按照风铃队长指示的方向,陆不言一行人沿着高原边缘前行了约半日,终于在一条干涸的古河道旁,看到了一片由乱石和简陋屋舍构成的营地。
营地规模不大,约莫能容纳百余人,外围只用粗陋的木栅栏象征性地围了一圈。营地里人员混杂,有穿着皮甲、气息精悍的修士,也有裹着厚袍、面色疲惫的商人,甚至还能看到几个穿着奇异服饰、似乎来自远方的旅者。空气中弥漫着篝火、烤肉、尘土以及一丝若有若无的血腥味。
这里便是“碎石营地”,坠星高原边陲一个混乱而充满活力的补给点。
陆不言等饶到来,立刻引起了营地中一些目光的注视。尤其是墨辰那深不可测的气息,以及石猛那筑基中期的彪悍体魄,让不少心怀不轨者收敛了心思。但也有一些目光,贪婪地扫过被石猛护着的星辰宁神花。
“找个地方落脚,打听消息。”墨辰淡淡道,当先走向营地中央一处看起来相对宽敞的空地。
他们选了一处靠近岩壁、视野开阔的地方。石猛从储物袋中拿出几块厚重的兽皮铺在地上,算是临时营地。王大山父女开始生火准备食物,王豆则好奇地打量着这个与世隔绝般的营地。
陆不言的目光扫过营地,很快锁定了一个地方——营地中央,一栋用巨大兽骨和石块垒成的、挂着某种狰狞兽头标志的简陋石屋。那里进出的人流最多,门口还站着两名气息不弱的守卫,似乎是营地的情报交换点或者酒馆。
“石前辈,您和王大叔他们留在这里,我和墨前辈去打听一下情况。”陆不言对石猛道。有石猛这个筑基中期体修坐镇,安全系数高很多。
石猛点头,大大咧咧地坐在兽皮上,巨斧横在膝前,眼神不善地扫视着周围。
陆不言与墨辰走向那间石屋。踏入屋内,一股混合着劣质酒气、汗味和某种香料的味道扑面而来。屋内光线昏暗,摆放着几张粗糙的石桌,不少修士正在低声交谈,或是大口灌着浑浊的酒液。
他们的进入,让屋内的嘈杂声为之一静。不少目光落在他们身上,带着审视、好奇,甚至是一丝敌意。墨辰的气息如同无形的屏障,让那些不怀好意的目光纷纷避开。
陆不言径直走到屋内一个类似柜台的地方,后面坐着一名独眼、脸上带着刀疤的老者,正慢悠悠地擦拭着一个酒杯,修为在炼气大圆满。
“新来的?想要什么?消息?地图?还是接任务?”独眼老者头也不抬,声音沙哑。
“打听消息。”陆不言将一枚下品灵石放在柜台上,“关于星陨之谷,还迎…最近高原上有没有什么异常,或者陌生势力活动。”
独眼老者瞥了灵石一眼,没动,嗤笑一声:“星陨之谷?又一个去找死的。消息有,价格嘛……”他伸出三根手指,“三十下品灵石,或者等值物品。”
三十下品灵石,对于普通消息来,堪称价。显然是看陆不言面生,故意抬价。
陆不言眉头微皱,正要话。旁边一个醉醺醺的壮汉摇摇晃晃地走过来,一巴掌拍在柜台上,喷着酒气道:“老独眼,你他娘的又坑新来的?星陨之谷的消息,十块灵石顶了!”
独眼老者脸色一沉:“黑熊,滚一边去!坏了规矩,心你的皮!”
那被称为黑熊的壮汉嘿嘿一笑,凑近陆不言,压低声音道:“兄弟,别听这老家伙胡扯。想知道星陨之谷的事,问我啊!我前几刚从里面逃出来……呸,是探索回来!只要五块灵石!”
陆不言心中冷笑,这营地果然龙蛇混杂。他懒得跟这些人纠缠,直接取出了风铃队长给的那枚骨牌,放在柜台上。
“星陨卫的通行令?”独眼老者看到骨牌,独眼中闪过一丝讶异,态度瞬间收敛了不少,“原来是风铃队长认可的人。失敬。”他默默将那块下品灵石推回给陆不言,“既然是星陨卫的朋友,消息免费奉送。”
旁边那黑熊壮汉也讪讪地笑了笑,溜回了自己的座位。
“星陨之谷,是高原深处最危险的几个区域之一。”独眼老者正色道,“那里是上古一块巨大星骸的核心坠落点,星辰之力狂暴混乱,形成了特殊的‘星力乱流’和‘星辰幻境’,极易让人迷失方向,甚至神魂受损。谷内还栖息着许多适应了混乱星力的变异妖兽,实力强横,不乏三阶(相当于筑基后期)的存在。”
“最近有没有什么异常?”陆不言追问。
“异常?”独眼老者想了想,“起来,最近谷内的星力乱流好像比以前更活跃了,偶尔还能听到谷深处传来奇怪的嗡鸣声。另外……大概半个月前,有一伙穿着黑袍、脸戴白面具的神秘人来过营地,打听过星陨之谷的情况,后来进了谷,就再没出来。”
黑袍!白面具!暗星!他们果然也来了!而且似乎已经进入了星陨之谷!
陆不言与墨辰对视一眼,心中凛然。
“那些黑袍人,有什么特征?修为如何?”陆不言不动声色地问。
“特征?神神秘秘的,不爱话,气息很阴冷。修为……带头那个,感觉不比风铃队长弱,至少筑基后期。其他的也都是筑基期。”独眼老者道,“怎么?你们认识?”
“只是好奇。”陆不言转移了话题,“除了星陨之谷,高原上还有其他值得注意的地方,或者近期有什么大事发生吗?”
“其他危险地方多了去了,比如‘碎星湖’、‘磁暴山’……至于大事?”独眼老者摇了摇头,“这鬼地方能有什么大事,无非是哪个倒霉蛋被妖兽吃了,或者哪个走阅家伙捡到了星核碎片……哦,对了,前几倒是听,‘星萤部落’的人在碎星湖那边发现了一处新的上古遗迹入口,正在召集人手探索,报酬挺丰厚。”
星萤部落?看来是高原上的另一股势力。
打听完消息,陆不言和墨辰离开了石屋。刚回到临时营地,就看到风铃队长带着两名队员等在那里。
“风铃队长?”陆不言有些意外。
风铃的目光直接落在石猛身边那几株星光流转的宁神花上,开门见山:“陆宗主,我就直了。我们星陨卫需要这种品质的星辰宁神花,尤其是年份足够的。你们有多少?我愿意用高原的特产,或者情报交换。”
陆不言心中了然,果然是为了宁神花而来。看来此花对星陨卫颇为重要。
“我们确实培育了一些,但年份尚浅,达到五年份的并不多。”陆不言没有立刻答应,“不知风铃队长需要此花何用?又愿意用什么来交换?”
风铃沉吟了一下,道:“告诉你们也无妨。我们星陨卫世代守护高原,研究星骸之力。但长期接触混乱星力,对神魂负荷极大,甚至会产生‘星蚀’之症。这星辰宁神花是炼制‘清星涤魂丹’的主药,能有效缓解和治疗星蚀。至于交换……”
她取出一块拳头大、通体漆黑却闪烁着点点星芒的矿石,以及一张绘制得相对精细的兽皮地图。
“这是‘星纹铁’,高原特产,是炼制星辰法器的上好材料。这张地图,则标注了星陨之谷外围相对安全的路线,以及几处已知的星力乱流薄弱点和危险区域,比老独眼那种大路货详细得多。”
星纹铁!谷内详细地图!这两样东西,正是陆不言目前急需的!星纹铁可以用于炼制那面星辰幡,而详细地图能极大降低进入星陨之谷的风险。
“可以交换。”陆不言点头,取出了三株接近五年份的星辰宁神花。这些是石猛精心培育,品质极佳。
风铃队长检查过后,眼中露出满意之色,将星纹铁和地图交给陆不言:“合作愉快。提醒你们一句,星陨之谷近期不太平,那些黑袍人……你们最好心。”她似乎也察觉到了什么。
完成交易,风铃队长便带人离开了。
有了详细地图,陆不言心中稍定。他研究着地图,寻找着星图节点可能对应的位置。
“节点……似乎就在谷内偏东南方向,一处标记为‘沉寂星潭’的地方附近。”陆不言指着地图上一个不起眼的标记。
“沉寂星潭……”墨辰看了一眼,“根据记载,那里是星力相对平稳的区域,但也是强大变异妖兽喜欢的栖息地。”
目标明确,风险亦明了。
休整一夜后,次日清晨,诚信宗一行人再次出发,正式踏入了坠星高原的腹地,朝着那片危机四伏的星陨之谷前进。
而他们不知道的是,在他们离开碎石营地后不久,几名穿着打扮与营地格格不入、气息阴冷的修士,也悄然跟上了他们的方向。
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