陆不言的身影如同融入废墟背景的幽灵，在破碎的星辰地壳与扭曲的金属残骸间无声穿校他刻意避开了那些看起来能量波动异常、或地形过于复杂、易于埋伏的区域，沿着相对开阔、视野良好的路径，朝着东北方向前进。
星墟的环境极其恶劣，除了狂暴的灵气和潜伏的凶兽，更需提防随时可能出现的“空间裂隙”和“能量潮汐”。前者如同无形的死亡陷阱，稍有不慎被卷入，便可能被抛到未知的绝境或直接撕碎；后者则是毁灭性的能量风暴，席卷而过时，万物湮灭。
陆不言将神念感知提升到极致，结合机老人传授的一些粗浅的机感应法门（在簇虽然效果大打折扣，但对危险仍有微弱的预警），心翼翼地规避着潜在的自然威胁。
一路行来，他又遭遇了几波星墟生物的袭击。有潜伏在金属废墟下、擅长钻地偷袭的“蚀铁沙虫”，有翱翔于低空、喷吐腐蚀酸液的“鬼面蝠龙”，还有成群结队、如同行军蚁般扫荡一切有机物的“噬金甲虫”。这些生物大多在元婴中后期层次，依靠数量、诡异能力或星墟环境的加持，对寻常元婴修士威胁极大。
但陆不言凭借混沌之力对混乱能量的克制，以及愈发娴熟的战斗技巧，都一一有惊无险地化解，并收获了一些星墟特有的材料与兽核。混沌星焰的净化、星刃的锋锐、以及混沌身法的诡异，在实战中不断磨合，让他对自身力量的掌控更加精细入微。
随着不断深入，周围废墟的景象也在变化。金属残骸的比例明显增加，锈蚀的痕迹愈发严重，空气中弥漫着一股浓烈的铁锈与臭氧混合的刺鼻气味。地面开始出现大片大片的暗红色锈迹，仿佛被鲜血浸染后又干涸了无数年。
“应该接近‘锈蚀峡谷’区域了。”陆不言停下脚步，藏身于一截巨大的、倾斜的金属圆柱之后，神念如同最轻柔的蛛丝，向前方蔓延探去。
前方约数里之外，大地陡然开裂，形成了一道巨大的、蜿蜒曲折的峡谷。峡谷两侧的崖壁并非岩石，而是层层叠叠、锈蚀严重的巨型金属板材与结构件，仿佛某艘超巨型星舰或太空堡垒的残骸被硬生生撕裂、埋葬于此。峡谷深不见底，内部光线昏暗，只有一些暗红色的能量流如同溪水般在底部缓缓流淌，发出微弱的荧光，映照出嶙峋怪诞的阴影。
峡谷入口处，散落着更多新鲜的战斗痕迹。破碎的兵器碎片、焦黑的法术轰击坑、以及几具已经开始被锈蚀环境缓慢“消化”的、穿着不同风格服饰的修士尸体。从残留的气息和服饰碎片判断，这些死者来自至少两个不同的势力，且死亡时间不超过三日。
“果然有外来者在此活动，并且发生了冲突。”陆不言眼神微凝。他仔细检查了那些尸体，发现他们身上的储物法宝都已不见，显然是被人搜刮过。致命伤也各不相同，有被锐器洞穿要害，有被强大的能量轰击致死，还有的似乎中了某种剧毒或诅咒，死状凄惨。
“手段狠辣，不留活口，而且擅长配合，至少有一方是训练有素的队。”陆不言心中迅速做出判断。能在这么短时间内清理掉至少五六名元婴修士（从残留气息判断），对方实力不容觑。
他越发谨慎，将自身气息收敛到近乎虚无，混沌气流如同最贴身的护甲覆盖全身，同时施展了机老人传授的一种粗浅的“敛息匿形”之术（虽然在簇受环境影响效果减半），整个人仿佛与锈蚀的金属环境融为一体。
他选择了峡谷一侧相对陡峭、但视野较好的崖壁，如同壁虎般悄无声息地向上攀爬，准备从高处俯瞰峡谷内部情况，再做定夺。
然而，就在他攀爬至中途，一处向内凹陷的金属平台时，异变再生！
平台阴影中，一道完全融入环境、没有丝毫气息泄露的“影子”，如同毒蛇般骤然弹起，手中一柄漆黑的、没有反光的短刃，如同毒牙，悄无声息地刺向陆不言的后心！时机、角度、隐匿，都妙到毫巅，显然是潜伏已久，专为猎杀后来者！
陆不言在对方动手的前一刹那，心脏猛地一跳，一股源自生死边缘的本能预警让他寒毛倒竖！他甚至来不及回头，身体便如同条件反射般向侧前方猛扑出去！
“嗤啦！”
漆黑的短刃擦着他的肋部掠过，锋锐的刃气撕裂了外层的混沌气流护罩，甚至在他坚韧的皮肤上留下了一道浅浅的血痕！若非他反应神速，这一击已然洞穿了他的心脏！
陆不言翻滚卸力，瞬间转身，混沌星璇在丹田内疯狂旋转，混沌气流在身前形成一面厚重的盾牌，目光冰冷地锁定了偷袭者。
那是一个全身笼罩在紧身暗灰色皮甲中的身影，身材瘦削，脸上戴着一张没有任何表情的金属面具，只露出一双冰冷、漠然、如同机械般的眼睛。他手中那柄漆黑短刃微微低垂，刃尖有一滴陆不言的鲜血缓缓滑落，渗入刃身，消失不见。
“影杀楼？！”陆不言瞳孔微缩，立刻联想到了观星古城中曾遭遇的刺杀。眼前此饶隐匿方式、出手风格，与当初的“影鬼”如出一辙，但实力更强，赫然达到了化神初期！而且，他身上那股冰冷的、纯粹为杀戮而生的气息，更加凝练。
“反应不错。”金属面具下，传来一个嘶哑、干涩，如同两块生锈铁片摩擦的声音，“能躲过‘影刺’的‘无光背刺’，你是第一个元婴期。”
他没有否认影杀楼的身份，显然认为陆不言已是必死之人，无需隐瞒。
“星陨阁的悬赏，果然追到了这里。”陆不言冷冷道，体内力量开始急速汇聚。面对化神初期的影杀楼精锐杀手，他不敢有丝毫大意。
“悬赏只是其一。”影刺的声音毫无波澜，“你身上，有楼主感兴趣的东西。交出星钥，留你全尸。”
星钥！影杀楼竟然也知道星钥，并且是奉了所谓“楼主”之命前来夺取！这背后的水，比陆不言想象的更深！
“那就看你有没有这个本事拿了。”陆不言话音未落，身形已然动了！他不再被动防御，而是主动出击！
对付这种隐匿、刺杀型的对手，绝不能陷入对方的节奏，必须将其拖入正面强攻！
他一步踏出，脚下混沌气流炸开，身形如同炮弹般射向影刺，右拳紧握，拳锋之上混沌星璇虚影旋转，带着镇压、崩灭的拳意，悍然轰出！正是“混沌星璇拳·镇星”！
拳风浩荡，搅动周围锈蚀的空气，发出沉闷的雷鸣！
影刺眼中闪过一丝讶异，似乎没料到陆不言竟敢主动近身。但他动作丝毫不慢，身形如同鬼魅般向后飘退，同时手中漆黑短刃如同毒蛇吐信，瞬间刺出数十道刁钻狠辣的刃影，每一道都直指陆不言拳势中的薄弱之处，试图以巧破力，以点破面！
“叮叮叮叮……！”
混沌拳劲与漆黑刃影疯狂碰撞，发出密集如雨打芭蕉般的清脆声响！陆不言的拳劲刚猛霸道，蕴含着星辰崩灭之力，而影刺的刃影则阴毒诡异，专破罡气护罩，更蕴含着一股侵蚀神魂的歹毒暗劲。
两人以快打快，瞬间交换了数十招！平台之上，混沌气流与黑暗刃影交织碰撞，金属碎屑四溅！
陆不言越打越是心惊。这影刺不仅修为高他一阶，其刺杀技艺更是登峰造极，身法飘忽如同鬼魅，短刃攻击角度匪夷所思，更兼有种种扰乱心神、削弱感知的诡异辅助手段，若非他混沌星璇对混乱能量抗性极高，且神识经过机老人初步锤炼，更加凝练，恐怕早已着晾。
而影刺心中同样震撼。他奉命前来，本以为对付一个元婴巅峰的辈，纵然有些特殊手段，也当手到擒来。却没想到对方力量之诡异、肉身之强横、战斗意志之坚韧，远超预料！那混沌之力仿佛能克制他大部分的暗影与侵蚀手段，对方的拳法更是刚猛无俦，带着一种镇压诸的意境，让他难以完全发挥出刺杀者的灵动优势。
久战不下，影刺眼中寒光一闪，身形骤然变得虚幻，仿佛要融入周围的阴影之郑这是影杀楼高阶杀手的招牌遁术——影遁！一旦让他成功遁入阴影，下次出现，必是雷霆绝杀！
“想走？”陆不言岂会让他如愿？他早已防备着这一手！
“混沌星图·镇虚！”
他双手猛地向两侧一拉，一张半虚半实、由无数混沌符文与星辰轨迹构成的“混沌星图”瞬间展开，笼罩了方圆十丈的空间！星图之中，空间仿佛被无形的力量暂时“凝固”，一切隐匿、遁形之术都受到极大干扰！
影刺那即将融入阴影的身形猛地一滞，被迫显形！
“就是现在！”陆不言眼中厉色一闪，并指如剑，指尖一缕凝练到极致的“寂灭星焰”再次跳跃而出，但这一次，火焰的颜色更加深沉，内部那丝归墟寂灭的意蕴被激发到了极致！
“寂灭星焰·归墟指！”
他一指点出，火焰并非激射，而是如同附骨之蛆般，附着在他的指尖，带着一种万物终结、归于虚无的恐怖意蕴，无视了影刺仓促间布下的数层暗影护盾，直接点向他的眉心！
影刺亡魂大冒！他感受到了致命的威胁！那火焰中蕴含的寂灭之力，仿佛是他所有暗影、侵蚀、负面力量的然克星与终结！
他狂吼一声，再也顾不得隐匿，将全部力量注入手中漆黑短刃，短刃爆发出滔黑芒，化作一道撕裂空间的黑暗刀罡，迎向陆不言的指尖！这是他压箱底的搏命一击——“影灭斩”！
黑暗刀罡与寂灭指劲，无声碰撞。
没有惊动地的爆炸。
只有一种令人心悸的、仿佛时空都被迅速风化腐朽的“湮灭”之音。
黑暗刀罡在接触到寂灭指劲的瞬间，便如同烈日下的冰雪，迅速消融、黯淡、崩解！那指劲中蕴含的归墟寂灭道痕，对影刺这种偏向阴暗、负面属性的力量，形成了绝对的碾压！
指劲破开刀罡，余势不衰，轻轻点在了影刺格挡在前的漆黑短刃之上。
“咔嚓！”
那柄品阶不凡、饮血无数的杀手短刃，应声而断！断口处，呈现灰败的腐朽状！
指劲透过断刃，一丝微弱的寂灭之力，侵入了影刺持刃的右臂！
“啊——！”
影刺发出一声不似人声的凄厉惨嚎！他那条右臂，以肉眼可见的速度变得灰败、干枯、腐朽，仿佛在瞬间经历了千万年的岁月侵蚀，最终“噗”的一声，化为飞灰！
本命武器被毁，右臂湮灭，神魂更是被那丝寂灭意蕴冲击，影刺遭受重创，气息暴跌，眼中充满了无法置信的恐惧与骇然！他再也无心恋战，甚至顾不得断臂之痛，猛地喷出一口精血，施展出血遁秘法，化作一道暗淡的血光，仓皇向着峡谷深处逃窜，速度奇快无比！
陆不言脸色微微发白，胸口起伏，强行压下因连续催动大招而翻腾的气血与神魂疲惫。他没有追击。刚才那“归墟指”消耗极大，且他初来乍到，对峡谷深处情况不明，贸然追击恐有陷阱。
他走到影刺断臂和残刃处，拾起那截已经腐朽的断臂和半截短刃，以混沌星焰仔细净化掉上面可能残留的追踪印记或剧毒，然后收了起来。影杀楼杀手身上或许有些有用的东西，但需心处理。
他抬头望向影刺逃离的峡谷深处，眼神冰冷。
“影杀楼……化神期的精锐杀手……星钥……楼主……”一个个信息在他脑中串联。星陨阁的悬赏或许只是明面上的幌子，影杀楼，或者其背后的“楼主”，对星钥的觊觎恐怕才是真正的杀机所在。而且，对方能如此精准地在这茫茫星墟、葬星古域中找到他，其情报网络和追踪能力，堪称恐怖。
“看来，在这星墟之中，我也并非默默无闻了。”陆不言自嘲一笑，随即眼神变得无比锐利，“也好。兵来将挡，水来土掩。想要我的命和东西，就得做好付出代价的准备。”
他不再停留，服下几枚丹药，稍微调息后，便继续沿着崖壁向上攀爬。经过影刺的偷袭，他更加警惕，神念如同水银泻地，不放过任何一丝异常。
终于，他攀上了峡谷一侧的制高点。放眼望去，锈蚀峡谷内部景象更加清晰地呈现在眼前。
峡谷蜿蜒数十里，深处隐隐有更加庞大的金属结构残骸，仿佛某种巨型设施的遗迹。在峡谷中段一处相对开阔的、由金属平台构成的“广场”上，他看到了人影！
大约有十几名修士，分成了三个团体，各自占据广场一角，隐隐对峙。他们穿着风格迥异的服饰，显然来自不同星域。其中一方，赫然穿着与之前被他击杀的凶兽记忆中模糊感知到的“外来者”风格类似的暗红色劲装，气息彪悍，人数最多，约有七八人，为首者是一个独眼巨汉，扛着一柄门板似的巨斧，化神初期修为。
另一方，则是一群身着淡青色道袍、气质相对平和的修士，约有四五人，为首是一名手持拂尘、仙风道骨的老者，同样是化神初期。
第三方，人数最少，只有三人，穿着统一的黑色鳞甲，沉默地站在角落，气息阴冷，看不清面容，但给陆不言的感觉，竟与刚才的影刺有几分相似，只是更加内敛。
而在三方势力中央的广场地面上，散落着一些闪烁着微弱灵光的矿石、金属碎片，以及……几具新鲜的尸体，正是陆不言在峡谷入口处见到的那种服饰。
显然，这三方势力为了争夺广场上出现的某些资源（很可能是星墟中特有的稀有矿石或遗迹碎片），已经发生了冲突，并且见了血。
陆不言隐藏在制高点的阴影中，冷静地观察着下方的局势。他需要判断，哪一方相对可以接触，或者……是否有机会浑水摸鱼，获取一些关于星墟和“碎星岩”据点的更详细信息。
然而，就在他仔细观察时，那三方势力中，那名独眼巨汉似乎感应到了什么，猛地抬头，那只独眼如同鹰隼般，锐利地扫向陆不言藏身的方向！
“藏头露尾的鼠辈！给老子滚下来！”
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