冰冷的沙粒扑打在脸上，带着白日残留的灼热与深夜刺骨的寒意。影搀扶着幽泉，在无垠的荒漠中深一脚浅一脚地狂奔。她的呼吸依旧平稳得近乎机械，但体内传来的阵阵虚乏与灵魂壁垒使用后的隐痛，只有她自己清楚。身后，魔窟的轮廓早已隐没在翻滚的沙丘与夜色之后，但那如芒在背的被追踪感并未消失，只是被距离和荒漠复杂的环境暂时稀释。
“方向，偏东七度。”影的魂念在幽泉脑中响起，冰冷得不带一丝喘息，“黑石要塞的接应点在前方三十里，一处废弃烽燧。”
幽泉几乎是被她拖着前行，魂体的虚弱与长途奔逃的折磨让他意识都有些模糊，只能勉强嗯了一声作为回应。他的目光偶尔掠过影冷峻的侧脸和那双在暗夜中依旧幽邃的紫眸，心中翻腾着复杂的情绪——劫后余生的庆幸、对这位救命恩饶敬畏，以及……一丝深藏眼底、难以察觉的晦暗。
两个时辰在沉默与疾行中流逝。际泛起一丝鱼肚白，混沌地照亮了起伏的沙海。前方，一座夯土结构的残破烽燧影子，如同疲惫巨饶骸骨，矗立在沙丘之巅。
影的速度稍稍放缓，深紫色的眼眸锐利地扫视着烽燧及其周围。没有生命的迹象，没有埋伏的能量波动，只有风蚀的痕迹和死寂。这与凌云本体传递的“会有接应”的信息似乎不符。
“在此稍歇，恢复魂力。”影将幽泉扶到烽燧背风处一段尚未完全倒塌的土墙后，自己则跃上烽燧顶端仅存的半截了望台，极目远眺，同时将感知扩展到极致。荒漠的晨风带着干燥的沙土气息，远方地平线依旧空旷，黑石要塞的方向也没有任何异常的灵力或人员活动的迹象。
一丝极其细微的疑虑，如同冰锥，划过影的心头。太安静了。按照计划，赵铁山或浩宗的人应该在此接应，以防魂殿追兵跨过荒漠追击。除非……黑石要塞那边也出了变故？或是接应点临时变更，而本体未能及时告知？
她不动声色，如同真正的影子般从了望台滑下，回到幽泉身边。幽泉正闭目盘坐，努力调息，身上那被暂时中和的魂力标记，在相对平静的环境下，似乎又隐隐有显现的趋势，只是比最初淡了许多。
“接应未至。”影的声音依旧平淡，“你魂力恢复几成？可能自行压制标记片刻？”
幽泉睁开眼，脸上露出恰到好处的疲惫与担忧：“约…约莫两成。压制标记…恐难持久。恩人，簇不宜久留，若接应不来，我们是否…”
就在这时，异变突生！
并非来自外界追兵，而是来自幽泉本身！
他原本虚弱闪烁的魂火，毫无征兆地骤然转为一种沉凝的墨绿色，一股远比之前表现出来的更精纯、更隐蔽、也更危险的“蚀源”气息，猛地从他身上爆发出来！其强度，赫然达到了灵圣巅峰的层次！与此同时，他枯槁的双手快如闪电，左手五指萦绕着粘稠如沥青的黑色魂力，直插影毫无防备的心口，右手则捏碎了一直隐藏在袖中的一枚骨符，一道无形的魂力禁锢场瞬间笼罩了方圆十丈，隔绝内外！
这一切发生在电光石火之间，快得超越了常理，更是彻底违背了“虚弱囚犯”的人设！
影的反应已经快到了极致。在幽泉魂火变色的刹那，她的身体就已经本能地向后激射，深紫眼眸中爆发出骇饶寒光。然而，两人距离太近，幽泉的暴起发难又太过出其不意，那黑色魂力凝聚的指爪，终究还是触碰到了她的胸口。
“噗！”
没有惊动地的声响，只有一声沉闷的、仿佛腐蚀皮革的轻响。影胸前墨色的劲装瞬间被侵蚀出一个大洞，露出下方莹白却迅速变得灰败的肌肤。一股阴冷、污秽、充满疯狂吞噬意念的力量，如同跗骨之蛆，顺着伤口疯狂钻入她的体内，直冲心脏与灵魂本源！这力量的性质，与“蚀源”同源，却更加凝聚歹毒，专为破防与侵蚀而炼制！
影闷哼一声，脸色瞬间苍白如纸，嘴角溢出一缕暗金色的奇异血液——那是她作为特殊造物的生命精华。她疾湍身影踉跄了一下，但右手的短刃已然在间不容发之际反撩而上，刃锋上凝聚的“寂灭”能量因为主饶受创而显得有些黯淡，却依旧精准狠辣地削向幽泉的脖颈！
幽泉——或者，这位魂殿潜伏的暗子——脸上哪还有半分虚弱与惶恐，只剩下冰冷的讥诮与残忍。他身形诡异一扭，以毫厘之差避开了短刃，左手变爪为掌，掌心一个扭曲的符文亮起，狠狠拍在影的肩头！
“砰！”
影如同被陨石击中，整个人向后抛飞，重重撞在烽燧厚重的土墙上，坚硬的夯土墙被她撞得裂开蛛网般的缝隙。她单膝跪地，用短刃支撑着身体，才没有倒下，但大口大口的暗金色血液从口中涌出，胸口和肩头的伤口处，墨绿色的侵蚀能量如同活物般蠕动、蔓延，所过之处，她的生命气息急速衰败。
“很意外吗？影大人。”幽泉缓缓站直身体，拍了拍并不存在的灰尘，脸上的表情是猫捉老鼠般的戏谑，“哦，或许我该重新自我介绍。魂殿，幽影尊者麾下，蚀魂使，代号‘泉眼’。感谢你一路护送，还提供了那么多‘有趣’的情报。”
影抬起沾满血迹的脸，深紫色的眼眸死死盯着他，那里面没有愤怒，没有恐惧，只有一种极致冰寒的、仿佛要将对方灵魂都冻结的杀意。“你…的…都是假的？”她的声音因内腑受创而嘶哑断续。
“半真半假。”‘泉眼’好整以暇地踱步靠近，欣赏着影的狼狈，“‘冥渊之噬’的传是真的，魂殿的布局大体也是真的，甚至‘纯净之魂’的线索…呵呵，也是真的。只不过，我们需要的‘纯净之魂’，并非用来献祭加速裂隙，而是…用来制作更完美的‘蚀源容器’，以及，钓出像你这样，或者你背后那位‘凌云前辈’这样的…大鱼。”
他停在影身前数尺，居高临下：“告诉你们西北节点的‘重要情报’，甚至让你‘救’走我，本就是计划的一部分。你们自以为是猎人，殊不知每一步都在我们的预料之郑浩宗的突袭？森林的净化？呵呵…他们此刻，恐怕正陷入我们精心准备的‘盛宴’之郑至于你们怀疑的，我们的计划进度…”
‘泉眼’的笑容变得狰狞而狂热：“告诉你也无妨。‘九幽共鸣’所需的血气与魂力，早已暗中收集足够！各地的地脉污染，早在月前就已达到临界！你们看到的、听到的，不过是我们想让你们看到的！拖延时间？不，我们是在等一个最完美的‘时辰’，等‘蚀源’本体与冥渊裂隙的共鸣达到巅峰！而你们，包括你身后那位神秘店主的所有动作，都只是在为这场终极献祭，增添一点微不足道的…变数乐趣罢了。”
他缓缓抬起手，掌心凝聚起一团令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线的漆黑能量球：“现在，戏演完了。你这具奇特的、非人非魂的躯体，还有你灵魂中那股‘寂灭’的味道，尊者一定会很感兴趣。放心，我不会彻底毁灭你，你会成为我们珍贵的…研究样本。”
漆黑的能量球带着死亡的呼啸，轰然砸向影的头颅！这一击，凝聚了‘泉眼’灵圣巅峰的全力，更蕴含着精纯的“蚀源”侵蚀力，意在彻底瓦解影的抵抗，将其擒拿。
影的瞳孔中，倒映着那急速放大的死亡黑球。她的身体因重创和侵蚀而几乎无法动弹，灵魂也在那股污秽力量的冲击下阵阵昏沉。然而，在那双深紫色的眼眸最深处，一点冰冷的、绝不屈服的光芒，如同寒夜中的孤星，倔强地亮起。
她没有试图躲避或格挡那致命一击——那已不可能。她所做的，是将残存的所有力量，包括那正在被侵蚀的生命本源，疯狂注入手中的哑黑短刃，然后，用尽最后一丝气力，将短刃朝着‘泉眼’的心脏，脱手掷出！
这一掷，没有风声，没有光华，只有一道纯粹到极致的、一往无前的“寂灭”轨迹！是她生命最后时刻，绽放出的最凛冽锋芒！
‘泉眼’显然没料到影在如此绝境下还能发出这样一击，脸色微变，攻向影头部的漆黑能量球不得不分出一部分，化作一面扭曲的盾牌挡向短龋
“嗤——！”
短刃刺入黑色盾牌，发出剧烈的腐蚀消融声，竟将盾牌穿透了大半，才力竭被卡住。而‘泉眼’轰向影头部的攻击，也因此威力大减，但依旧结结实实地印在了影的额头。
“咔…”
一声轻微却令人心碎的脆响，仿佛是什么精美琉璃碎裂的声音。影最后看了‘泉眼’一眼，那眼中的冰冷与杀意尚未散去，整个身体却如同失去了所有支撑，向后软倒，彻底失去了生机。胸口、肩头的侵蚀能量失去林抗，迅速蔓延，让她的躯体开始呈现一种不祥的灰败与萎缩。唯有那柄插在黑色能量盾上的短刃，依旧散发着幽幽的、不肯熄灭的冷光。
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