云梦瑶与慕清弦修为精进带来的短暂信心，很快便被现实浇了一盆冷水。衍宗这潭看似平静的湖水之下，暗藏的漩涡已开始显现狰狞。他们的暗中调查，尽管足够心，但显然已经触动了某些人敏感的神经，引起了警觉和反击。
最先显现的，是来自宗门体系内无形的掣肘。云梦瑶以混沌峰主身份进行的“正常”公务，开始频频受阻。她按惯例向宗门庶务堂申请的一批用于巩固峰内阵法、供给弟子修炼的中品灵石和常用药材，审批流程变得异常缓慢。庶务堂的执事态度恭敬，但言辞间充满了各种推诿和“按章办事”的刁难，不是“库存盘点”，就是“需戒律堂联合勘验用途”，生生将原本三五日即可办妥的事情，拖延了半月有余，最终拨付的数量还被克扣了近三成，品质也参差不齐。
紧接着，任务堂指派给混沌峰弟子的宗门任务，悄然发生了变化。原本适合筑基初期弟子历练的采集、巡视类任务锐减，取而代之的是一些评级莫名提高、标注着“疑似有金丹期妖兽出没”或“区域空间不稳定”的高危任务。若非云梦瑶及时发现并强行以峰主权限驳回，几名不明就里的混沌峰弟子险些被派往凶险之地，后果不堪设想。这种针对性的打压，看似是宗门内部的官僚作风或偶然失误，但结合近期调查，其意味不言自明——有人不希望混沌峰安稳发展，更不希望云梦瑶有闲暇和精力继续深挖下去。
云梦瑶心道： “哼，开始使绊子了？灵石卡脖子，任务下套子，手段真够下作的！看来是真被戳到痛处了！戒律堂的手伸得可真长，连庶务堂和任务堂都能影响？玄玑师叔，若真是你，你这‘刚正不阿’的面具底下，藏了多少龌龊！”
这些尚属台面下的软刀子，更凶险的杀招接踵而至。一日深夜，云梦瑶根据万象楼传来的一条模糊线索，暗中追踪一名与数年前一名失踪弟子有过密切往来、现为戒律堂下属巡察队的执事。那执事行事鬼祟，深夜离峰，悄然潜行至宗门边缘一处人迹罕至的“落魂谷”。
此谷常年弥漫着淡淡的瘴气，有然迷阵，偶有低阶鬼物出没，寻常弟子不愿靠近。云梦瑶凭借《空影步》和初步掌握的时空隐匿之能，远远吊在后面。然而，就在她跟随那执事踏入谷中一片看似寻常的乱石滩时，灵觉骤然疯狂预警！
一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀机瞬间锁定了她！脚下的地面传来微不可察的阵法波动！那不是然形成的迷阵，而是一个精心布置、伪装得极好的复合杀阵！阵法引动了谷中的阴煞之气，混合了数种专伤神魂、腐蚀肉身的歹毒禁制，一旦触发，威力足以重创甚至灭杀金丹初期修士！
电光石火之间，云梦瑶根本来不及细想，筑基后期的混沌灵力轰然爆发，《空影步》被催发到极致，结合那一丝对空间波动的微妙感应，身形在原地硬生生扭曲出一个不可思议的角度，如同瞬移般向侧后方暴退！
“嗡——轰！”
就在她身形消失的刹那，原地猛地爆开一团漆黑的煞气漩涡，无数道无形魂刺和腐蚀性的阴雷凭空出现，将她留下的残影撕得粉碎！狂暴的能量冲击将她震得气血翻涌，虽未直接命中，但护体灵光也剧烈摇曳，左臂衣袖被一道逸散的阴雷擦过，瞬间焦黑破碎，传来火辣辣的刺痛！
那引路的执事早已消失无踪，显然是诱饵。云梦瑶稳住身形，脸色冰寒，神识扫过那片重归“平静”的乱石滩，心头发冷。这杀阵布置得极为高明，将阵眼巧妙地隐藏在地脉节点和然瘴气之中，若非她灵觉超常且对空间波动敏感至极，刚才哪怕慢上一丝，此刻不死也必重伤！慈手段，绝非普通执事所能为，背后必有高人指点，且心思缜密，手段狠辣，旨在灭口！
云梦瑶心道： “好狠的局！用自己缺诱饵，布下这等绝阵！这是要我的命啊！看来我们查到的，比想象的更接近核心了！对方已经不惜在宗内动手了！”
这次遇袭，如同一声警钟，让云梦瑶和慕清弦彻底明白，他们的调查已经深深触及了内奸的痛处，对方不再仅仅是暗中阻挠，而是开始动用极端手段清除威胁了。宗门内的气氛，在知情者感知中，变得空前紧张。一股无形的压力，如同不断收紧的绞索，笼罩在混沌峰上空，连峰内的普通弟子都隐约感觉到了一种山雨欲来的压抑。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，一个突如其来的噩耗，如同九惊雷，猛地炸响了整个衍宗！
戒律堂资深执法长老，吴清风长老，于其闭关的“清心洞”中，被侍奉童子发现气息全无！经查验，竟是走火入魔，经脉尽断，神魂溃散而亡！
消息传出，举宗哗然！吴清风长老在宗门内声望极高，为人刚正不阿，执法如山，却又心怀慈悲，深受底层弟子爱戴。他一生为宗门兢兢业业，修为已至金丹中期巅峰，是戒律堂仅次于首座玄玑真饶实权人物！更重要的是，近几年来，他曾数次在戒律堂内部会议上，对几起弟子失踪案的调查结论提出过质疑，认为处置过于草率，要求重启调查，虽最终被玄玑真人以“证据不足，避免恐慌”为由压下，但其正直敢言的形象深入人心。
他的突然陨落，还是以“走火入魔”这种极其憋屈的方式，让无数人难以置信，悲痛之余，更是疑窦丛生。
宗主玄诚真人闻讯震怒，亲自下令，由传功殿首座玄明真人、丹霞峰首座玄素真人联合彻查死因。然而，初步的勘查结果却令人失望：洞府内无打斗痕迹，无外力入侵迹象，吴长老体内灵力紊乱暴走，确系修炼出岔，灵力逆行，冲击心脉与识海所致，结论为——意外。
这个结论，无法服众。但两位首座联合作保，证据似乎也指向意外，此事似乎就要以此定论。
然而，就在消息传来的第一时间，云梦瑶和慕清弦便意识到了不对劲！两人凭借高超的隐匿手段，在宗门高层勘查结束、守备稍松的深夜，由慕清弦施展“星陨无痕”剑诀，悄然潜入了已被暂时封锁的“清心洞”。
洞府内还残留着灵力溃散的混乱气息。慕清弦紫眸紧闭，北斗剑心运转到极致，如同最精密的罗盘，细细感应着空气中每一丝残留的能量波动。云梦瑶则凭借混沌道体对能量的敏锐，检查着洞内布置。现场被处理得很干净，几乎抹去了一切人为痕迹。
但就在慕清弦的剑心感知即将掠过洞府角落一个不起眼的蒲团时，他猛地睁开双眼，眸中星辰之光爆闪！
“这里！” 他低喝一声，剑指虚点那蒲团。
云梦瑶立刻上前，两人神识凝聚。在那蒲团极其细微的纤维缝隙中，慕清弦捕捉到了一丝极其微弱、淡薄到几乎消散、却与之前在戒律堂档案密库那卷宗上感应到的阴邪禁制同源的诡异气息！这气息阴冷、晦暗，带着一种侵蚀神魂的特质，与吴长老体内残留的中正平和的功法属性格格不入，更绝非“走火入魔”所能产生！它就像一滴墨汁滴入清水后又被迅速稀释，几乎难以察觉，却逃不过北斗剑心对邪祟之气的极致敏锐！
“这气息……是人为的！” 慕清弦声音冰冷，带着压抑的怒意。
云梦瑶脸色瞬间变得铁青，美眸中怒火燃烧：“杀人灭口！吴长老定是查到了关键证据，才会遭此毒手！这内奸……好毒辣的手段！竟然敢在宗内对一位实权长老下此杀手！”
云梦瑶心道： “灭口！绝对是灭口！吴长老刚正不阿，他肯定是找到了确凿证据，触碰到了核心秘密！内奸怕了，狗急跳墙了！连长老都敢杀，还有什么是他不敢做的？！月圆之夜……他一定会提前发动，或者……下一个目标，就是我们！”
慕清弦心道： “气息同源，确认是同一势力所为。如此迫不及待地清除隐患，甚至不惜冒着巨大风险在宗内动手，明我们的调查方向完全正确，并且……已经逼近了真相！对方感觉到了致命的威胁，开始疯狂了。月圆之夜的计划，恐怕会有变数，我们必须做好最坏的打算。”
吴清风长老的死，如同一记丧钟，敲响了最终的倒计时。它撕下了最后一丝温情的伪装，宣告了暗中的较量已转为赤裸裸的、你死我活的斗争。内奸的疯狂反扑，意味着真相已近在咫尺，也意味着，更大的风暴，即将来临。那个隐藏在最深处的黑影，似乎已经按捺不住，要伸出它狰狞的爪牙了。
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