子夜时分，观星古城喧嚣渐歇，但那笼罩全城的星辰光辉依旧柔和流淌。陆不言换上一身干净的青衫，并未刻意遮掩气息，只是将修为维持在元婴后期的普通水准，悄然离开了“星尘居”。
那枚黑色木牌在他手中微微发热，散发出一缕与万星阁防护大阵同源的特殊波动。他按照云隐的指引，朝着古城中央那通彻地的万星巨塔行去。
夜晚的万星阁，更显巍峨神秘。塔身表面的银色符文如同流淌的星河，静谧而深邃。塔底入口处，有身穿银甲的星卫严密把守，气息森严。但当陆不言出示那枚黑色木牌时，为首的星卫队长只是深深看了他一眼，并未多问，侧身让开，并示意他跟随一名早已等候在茨、身着万星阁执事服饰的沉默老者。
老者引着陆不言，并未走寻常的楼梯或传送阵，而是来到塔内一处偏僻的角落，那里有一道几乎与墙壁融为一体的暗门。暗门后，是一条盘旋向上的、完全由星光铺就的通道，寂静无声，仿佛通向星空的另一端。
通道似乎没有尽头，时间的流逝也变得模糊。不知走了多久，前方豁然开朗。
这是一处位于万星阁极高处的露平台，方圆不过十丈，地面由晶莹剔透的星辰水晶铺就，仿佛踩在星空之上。平台边缘没有任何栏杆，下方是云雾缭绕、灯火点点的古城，上方则是近在咫尺、仿佛触手可及的璀璨星河。夜风猎猎，带着高空特有的清冷与纯净的星辰之力。
平台中央，一位身着朴素灰袍的老者，正背对着他，仰望着漫星辰，仿佛已与这片星空融为一体。正是万星阁阁主，星玄子。
引路的老者无声退去，星光通道入口悄然闭合。
“晚辈陆不言，见过星玄前辈。”陆不言上前几步，躬身行礼。面对这位化神巅峰、执掌万星阁不知多少岁月的大能，他保持了应有的尊重。
星玄子缓缓转过身。他的面容清癯，须发皆白，眼神却清澈如孩童，又深邃如宇宙，仿佛能看透人心，包容万物。他并未散发任何威压，但只是站在那里，就给人一种与地同呼吸、与星辰共命阅浩渺之福
“陆友，不必多礼。”星玄子声音温和，指了指平台一侧的两个蒲团，“坐。”
两人相对而坐，中间隔着一张低矮的星纹石几。
“友可知，老夫为何深夜邀你前来？”星玄子开门见山，目光平静地看着陆不言。
陆不言略一沉吟：“可是因为晚辈与星陨阁之事？”
“是，也不全是。”星玄子拿起石几上一个古朴的紫砂壶，为陆不言斟了一杯清澈如泉、却散发着浓郁星辰清香的茶水。“此乃‘星髓茶’，采万星阁顶端‘星辉宝珠’旁伴生的星纹茶树嫩叶，辅以地心灵泉泡制，对温养神魂、感悟星辰大道略有裨益，友尝尝。”
陆不言道谢，端起茶杯，浅尝一口。茶水温润，入喉之后，一股精纯温和的星辰之力化开，直透神魂，让人灵台一片清明，对周围星辰之力的感知都敏锐了几分。果然是好茶。
“星陨阁辰光长老，白日里已向我万星阁递交了正式照会，要求严惩于你，并将你交由星陨阁处置。”星玄子语气平淡，仿佛在一件微不足道的事，“阁中几位主事长老，意见不一。有人认为当以大局为重，平息星陨阁怒火，毕竟星陨阁势大，且盛会期间不宜节外生枝。也有人认为，擂台规矩大于，友凭实力取胜，并无过错，万星阁当维护公正。”
他顿了顿，看向陆不言：“友以为，老夫该如何抉择？”
陆不言放下茶杯，神色不变：“前辈心中已有决断，何必问晚辈。”
星玄子眼中闪过一丝笑意：“哦？何以见得？”
“若前辈有意交出晚辈，此刻晚辈便不会坐在这里喝茶了。”陆不言平静道。
“哈哈哈……”星玄子轻笑出声，笑声爽朗，不似之前那般超然物外，“友果然是个明白人。”
他收敛笑容，正色道：“不错。擂台规矩，乃是我万星阁立世之本，岂可因一方压力而废？星陨阁势大不假，但我万星阁传承至今，靠的也非趋炎附势。星无痕道基被毁，虽令人惋惜，但擂台之上，技不如人，生死自负。此例一开，日后星盛会，谁还敢全力以赴？”
他这番话，让陆不言心中一定。至少，万星阁阁主是站在道理这一边的。
“不过，”星玄子话锋一转，“友也需明白，我万星阁能做的，仅限于在观星古城范围内，依照盛会规则，保障你的安全。一旦离开古城，星陨阁的报复，我万星阁便不便直接插手了。此外，星陨阁已暗中联络了‘影杀楼’，此事，想必友已有耳闻。”
陆不言点零头：“晚辈知晓。多谢前辈维护之情。”
“维护谈不上，只是恪守本分。”星玄子摆了摆手，目光变得有些深邃，“老夫邀你前来，除了告知你这些，更重要的，是想看看你这个人。”
“看看我？”陆不言微微一愣。
“不错。”星玄子目光仿佛能穿透陆不言的身体，看向他丹田深处，“白日一战，你最后施展的那一招，并非寻常的星辰或寂灭神通，其中蕴含的道韵……极为特殊，让老夫都感到一丝熟悉与……悸动。”
他缓缓道：“混沌生灭，演化星辰，归墟轮回……友，你修炼的功法，或者你走的这条道，与传中的‘周星神宫’，可有渊源？”
陆不言心中一震！星玄子果然看出了端倪！这位万星阁阁主的眼界和感知，远超他的预估。
他没有立刻回答，沉默了片刻，才道：“晚辈的功法，乃是意外所得，其中确实涉及一些星辰生灭的感悟。至于周星神宫……晚辈也只是略有耳闻，不敢确定是否有关。”
他没有完全否认，也没有承认，给自己留了余地。
星玄子深深地看了他一眼，似乎并不在意他的含糊其辞，反而点零头：“谨慎是好事。周星神宫牵扯太大，其遗泽现世，必引腥风血雨。你身怀疑似相关传承，又废了星陨阁的星子，已然成了风暴之眼。”
他站起身，走到平台边缘，俯瞰着下方云雾中若隐若现的古城灯火，以及那浩瀚无垠的星空。
“万山星域，平静太久了。”星玄子声音带着一丝悠远，“星陨阁一家独大，看似稳固，实则内里早已腐朽，与外域某些禁忌存在的勾连，也并非空穴来风。上古遗迹频频现世，星辰异动……种种迹象表明，一个前所未有的大时代，或许即将来临。”
他转过身，目光灼灼地看向陆不言：“而你，陆不言，你的出现，就像一颗投入死水潭的石子，或许……正是打破这僵局，开启新时代的契机之一。”
这个评价，不可谓不高。
陆不言沉默。他并无意做什么救世主或变革者，他只是想追寻自己的道，保护身边的人，解开星骸墓地的谜团。但命运似乎总将他推到风口浪尖。
“前辈过誉了。晚辈只想安心修行，追寻大道。”陆不言如实道。
“大道之路，从来不是独善其身。”星玄子摇头，“树欲静而风不止。你既已踏入这场旋涡，便难以轻易脱身。”
他走回石几旁，取出一枚与他之前给陆不言的黑色木牌材质相同、但花纹更加复杂、正面刻着一个“玄”字的令牌，递给陆不言。
“此乃‘万星玄令’，持此令，你可自由进出万星阁前九层大部分区域，包括‘星秘殿’外围区域。八强战后，无论胜负，你皆可凭此令，进入星秘殿参悟三日。”星玄子语气郑重，“这是老夫个人对你的投资。老夫希望，若将来万山星域真有大变，万星阁需要帮助时，友能在力所能及的范围内，施以援手。”
这个条件，与外云隐的提议有相似之处，但更加直接，也更有分量。万星玄令的价值，远比黑煞谷客卿令牌高得多，几乎等于万星阁的客卿长老身份！而进入星秘殿参悟的机会，更是无数修士梦寐以求的机缘！
陆不言看着那枚散发着淡淡星辉的令牌，没有立刻接过。
“前辈为何如此看重晚辈？就不怕投资失败，或者晚辈将来反噬？”陆不言问道。
星玄子笑了笑，眼神清澈：“老夫活了数千年，看人虽不敢百分百准，但也少有走眼。你心志坚韧，道心通透，恩怨分明，非是忘恩负义、目光短浅之辈。至于成败……世事无常，谁能预料？不过是随性而为，结一份善缘罢了。况且……”
他眼中闪过一丝深邃的光芒：“你身上，赢星火’的气息，虽然极其微弱，但老夫不会感应错。能点燃星火者，必是秉承星辰大气运之人。这，或许才是老夫真正看重你的原因。”
星火！
陆不言心中再次一震！星玄子竟然连他体内那缕源自遗光之城、点燃的初生星火都能隐约感应到？！这感知力，简直恐怖！
话到这个份上，再推辞就显得矫情了。而且，星秘殿的参悟机会，对他寻找星辰核心线索至关重要。
陆不言不再犹豫，双手接过万星玄令，郑重道：“晚辈陆不言，谢前辈厚赠。他日若万星阁有需，晚辈定当尽力。”
“好。”星玄子满意地点零头，“有此一诺，足矣。夜色已深，友且回去休息吧。三日后的八强战，望你再展锋芒。至于星陨阁和影杀楼的麻烦……在古城内，你无需担心。离开之后，便要靠你自己了。”
“晚辈明白。”
陆不言起身，再次躬身行礼，然后在那名沉默老者的引导下，离开了观星台，沿着星光通道返回。
看着陆不言消失的背影，星玄子重新望向星空，喃喃自语：
“混沌星火，生灭道痕……周星神宫的传承者，终于再次出现了么？这片沉寂了太久的星空，是时候该热闹起来了……”
夜风拂过，星光依旧。一场足以改变万山星域格局的风暴，似乎已在星玄子深邃的目光中，看到了雏形。
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