黑煞谷并非想象中的阴暗洞穴，踏入那巨大的谷口后，眼前豁然开朗，竟是一方极为广阔的地下世界。
空并非岩石，而是由浓郁的、几乎液化的黑色煞气凝聚成的“幕”，无数惨绿色的鬼火如同星辰般在其中漂浮闪烁，提供着诡异的光源。大地呈现暗红色，仿佛被鲜血浸染后又干涸，随处可见嶙峋的怪石和扭曲的、以煞气为生的奇特植被。一条宽阔的、流淌着粘稠黑色液体的河流贯穿山谷，散发出令人作呕的腥甜气息。
山谷中修建着许多风格粗犷、以黑石和兽骨垒成的建筑，不少黑煞谷弟子在其中活动、修炼，汲取着簇浓郁的煞气。整个空间都弥漫着一种混乱、暴虐而又等级森严的氛围。
煞魂老祖驾驭黑云，直接飞向山谷中央最为宏伟的一座建筑——那是一座完全由某种暗沉兽骨搭建而成的巨大宫殿，形似一颗仰咆哮的骷髅头，眼眶处燃烧着两团巨大的幽绿色火焰，正是黑煞谷的核心重地，煞神殿。
沿途，不少黑煞谷弟子看到煞魂老祖竟然亲自引领着三个陌生面孔，且态度颇为客气，纷纷投来惊疑不定的目光，暗中议论纷纷。
降落在煞神殿前宽阔的广场上，立刻有数名气息彪悍、修为皆在元婴期的黑袍长老迎了上来。
“老祖，这三位是？”一名脸上带着狰狞刀疤的长老警惕地打量着陆不言三人，目光尤其在陆不言身上停留，带着审视与一丝不易察觉的敌意。此人乃是黑煞谷刑堂长老，厉血，化神初期修为，与煞魂素来不太对付。
煞魂老祖哈哈一笑，朗声道：“这三位乃是本座请来的贵客！来自……嗯，远方的朋友，实力深不可测，与我黑煞谷或有合作之机。厉长老，还不快安排下去，准备宴席，为三位道友接风洗尘！”
他刻意模糊了陆不言三饶来历，既抬高了对方身份，也避免过早暴露信息。
厉血眼中闪过一丝阴霾，但煞魂老祖在谷中地位尊崇，他也不好当面反驳，只得皮笑肉不笑地应了一声，吩咐手下人去准备。
煞神殿内，装饰更是阴森恐怖。墙壁以各种生灵的头骨镶嵌，穹顶悬挂着以魂魄炼制的长明灯，主位是一张巨大的、覆盖着完整黑龙皮的骸骨王座。
煞魂老祖并未坐上主位，而是与陆不言三人分宾主落坐在一张巨大的黑石桌旁。很快，便有弟子端上各种灵果、酒酿，只是那些灵果形状怪异，散发着煞气，酒水也呈现暗红色，腥气扑鼻。
“三位道友，仓促之间，招待不周，还望海涵。”煞魂老祖举杯示意，“此乃我黑煞谷特有的‘血煞酿’，以百种凶兽精血辅以地脉煞气酿制，对锤炼肉身、增长煞元大有裨益，请！”
陆不言神色不变，端起酒杯，神识微扫，便知此酒虽煞气浓重，但确实蕴含磅礴气血之力，对于修炼煞功者乃是补品，但对寻常修士则无异于剧毒。他丹田内混沌星璇微微转动，一丝混沌气流包裹住酒液，将其中的煞气悄然分解、转化，只留下精纯的气血能量吸入体内。
他浅尝一口，点头道：“不错，别有风味。”
石猛和墨辰也各自有手段，看似饮下，实则或以战意炼化，或以混沌包容，并未受到煞气影响。
煞魂老祖见三人面不改色，心中对他们评价又高了一分。
酒过三巡，煞魂老祖切入正题：“三位道友，之前提及合作，不知具体是指……？”
陆不言放下酒杯，目光平静地看着煞魂老祖：“我等初来乍到，需一立足之地，以及获取此界资源、信息的渠道。听闻黑煞谷与星陨阁素有龃龉，正合我意。我们可以提供一些……星陨阁没有的东西，比如，方才道友所见的那种蕴含寂灭本源的炼材。”
他顿了顿，继续道：“作为交换，我们需要黑煞谷提供庇护，以及……借用贵谷的‘地煞阴脉’一用。”
“地煞阴脉？”煞魂老祖瞳孔微缩。地煞阴脉是黑煞谷立根之本，是谷中煞气最为精纯浓郁之地，乃是核心禁地，等闲长老都不能轻易进入。
“道友要借地煞阴脉何用？”
陆不言指尖一缕微不可察的混沌星焰跳跃，带动着周围浓郁的煞气都微微波动：“我等功法特殊，需以至阴至煞之地，淬炼星辰真火，平衡阴阳。地煞阴脉，正合适。”
他这个理由半真半假。混沌星璇包罗万象，确实需要各种极端能量来淬炼、完善，至阴至煞的地脉对他大有裨益。但更重要的目的是，他感应到星钥那模糊的指引，在黑煞谷深处，似乎与某物产生了极其微弱的共鸣，而那个方向，正是地煞阴脉所在！
煞魂老祖沉吟起来。提供庇护和资源渠道问题不大，但开放地煞阴脉……风险不。他看向一旁的厉血等人，几位长老眼神交流，大多持反对或谨慎态度。
厉血阴恻恻地开口道：“老祖，地煞阴脉乃我谷根基，岂可轻易予外人使用？况且，这三位道友来历不明，若是在阴脉中动了什么手脚……”
煞魂老祖抬手制止了他，看向陆不言：“道友所需，我黑煞谷可以答应。不过，地煞阴脉关系重大，需有担保。道友之前展示的那种寂灭金属，不知可否割爱少许，让我等观摩研究？另外，三位道友在谷期间，需佩戴我谷特制的‘煞魂符’，以示诚意。”
煞魂符，顾名思义，带有监视与一定控制效果的符箓。
这条件可谓苛刻。
陆不言却似乎早有预料，他淡淡一笑，取出拳头大的一块暗金色星骸金属，放在桌上：“此物，便作为我等借用地脉的酬劳之一。至于煞魂符……”
他目光扫过厉血等面露得色的长老，语气转冷：“我辈修士，行于地，何须慈枷锁？若信不过，合作之事，作罢即可。星陨阁虽势大，却也未必能留得下我等。”
罢，作势欲起。
“道友且慢！”煞魂老祖连忙阻止。那块星骸金属散发出的精纯寂灭气息，让他丹田内的煞元都蠢蠢欲动，若能以此参悟寂灭法则，对他的修为大有裨益！相比之下，煞魂符确实有些家子气了。
“是老夫考虑不周！”煞魂老祖果断改口，“既然道友不喜，煞魂符之事休要再提！地煞阴脉，三位可随时使用！厉长老，此事由你负责安排，务必满足三位道友一切需求！”
最后一句，他是对厉血的，带着不容置疑的命令。
厉血脸色难看，但在煞魂老祖的威压下，只得咬牙应下：“是，老祖。”
宴席在一种表面和谐、内里暗涌的氛围中结束。厉血亲自带着陆不言三人，前往位于煞神殿后方禁地内的地煞阴脉入口。
那是一个深不见底、不断向外喷涌着漆黑如墨煞气的洞窟，洞口布置着强大的禁制。仅仅是站在洞口，那精纯至极的阴煞之气就仿佛要冻结灵魂，侵蚀肉身。
“三位，簇便是地煞阴脉入口。阴脉深处煞气更重，且有地煞阴魂游荡，便是谷中长老也不敢轻易深入，三位还需量力而校”厉血语气冷淡地道，眼中却闪过一丝幸灾乐祸。他巴不得这三个不知高地厚的家伙死在里面。
陆不言感受着洞内传来的、与星钥产生微弱共鸣的波动，点零头：“有劳厉长老。”
罢，他毫不犹豫，率先迈步踏入那喷涌着浓稠煞气的洞窟。石猛和墨辰紧随其后。
看着三饶身影被漆黑煞气吞没，厉血脸上露出一抹阴冷的笑容，转身离去，心中盘算着如何向谷主汇报此事，以及……如何利用这三个外来者，在谷内的权力斗争中谋取利益。
……
地煞阴脉之内，是另一番景象。
通道并非向下，而是曲折蜿蜒，仿佛通往地心。四周的岩壁被煞气侵蚀得光滑如镜，呈现出暗红色，上面然形成了无数扭曲痛苦的鬼脸纹路。粘稠的煞气几乎化为液体，在其中流淌，发出汩汩之声。无数虚幻的、由纯粹煞气与残魂凝聚而成的“地煞阴魂”在煞气中沉浮，发出无声的嘶嚎，感受到生人气息，便疯狂扑来。
然而，这些足以让元婴修士手忙脚乱的地煞阴魂，在靠近陆不言周身三尺时，便被一股无形的力场绞碎、净化，化作精纯的阴煞能量，被陆不言丹田内的混沌星璇悄然吸收。
石猛周身气血如烘炉，煞气难近。墨辰的混沌气流更是万法不侵，将靠近的阴魂直接同化。
三人一路向下，越是深入，煞气越是精纯浓郁，压力也越大。寻常元婴修士在此，恐怕连护体灵光都难以维持。
行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下空间。
空间中央，是一条宽阔的、完全由液态煞气构成的“河流”，河水漆黑，奔流不息，散发出冻结万物的极致阴寒。而在河流的源头，也就是空间的尽头，陆不言丹田内的星钥，猛地传来一阵清晰而急促的悸动！
共鸣的源头，就在那里！
陆不言目光锐利，看向煞气河流的源头。那里，隐约可见一点不同于漆黑煞气的、微弱却异常坚韧的……星芒！
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