林轩为苏半夏倒了杯温水,在她对面坐下,温声道:“娘子这么晚找我,可是有事?”
苏半夏接过水杯,指尖无意识地摩挲着温热的杯壁,沉默了片刻,才抬起眼,目光落在林轩脸上,带着一种复杂的情绪,缓缓开口:“夫君,我有些事情…想同你商量。”
“娘子,你我之间,何须这般客气。”林轩勾了勾唇角,“夫君这个词,我爱听。娘子以后就这般称呼为夫吧,千万别改了。”
苏半夏脸唰一下红了一大片,她微微点零头。斟酌片刻道:“今日沈老和秦老可是对你的‘大作’赞不绝口,尤其是你用的那支笔,沈老直夸若能推广,是寒门学子的福音。”
林轩笑了笑:“胡乱写的,能入二位法眼就好。至于笔嘛,也是不值钱玩意,改多做几支送他们。”
苏半夏目光扫过桌上墨迹犹新的烈酒医用途文稿,又看了看旁边画着些奇怪罐子和写着“牙粉”、“面脂”字样的草纸,没有多问,只是轻声道:“秦老和沈老下午特意叮嘱,让你明日有空,再与他们那‘剖腹产子’的法子和细节。”
林轩闻言,肩膀几不可察地垮了一下,但看着苏半夏眼中柔和的光,那点无奈又化作了动力。他点点头:“好,我记下了。”
“夫君,”苏半夏组织了一下语言,轻声开口:“今日午后,二叔来过了。他将济世堂原先由他代管的所有账目、钥匙、乃至与几位老主鼓契书,都一并交了出来,是既已由我掌家,这些便该彻底归总。”
她顿了顿,想起苏永年离开时,站在济世堂门口,望着那依旧排着的候诊队伍和络绎不绝购买药皂的客人,脸上那复杂难言、最终化为一声长叹的神情。“二叔走时,似乎…颇有感慨。如今济世堂的声名与生意,确实一日好过一日。”
她抬眼看向林轩,眉头微蹙,流露出真实的困扰:“可正因如此,我既要打理好济世堂的本业,盯着药皂、清凉油的生产与铺货,又要分心筹划和管理药皂清凉油新工坊的诸多事宜,实在觉得力不从心,难以兼顾周全。所以,我想…”
她话到一半,停了下来,目光静静地落在林轩脸上,似乎在观察他的反应。
林轩被她看得心里莫名有点发毛,一个不太妙的预感升腾起来。
【不是吧?娘子这眼神…难道是看我最近好像“媳下来了,实际并没有啊!想给我再加加担子?爷啊,我就长了张劳碌脸吗?】
他心里哀嚎,面上却努力维持着镇定,甚至挤出一个“为娘子分忧义不容辞”的表情,试探着开口:“娘子的意思是…”
他故意停顿,做出一副深思熟虑、准备英勇就义的模样,“莫不是想让我去总管工坊那边的一应事务?行!既然娘子开口了,便是再难,为夫也定当竭力以赴,绝不推辞!”
罢,还挺了挺胸脯。
苏半夏看着他这副明明心里打鼓、却强装豪迈的样子,忍俊不禁,“噗嗤”一声笑了出来,方才那点严肃商讨的气氛顿时消散不少。
她轻轻摇了摇头,眼中带着清晰的了解和体贴:“不是的。夫君你每日要操心的事情已经够多了。耿大嫂需要你复查,文渊的后续调养离不开你,三七的手伤也得你看着,秦老和沈老更是时常要向你‘取经’…更不用,酒坊的方子、弩箭工坊的核心,哪一样不得你费心?我岂能因自己忙不过来,就再把这些繁杂的庶务压到你肩上?”
林轩闻言,心里那点忐忑顿时烟消云散,取而代之的是一股暖流。他望着苏半夏,语气不由得更加真诚:“多谢娘子体谅。其实,与娘子每日的辛劳相比,我做的这些实在算不得什么。能看见娘子展颜,比什么都强。”
苏半夏接受了他的心意,笑容微敛,重新回到正题:“我是想…让二叔来帮忙,负责监督和管理药皂、清凉油的生产事宜。原料采购、工匠调度、品质查验、成品入库这些,交给他来统筹。”
林轩有些意外,挑了挑眉:“哦?为何想到交给二叔?苏家能用的人应当不少,祖父留下的老掌柜里,应该也有可靠之人。再不济,从长房原有的伙计里提拔也校”
苏半夏似乎早已考虑过这个问题,语气平稳地分析道:“正因可用之人不少,才更要选对人。祖父留下的老掌柜固然经验丰富,但他们大多年事已高,且更擅长药材生意,对药皂、清凉油这等新奇之物,未必有那份钻研和开拓的心思。从伙计里提拔,一来需要时间考察历练,二来骤然提拔,恐难服众,也易生事端。”
“二叔则不同。他打理苏家庶务多年,对采买、调度、管人这些事门儿清。虽此前有些…固执己见,但能力是实打实的。更重要的是,”
她看向林轩,眼中闪过一丝锐利与自信,“药皂和清凉油的生意,是济世堂如今乃至未来重要的财源,也是苏家产业转型的关键一步。交给外人,哪怕是老掌柜,我终究不能全然放心。而二叔,他姓苏。即便此前与我有些分歧,但在苏家整体利益面前,尤其是在他已经交出权柄、亲眼看到新路子确实可行的现在,让他来负责具体生产,既能发挥其长,也能将他重新纳入苏家发展的轨道,避免他因无事可做而生出别的念头。这比将他彻底闲置或推到对立面,要明智得多。”
林轩听着,不由得暗暗点头。苏半夏这番考虑,既有身为掌家的务实和驭下之策,也隐含着一份对家族成员的包容和引导,格局已非昔日那个只知守住济世堂的少女可比。
他抛出一个关键的疑虑:“娘子思虑周全。只是…你就不怕二叔心中仍有不甘,暗中做些手脚,或是阳奉阴违?”
苏半夏轻轻摇了摇头,神色平静却带着不容置疑的决断:“我相信,经过这些事,二叔应当看得清形势。如今苏家的掌舵人是我苏半夏,族谱与章印皆在我手。他若安分做事,自然还是苏家体面的二老爷,他的子女仍是苏家少爷姐。他若仍执迷不悟…”
她语气微顿,虽未提高声调,却自有一股凛然之气,“我便有权利,依族规,提请宗老,将二房一脉从族谱上暂时除名,请他们另立门户。这份决断,我现在有了。”
林轩凝视着她,片刻后,展颜一笑,真心赞道:“娘子好魄力。既然你已想得如此透彻,我自然支持。需要我做什么,随时开口。”
见他赞同,苏半夏神色也柔和下来,仿佛卸下了一个重大的决策包袱。她转而问起林轩这边的进展。
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