尸体，终于放下了武器，举手投降。
战斗结束时，雪还在下。任侠站在山崖上，看着山谷里投降的日伪军，又看了看身边的战士们，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。通信兵跑过来报告：“团长，统计出来了，这次战斗共歼灭日伪军423人，俘虏四377人，缴获步枪537支，机枪20挺，迫击炮4门，还有大量弹药和物资。咱们的伤亡……共牺牲87人，负伤120人。”
任侠沉默了片刻，抬手敬了一个军礼，对着山谷里牺牲战友的遗体方向。“通知各营，牺牲的弟兄全部安置在清平烈士陵园，负赡尽快送往后方医院。”他转过身，看着身边的战士们，“这场仗，咱们赢了！但记住，这些胜利是弟兄们用鲜血换来的，咱们不能辜负他们！”
战士们齐声应和，声音在山谷里久久回荡。风雪中，那面染着鲜血的八路军旗帜依旧飘扬，桃花峪的这场合围战，不仅歼灭了泰安方向的八百日伪军，更打破了日军四面合围，攻占清平的计划，为后续的战斗奠定了基础。而任侠率领的这支队伍，也在这场战斗中，用铁血与忠诚，书写了一段抗日救国的英雄篇章。
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